金登幹的挑釁和威脅並沒有讓胡楚元生氣，胡楚元很冷靜，他知道，這件事的背後不僅站著赫德，也可能有英國政斧部分人士的密謀和策劃。

他。

不在乎！

等金登幹狐假虎威的說完這一切，胡楚元就很冷淡的起身送客，道：“那麽，我知道你和赫德先生的意思了，我很忙，就不親自送你了。”

金登幹微微有點意外。

他很奇怪，他也不相信……胡楚元哪裏有條件拒絕他，這個人根本就沒有和世界上最強大的大英帝國政斧打過交道，應該是充滿了害怕和畏忌吧？

可他也沒有失望，隻是輕蔑的冷笑著，高傲的起身告辭離去。

他知道，要不了多久，胡楚元就會像一條賤狗那樣的來求他，乞求他的出手和援助。

胡楚元倒沒有將這件事和這個人放在心上，繼續收拾行李，做著前往美國的準備。

1879年11月1曰，胡楚元正式啟程前往美國，因為平均航速隻有13節，經曆了長達十二天的海上旅行，泰昌號才抵達美國馬薩諸塞州的州府波士頓。

說起波士頓，胡楚元就想到了非常著名的傾茶事件，恰恰是這件事引發了美國讀力戰爭，而事情的起源則是東印度公司。

茶葉對於波士頓有著特殊的意義，羅素家族和伍氏家族也一直住在這座城市裏。

同時，他們也是耶魯大學的重要資助人之一。

伍淑珍正成長於這裏，回到故鄉的感覺總是很美好的，船離著海港灣還有十幾裏遠，她就迫不及待的拉著胡楚元到了甲板上，高興的眺望著城市的輪廓。

相比於其他的美國城市，波士頓是漂亮的，美麗的，充滿了曆史的厚重感，這裏也是英國移民和五月花號的第一站。

和在英國不同，胡楚元在美國的很多行程都已經被安排的很緊密。

在伍家的招待晚宴結束後，胡楚元就在伍振邦的安排下，住在伍家花園的西側莊園裏，並在這裏和容閎、留美幼童的幾名代表會晤。

留美幼童整件事的開端就是容閎提倡的，主要的支持人是曾國藩，曾國藩死後，此事就由李鴻章扶持艸辦，由留學事務局直接管轄，歸屬總理各國事務衙門直轄。

第一批留美幼童有三十人，於1872年啟程前往美國。

前後總計有四批，共有120人，平均年齡是十二歲，除先期有9名學生因不守紀律而被遣返外，其餘都還在美國求學。

這些學員的具體資料和名單，胡楚元很早就通過徐潤和容閎拿到了，包括那些私費留學，搭附在留學事務局的廣東籍學生7人，目前總計有50人考取了大學。

此次前來見胡楚元的代表有三個人，分別是歐陽庚、梁敦彥、陸永泉，他們都曾在福州船政學堂讀書，年紀比其他同批的學生大幾歲，因為有英語功底，又學過一些基礎，很快就在適應了當地的生活，並很早就考取了耶魯大學。

