產神嬰古洞誅惡蟒警異獸絕壁采朱蘭
話說元兒、南綺聽老頭說他二人如離榴花寨境，性命難保，忙驚問何故。老頭道：“這裏山人隻有曾、聶兩性。曾姓族人最多，老漢曾經救過他們酋長曾河的性命。加上老漢以醫藥雜貨為業，俱合他們的用處，連沙洲前這點小產業，也是眾山人合力贈送的，本來極為相安。那聶家族人雖然極少，卻很有幾個厲害的人物，並且都是女子。最厲害的，便是適才茶棚中醜女的兩個姊姊，一名玉花，一名榴花，不但武藝出眾，而且邪術驚人。這裏人大半養著一種惡蠱，專害路過漢客。玉花姊妹又是神月山沒羅寨天蠶仙娘的義女，她那蠱放出來，又勝過別人十倍。起初對於老漢無恩無怨，見了麵也和眾人一樣行禮，叫我一聲幺公。隻因前年這地方來了一個漢客，乃前明忠臣、從福王在廣西殉節的瞿式耜的幼子瞿商。因避網羅，逃隱南疆，也和老漢一樣，以販賣雜貨為生，與老漢在石籲縣城內曾有一麵之緣。
“那日來此采辦藥材，歇腳在聶氏姊妹茶棚之內。他久走南疆，原也看得出，凡是門庭整潔，沒有絲毫塵土的人家，主人一定養有惡蠱。也是他一時少年氣盛，仗著自己武藝高強，又學會許多破解之法，見茶棚裏兩個女子公然與過客挑戰，在茶棚上斜插著兩股對尖銀釵，便走進去討茶吃。不料聶家姊妹所放的蠱受過天蠶娘傳授，非比尋常。所以別人養蠱，俱都掩掩藏藏；惟獨她們，不但毫無隱諱，而且棚插銀釵，耳戴藤環，便是蠱王的標記。休說久走南疆的人一望而知，便是本地山民也不敢走進去一步。這等狂傲，本地山人也個個恨她，隻是怕她如虎，奈何她不得罷了。
“其實玉花姊妹雖然養著許多惡蠱，學會許多邪法，卻是情有可原。一則她們因為父母雙亡，人單勢薄，自己眼界又高，不願嫁與同類，有此便可防身；再則她們的本心，隻為擇婚，門口明擺著有蠱王的標記，即有上門的人，也是願者上鉤，並不勉強。再若是來人不中她們的意，隻要不將她們惹翻，也從不輕易加害。因此算起來，受害的人沒幾個。
“瞿商一進去，先就說了幾句行話。聶氏姊妹當他是明知故犯，愛慕自己的姿色本領，有為而來。見他本人既英武，相貌又好，當時便中了意，益發殷勤款待。正打算探他的口氣，姊妹當中要哪一個。誰知瞿商本是去和她們開玩笑，並無室家之想，隻管得理不讓人，和她姊妹一再取笑。玉花愛她最甚，還不怎樣著惱；榴花卻早惹翻，不但飲食之中給下了蠱，還用一種邪法禁住他，他如不歸順，定遭慘死。可笑瞿商少不更事，仗著自己帶有解藥，學會破法，以為白臊了一陣皮，不會怎樣。吃完給了些酒茶錢，又說了幾句便宜話，才行揚長走去。這時除那個名叫叉兒的醜女還在忍怒照應外，五花、榴花業已發怒，進了屋子。因為後來瞿商的話太刻毒，行時榴花已轉愛為仇，惡氣難消，連起初想他歸順玉花之心全部收起，準備他一離開寨子百裏之外，便將禁法和惡蠱一齊發動，使他發狂慘死。
“還算玉花情重，再三和妹子說好話，追到棚外，給了他一道符篆，說道：‘論你行為，死不足惜。不過你究竟是漢人，不知我們山人的忌諱，稍為學了兩三句三字經，便在人前賣弄，死了也真冤枉。這符和酒茶錢你都拿去，一出榴花寨，你如遇見凶險，可將此符燒了，和水吞下，急奔回來，還可活命。’瞿商哪知利害好歹，不但把那道保命神符扔在地下，還辱罵了幾句才走。
“我當時正在他棚外石欄上歇腳，他們這些事早看在眼裏，不過老漢深知山人忌諱，不便進去招恨結怨。正等他出來，再背著聶氏姊妹，趕上前去指點明路。一見瞿商出來時，背上現了蠱影，才知中毒太深，縱有解救能人，也是遠水不救近火。心中雖代他焦急，因為殺身之禍，由於他本人自取，難怪別人。既是無能為力，何必去犯這渾水，徒樹強敵？正打算避開他，省得見麵招呼，忽又見玉花追出棚來，贈他靈符。方以為他有了一線生機，他偏恃強任性，辱罵不要。氣得玉花將腳一跺，撥轉身便走了回去。
“當時休說他的對頭敵人，便連老漢也恨他少年輕薄狂妄，無心再去救他。也是他命不該絕。那符被他扔在地下，玉花氣極回身，沒有去撿，被老漢拾起。知道那符可以脫難，終念他是忠臣之後，雖然一時無知，誤蹈危機，平時尚沒聽人說過他有什麽錯處，見天已黃昏，左近無人，便追上前去，將他喚住。說明厲害，又給他指了征驗。他曆試破法解藥，俱都無效，才著了慌，求我相助。我便對他說：‘如要二女為妻，事極容易，隻須將那神符火化，服了以後，掉頭便走，急速回去，跪在二女麵前，再三苦求，說什麽，聽什麽，無不惟命是從。以後隻要不背叛她們，另行改娶，不但你身可以無恙，你便有時看她們不順心，再打她罵她，二女俱都非常恭順，不會反抗，傷你半根毫發。他卻執意不願屈膝醜女之前，除回去登門跪求外，別的如有生路，皆可依從，否則寧死不辱。
