法國人大意了。
他們對福建水師的了解主要取決於福州船政的法國技術顧問團隊，而以白勞易為首的這個技術團隊在兩件事情上是缺乏了解的，一是陸基炮台的數量和標準，二是羅源灣造船廠的製造水平。
為了起到保密作用，胡楚元在采購陸基炮台火炮的時候，將軍購合同分散在多家火炮製造商，不僅選擇了阿姆斯特朗火炮和克虜伯火炮，也從美國訂購了大量的阿姆斯特朗仿製火炮。
法國人能夠看到的炮台是六座，也就是閩江口的老六台，他們隻知道福州船政衙門花費了大筆的資金對老六台進行加固和更新，卻不知道在閩江口福山嶺還掩藏著另外十六座新炮台。
圍繞著羅星塔馬尾口，福州船政陸續在恩頂山、煙台山、馬限山、天馬山、君山、牛灣山、炎山、尖峰山修築了十六座新炮台。
為了便於遮掩，這十六座炮台的規模都不大，各裝備四到五門11英寸口徑的新式陸炮，炮台外層用綠幕遮掩，周邊違背常理的移植巨樹，甚至用水泥仿造假山。
所有的炮台全部用電話網鏈接起來，根據馬尾炮台下達的命令調整火力，按照最初的設計，隻要法艦能夠集中到馬尾口，新十六炮台都能發揮火力，老六台中的馬尾炮台、清涼山炮台也可以發揮火力。
如果法艦想要撤離，布置在洋嶼灣和田螺灣之間的老六台中的鐵山炮台、高隆山炮台、麻竹坑炮台、田螺灣炮台都將起到阻擊作用。
老六台的規模非常大，各有八門12英寸口徑和四門13英寸口徑的重炮，本身布防的很嚴密，易守難攻。
為了避開老六台的火力，法國人必然會**進馬尾口，新十六炮台就是為此而設計的。
至於羅源灣造船廠的存在和規模，一直都是福州船政最大的機密。
羅源灣本身就是世界級的天然良港，隻有一個出口，在群山環繞中擁有一個巨大內海灣，就在這樣的地勢中，胡楚元又選擇了一個被當地人稱作“澳裏”的地方建設了一個新的船港基地……
“澳裏”位於羅源灣南端的灣內灣，俗稱小澳，澳灣口有十幾個島嶼，“澳裏”灣本身又是小澳的灣內灣，“澳裏”周邊還環繞著虎頭山、洋尾山、溪尾山、白鶴嶺……等十多座小山丘，是一個半月形的穀地，地形十分隱蔽，易守難攻。
胡楚元是一眼看中了這個地方，在1880年初就花費重金從德國和美國引入船塢設備，擁有一個三千噸級和兩個千噸級的船塢，以及配套的鋼鐵廠、木材廠，專門用於建造炮艇、防衛艦，為了避開法國人的耳目，這部分艦船的蒸汽機、鍋爐、火炮都直接從美國、德國購買，而不是讓法國人監造。
胡楚元敢主動挑釁法國人，引誘法國人攻入馬尾港口，其實就是靠了這兩點。
大戰在即，天也陰沉沉的，秋風橫掃過港口，吹卷著江麵的浪濤。
胡楚元從衙門裏走出來，到了大校場上，數百壇福州老米燒陳釀白酒被將士們打開，一碗碗的倒滿，數千名水師官兵們列陣在前，各自端起酒。
遠處港口上的那些艦船上，將士們也端起了酒，遙望著校場。
水師提督葉祖珪親自捧著酒盤，盛著三碗老米燒，一步步的走到胡楚元麵前，聲音沉重的說了聲“大人”。
兩個字裏藏著的是那誓死如歸的氣勢，是那即將開戰的號角聲。
胡楚元神色凝重，接過其中一碗，雙手端起，默默的走上點將台，遠遠看向前方數十艘戰艦。
他的心，在這一刻仿佛是凝結了成血塊，幾乎停止了跳動。
時間也仿佛靜止了。
隻有那肅殺的秋風在冷冷的吹，校場上的千旗招展。
這是中國人的儀式。
他默默的將酒舉起，仰望蒼天，陡然間，他就像是能和蒼天溝通，聽到了天的呼喚，聽到了大地的呐喊。在這一刻裏，他用盡全身的力氣，將碗中的白酒灑向天空，隨風飄落大地。
“祭天地！”
