第一章
暮靄沉沉，散落漫天細雪。
這是近十年來，蘇州下的第一場雪。
便在一片雪白之中，一座偌大的莊子靜靜的矗立在蘇州城郊。沿途路上行人不少，其中更有許多服色一致的青年來來往往。
稍有見識的人都知道那是擎雲山莊的弟子。
擎雲山莊，以保鑣事業起家，如今已掌握自洞庭以下整個長江中下遊的水運，和北穀流影、西樓碧風、南莊柳林並立，人稱「東莊擎雲」，乃江湖上四大勢力之一，雖隻十年功夫，根基卻十分穩固。弟子、商旅、江湖中人來來往往，可說從來沒有冷清過。
而山莊內院一座清幽的小園亦是如此──人來人往，乍看之下十分熱鬧。但不同於外院的喧騰，整座小園靜得可怕。幾聲重咳也因而顯得格外清晰。
「冽兒，你瞧！下雪了呢！」
伴隨著窗扉輕啟，細雪紛飛的向暮天空繼之而露。蘭少樺笑著要榻上的次子冽予抬眼看看，目光溫和慈祥，掩蓋住心底過深的擔憂。
榻上，垂落的鵝黃素帳被掀起了一角。但隨著幾聲重咳傳出，帳子又落了下。幾聲咳仿佛就要耗盡了他所有的氣息。殘弱的吐息幾近於無，隻靠著自小練起的真氣勉強撐著口氣。
蘭少樺聽得心頭一痛正待闔窗上前探視，卻聽嫩軟童音傳來：
「別關……孩兒還想再……咳！」
「來，喝點藥，身子會舒服些的。」
見白冽予又咳了，蘭少樺心疼的端起了桌上的藥湯，撩起素帳，扶起病弱的身子讓他喝下。那張極為好看的小臉依稀可見到幾分母親清麗絕倫的影子。一雙眼眸靈動澄明，卻為病所累，失去了該有的活力。
瞧著愛兒如此模樣，蘭少樺眼眶一紅，忙別過了頭不讓他瞧見。
「冽兒，娘替你拉上賬子。你看看窗外的雪景，這可是十年來頭一回呢！」
「上一回下雪，是你娘懷你那年。」
白冽予疑問方脫口，便聽到一陣低沉悅耳的嗓音入耳。原先閉著的房門被推開，父親的身影隨之進入眼簾。
白毅傑雖已年屆不惑，但外表看來卻僅年近三十。俊美的臉孔之上帶著幾分瀟灑的笑意，他在妻子身旁坐下，寬厚溫暖的手掌輕覆上次子的額。
「冽兒，這些日子苦了你了。」
「孩兒還受得住……」
「若是難過，直說又何妨？你太過懂事了，冽兒。」
見次子語調平淡不願讓自個兒擔心，白毅傑不由得一聲歎息。「你好好休息，爹一定會想辦法醫好你的病。到時，你可得好好用功，補齊這陣子落下的進度。爹上回答應了要讓你入兵器庫挑劍，你還記得嗎？」
「等你病一好，爹就讓你去挑劍。」
完全沒有顯露分毫的擔憂，白毅傑隻是以著輕鬆的語調鼓勵、安慰著病魔纏身的次子，而在看到小臉頷首之後微微一笑。目光轉而望向妻子，示意她到外頭說話。
蘭少樺會意的點了點頭。視線對上那張討人喜歡的小臉，素手愛憐的輕撫上他的頰：「娘同你爹出去說說話。你先好好歇息，或者看看雪景也好。難得一次的雪，可別讓他浪費掉了。」
叮囑罷，又不放心的替次子理了理錦被後，這才將湯碗擱回桌上，同丈夫一起出房相談。
「冽兒的情況十分糟糕。」
方出了屋子，白毅傑脫口便是這麽一句，語氣十分沉重。「不但高燒不退，經脈更是欲斷未斷，極為脆弱。再這樣下去，他這些日子以來累積的修為隻怕就要付諸東流。且若失去真氣保護，他的身子就不可能禁得起那樣的折磨。到時，隻怕……」
