薛荔說完有些忐忑地看著沈懼，畢竟沈懼是怎樣的心意她非常清楚，但是她和顧明冽已經決定要攜手並進了。

沈懼沒有說話，喝了口茶道：“荔兒，你這個丫頭啊，有什麽話，現在和伯伯一起說了好了，你一直有自己的想法，伯伯知道。”

“伯伯既然問了，荔兒也不再藏著掖著，此事之前便已向伯伯提起過。”

薛荔也沒想到沈懼會突然把一切挑明，連給她打腹稿的時間都沒有，“伯伯在我家道衰落艱難時仍願意收留，我就已經感激不盡了，現在布莊生意越做越大，我已經有能力照顧自己的溫飽，所以再繼續在伯伯家叨擾實在是不太好。”

“伯伯不是已經和你說過了嗎，你不必這般客氣，你父親當年與我乃是生死之交，你與敬衣的婚約，伯伯一直都放在心上，你父親不在了，我卻是不能失信於他！”

沈懼的眼神望向屋內架子上的青花瓷瓶，像是回憶起了許久之前的事情。

每次薛荔想開口提出搬出去，或者有意提及想要解除和沈敬衣的婚約時，沈懼就會把那些很久以前的事情一遍又一遍地講，臉上都是父輩的慈祥之色。

可能是常年經曆著宦海沉浮，隻有想起當時的患難真情才會流露出格外的溫情。而這種溫情每次都會阻止她繼續說下去。

她低頭看著茶盞裏浮沉的碧綠碎葉，用蓋子輕輕撥動著茶梗，想起記憶中的父母親，想起上一輩子的自己，想起刻在骨子裏的仇恨和血液中流動的寒意。

她不希望自己重來一次，還留下什麽遺憾，或是傷害了那些真正關心自己的人，這也是她無法直言的原因。

正在談話逐漸陷入沉默的尷尬時，木掌櫃帶著成衣的設計圖樣以及一些新的賬目進來，“沈太師也在呐，小的打擾了，這是小姐要的成衣設計圖樣和新賬目，您過過目，可以的話，小的就拿去加急趕製了。“

“這樣吧，伯伯，我這邊還有賬目要處理，不如我派人先送您回去，今晚我回到府上咱們再商議。”薛荔接過設計圖，猶豫著開口。

沈懼點點頭，“無妨，你處理手頭的事情就好，伯伯還沒好好看看你親手經營的這麽大的布莊是怎樣的，我出去四處看一看。“

“那木掌櫃，你若是沒事的話，就帶沈伯伯去參觀咱們的布莊，我看看這成衣圖。”

……

“小姐，沈太師今天是鐵了心要小姐您一句話呢，您這要怎麽辦啊？”紫鵑在沈懼走遠了以後開口詢問。

“小姐，你怎麽還這麽有心思處理賬目啊？”

“好了，安靜些。”薛荔出聲嗬斥了一下，強迫自己將注意力轉移到圖紙上，腦子裏亂糟糟的，想到的全是和顧明冽有關。

但無論如何，這婚約她是無論如何都要解除的，她已經下定了決心。

薛荔把所有賬目處理完已經是傍晚了，快到了用晚飯的時候，沈懼也像是掐好了點一般來看望她的工作進度。

沈懼點頭稱讚道：“布莊你管理得很好，不亞於你父親當年，我看很多規矩都還是延續下來的，真不愧是薛振春的女兒，果真青出於藍而勝於藍。”

“哪裏哪裏，伯伯過獎了。“薛荔將修改後的成衣圖遞給木掌櫃，將賬目交給紫薇紫鵑放在架子上。

“薛丫頭，你知不知道我今天為何要一直等著你處理完這些？”沈懼看著她忙碌，眼中滿是欣慰，“你一個姑娘家，今天卻要受這樣案牘之苦。”

“平時倒也不是這樣的，隻是出去了一趟，積壓的多了罷了，勞煩伯伯為我擔憂了。”

“外出奔走不是一樣的嗎？風餐露宿，世道艱險，沿途有多危險，你走過這麽多次想必比伯伯清楚，這些終究對你一個姑娘家是太重的負擔。”

“沿途走走停停，況且請了不少人手，沒有伯伯說的那般難忍，隻是有時會想念家鄉而已，但是父親說過，做商人就是要四海為家。“

不知不覺間，兩人之間的談話竟變成了辯論。

“那你說說，做商人要和各色的人事打交道，況且士農工商，商人自古為末，這對你的名譽隻有害無益。”爭論起來沈懼心裏竟泛起一絲寬慰。

“那深居後宅就不需要和牛鬼蛇神打交道嗎？如今世道，伯伯可見又有何商量！”薛荔眼看就要將自己心中的真心話吐露出來，可是臉色一變又將話噎了回去。

“無妨，巾幗何讓須眉，你能這樣有傲骨，伯伯才感到欣慰，隻是這種話下次切勿亂說。“沈懼笑著說道：“伯伯並不是勸你放棄經商的，主要是你一年長一歲，都到了適嫁的年紀，嫁人後要相夫教子，怎麽還顧得上這樣奔波勞苦？”

還未等薛荔說話，沈懼打斷她繼續說道：“要伯伯說，不如將你名下這些產業轉讓出去交由他人經營，你嫁人後有閑心思就照顧一下，沒有便不勞費心力。”

“伯伯說的自有道理，隻是荔兒心意已決，不願困於後宅之中。“

薛荔知道沈懼繞這番遠路，就是為了提醒她和沈敬衣有婚約，而且自己確實到了該考慮人生大事的時候了。

“荔兒確實對沈敬衣，沒有半分兄長之外的感情，荔兒現在唯一所求，就是將父親的家業經營好，嫁人的事，還是從長計議的好。“

“你說該如何是好？”沈懼歎了口氣，薛荔一直是這樣的倔強。

“荔兒在此懇請沈伯伯，請解除我和沈敬衣的婚約。”

薛荔閉著眼睛，一字一頓，直直地跪了下去，“就像之前說的，如果伯伯不棄，荔兒願認伯伯為義父，與沈敬衣作義兄妹，同樣不失沈薛兩家情誼，伯伯也不算是失約，還望伯伯準許。“

說罷便要磕頭，卻是被沈懼攔住了，看著這樣決絕的薛荔，他也不忍心強迫與她。

“這門婚事，是你們還小的時候定下的，那時候敬衣也不大，還和我說不喜歡你來著，沒想到你長大了，倒是變成他一廂情願了，也罷也罷。這婚約解除也好，你是要成大事的。“

沈懼將薛荔扶起來，“伯伯本就把你視如己出，做義女也好。”