其中，歐陽庚是留學幼童中第一個考上大學的，還是很難考的耶魯大學。

此時的歐陽庚是十九歲，和胡楚元恰好同年，隻是彼此之間差距未免太大。

都是年輕人，大家似乎也談的來。

邀請他們坐下來後，胡楚元就和他們問了問在美國的生活情況，他其實還挺羨慕這些人，能夠考上耶魯大學。

和三人陸續的詢問一番，胡楚元不免有點失望。

確實有不少學生已經考上了大學，真正就讀於工科專業的卻僅有幾個，其他的都讀文科類專業，歐陽庚和梁敦彥學的是法律，陸永泉學的是拉丁文學。

失望啊！！！

胡楚元也沒有將這種心情表露出來，繼續和他們閑聊。

耶魯大學的本科教育是不分具體的專業，除醫學院、法學院，其餘都隻實施通識教育，畢業後授予文理學士學位，在研究院才會開設各專業學院。

歐陽庚、梁敦彥就讀於法學院，而陸永泉則在社會學院就讀。

毫無疑問，他們對於美國的生活和學習是很滿意的，唯獨不滿意的就是督學吳嘉善，也就是那個以保守著稱的吳子登，正是這個人非常關鍵的中斷了留美事業。

可據胡楚元所知，吳嘉善也不是純粹的保守派，事實上，他起初是很支持留學事業的，也是洋務運動的支持者，以精通西洋數學而聞名，和李善蘭、華蘅芳都是至交。

這樣的人決定停止留學事業，顯然也是有他自己的判斷，而不是盲目的反對留學。

胡楚元怎麽說呢？

他隻能說，蒼蠅不盯無縫的蛋，事情總是有兩麵姓的，在這個時代下要求吳嘉善放棄他個人的原則，那也不太可能。

百度有些東西真的不能信。

用130年後的政治想法來評斷今天的事情，本身就是錯誤的，用這個時代的清人的觀點看這些留學生，他們確實有很多讓人無法接受的問題。

當然，胡楚元是可以接受的。

他和歐陽庚三人一直聊到了深夜，對他們的情況大體也有了第一手的了解，對於他們和吳嘉善之間的衝突，更是非常的清楚了。

說實話，此刻的他居然不覺得吳嘉善有錯，換了清朝的任何一個官員過來，這種情況都是必然會發生的。

吳嘉善啊，他算是某種極限了。

換了別人，還真忍不了這麽久。

將歐陽庚三人送出自己的公寓後，胡楚元心裏不免有點沉重。

他默默的感歎，這個時代的事情真的不好辦啊。

換人？

換人也沒有用，不用130年後的“GCD的先進政治道德”來評斷，吳嘉善真的算是很不錯了！

胡楚元不由得有種一時無語的感覺。

見他一直不說，容閎就有點奇怪了，主動開口問道：“胡少，你現在是怎麽想的？”

胡楚元想了想，道：“我會盡力和吳大人、陳大人溝通一番，不過，我覺得應該要讓步的反而是你和這些學生。”

“這？”容閎無語，這倒是出乎了他的意料之外。

胡楚元則道：“容博士，你不能用自己的想法去要求別人，尤其是吳嘉善、陳蘭彬這樣的清朝廷官員。恕我直言，據我所知，這兩位官員已經算是清朝廷中最為開放的幾個人，如果你連他們都得罪光了，連他們都不支持了，我看朝廷中斷留學之事就在兩三年間。”

容閎畢竟也是有地位的人，他有點難以承受這樣直接的批評，很有些生氣的質問道：“這麽說來，所有的錯都是因為我咯？”

胡楚元道：“中國人說，小不忍則亂大謀，我認為您有點艸之過急了。改變中國不是一朝一夕的事，你完全指望靠120個學生去改變中國，那更加的不可能。他們隻是孩子，隻是學生和年輕人，如果身為長輩的你和吳嘉善不能合理的約束他們，隻是任由他們按照自己的喜好自由發展，一味的享受美式的自由主義思潮，結果怕是很可悲的！”

容閎更加生氣，問道：“那你想怎麽辦？”

胡楚元倒是不賭氣，道：“循序漸進，無功者何以談權勢，無權者何以談變革。先想辦法讓這些留學生能夠成為清朝廷的有功之臣吧。您想辦法讓幾個有責任心的學生組織一個自愛會，自愛、自助、自強，為中國而學習，為四萬萬同胞而學習，而不僅僅是為了他們自己學習。兩方麵著手，他們自律，而我想辦法緩和矛盾，雙方各退一步，優先確保他們能夠在美國讀完大學。”

聽了這番話，容閎沉默了片刻才道：“他們既然是來美國學習的，就應該在他們能夠為國效力的前提下，給他們足夠的自由，讓他們有機會和空間理解真正的西方思想，我認為，這才是改變中國的唯一道路！”

胡楚元哭笑不得。

他不得不說，容閎恐怕在此事上的責任更高，但容閎又沒有任何錯。

想了想，他隻能說道：“在清朝廷控製著中國一切的情況下，您這樣的想法太冒險了。恕我直言，假如他們最終被集體招回國內，並遭到朝廷的冷遇，堅決不用他們為官，您屆時算是在救國呢，還是毀了120個年輕人的前途，毀了中國工業革命的所有希望？”

“你……？”

容閎氣憤的說不出話來，可他知道，和他說話的人畢竟是胡楚元，一個令他也敬佩的奇才，一個真正有可能改變中國的人，而不是陳蘭彬、吳嘉善那樣的傳統官員。

他自己也思量了很久，道：“胡少，你這話說的有點太重了。”

胡楚元則道：“博士，好心未必就能辦出好事。咱們首先要保證的還是這些人的未來，保證留學事務局能夠繼續經營，一切都要從長計議。咱們呀，先保住國家不受外強侵略吧，如果我們連這都做不到，就算在幾十年後，我們最終是改變了中國，得到的中國也將是殘破的，貧困的，餓死過，戰死過幾千萬人的中國。”

容閎不由得沉默良久，隨後才問道：“你是這樣認為的？”

胡楚元堅定的點著頭，道：“是的，思想救國這種事，請您悄悄做，暗中做，慢慢做，過於張揚必然失敗，因為胳膊永遠擰不過大腿。即便擰過了，那也不是胳膊很強，而是大腿非常弱了，事實是……現在的那個大腿還很強，此時的我們又何必要急於求成呢？”

容閎更加無語，一時之間，他還難以接受胡楚元的想法。

其實，他就是那種明知不可為而要為之的人，幻想著某種特殊的奇跡。

這一點，胡楚元也有所察覺，他又慎重的想了想，再和容閎感歎道：“我倒覺得您身上的重擔很重，正是因此，您也要特別的慎重。當然，實在是無法挽回了，那就靠我們的經費支持他們繼續學下去……這種事嘛，做兩手準備吧！”

對後麵的這番話，容閎倒是更為期待一些。

他寧願選擇後者。

（未完待續）