“吼！”
校場裏傳來一陣轟鳴的巨響，禮炮轟轟的連續炸響，數千名將士迎聲大吼。
葉祖珪將第二碗酒端上，胡楚元繼續接過來，俯視大地，聆聽著更多的聲音，感受著這個世界，最終，他再一次用力的將酒灑向校場。
“祀祖先！”
禮炮再次轟響，將士們也隨之再吼。
最後一碗酒，胡楚元雙手捧住，俯視著校場上的所有將士，過了良久，他才重新舉起……！
“拜將士！”
一聲激昂的呐喊聲中，胡楚元端起酒，驀然的一飲而盡，無數將士們也和他一起將各自的燒酒痛飲入腹。
辛辣的燒酒嗆著胡楚元的喉嚨，刺激著他的胸腹，像是在他的身體裏點燃了一團火，他的眼睛裏也翻滾著火辣辣的淚水，他不知道是這酒太辣，還是心中的思緒太過傷感和沉重。
葉祖珪陡然將手中的酒碗一摔，砸個粉碎，厲吼道：“諸將士們，隨我等報效朝廷，砥衛鄉土！”
“報效朝廷，砥衛鄉土！”
校場上隨之傳來一陣聲震雲霄的呐喊，眾將士們也一起將酒碗摔碎，啪啪作響，仿佛摔碎的還有法國人的艦船，將士們心中的牽掛，從此斬斷一切，浴血殺敵，隻為了求得一勝。
熱血在胡楚元心中翻滾著，這一路走來，他所經曆的那些事，眼前這些誓死如歸的將士們，都讓他明白了一個特殊的道理。
他忽然搶過身邊親衛的步槍，高舉起來，大喝道：“將士們，我當與你們共存亡，一起砥衛鄉土啊……！”
“大人啊……！”
滿場響起一陣激亢的聲響，人人激動，按耐不住內心的殺氣和激昂，所有人都漲紅了雙眼，大喝起來。
蔣超英在校場中陡然喊了一聲“將士們，跟我殺敵去吧！”
就在他這一聲呐喊聲中，數百名魚雷艇的死士一湧而出，衝上停在港口的那十幾艘魚雷艇，蔣超英就像是三國時代的一位吳軍名將，手持鋼刀，站在船頭，用盡全力一揮，魚雷艇的柴油機就紛紛發動起來，在四周鋪散出滾滾的黑煙。
遠處，法國人的艦隊已經列陣在前，堵在馬尾口，排成斜式縱列，三艘聖澤納爾級一等中央鐵甲堡式鐵甲艦排在最前方，開始向著港口處衝來。
時間最終的宣戰時間還有半個小時，法國人卻已經管不了那麽多，主動衝了進來，想要搶占上風優勢，從港口西南向外攻擊，這有利於火炮煙霧的擴散。
在衛康艦的率領下，多艘巡洋艦也快速啟動，向著西南線衝去。
閩江口不如海麵寬闊，但也有兩公裏長寬的水域，足夠各艦機動盤轉，現在又是漲潮期，即便是法國人的聖澤納爾級戰艦也可以自由穿梭。
如果拖延到下午一點左右，聖澤納爾級戰艦一不小心就能擱淺。
這意味著法國人不能拖延到下午。
胡楚元冒險而上，和葉祖珪一起登上馬尾炮台，在這裏觀看著整個局勢，數百名的親衛也隨之衝過來，充當苦力搬運火炮。
法國人雖然在搶有利地形，卻沒有開炮。
馬尾炮台早已準備就緒，葉祖珪親自負責瞄準，想要開炮，卻不由得看了胡楚元一眼。
胡楚元知道他在想什麽。
朝廷說了，“釁不得由我先啟，若不尊旨，勝亦當敗”！
啟他媽，這都要宣戰了。
胡楚元當機立斷，和葉祖珪道：“命令各軍開炮，一切責任都由我來承擔！”
“大人……！”
葉祖珪還想感歎兩句。
胡楚元卻喝道：“開炮啊！”
“好！”
葉祖珪是真的大喜過望，當即接通各部電話，命令各部炮台對橫七縱十二的區域進行炮擊。
因為各炮台都布置在較為隱蔽的地段，確實是讓法國人看不到，但炮台本身也缺乏良好的觀察視野。為此，葉祖珪就想到了一種類似於象棋的規則，將閩江口防區按象棋盤的橫縱線劃分，各炮台經過自行的艸練後，可以根據馬尾炮台的命令，自行調整火炮的軌高和方向。
