某種程度上，李鴻章和曰本人幫了胡楚元一個忙，讓他和清政斧、左宗棠之間的關係出現了新的變化。

胡楚元再也不是一個簡單的附庸和臣子，他是一個合作方。

左邊的清政斧、李鴻章、左宗棠和各地封疆大吏，中間是胡楚元，右邊是洋人和取之不盡的白銀、大筆的稅收。

關係明朗化後，清政斧想要動胡楚元，分明比以前更加困難，麵對胡楚元，他們也不得不向麵對洋人那樣謹慎和理智。

很快，這個天平的右側又要繼續增重——軍火和軍餉。

1883年，11月中旬，法方在越南的軍事行動的規模越來越大，逐漸攻入到中方在越北的勢力範圍，這一帶是中越領地的交界區和模糊區，目前則以中方駐軍為主。

情況越來越危急。

上海的天氣漸趨轉寒，胡楚元也穿起了呢絨大衣。

前兩天，恭親王出於某種歉意心裏，聽說胡楚元平生隻有兩大愛好——園林和古董，他就送了一件稀世珍寶給了胡楚元——唐代顏真卿的真跡《告身帖》。

將這幅字帖拿到手裏，胡楚元就迫不及待的將顏士璋、鈕玉庚、繆荃孫、顧壽藏四個人都喊過來，大家一起來觀賞，順便鑒定一下。

胡楚元現在鑒賞功力也很深厚了，尋常的假貨是騙不過他的，但也終究是比不上顧壽藏和繆荃孫。

這兩個人一進了書房，各自仔細鑒賞了半個小時，這才都言之確鑿的認定是真品。

稀世之珍寶啊。

胡楚元感歎不已，他的府中藏著元代四大家的畫作九件，曆代名家書法作品一千四百餘份，唯獨缺的就是顏真卿和王羲之，其餘如歐柳蘇黃米，他都有了，甚至是幾份傳世真跡都在他手中。

現在，這個遺憾進一步縮小，隻剩下書聖王羲之了。

當然，還是得在恭親王身上下功夫，真正的王羲之墨寶就在恭親王手裏——如果確實是有的話。

胡楚元能夠收藏到這樣的好東西，大家都非常的高興，在座的人中，繆荃孫和顧壽藏都是收藏大家，地位也足夠了，加上胡楚元的“伏波閣鑒”，三個人一起在字帖上蓋了章印，證明他們也都承認這幅書法是真跡，最終歸“伏波閣”收藏。

流傳有序……這就是流傳有序。

大家正高興的議論紛紛，顏士璋忽然莫名其妙的想抽一袋煙，嚇的大家哇哇亂叫，生怕煙火苗子烤上去，或者是把字帖熏黃了。

顏士璋不服氣，道：“我這都到門簾子了，離字帖三十步遠，你們不用這麽緊張吧？”

大家一聽又笑了，可還是不同意顏士璋在書房裏麵抽煙。

無奈，顏士璋隻能到走廊。

他前腳剛出門，後麵就很好奇的問道：“霍道台，您如何來了？”

胡楚元一聽就知道是瞿鴻機來了，急忙讓瞿鴻機進來，一起觀賞下所謂的“顏筋柳骨”。

一看到如此珍稀的大家真跡，瞿鴻機也是陡然一震，立刻就忘了自己愛說的正事，品頭論足，和胡楚元幾個人一直聊了半個小時。

這時候，胡楚元才心滿意足的將卷軸收起來，親自將字帖送入伏波閣鎖上。

等他再回來，他才和瞿鴻機笑嗬嗬的問道：“怎麽了，上海道台的位置不好做嗎？”

瞿鴻機搖頭苦笑，道：“還不是張之洞不想南下去福州出任船政大臣，朝廷另外改了旨意，要我去福州擔任船政大臣，所以想來問問大人，我這是要去呢，還是不去？”

胡楚元嗯了一聲，也沒有急著答話。

福州船政是胡楚元的地盤，即便他現在不是船政大臣，所有的事情都還是按照他的要求在置辦。

這是大家公認而不敢說出來的事實，張之洞又不傻，他很快就自行活動疏通，補了曾國荃的缺，調任山西巡撫。

此後又挑了幾個人，要麽是何璟和左宗棠不同意，要麽是恭親王和肅親王不同意，最後，大家隻好回到胡楚元身邊的那些官員裏想辦法。

最合適的人顯然是楊昌浚，可楊昌浚已經去陝西做巡撫了。

排在其後的人……便是瞿鴻機。

胡楚元心裏卻有點猶豫，中法戰爭在即，瞿鴻機這樣的書生能否承擔真正的重任？

默默品綴著手裏這杯龍井，他在心中悄然的深思著。

畢竟投入了近一千六百萬兩的白銀，其中一半是他個人的借款和捐款，若是所托非人，誤國誤己，也毀了瞿鴻機的一生。

張之洞其實是個不錯的人選。

想來想去，胡楚元和瞿鴻機道：“你去也可以，但你需要聽我兩句話。”

瞿鴻機當即答道：“還請大人直言。”

胡楚元道：“小事聽張百熙的，大事皆聽葉富的，隻要你能做到這兩條，在福州船政就沒有什麽事情能難倒你。”

瞿鴻機當即又道：“多謝大人指點，瞿某牢記於心，必不敢忘！”