“我見他頗有誌節，便給他出了主意，引他去求一位異人。這人是竹龍山中一位隱居的漁父，名叫無名釣叟。我先隻知他專破惡蠱，醫道如神，曾從他學過幾年醫。他對老漢，並不以師長自居，相待甚厚，極為莫逆。當時我並不知他尚有別的驚人的本領。那時瞿商情勢甚是危急，不但身背後己隱現著惡蠱的影子，連頭上也隱隱蟠著一條張牙舞爪的金蠶。他自己往溪澗中一照，便看得清清楚楚。況且聶氏姊妹的邪法又甚厲害，吞符之後，如往回路走還可，若改道另往別處求救，不過當夜子時，百裏之內尚可苟延殘喘，否則簡直沒有萬一之想。救人須要救徹，老漢於是舍命陪他前去。
“那竹龍山離此約有二百多裏程途。他照老漢所說，先取了碗涼水，將符焚化，吞向腹內。立時隨了老漢起身，往竹龍山跑去。起初不見有什麽響動，剛走出百裏之外，便聽身後呼呼風起，惡蠱怪叫之聲吱吱大作。總算未交子時，腹中惡蠱同所施禁法還未發作。在這存亡頃刻之間，我二人嚇得連頭也不敢回，忘命一般在前飛逃。腳步後麵風聲和怪叫越來越近，天又昏黑，路更崎嶇，時辰也快到了，活的希望甚少。正逃之間，瞿商猛覺頭背俱被許多鋼爪抓住，心裏一害怕，腳底被石頭一絆，便即跌倒在地。已經過了限定的地界和時間，性命在呼吸之間，哪還經得起這麽一下。老漢跑在他前麵，聞聲回視，料他必無生理。正待想法先保住自己，日後再去為他報仇，眼看千鈞危機係於一發，忽然來了救星。也沒看出怎樣，隻見幾條比火還紅的長線，比電還疾，射向我二人身後，便有兩條三尺多長金碧光亂閃的金蠶惡蠱，仿佛吞鉤釣魚一般，吃那紅線鉤起，直往紅線來路上飛去。接著一片紅光一閃，那無名釣叟已出現在我二人的麵前，將瞿商扶了起來。
“我二人隨無名叟到了他的家中，問他怎會來得這般巧法。才知他不但醫道通神，還會法術。練有三口飛劍，能取人首級於百裏之外。這日本也不知我們遭難之事，因為新從都勻去看望一個故人之子，還在那裏耽擱了些日，也是我二人五行有救，不前不後，偏趕他那一晚回來，不想無心中救了我們。
“那南疆七十二種惡蠱中，以金蠶蠱最為厲害，飛起來帶著風雨之聲。有時養蠱人家放它出來，在野外遇見，望過去好似一串金星，甚是好看。知道的人必須趕緊噤聲藏躲，否則被它迎頭追來，腦子和雙眼便被它吸了去。不過如非養蠱人與人尋仇，以及一年一度惡蠱降生之日，須放它出來打野覓食外，愈是惡毒的蠱，愈不肯輕易放它出來。這晚無名釣叟所擒的三條金蠶惡蠱，俱長有三尺多，通體金黃色，透明如晶，蠶頭百足，形如蜈蚣，胸前兩隻金鉗鋒利己極。那時我二人如被它抓上，焉有命在？在事後想起，還是不寒而栗。
“老漢便勸釣叟，這樣害人的惡蠱既擒到手，還不快運用飛劍，將它殺死，為世除害。那無名釣叟先是不置可否。等到問明結仇經過，才說聶氏姊妹的為人他所深知，又是天蠶娘的義女，這事起因，原怪瞿商不好。不過，她也做得太狠毒些。一則，異日有用天蠶娘之處，此時須留一點香火情麵。二則，南疆少女多煉惡蠱，本意多屬防身自衛。聶氏姊妹所煉之蠱，共是六條，俱用本人心血祭煉過，與性命相連。這三條金蠱如果當時殺死，說不定便要了她姊妹二人性命。她們平日並未妄害無辜，隻是未免過分。三則，瞿商腹內所中蠱毒已深，非法力可解，縱有靈藥，不是一日半日可以除根。如今她姊妹禁法一破，惡蠱遭擒，必已知道遇見克星，驚惶萬狀。如將惡蠱製死，她姊妹七個化身才傷三個，內中隻要有一人活著，一狠心，豁出性命報複，仍可製瞿商的死命。她知惡蠱未死，必不敢妄動取禍。且先把瞿商的性命保住，他才可以運用靈藥緩緩收功。