馬尾炮台首先對準法艦較為密集的區域開出第一炮，隻這一聲轟隆炮響後，掩藏在閩江口周邊各山嶺間的炮台紛紛開炮，北線的炮艇、防衛艦也隨之開炮。
百餘聲火炮響集中在短短的十幾秒間爆發，炸的天地為之色變，江麵上，無數水浪轟然炸出，轟轟轟。
葉祖珪是算好的，因為各炮台都已經裝備好第一輪炮彈，從開始準備到發射，大約需要三分鍾左右的時間，屆時，橫七縱十二的區域就是法軍艦隊最密集的地方。
第一輪炮聲中，法軍的特魯安號二等鐵甲艦就同時中了三枚開花彈，一艘佩魯茲級巡洋艦大約是中了一枚13英寸的開花彈，船腰當場炸開一個巨大的洞口，大概是鍋爐被炸裂了，燒出了滾滾的驚天濃煙，航速也驟降到幾乎停止的地步。
航速一降，那就等死了。
胡楚元大喜過望，第一輪炮就能打掉一艘，這運氣實在是很不錯。
別看一輪火炮中有百餘枚炮彈，可這種大型火炮對轟的命中率是很低的，能有5%的命中率都算是很不錯了。
命中率高的是小炮，可小炮的破壞力也低。
法國遠征艦隊似乎也被福建水師突然爆發的火炮力量給炸懵了，這才開始重新調整，將魚雷艇釋放出來，衝向北線的港口。
這個決定有點無奈，因為福建水師的南線分艦隊活動空間大，艦艇分散，對魚雷艇有很好的攻擊距離，而北線的小艦船比較密集。
問題也就在這裏，北線布置著六艘防衛艦，裝備了大量的哈門乞斯轉輪機關炮，對這些魚雷艇有著很好的攔截作用。
這一點，法國人應該清楚，因為這些防衛艦就是脫胎於法國拉羅什級近海鐵甲艦。
密集的機關炮火力掃射中，法國人很快損失了兩艘魚雷艇，其餘魚雷艇不得不退回，為了充分發揮兩岸炮台的攻擊力，福建水師的南線和北線兩個分艦隊都沒有過分逼近法艦，伴隨著這種情況，小艦的小口徑火炮的火力就無法發揮出來。
雙方進入一種較為僵持的狀態，法國遠征艦隊的火力特別凶猛，擊沉了多艘小炮艇和揚武級的兩艘木殼巡洋艦，但在炮台的攻擊下，以及福建水師的火力攻擊下，自身也損失了多艘巡洋艦和炮艇。
在連續損失了三艘佩魯茲級巡洋艦後，法國艦隊開始調整戰術，分成兩個縱列，決定頂著炮火對南線艦隊夾擊，擺脫麵前兩麵受敵的狀況。
他們向前衝，南線艦隊則退往烏龍江口，北線艦隊向前衝，繼續鉗製法國艦隊。
退進烏龍江後，聖澤納爾級鐵甲艦就得擱淺了，法國人無法繼續進攻，但他們很快發現，在烏龍江口，他們麵臨的炮台攻擊數量明顯減少。
此時，老六台中的馬尾炮台、清涼山炮台還在繼續發力，新十六炮台中有六座出了射程，南線艦隊的活動空間大為壓縮，隻剩下烏龍江口，而北線空間則大增。
問題在於，南線艦隊的鐵甲防禦很弱，北線艦隊的速度又都偏慢，等同龜速。
法國人的損失並不大，尤其是主力的鐵甲艦都還保存的很好，隻有特魯安號二等鐵甲艦被擊中多次，船艙起火，暫時失去了攻擊能力。
法國人終於找到了一個機會，用炮艇配合所有魚雷艇向烏龍江口衝擊，對衛康號、光武號、揚武號等艦發起魚雷攻擊。
很快，速度較慢，火力較弱的揚武號被一枚魚雷擊中，勉強開到烏龍江口的灣頭，充當炮台使用，南線艦隊已經隻剩下不足七艘戰艦。
這時候，葉祖珪終於也忍不住了，上前和胡楚元問道：“大人，拚吧，再不拚，咱們就沒有機會，眼下他們自己鑽進了烏龍江口，錯過這個好時機，等呂瀚等人率領羅源灣炮艇艦隊抵達時，他們就肯定要退了。”
胡楚元不免有些猶豫，他本身批準的戰術是等羅源灣艦隊抵達時，聯合北線艦隊衝擊法國人的陣型，打亂對方的陣腳，再用鄧世昌和蔣超英率領三十多艘魚雷艇南北夾擊。
（未完待續）