最後的語句化為沉默。一旁聽著的蘭少樺雙眸已是一濕，素手摀住麗容，淚水無法遏製的沿頰而下。
先前她一直忍耐著不在次子麵前掉淚，刻下卻終是再難壓抑。白毅傑因而心疼的將她擁入懷中。
「於大哥他……真的沒法子嗎？」
哽咽著問出了聲，無論如何都希望能夠保住那個聰慧可人的孩子。但白毅傑卻隻能搖了搖頭。
「他也斷不出究竟是什麽病症，正忙著翻查古籍。以他的醫術尚且無法查出原因，那天下恐怕就隻剩一個人能救冽兒了──我已命手下全力留意並請諸方好友協助。以山莊刻下的情報網，應該不是難事。」
句末的語氣十分肯定，但白毅傑卻清楚自己也隻不過是在安慰妻子罷了，心下亦不由得一陣沉重。天下醫術之冠莫過於醫仙聶曇。但這位前輩亦正亦邪、行事詭密，功夫又是奇高。如他有意躲藏，隻怕全天下的人都找不著他。可為今之計，除了盡力找尋，又豈有他法？
心思正自煩亂間，卻聽外頭一陣腳步聲由遠而近。由其步法聽出了來人的身分，白毅傑遂輕拍妻子背脊，柔聲道：「你也累了好一會兒了，休息一下吧？」
「可，冽兒他……」
「嚴青在路上。讓他照顧冽兒吧！你若是因此而累壞了身子，冽兒會自責的。」
知道丈夫說得不錯，蘭少樺也隻得同意了。稍微緩和了情緒止住淚水，卻忍不住一聲輕歎：「自年底病到現在，冽兒整個新年都給耗在榻上了。四天後便是柳伯父的六十大壽。這十五之約，冽兒是定然不能去了。」
「唉……經你一提，我也該寫封信托人送去柳林山莊了。」
「你不打算親自赴約？」
「冽兒如此景況，我又怎敢離開？」
即使神色再怎麽自若，白毅傑對於次子的病情仍是十分擔心的。隻是身為一家之主，他不能輕易流露出分毫軟弱。
沒想到如此話語卻惹來妻子的抬眸。仍含著淚的目光微帶責備。
「你若因此而耽擱了正事，冽兒又何嚐不會自責？」
一開口便是方才丈夫說服自己時的言詞，縱然仍難減憂戚，但蘭少樺還是繼續說了：「且你若親往柳林山莊，到時遇著各路人馬，也能探問那名醫者的下落。江湖中人總是會賣點麵子給你的……可若是另遣他人，難保不會受流影穀或其他組織為難，更別說是探問了……咱們刻下的發展情況已與柳林山莊有了嫌隙。你此次若是缺了席，隻怕會被人說成是故意不去，存心要給伯父難堪。」
蘭少樺既為著名的才女，又有這麽一位丈夫，對於判斷情勢的能力自是非比尋常。白毅傑聽罷也隻能一聲歎息，苦笑道：
「你說的很對。唉！看來我也是擔心得昏頭了。」
正當二人對話間，那嚴青也已來到了清泠居。嚴青約莫二十五、六歲，相貌清朗，原隻是山莊的一個帶藝弟子，自三年前意外救了冽予後，便十分受到冽予的依賴。白毅傑瞧他功夫不差，便讓他當白冽予的伴讀負責照顧他了。其實打一開始他對此人並不十分信任，但瞧冽予如此信任依賴他，也隻道是自己多想，放心的將次子交給他了。
見是二人，嚴青正待行禮，白毅傑卻已一個手勢示意他免去禮節直接入屋。他點頭表示明白，隨即推門進房，入內探視白冽予。
一進房，便聽得白冽予稚嫩的童音入耳：「阿青？」
嚴青帶上房門走近榻邊坐下。榻上的孩童正嚐試著坐起。嚴青見狀，忙伸手將他扶起：「二少爺怎知是我？」