“那瞿商禍變餘生，忽然福至心靈，謝完救命之恩，定要拜在無名釣叟門下為徒。我初遇無名釣叟時，也曾有拜師之念，他卻執意不允。瞿商想是和他有緣，隻一說便即答應。拜完師後，才把他真實姓名說出。他本名叫作邱揚，乃峨眉派小一輩劍仙神眼邱林的叔父。當時叔侄二人一同出外訪師學劍，先投在南疆有名異派劍仙麻老僧門下。後來麻老僧兵解，邱林改投峨眉。他因承襲乃師衣缽真傳，不忍改投他人，立誓要為本門發揚光大，為異派中人放一異彩。偏偏所學終是旁門，除他一人正派外，餘人都是為非作歹。沒有多年，許多同門大都因為作了惡事，不是惡劫，便是伏誅。隻剩了他一個，在自氣惱，也無用處。於是自稱無名釣叟，隱居竹龍山。每遇見好根器的子弟，總是給他指引明路，往別處投師，自己從不收徒。收瞿商的原因，乃是他自己近來鑒於這多年潔身自好，內外功行俱將圓滿，超劫出世之期將近，才想給師門留一條根脈。選一個好的門人，將本門所有邪法異術足以貽禍將來的一概收起，隻傳吐納功夫、本門的劍術和安身立命之學，以備承授自己衣缽。瞿商雖然年紀已有二十五六，但是宿根深厚，人也義俠正直，又是忠臣之後，所以一見就看中了意。老漢自代他師徒喜歡。
“在竹龍山住了三五日，老漢便即回家，以為人不知，鬼不覺，聶氏姊妹不會怪到我頭上。誰知那玉及至等到子正過去，不但瞿商沒有被迫逃回，忽然心神一動，見蠱神壇上的七根本命燈有三盞滅而複燃，光焰銳減。猜是出了變故，不由心裏害了怕。榴花忙又搶著一收禁法，竟無響應。再一收那放出去的三條金蠶，不收還可，一收，那滅而複燃的三盞蠱神本命燈，越發光焰搖搖欲滅。這才知道不但遇見能手，將所有的邪法破去，連那三條金蠱也都作了籠鳥網魚：生死在人掌握。因為那三條金蠶的生死關係二女自身安危，哪裏還敢作害人之想。欲待登門去求人家寬放，一則不願輸那口氣；二則對方法力甚大，簡直無從尋蹤。所以隻是提心吊膽，焦急如焚。
“偏偏玉花又甚情癡，到了這般地步，仍是戀著瞿商。暗忖：‘瞿商並非慣家，行時明明見他將符扔去。自己當時氣急，忘了收回。後來再去尋，也未尋見。這符並非平常紙片，如無人取，不會被風吹起，前半夜沒有動靜，明明仍仗那符出的境。否則惡蠱中途必然發動，哪有這等平安？’先還疑心，以為他走出不遠，又害了怕，回來將符拾去。後來方想起瞿商行時決絕神氣，哪有自行回來之理？必另有人看出破綻，拾了符前去相救。然後又遇見能人，破了法術，擒去惡蠱，始合情理。否則瞿商一出門便遇能人，禍事早就發作，不會等到半夜才有驚兆。玉花思來想去，放蠱行法之時，茶棚中並無外人，隻她自己追著送符出去，曾看見一個老頭影子，在石欄前閃了一下。素常恃強，料定外人不敢來管閑事，也沒注意看那人麵目是否相熟。及至喊來醜女叉兒一問，她卻早已看清是老漢我。第二日一早天還未亮透，便帶了醜女叉兒前來尋我，威嚇利誘，無所不至。未後，竟跪下哭求起來。老漢見她雖是山女，卻甚貞烈，相貌操持，無一不好，娶了她，也不為辱沒。便答應代她勉為其難。她才歡然走去。第三日，我又到竹龍山，先向無名釣叟一談，才知他當初不弄死金蠱，也是有此心意。反是瞿商卻另有私意，執意不肯。
“原來瞿商的父親瞿式耜是錢牧齋的門生。牧齋妾柳如是，自牧齋死去，便即殉夫。遺有一個孤女，名喚琴言，才隻三齡，寄養在他表叔家中。那表叔姓翁，宦遊四川，琴言自然隨往任所。瞿商自父死後，當道追尋式耜遺族，當時年尚幼弱，全仗一個義仆瞿忠帶了小主人，輾轉逃亡了好幾年，來到四川。因與翁家為世交至好，望門投止，當時琴言已有十三歲，比瞿商小不了兩歲。那姓翁的先還不錯，為瞿商改了姓名，留他住在後衙，對人說是他表侄。因恐走漏風聲，長年不許出門。又與琴言在一處讀書，時常見麵，兩小無猜，兩三年間便定了終身之約。便是姓翁的，也有為表侄女相攸之意。後來老翁忽然續弦，有一寵妾扶了正，不但對琴言日加欺侮，而且對瞿商更是包藏禍心，屢次慫恿乃夫出首。琴言知道老翁雖然不肯，日久恐瞿商遭了毒手，私將多年積下的花粉錢和首飾贈他逃走。
“誰知瞿商還未起身，這一晚正值中秋月明，琴言供完瓜果，獨自對月沉吟，使用”廠頭連催她睡不應。第二日早起，後門未開，竟會失了蹤跡。隻庭心供桌上留著一個紙條，說已為雲南碧雞山未生大師度去修道。那妾卻咬定是與瞿商有私，被他藏起，每日吵鬧不休。老翁無法，既懼內寵，又恐鬧將出去惹禍，去喚瞿商進來，用銀子打發他走。瞿商業因琴言不知去向，當日憂急成病，臥床不起。老翁便給了些銀子，命原來義仆瞿忠扶了他，另覓存身之處。瞿忠含淚，領了小主人出走。瞿商行時，得知未生大師留字，定要瞿忠雇了舟轎，往雲南碧雞山去尋琴言下落，否則寧願投水而死。可憐瞿忠一路服侍，到處延醫，剛將瞿商的病調理好，便因年老不堪久勞，中了傷寒之症，死在途中。瞿商慟哭了一場，將他覓地埋葬以後，獨自仍往雲南進發。