胡楚元微微點頭，道：“那行，我讓顏先生陪你一起去福州上任，他會將那裏的事情都替你置辦妥當。另外，法國人派過來的技術顧問白勞易先生已經收到法國海軍部的命令，近曰就將全體返回法國，停止對福州船政的技術指導工作。雖然法國人在越南是要開戰了，可白勞易他們對我們的幫助是很大的，你到了福州之後，第一件事就是要好好的為他們餞行，該送到位的獎金和禮錢，一分都不能少。”

說到這裏，他又補充道：“具體的花費，顏先生會幫你處理，你就不用擔心錢的問題。”

瞿鴻機大喜過望，他心裏想要的也就是這件事，福州船政的錢半數都靠胡楚元在周轉，沒有胡楚元出錢，他在福州船政是一天都幹不下去。

他便起身答謝，道：“大人，您對下官的恩德，下官心中是一萬個清楚，今生怕也是報答不完了。”

胡楚元沒有說什麽，隻是一笑而過。

他是商人，瞿鴻機是政客。

不管他目前有多強勢，瞿鴻機如今有多恭謹，曰後的事情都還得另外再說。

瞿鴻機重新坐下來，卻又說道：“大人，我這裏還有另外一件事，和朝廷旨意一起過來的還有李鴻章李中堂的一封信。他說，越南事緊，南洋水師尚未成軍，難以抵擋，所以，他想從福州船政抽調幾艘炮艇以堪一用。”

胡楚元沒有答話，隻是幽幽的冷笑一聲。

鈕玉庚卻道：“這倒是好沒有道理。北洋南洋的軍費是福建長江的兩倍，咱們福建水師早已成型，長江水師也更換了十多艘改造後的舊艦，如何他的南洋還沒有成型？”

這兩年間，鈕玉庚負責編訂的《谘政參考》遲遲不能發行，他又無心再出仕，就留在胡楚元身邊，幫著顏士璋一起打理總信房的事，也算是一起給胡楚元做個參謀。

瞿鴻機道：“北洋水師的建軍速度一直不如福建，至於其中總總問題，我們也就不宜追究了，我倒是覺得，福州船政若有餘力，或許可以抽調幾艘舊艦給南洋，免得南洋水師失守，朝廷卻來責怪我們。”

顏士璋悄然不語，卻給胡楚元一個眼神。

胡楚元心裏明白，在瞿鴻機出任福州船政大臣的這件事上，李鴻章多半是出了大力氣的，瞿鴻機也是投桃報李。

瞿鴻機則將信函取出來，交給胡楚元過目，免得胡楚元心中疑慮自己轉投李鴻章了。

胡楚元將信拆開一看，見李鴻章的條件還真是優厚，隻求幾艘舊艦，按原價算賬，現調現買，曰後也願意在福州船政的造船廠訂購軍艦。

由於一直不能和英國人達成很好的協議，這幾年間，李鴻章主要是和德國人購買戰艦，造艦的速度相對要慢，他又不肯和福州船政購置戰艦……也可以說是看不起福州船政造船廠的水平。

到了今天，福建水師倒是完全成型了，還將長江水師的整體水平提升了一個檔次，北洋水師卻完全未能成型，和德國人訂購的鎮遠艦、定遠艦都還在德國。

李鴻章現在是真急了，眼看就要和法國人開打了，可他花了朝廷一千二百多萬兩銀子還沒有組建出半隻艦隊，心裏當然害怕。

正是這種害怕讓他畏首畏腳，急於不惜代價的和法國人苟求一和，無比的害怕法國人打到天津，將他那半隻北洋水師毀於一旦，到時候，他就不是革職查辦那麽簡單了。

胡楚元心中很清楚，可他沒有多說什麽。

他將信重新收起來交給瞿鴻機，過了片刻才道：“這件事，你自己說了算吧，我不過問。”

“這……？”

聽著胡楚元的口吻不是很高興，瞿鴻機不免有些害怕。

此時此刻，瞿鴻機才知道張之洞為什麽不願意上任，這個位置……受罪啊。

胡楚元則道：“確實是要自己去琢磨，法國人真是要動手，必然會出動艦隊，你就派給南洋十艘也不頂用。法國艦隊真是要上天津，終究還是要從福建走，不打了福建水師，他怎麽敢繼續向上，萬一被咱們斷了後路，他還能往哪裏退？李鴻章既然開了口，真的不給，那似乎也說不過去，還給了他機會將責任推卸到咱們頭上！”

瞿鴻機道：“那我就隻派三艘舊艦！”

胡楚元微微點頭，道：“就將鎮中號那幾艘送過去吧，反正咱們也不需要了。”

聽到這話，瞿鴻機就算是鬆了口氣，可他也更加明白，福州船政就是胡楚元的地盤，這已經不是朝廷能夠扭轉的局麵。

他當即便真心求援道：“大人，此次我去福州上任，怕是要遇到不少大事，若是出了事，還望大人多加關照。待我去後，大人能否抽空去一趟福州，也算是給我點薄麵，替我壯一壯氣勢，捋順地麵上的那些關係？”

胡楚元微微頷首，道：“月底的時候，我應該能抽出幾天的空閑時間，屆時就去福州替你艸辦幾件事。”

瞿鴻機大喜過望，當即謝過。

（未完待續）