宮變前夜
常何答道：“稟秦王，已經妥當了，今夜當值玄武門的，都是跟隨我多年的老兄弟，也都受了大王的賞賜，再不會出事的。”
敬君弘滿麵泛著紅光，顯然今天的場麵氣氛讓這個久違沙場的將軍頗為激動。他出列應道：“末將在！”
李世民冷著臉發令道：“你們各自率五百王府護軍監視東宮和齊府，倘若其沒有動靜，你們就按兵不動，若是其傾巢而出支援玄武門，你們一麵快馬報敬君弘將軍知道一麵立即發兵攻打宮府。東宮齊府之中，旁人不必去管他，安陸王李承道、河東王李承德、武安王李承訓、汝南王李承明、巨鹿王李承義、梁王李承業、漁陽王李承鸞、普安王李承獎、江夏王李承裕、義陽王李承度這十個人務必給我一個不少地拿來，死活不論，活要見人死要見屍，聽明白沒有？”
敬君弘粗糙的大臉上泛著汗光，興奮地道：“願為秦王殿下效死命！”
李世民含笑點了點頭，他平複了一下略有些激動的情緒，說道：“既然大家都願意跟著我冒這個風險，沒什麽好說的。事成之後，富貴共與之。今日在場之人，不論文武，封爵當不下國公，食邑不下五百戶。”
李世民雙手將帛書交給房玄齡，沉聲道：“內城我親為之，外城就托付玄齡了。能否順利控製政府，全看諸公的了。”
李世民點了點頭，道：“今夜二更時分，你親自引領我和眾軍將進皇城，就待在我的身邊，隨時聽我指令。要你的人留心，隻要太子和齊王進了玄武門，即刻在敵樓之上向著臨湖殿方向搖動紅旗示意。”
李世民問道：“門監手續辦妥當了沒有？”
房玄齡臉上什麽表情都沒有，隻淡淡應了一句：“臣不才，斷然不負大王所托。”
五將出列應諾。
十二個人當即出列應諾。
李世民聽了，似乎思忖了片刻，忽而露出一個輕鬆至極的笑容，他環顧眾臣屬道：“吉凶未卜，你們願意跟著我冒這趟風險麽？”
大殿內，文官武將三十餘人眼睜睜看著張公謹大步走上前去，一把將秦王李世民手中占卜所用龜骨奪下擲於地上，心中暗自佩服他的大膽，也暗自詫異於他突如其來的無禮舉動。有幾個腦筋不好使的將軍心中暗自偷笑，隻道張公謹畢竟未曾在秦王麾下作戰，隻見得他平日裏謙恭下士的儒雅風範，卻不曉得這位殿下在戰場之上軍令如山的淩厲做派。張公謹卻不理會眾人內涵各異的目光，單膝下跪朗聲道：“臣下聽聞古時候凡卜筮之術者，乃以決躊躇未定猶豫不決之事，今大王既已定計不疑，占卜又有何用？若是占卜出不吉甚或大凶之兆，大王難道可以臨陣退縮就此息兵罷手麽？即便大王此時改變主意，東宮和齊府難道就會放過大王了麽？如今其勢已成，由不得殿下猶豫躊躇，願大王思之。”
他似乎覺得言意未盡，又補了一句：“此時事尚未發，現下反悔，還來得及。不願跟著我擔待這等誅九族之大罪的，此刻便可走出來表明心跡，隻要不去告變以取爵祿，我李世民絕不相強。”
李世民此刻也不再多說，徑自從杜如晦手中取過天策兵符和令符，肅容點名道：“高士廉！”
李世民歎息著道：“舅舅，你上了年紀，這等勞動筋骨的差事，本不該由你來做。隻是如今長安城內，我們孤立無援，人手又不足，隻能辛苦你了。”
高士廉沉聲道：“臣——領命！”
眾將齊聲道：“末將領命！”
敬君弘一哈腰，大聲應道：“末將領命！”
李世民取出幾幅早已寫就的帛書道：“這是授權你們接管南衙十衛和內廷三省的文書，已然加蓋了尚書省和左右十二衛大將軍印鑒。以玄齡為首，你們四人為輔，率五百王府護軍和三百玄甲親軍，今夜二更出永安門，最遲在三更天必須解除宿衛三省的衛軍武備，切斷內廷政事堂和外界的聯係，控製尚書、中書、門下三省印信，明日五更左右輔臣們要在政事堂聚齊見駕。你們無論如何也要留住他們，同時還不能傷著他們。此事對朝廷社稷至關重大，容不得半點閃失。故此你們一切聽玄齡安排調度，凡事無論大小，皆要先請示他而後施行。聽明白沒有？”
年過花甲的高士廉排眾出列，躬身道：“臣在！”
李世民點了點頭，又叫道：“房玄齡。”