“到了雲南，除碧雞山不說，所有五百裏滇池周圍的山峰岩洞全都搜遍，哪有絲毫跡兆。盤川逐漸用盡，眼看落在乞討之中。多蒙雲南一位姓潘的俠士收留回去，學武三年，有了一身本領。心中終是苦想琴言，便辭師出來尋訪。偏巧又遇見一個精於星算的道人，算出未生大師現在雲南南疆之中行道，他年必可重逢。他也和我一樣，改作販貨售藥的漢客，一半尋人，一半為謀衣食。直尋了好些年，始終沒有影子，可是仍不灰心。他既如此堅定，怎肯悔了前約，去娶山女？
“當無名釣叟和他一說，他便跪下，哭訴所苦。無名釣叟和未生大師有些淵源，當時並未說破，隻誇獎了他兩句，便命我轉告玉花，三條金蠶，再隔些日一定放回；婚事已然無望。老漢回來和玉花一說，當時隻見她臉上顏色慘變，忽然吐了一口鮮血。我勸她天下美男子甚多，何必如此相戀。她說瞿商同他取鬧，無心中碰了她的**，雖然看出無心，可是照甫疆習俗，就非嫁此人不可，否則這人便是生死仇敵。如果瞿商要她做妾，也所心甘。否則早晚狹路相逢，必與他同歸於盡。
“過了月餘，三條金蠶果然給她放回。玉花本不願傷瞿商性命，我救了他，並不怎樣怪我。榴花先雖對我仇視，因那金蠶是由我給說開放回，又經玉花一勸，也就罷了。惟獨那醜女叉兒，自幼父母雙亡，全仗玉花恩養。玉花自從婚事不諧，便跑到天蠶娘那裏，哭求為她設法。天蠶娘一聽是無名老叟所為，不敢招惹，並未答應。玉花回家，一氣成疾，病了一年。雖然痊愈，由此傷心閉門不出。叉兒見玉花如此，便遷怒在老漢的身上，見了總是怒目相視。
“老漢已有好久沒打她門前經過，今日無心中又在那裏歇腳，忽見有人在內飲食。她那裏雖然鎮年開著茶棚，飲食俱備自用，除誠心相訪外，從無人敢公然為入座之賓，因此未免心中詫異。及至一看二位品貌根骨，迥非常人，心疑是有為而來，正在窺察，叉兒便出來和我爭執。我聽她行時之言可疑，她們近年的蠱又煉得越發厲害，說不定已下了毒手，才將二位引來老漢家中。適才據老漢診看，二位身旁必然藏有辟邪奇珍，所以惡蠱不敢近身。但脈象那等急促，隻恐在飲食之中下了蠱毒，因二位精通道法，暫時縱然發作不快，至多三日，也必病倒。不知此時可覺得有點心煩嗎？”
一句話把元兒、南綺提醒，果然覺著微微有些心慌煩惡。南綺首先大怒道：“我們乃過路客，與她素無仇怨，為何暗中害人？我們一時失察，中了蠱毒，如非攜有仙師靈丹，要是真個發作，死得豈不冤枉？不將賤婢殺死，不獨此恨難消，日後更不知要害死多少人的性命。”老頭忙問：“尊師何人？”元兒便將矮叟朱梅說出。老頭拍手笑道：“如此說來，更不是外人了。老漢是紀光，朱真人門下大弟子長人紀登便是老漢之侄。自從幼年分手，多年不通音信，直到七年前在貴陽才和他路遇，老漢已然衰邁，他還是少年的神氣。一問他，才知已拜在朱真人門下。二位有此仙人為師，不致危及生命。不過玉花近來死守瞿商，不會再戀旁人，此事必是榴花所為。聽無名釣叟說，她們這蠱毒甚是厲害，縱有仙家靈丹，僅能保住性命。如不用解藥將它打下，頗難除根，時常仍是要在腹中作怪，疼痛不寧。既然靈丹現成，何不趁它未發作時服了下去，早些見功，豈不甚好？”
元兒、南綺這時腹中僅隻微有煩惡，並不甚重，本未在意。因紀光是紀登之叔，算是長輩，再三相勸，便取出靈丹，各自服了一粒，雙方重新敘禮落座之後，依了南綺，當時便要去尋榴花、醜女算賬。
紀光道：“聶氏毒蠱，能解破者甚少。便是此地山寨酋長，也都沒奈何她。她平時雖不生事，早已目中無人。瞿商那一回事，榴花並未受到切身痛苦。今日她對二位下蠱，不是蹈乃姊覆轍，看中了裘道友，便是二位身旁帶有寶物，被她識破，起了貪心，行此毒計。醜女叉兒眼見二位與老漢同行，必疑到老漢又引二位繞道去往竹龍山求救。這裏去竹龍山隻有一條極險巇的窄徑，名喚桐鳳嶺烏牛峽，乃是必由之路。我們行了半日，不見榴花追來。在她想來，隻要老漢不往竹龍山求救，無論躲向何方，足可無慮。她必先往那要口上攔堵，暗用邪法下了埋伏，我等插翅也難飛過。等候過今日晚上子時，如不見老漢與二位經過，再跟蹤到此，與我們為難。