「咳……我雖病著，聽力卻是出奇的靈敏……爹娘的話，我都聽到了。」
白冽予坐起身子低聲解釋道，目光，卻仍停留在窗外那飄落的雪上。
父親說得沒錯，他太過懂事了──比起讓父母擔憂，他寧願自己多忍著些。便是瞞不過父親，至少，也能讓母親的麵上少些難受。
卻見屋外乍然風起，一簾細雪飛落屋中。白冽予小手抬起接落雪花。觸手微寒，而旋即化去，因為身子的高熱。
同樣的高熱，此時也這般摧折他的身子。
「二少爺，您一定會沒事的。」
一旁的嚴青似是察覺了他的想法，雙眉微蹙，抬手便將那小手握入掌心。但白冽予此時又是一陣重咳。嚴青忙拍了拍他的背，助他順順氣。
對他而言，嚴青不是仆人，而是一個忘年之交。
自從三年前白冽予意外身中奇毒，而嚴青冒死為他清除毒質救他一命後，彼此的感情便從無到有，逐漸深厚了。以一個九歲孩童而言，他確實是太過成熟了，也因而在麵對這個大他十多歲的朋友之際，不會因年齡之差而有太大的隔閡。
白冽予的性子自小便十分平淡。與好動的三弟、內斂的大哥雖然兄弟情深，平時卻不大容易玩在一起，頂多一同練練武。而寄居山莊擔任熾予啟蒙之師的少年於光磊雖也與他相熟，但在興趣上卻終究有不小的差異。結果到最後，他最親近的朋友，便隻剩這個嚴青了。
心思如此轉著，唇間溢出的劇烈嗽聲卻是未停。緊接著他聽到了父母匆忙推門奔入的聲音，本想說些什麽，偏偏一個字也說不出……始終緊鎖著窗外的飛雪的眸子，亦因那隨著劇咳湧出的淚水而模糊了視線……
耳邊傳來娘親驚慌的一喚。想開口說自個兒沒事，可那份高熱卻再度狂烈的席卷了身子。意識逐漸被侵蝕，最後他連周遭的聲音都聽不到了，隻剩下自個兒無法控製的咳嗽聲……
十年一次的雪……
明明病得如此嚴重，甚至連意識都僅存絲毫，為何他的心境卻猶是澄明若此，足以惦記其他？
如此疑問方浮現於腦中，白冽予雙眸一閉，已然昏厥。
＊ ＊ ＊
輕柔的紗帳，在細雪中緩緩飄動。
睜開雙眸，望見的便是如此情景。一片銀白的雪景在在朦朧中格外美麗。乍見是有些楞了，因為那漫天蓋地的雪與周身僅存的些許寒意，但又隨即明白了自己身處於何處。
那是觀景閣，位於清泠居後方的典雅樓閣。樓子的最高層向東方敞開，盡收江南的山水麗色。
卻聽身旁慈和的語音傳來，緊接著入眼的，是娘親欣喜萬分的神情，眼角還微泛著淚。白冽予一時有些摸不著頭緒，抬手拭去母親眼角的淚，低喚：「娘？您怎麽……」
「你已經昏睡兩天了。」隱住淚水，蘭少樺溫柔的握住次子的小手，並自取來浸過雪水的毛巾輕輕擦拭他的額，「你整整兩天都在發燒，娘才讓人在觀景閣擺上軟榻，希望能使你略為舒服些……還很難受嗎？」
白冽予搖了搖頭。周身微微的寒意讓仍高燒不退的身子感到舒服不少。那美麗的雪景更舒緩了心靈上的不適。他看著母親美麗的容顏，不知怎麽的有些哽咽：「雪……好漂亮……」
「是呀。」見他精神不錯，蘭少樺神情也輕鬆了不少，「娘抱抱你好嗎？」
「嗯……」輕應一聲，他略為撐起身子，讓娘親將他抱入懷中。
