沈懼也看出了這兩人的心思，知道自己的兒子，也不想讓薛荔認自己做義父，否則按著他的性子，隻怕早就解釋清楚了，他一向是最不喜歡拖泥帶水、牽扯不清的。

“好了，你們倆個就不必再說了，等了你們這麽久，我也有些累了要回去歇歇。”沈懼這麽說著便用手捶了捶自己的後腰。

薛荔準備再追問幾句，卻被沈懼出聲打斷。

“荔兒，我與敬衣已經商量過了，我們府上有一處幽靜的院子，離荷花池不遠，當初想著若是我能再得個女兒，便要將這院子給女兒住，可沒成想敬衣才幾歲，他的母親就去世了，故而這院子一直沒人住，前段日子我讓下人們將它修整了一番，你便住到那兒去，你覺得可好？”

搬到別人家裏便是客人，自然是客隨主便，主人家讓自己住在哪就住在哪了，“沈伯伯選的院子一定是頂好的，多謝沈伯伯割愛。”

“好好好，我這便讓管家去準備午飯，一會兒好好給你接風洗塵，那院子便讓敬衣陪你去看看吧。你且記著，若是有什麽需要的或是不喜歡的，立馬就告訴敬衣或者管家，他們自會為你辦妥，將這裏當成自己家便是了！”

沈懼說著便要帶著人離開，薛荔連忙追上去，想將認他做義父這事趕快敲定下來，擔心遲則生變。

眼看就要追上了，沈懼又轉身看著薛荔，“對了，還有一件事，我左思右想，你如今大仇得報，並無什麽要事，不如還是回國子監去上，上課，你這孩子素愛讀書，可不能埋沒了。”

薛荔愁眉苦臉的皺眉，真的又要去國子監，若當真是能好好讀書便也罷了，隻是那裏頭人多的很，個個非富即貴，總是無端惹出許多風波來，讓她有些厭煩。

“沈伯伯，我在家中讀書也是一樣的，我有不懂的還能向您與沈少師請教，就不必去國子監那麽麻煩了……”

薛荔的聲音越來越小，也越來越沒有底氣，想必沈太傅這種文學大家最是喜歡勤奮好學的人，自己這麽說，怕是要嫌棄自己不長進了。

沈懼倒是未曾流露出不喜的神情，反倒耐心地開始勸解她，“孩子，你父母去世方才一年多，咱們天麒重孝，你得為他們守孝三年，若是不找些事情做，隻怕是會有些百無聊賴了，多讀書多明白些道理，對你有許多好處。“

“可我的商鋪尚且也需要人來管理……”

“無妨，商鋪的事情你大可放給下邊的人去做，不必一股腦地全攬在身上。你經商沈伯伯不會幹涉你，隻是我太傅府也養得起你，沈伯伯不希望你太過勞累，明白嗎？”

薛荔心虛地點點頭，“是，我明白了。”

沈懼這才滿意，“好，我一會兒就寫信將你送去國子監讀書，你可不許偷懶，我也會抽空考察你的！”

還要考自己學問？薛荔歎了口氣，果然沈太傅對子女的學問方麵很是嚴厲，薛荔又覺得肩上又重了一分。

這麽一來，她一時半會兒也不敢再去招惹他了，隻能悻悻然同沈敬衣去看自己的新院子。

大約是發現她興致不高，沈敬衣笑著安慰她，“你可不要嫌我父親對你要求高，他也是希望你好，擔心你日子過得太過安逸，會覺著時光漫長從而懶惰，又胡思亂想。”

“沈少師請放心，誰對我好我還是能看清的，隻是我如今這名聲，比當初剛來京城的名聲還要臭上幾百倍，我擔心在國子監會惹出許多事來，平白給你和沈伯伯帶來麻煩。

薛荔眉頭緊皺，她是當真不願去國子監給人家當出氣的靶子。

“不必在意，在國子監我還是能說上幾句話的，既然是我父親讓你去國子監讀書，我便會竭盡全力護著你。”

薛荔停下了腳步看著沈敬衣，壓低了聲音湊到了他耳邊道：“你知道的，我已經答應了顧明冽，因此這婚約是定要解除的，像現在這樣牽扯著，既對不起你，又對不起他，這不是我想看到的，可你方才為何不向沈伯伯解釋清楚呢？”

沈敬衣並未說話，但其實他更想問薛荔，若是自己壓根就不想解除婚約呢？

此刻的沈敬衣內心是前所未有的矛盾，他清楚地知道自己與顧明冽相比，早已失了先機，自己唯占優勢的不過就是父輩定下的婚約，若是連這層關係都沒有了，自己就當真半點機會也沒有了。

他自詡正人君子，卻始終不願承認自己有這般自私的想法。

“你也瞧見了，我父親是個很執拗的人，他並不容易被說服，此事隻能徐徐圖之，不可一蹴而就。”

這個道理薛荔也明白，隻是她當真不想再拖了，隻是沈懼這態度著實叫人為難。

一行人穿過小橋，便來到了後院，走了沒多久，果然見著一方荷花池，池邊還有一個精巧的八角亭。

這幾日天氣熱了起來，荷花也已經露了尖，想必再過不久，這池中便要撐起一片片荷葉了，這等景致想必也會很好看。

一旁的紫鵑更是眼睛都直了，“這麽大一片荷花池，日後我定要早起，好采集些清晨的露珠煮茶給小姐喝，等結了蓮蓬，咱們還能有新鮮的蓮子吃，真是太好了！”

紫薇也非常歡喜，看向沈敬衣，“沈少師，我家小姐愛吃蓮子，不知這池中的蓮蓬是否可以采摘？”

“這是自然，隻不過別忘記給我也送一些來，往年無人采摘，大多都浪費了，若是你們想要隻管去摘便是，倒也物盡其用。”沈敬衣還是那般好說話。

薛荔見這兩個貪嘴的丫頭剛進府便盯著人家的荷花，實在有些無奈，“你們兩姊妹沒想著旁的，全記掛兩口吃的，這般沒大沒小，也不知害臊？”

沈敬衣笑了笑，“無妨，這兩個丫頭也是因著你才求我的，你該高興有這麽體貼的丫鬟才是，隻要你喜歡，將這池中的荷花全拔掉也成。”

薛荔別開眼，“這荷花剛冒尖，說這些還早呢，不知我的院子在何處？“

“就在前麵，跟我來。”沈敬衣走上前給薛荔帶路。

繞過蓮花池，隻走了一小段路，便見著了一座小院，院門上的字與方才大廳裏見著的字一般無二，一看便知也是沈懼所寫。

“清荷院。”薛荔照著匾念了出來。