“老漢早料到她們有此一著，明知闖不過去，仗著無名釣叟防她姊妹尋仇，贈有信香。隻要在相隔八百裏之內將香點起，他即前來救援。因此索性領了二位來到寒舍，問明一切詳情，再行相機處置。據老漢推測，今晚一過子時，她如不見動靜，必定背了當初她父母與酋長曾河的盟約，潛入此山，暗算我們。老漢雖然不能飛行絕跡，卻也略知奇門遁甲，生克妙用。目前隻近黃昏，我們一見如故，又是自家人，正可盤桓些時，以逸待勞。等晚飯後，老漢按陰陽生死，略布陣法，等她前來，看是如何。如陣法為她所破，二位上前動手不遲。事若不濟，再將無名釣叟信香焚起，自信必無敗理。二位乃朱真人高足，飛劍道法定非尋常。老漢並非意存輕視，故加攔阻，實緣此女不但慣使邪法，詭計多端；且這裏山人素極愛群，頗重信義。見二位未曾中毒，尋上門去，仿佛釁自我開，老漢日後便難在此立足。她父母在日，原與當地酋長立過盟約：不得擅入適才來的山口。不如由她自來，既可層層防衛，更可操必勝之券。擒到手後，盡可隨意處治。豈不是好？”元兒、南綺投鼠忌器，隻得允了。
談了一會，紀光便命那小孩捧出晚飯，山肴野蔬，倒也豐盛。飲食中間，方談起那小孩的來曆。
原來紀光自從明亡以後，便獨身攜了年才十三歲的女兒淑均，隱居南疆之中。仗著父女二人俱會武功，懂得醫道，體健身輕，不以跋涉為苦，不時往來川湘滇黔一帶，販些貨物藥材，附帶與山人治病，以供衣食之需。當時意思，因為自己頗得山人信仰，隻打算積些銀錢，等女兒長大，物色一個好女婿。那湖心沙洲地勢隱僻，當時尚未被他發現，每來多半寄居在酋長曾河家裏。到第二年上，因為當地山人感他治病之德，便給他在山口裏蓋了一所倚崖而居的竹屋。於是以此為家，一住年餘，父女出入總在一起，倒也相安無事。
偏巧這一年紀光接著湘南一個至友的急促函邀，說有要事相商。起身時節，偏巧瘟疫流行，山人留他醫治，不讓他父女起身。同時邀他的那個湘南至友，又是他生死患難之交，事情重大，關係著身家性命，不容不去。眾山人又那般環哭跪求。沒奈何，隻得把女兒紀淑均留在那裏，獨自一人前往。及至事畢回家，疫勢已止，淑均卻不知去向。曾河正帶了許多山人，到山中尋找蹤跡。這一急非同小可，忙問原因。才知自己走後沒有幾天，淑均曾帶了兩個山人往山深處采藥，一去不回。曾河派人一尋，隻尋到那兩個同去山人的屍首。傷處全在頭上，似被一種不常見野獸的利爪裂腦而死。接連搜尋了多少天，都沒發現一絲跡兆。
紀光生平僅此一個相依為命的愛女，自然不肯罷手，活著要入，死了也要尋著她的屍骨，好查出被什麽東西所害，為她報仇。便挑了數十名力大身輕，長於縱躍的山人，帶了刀槍毒箭，親自又往山中搜尋。那山麵積甚大。紀光窮搜亂找了兩天，無意中尋到離湖約有兩裏多路之處，忽然發現淑均入山時所用的暗器。再找到湖畔，又尋到淑均所用的一根長矛和一口腰刀，所有暗器也零落遺散在地上，血跡屍身仍然不見。才知淑均被那野獸追逼，一路抗拒，將所有兵刃暗器全都用完，始行遇害。後一想：“那野獸雖連傷兩個同去的山人，身上並無咬齧之痕。淑均如果遇害，屍骨和野獸的巢穴定在近處。”因那東西厲害，不敢大意，便命眾山人加緊防備，把毒箭搭在弦上，隨時備發。誰知圍著那湖尋了一日，除了湖心沙洲因河水太深沒有去外，所有附近一帶全都尋到，人獸都不見影子。
到了傍晚時分，紀光正準備將四麵散開的山人召集起來，進些飲食，連夜搜尋，忽聽林椒響動，音聲疾驟，由遠而近。覺出有異，不顧得再喊眾人，忙將身往一塊危石後麵一縮，看看來的是什麽東西。身剛藏好，隻瞬息工夫，那東西已到麵前。紀光一看，乃是一個渾身黃毛，龍眼金睛，爪若鋼鉤，似猿非猿的怪物。兩臂夾著許多野生果實，一路穿枝跳葉，帶起呼呼風聲，眨眼已從危石下麵一閃過去。紀光一看，便看出淑均和兩個山人定是為這東西所害。無奈那東西穿越起來疾如電射，未容紀光動手，已被它縱到湖旁，隻聽一聲極淒厲的長嘯過處，已離岸百尺，縱向波心。身子依舊人立，並不沉下去泅泳，恰似點水蜻蜓一般，在水波上連縱幾縱，便到了沙洲之上，沒入密林深處。
那些散開的山人，有幾個站在遠處看見的，俱都害怕起來，跑了來告知紀光。紀光知道山人素畏神鬼，見了這種怪異之物，定要疑鬼。恐怕惑亂人心，未曾動手，先自心驚，自己益發勢孤力弱。連忙喚齊眾人，造了一番言語，說那東西是個猴類，隻是力大身輕，並無足慮，隻要眾人心齊，自有除它之法；否則日久天長，被它跑向山外，所有的人全得被它抓死。眾山人一則畏懼曾河的規條，私自丟下紀光回去，必受刑罰；二則想起紀光平時許多好處，當時雖然異口同聲，願效死力，心中兀自提心吊膽。紀光看出眾人有些內怯，知道不足仗恃。反正自己愛女一死，痛心已極，決計舍了命，與怪物拚個死活。便命眾山人：怪物來時，無須上前，隻往四下裏埋伏，用毒箭射它致命所在。