李世民掃了六將一眼，開口道：“今夜一戰，既關乎大唐社稷興替宗廟氣運，也幹聯著我李世民闔府上下男女老幼以及眾將家眷的身家性命。宏義宮是我們的老營，老營不容有失。你們七個人的職責就是率領三百王府護軍守護宏義宮，保護眾弟兄的家眷和我李世民的妻兒老小。王府內一幹大小事體，均由司馬杜如晦裁度施行，任何人不得有違。自我離府開始，上至王妃王子，下至兵卒雜役，統歸杜大人節製。聽明白沒有？”
四員武將一一出列應諾，齊刷刷向李世民行軍禮。
李世民點了點頭，又叫道：“常何。”
四員武將齊聲應道：“末將領命！”
李世民歎了口氣，對杜如晦道：“兵力太少了，如晦斟酌使用吧！”
二將對視了一眼，均在心中暗自倒吸了一口涼氣，然而此時此地卻也容不得他們遲疑，齊齊答道：“末將領命！”
李世民回轉過身，繼續往下點道：“牛進達，安元壽！”
李世民走上前去拍了拍他的肩膀，含笑說道：“我們以前沒有一起上過戰場，也談不上什麽交情，這不礙的。既然沒有一起作過戰，那今日我們就一起並肩子作戰，同生死，共患難。這一仗打下來，沒有交情也有交情了！”
李世民點了點頭，略沉了沉，叫道：“杜如晦！”
杜如晦不卑不亢地答道：“臣當竭盡全力！”
二將應聲出列。
他轉過身來，目光炯炯盯視著眾將道：“都是老兄弟了，某家的性子大家一向也都知道。這些年來，殿下待我們這些粗人如何，大家心中有數。兵凶戰危，沙場上不管局麵何等凶險，秦王可曾撇下我們獨自逃生？”
李世民深吸了一口氣，咬著牙說道：“你們十二個人跟隨本王，率領兩百玄甲親軍，今夜二更由玄武門入皇城，翌日眾兄弟究竟是共赴黃泉還是共享富貴，就看我們今夜的成敗了……”
常何答道：“末將領命。”
杜如晦應聲出列，躬身道：“臣在！”
李世民重新掃視了一眼眾將，複又叫道：“長孫無忌、侯君集、尉遲敬德、張公謹、程知節、秦叔寶、劉師立、公孫武達、獨孤彥雲、杜君綽、鄭仁泰，李孟常！”
眾人伏地大呼：“秦王萬歲！”
尉遲恭嘿嘿笑道：“痛快，這才是戰場上廝殺出來的兄弟！”
他話音方落，站在前排的尉遲恭朗聲道：“大王這是什麽話？弟兄們追隨大王這許多年，難道富貴能共享，患難就各奔前程麽？”
李世民看了他一眼，繼續點名道：“段誌玄、周孝範、龐卿惲、張士貴。”
高士廉肅容道：“老臣定然不負秦王重托。”
“不曾！”眾將異口同聲答道。
站在他身側的房玄齡恭身應道：“臣在！”
他扭頭說道：“殿下，你既不曾在關外的戰場上撇下兄弟們獨自逃生，兄弟們自然也不會在這關內的戰場上棄殿下而去！哪個不要臉的若是敢在這個時候背叛大王，某家即刻便用泰阿寶劍砍了他的腦袋祭旗！”
李世民叫道：“敬君弘！”
李世民點了點頭，語氣轉莊重道：“率領你麾下的禁軍將士，死守玄武門，不管外麵打成什麽樣子，也不能放進一兵一卒。”
大唐武德九年六月三日亥時，宏義宮主殿宏義殿正殿內燈火通明，大殿周圍密匝匝圍著五百盔甲鮮明的王府護軍。秦王府內已然戒嚴，宮眷侍女侍衛內侍文書雜役兵丁各色人等不得隨意走動。宮內崗哨密布，三座宮門均設重兵把守。此刻，王府內的上上下下均知道大變就在眼前，卻不知究竟是吉是凶。其實不僅僅是他們，便是此刻聚在宏義殿內“共舉大事”的諸人，對於他們所謀之事的成敗吉凶，也是一無所知。所不同者，有些人此生都是在刀叢劍攏的冒險中度過，在這批人看來，用自己的腦袋去冒一次險，換回的卻是後半生的富貴尊榮，委實算不得賠本的買賣；而另外一些人，卻要用自己此時此刻安逸平靜的適意日子為代價去兌換動蕩難明的未來，對這些人而言，這筆買賣無論是過程還是結果無論如何都談不上有趣。
李世民口氣和緩了些，麵色卻無比凝重：“今夜關鍵，全在玄武門。玄武門內有常何，門外的西內苑則有敬、呂二位將軍把守。你率五百王府親軍在芳林門附近負責支應緩急，若見玄武門危殆，即刻增援，若該處無恙，則按兵不動等候後命。吳黑闥和李安遠給你做副手，聽你調度節製。”
李世民又叫道：“張亮、樊興、元仲文、秦行師、錢九隴！”
常何大步跨了出來：“末將在！”
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