分配好後，各自匆匆進了些飲食，重又散開，尋覓適當地方藏好。紀光算計那危石居高臨下，好似那怪物常經之路。便命山人在石下掘了一個陷阱，上麵用藤草蓋好，鋪上浮土。又撥四個山人，準備幹柴火種備用。自己仍藏身石後，等怪物出來相機行事。這一等直等到半夜，仍未見怪物出來。這時月明如晝，湖中波平若鏡，空山寂寂，呼吸可聞。有時湖心裏遊魚在水皮微一騰躍，撲通一聲，旋起一個大水圈，銀光閃閃，往四周大了開去。聽在耳裏，越顯幽靜。紀光暗忖：“這般好地方，卻被怪物盤踞。即使今晚僥天之幸，將怪物除去，愛女已然玉碎珠沉，隻剩自己一人形影相吊，有何生趣？”
紀光正愁恨交集，忽然有一陣狂風吹過，傾刻之間，四山雲起，彌漫天空。一會風止，雲卻未收，月光全被遮住。四外黑沉沉，隻剩湖中一片水光的白影。紀光身側一個山人因候久無聊，徑將身旁火石取出，擊火吸煙。紀光看見，忙將他止住。話還沒說幾句，便聽前麵湖中水麵上有了響動。定睛一看，一條黑影和兩點似紅似綠的星光，正從水麵上飛來。隻是天色陰黑，看不甚清。正在暗中叫苦，那黑影已飛上湖岸。因為身臨切近，紀光又有內外武功根底，目力本強，黑影一立定，便看出是日裏所說的怪物。尤其那一雙怪眼，黑暗中比起日裏還要光亮，看去更為清晰。紀光先從為自己伏處是怪物必經之地，隻一近前，便可下手。誰知怪物一到岸上，便停了腳步，睜著那雙時紅時綠的變幻不定的怪眼，在湖岸邊往來盤桓，不住東張西望。有時又把前爪放下行走，好似尋找什麽東西一般，隻不往危石下麵走來。似這樣走跳了一會，紀光猛想起：“適才山人才一取火吸煙。怪物便即出現，定是那點火光將它引來。”湖岸離紀光和眾山人存身埋伏之處，相隔尚有四五十丈，一個打草驚蛇，一擊不中，說不定便有多少人要遭它毒手。再拿火去引它入阱，又恐有了響動，將它驚覺。
這時那些埋伏的山人，也都看見怪物縱躍如飛，行動矯捷之狀，個個膽寒，手中弓箭雖然上好了弦，誰也不敢首先發難。紀光正在委決不下，離紀光不遠有一個埋伏山人，不知怎地看出了神，手一鬆，一技毒箭早朝怪物身側飛去，並未射中怪物，恰巧正射在怪物身側的石上，射得火星飛濺，那枝毒箭也因反激之勢墜落湖中。說也真巧，箭射出時，恰值怪物轉身向湖之際，剛一聞聲回首，山石上火星濺處，箭已落水。怪物見石上冒火，便飛撲過去，一看沒有東西，又在附近尋找，並未被它發覺箭從何處發來。否則紀光等人，至少也得死傷幾個。紀光見山人失手，發了空箭，好生提心吊膽。及見怪物圍著山石尋找，越猜是在找那點火光。
又相持了一會，怪物好似尋得有些煩躁，不時朝著湖心河洲昂首怪嘯。紀光暗忖：“怪物不入埋伏，終難下手，事非行險不可。”便乘怪物回向湖心長嘯，輕輕從身畔取出火石，打了火，點燃一袋裝得極滿的旱煙，解了一根帶子係住，從危石上麵綻了下去。那怪物嘯聲淒厲而長，紀光一切動作，均為怪聲所掩。等到他縋好了火，怪物見沙洲上麵沒有回音，又回身尋找。這次神態益發暴怒，正在亂蹦亂跳，忽然一眼看到危石上麵的火光，長嘯一聲，一兩縱，便到危石之下。怪物身長力大，來勢又猛，一下縱到浮土上麵，撲通一聲，便墜下阱去。
那陷阱原是眾山人懸著心，倉猝掘成，隻有丈許方圓，兩丈高下。原定計策，隻想略緩怪物之勢，以便下手，並不一定打算將它困住。紀光早就屏氣凝神等待，見怪物一落阱，口裏一聲暗號，滿想眾山人亂箭齊發，加上火攻，不愁怪物不死。誰知怪物縱跳咆哮了許多時候，眾山人個個心驚膽寒，又在黑暗之中，箭雖發出去，卻少了準頭，一箭也未傷怪物要害。那怪物何等精靈，身已落陷阱，又聽有人呐喊，便知中了道兒。狂吼一聲，從阱中直縱起來。紀光身旁準備放火的四個山人，嚇得手忙腳亂，連火也未點燃，將整束成抱的枯藤亂草往危石下麵一拋，撥轉身，忘命一般四散奔逃。那浮土下麵原是些藤蔓草枝之類，怪物落勢本疾，中心雖被踏穿了一個大洞，四外浮土藤草全被激蕩起來，再加縱上來的勢子更疾，那些浮土藤草正照定怪物迎頭落下。怪物驟不及防，反因上下過於輕捷，吃了大虧。口張處，先鬧了一嘴的土。同時滿頭滿臉，俱被藤草浮土彌漫糾纏。急得它暴怒如雷，啞著怪聲連連吼叫，正要順勢往危石上麵縱去，尋找敵人。
紀光見怪物落阱，就在眾山人零亂發箭之際，還未容自己下手，怪物已帶著阱中藤土，像半截黑塔也似從阱中往上縱起。知道這東西如從阱中逃出，自己性命一定難保。事已至此，除了與它拚個你死我活，決難逃免。就在這端著弩弓，毒鏢待放在當兒，忽地眼前一亮，空中一道電閃。同時那怪物身子也縱起七八丈高下，剛與紀光存身的危石平頭。電光影裏，照見怪物滿頭滿身藤蔓交纏，一麵上縱，一麵兩隻前爪正向上亂抓亂扯，怪口開張，不住亂吐。一眼看見石上站得有人，吼一聲，便要抓將過來。
紀光知道危機瞬息，性命係於一發，哪敢絲毫怠慢。左手連珠毒藥弩，右手毒藥梭鏢，早分向怪物口眼一個要穴打去。那怪物捷如飛鳥，力能生裂虎豹，而且目光敏銳，性又通靈，周身除口耳眼等處要害外，刀槍不入。若在平時，就是萬箭齊發，也休想傷它一根毫毛。這時一則天時人事，般般湊巧；二則自從出世以來，不曾吃過苦頭，一旦連遭失利，身上又中了山人數十箭，雖未傷著皮肉，山人箭勁力猛，多少總覺著有些疼痛。怪物本就急怒攻心，再加上鬧了一口的土，急於噴出，不住張口亂吐；頭上又糾纏了許多藤蔓，雖然力大，應手而折，可是藕斷絲連，一時撕扯不清。驟見敵人，更是急欲得而甘心。鬧了個手忙足亂，顧此失彼，在在授人以隙。紀光弩箭先發，怪物剛用前爪一擋，口裏已中了一毒藥梭鏢。一著急，紀光第二枝連珠毒弩又射中了一隻右眼。立時痛徹心肺，狂吼一聲，舉起前爪便向紀光抓去。倏地一個震天價響的霹靂從天空中打將下來，怪物重傷之下，猛地吃了一驚。加上縱得過高，勢子已成強弩之末。紀光終是腳踏實地，易於閃躲。一見怪物抓來，也不知究竟打中它的要害沒有，存亡頃刻，到底有些惜命，不敢再發手中暗器，忙將身往後一縱，響雷業已打下。
怪物一把抓了個空，人未抓著，正抓在危石尖上。身上奇痛，又被雷一震，立時神誌昏亂，忘了身子尚在懸空，不就勢攀石而上，反用力抓住危石，往懷中一扳。哢的一聲，一塊二尺來寬，三尺多長的危石尖端，竟被怪物用力半腰扳折，連身帶石墜落下去。這時四外山人全都逃散淨盡。雷聲過處，大雨傾盆而下。紀光難定怪物死活，不敢憑石下看。又知逃起來，決沒怪物跑得迅速。因此一脫利爪，見怪物落下阱去，首先照著相反方向，擇了一個適當地點藏躲。準備萬一怪物跟蹤尋來，憑著手中兵刃暗器，與它擠個你死我活。
待了一會，隻見電光閃閃，雨勢越大。雷雨聲中，隱隱聽得怪物在危石下麵狂吼怪叫，騰撲不休，響成一片，始終未見上來。紀光估量出怪物不死，至少總受了一兩處重傷。所用弩鏢，俱是南疆秘製，百草毒藥煉成，隻一見血，任是多麽厲害的野獸，也不出一個時辰之內必死。紀光驚魂乍定，想起愛女慘死之苦，不禁悲喜交集。
又過有半個時辰左右，雨勢漸止，不聽怪物聲息。紀光心想：“這類猛惡之物，如非身死，或傷勢過重，縱不尋來，決沒這般平靜。”這才輕腳輕手走向危石前麵一探，見下麵陷阱隻剩一些雜亂的藤草，用盡目力觀看，也不見怪物蹤跡。試拿一塊石頭丟了下去，隻聽撲通一聲，仿佛積了許少雨水，卻不見有什反應。這時雨勢忽止，一輪明月漸漸從密雲層裏湧現出來。新雨之後，照得四外林泉竹石宛如初沐。新瀑流泉遍處都是，月光下幻成無數大銀蛇，由高往下蜿蜒著，直往湖中駛去。真是風景如繪，清絕人間。直到這月光現後，才看見湖岸邊上爬伏著一個毛茸茸的東西。試探著近前一看，果是怪物屍首。見它業已死去些時，上半截屍首浸在湖中。猜是受傷之後，想逃回巢穴，到了湖岸，才毒發力竭而死。
紀光恨到極處，把怪物屍首拖上岸來，拔出身畔腰刀便砍。誰知那怪物雖然死去，身了仍如精鐵一般，那麽快的腰刀，竟會砍它不動。再一查看它那致命之處，一隻眼睛還光閃閃地瞪著，另一隻眼卻剩了一個茶懷大小血淋淋的深洞，裏麵插著小半枝毒弩。想是受傷之後，痛極一拔，將弩箭折斷，連著眼睛拔出扔掉。又找到怪物口裏還插著一枝毒藥梭鏢，那鏢很長，鏢尖業已**喉際。那粗有寸許的鏢頭，竟被怪物的牙咬缺。
怪物如此猛惡，渾身刀箭不入，紀光居然僥幸成功，未遭毒手，鏢箭俱都打中它的致命所在，真是幸事。事後回憶，猶有餘怖。望著怪物呆立了一陣，因為提心吊膽，悲恨交集，忙了一夜，未免腹饑力乏。左右山人已不知逃往何方。欲待過湖尋找女兒屍首，恐怪物還有同類在沙洲上潛伏；湖水又深，也沒法飛越。隻得等到天明，再作計較。
紀光正打算將身上濕衣服脫下吹幹，取些幹糧果腹，忽聽湖心沙洲上有女子的叫喊。仔細留神一聽，竟是女兒淑均的聲音，不禁喜出望外。連忙高喊了幾句女兒，竟有回音，夜靜空山，聽得分外清晰。隻是相隔過遠，沒法問答。這一喜，把餓渴憂勞全都忘卻，知道非將眾山人找回設法，不能過去，忙即向回路上連喊帶尋。幸而那些人並未逃遠，俱在附近十裏以內的隱僻岩恫之中潛伏，一會工夫便相率找到。紀光把怪物已為自己射死，女兒現在湖心沙洲之上等語一說，山人本是打勝不打敗，聞言個個欣喜若狂，隨著紀光一窩蜂似跑向湖邊。人多手眾，山人又多會水，一會工夫，便砍倒一株樹木，各用腰刀削去枝葉，做成獨木舟，推入湖中，請紀光站在上麵，眾山人紛紛跳下水去，泅泳著推木前進。
頃刻到了沙洲上麵，再一循聲尋找，在一個傍著丈許高土崖的深穴以內，將紀光女兒找著。她身上衣服俱已撕破，兩臂被一種極堅硬的荊條捆綁了個結實。怪物還恐她逃走，又在土穴外麵堵了一塊數千斤重的大石。紀光和眾山人費了許多氣力，才將她救了出來。父女相見，自免不了抱頭大哭一場。紀光見她赤著半身，忙把濕衣脫下一件與她披上，仍由眾山人用獨木舟渡過湖去，紀光見女兒形容憔悴，委頓不堪，好生痛惜。便命眾山人砍了些樹枝藤蔓，將各人身畔帶的繩索取出，做成網兜，將她抬起。又命幾個山人將怪物屍身也抬了回去。到家以後，全山的人俱都轟動，見紀光單人除了這等巨害，益發敬畏不置。
父女二人到家，等人走後，才談起遇怪經過。原來那日紀女因配製瘟疫的藥草不敷應用，特地帶了隨身兵刃暗器，往深山穀中采取。那種藥草原產在一個山崖絕壁上麵，路程相隔約有百餘裏路，路又極其險峻，當日不能回轉。為防萬一，還帶了兩個素有勇名，極其矯捷精悍的山人相隨同往，以防遇見成群野獸，一人應付不了。清晨入山，傍午在半途上歇了一會腳，始終也沒看見一個野獸。方對同去的山人笑說此行順遂，正要起行，猛聽身後風聲呼呼。回頭往坡下麵一看，離身數十丈外的茂林草中起伏如潮，塵沙滾滾，樹折枝斷之聲響成一片。紀女和山人久住邊山，知有大批野獸過山。仗著本領，雖不敢速櫻其鋒，卻也沒有害怕。隻打算避開正麵來勢，擇一隱僻地方藏起，等這群野獸過完再走。恰巧三人存身的所在，是一個形勢險峭的孤峰下麵。當時也未及細看地形，一縱身便上峰去，各將身藏在危石後麵，探頭注視下麵動靜。
三人剛藏好，風勢越大，那些獸群已從叢草密菁中竄到坡前，紛紛從腳底下經過，亡命一般往坡上跑去。盡是些漳鹿狼兔習見之物，一個個跑起來都是比箭射還疾。隻管各不相顧，搶前飛駛，雜遝奔騰之聲，震得山穀皆應，卻沒聽出有一個吼叫。三人暗忖：“往日野獸過山，都是各自為群，是鹿便都是鹿，是狼便都是狼，從不混合一起。而且此吼彼嘯，互相應和，跑起來也沒這般迅疾。如是群獸後麵有打獵的山人追逐，一則來時沒聽說起，二則逃的方向隻是一麵，情景又覺不像。”
三人正在互相猜疑，忽見群獸來路上似有一個黃影跳躍，時隱時現。因為草樹茂密，非跑到近坡一帶無草之處，看不清楚。又因為下麵群獸奔馳，還在騷亂，耳目應接不暇，也未在意。一晃眼工夫，坡前叢草中先竄出兩隻又高大又肥的鹿，一出草際，朝著土坡一躍，便是十餘丈遠近，正要從三人腳底下竄過。內中一個人看見這麽高大的肥鹿，忽然起了貪心，想用毒箭射死，剝了皮帶回去，賣與漢客。念頭一轉，弩弓隨手發出一箭，正中一鹿股際。心中大喜，知它數百步內毒發必死，少時便可下去尋覓。就在這發箭之際，倏地眼前一道黃影一閃而過。那中箭和未中箭的逃鹿本是比肩疾馳，忽然停步躍起，喲的一，聲悲鳴，便已倒在地上。三人定睛往下一看，一個似猴非猴，比入還要高大，長臂利爪，通體黃毛的怪物，不知何時躍到坡上，已將那兩個逃鹿一爪一個抓住，扔在地上。那怪物弄死二鹿，長嘯一聲，又從地上將鹿抱起，舉爪朝鹿腦上一抓，一個鹿的腦蓋連著五六尺長枝椏也似的大角，竟然被它揭起，接著張開怪嘴，對準鹿腦一吸，一團帶著鮮血的鹿腦髓，咕嘟一聲，被怪物吸進嘴去。接著，第二隻鹿也被它如此處置。仿佛吃得甚是鮮美。吃完放下，並不吃肉。**蜀山劍俠傳外傳
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