自從三弟熾予出生之後，向來十分早熟獨立的冽予便很少膩著母親，更別說是給母親這麽抱著了。而刻下，靜靜的靠在母親的懷中，輕嗅著那縈鼻的素雅香氣，一股暖意隨之而生。白冽予小手輕輕撥弄著身上的羽被，而後抬手，握住了母親那因浸於冰寒雪水之中而有些發紫的手。
「爹和颯哥……都赴宴了嗎？」
「嗯……你爹本來不放心，但又必須替你覓得良醫，故仍是去了。」
「那就好。」有些愧疚的，垂下了頭，「孩兒不肖，累得爹娘如此憂心勞煩……」
「沒那回事……你都已病著了，便是放輕鬆些讓自個兒依賴旁人又有何不可？趁著你爹和幾個兄弟都出去的當兒，娘也好全心陪著你……刻下你隻需好好休息撒嬌，由著娘照顧你就好。」
次子的獨立令蘭少樺既是放心又是心疼。凝視著懷中仍然顯得病弱的小臉，語調之間已是溢滿溫柔疼惜。
聽著娘親的話，白冽予雙眸不禁有些濕了……身子更往母親的懷中縮了縮，輕道：「娘的身子好香，嗅起來好舒服……」
「若喜歡這個味道，娘以後便讓人去你屋子裏點著。」
低低應了一聲，語音已然罩上了些許的朦朧，原先清楚的意識似已開始被慢慢侵蝕……將之忍了下，小手仍是握著母親的，雙睫輕扇，隱下了眸間殘存的霧氣：「娘，孩兒……還可以再看到雪嗎？」
簡單的低問，乍看平常，卻似又另有所指。
蘭少樺聞言胸口一緊，當下已是一陣鼻酸，卻猶是將之壓抑下來，勉強露出了個笑容：「往後何時會再下雪，這可得問老天爺才成……不然，就是得趕快養好身子，練好武功，以後和你爹一樣出去闖蕩江湖四處遊曆。若是有機會見著萬年雪，可得記得回來和娘說說。」
「孩兒明白……」
又是一陣低應罷，語音卻更朦朧了些。體內的熱度再也無法控製的蔓延了開，意識一寸寸支離瓦解……蘭少樺本以為他是困了，怎知懷中的身子越來越熱。心下一驚，唇間已然脫出驚喚：「來人啊！快請於大哥過來！」
倉皇間，已再次將手巾浸入雪水之中，輕輕擦拭懷中高熱的身子。淚水沿頰而下滴上次子令人愛憐的臉龐，擦拭的手微微顫抖，而終是將懷中的孩子緊緊擁住。
即使再怎麽努力說服自己，都仍然無法改變這孩子已是命在旦夕的事實……看著匆匆趕來的於扇自他懷中接過次子、抱回清泠居仔細診斷用藥，蘭少樺再也無法止住淚水，而隻能在嚴青的攙扶下回到次子身邊守候著他。
比先前更令人難受的高熱席卷，仿佛連整個氣息都要給焚燒殆盡。白冽予難忍的一次次逸出重咳，連藥都無法順利飲盡，沉黑的藥湯灑了滿襟，連同娘親的淚水一並。他感覺到了，卻沒有力氣安慰。一片混亂之中，四周由寧靜逐漸轉為吵雜，視線卻是越來越模糊……景物變得朦朧，連同那一片銀白，也在意識昏沉間轉回了熟悉的鵝黃素帳……
是清泠居嗎？
好個清泠……可他的身子，卻是如沐火中，熾熱難當。四肢好像都竄著火苗，一絲絲的焚著理智，焚著性命……
他真的……還有機會看雪嗎？
他，會就這麽死去嗎……？
縱有疑問浮現，思緒卻已無法運作。高燒焚盡了最後一絲清明，意識再度墮入迷霧之中。他連雙眸是否睜著都無法分出，似有所見卻又似無所見。周身力氣在高熱中消失殆盡，體內遊走的真氣也越來越薄弱……難忍的痛楚擴散於四肢百骸，每一個動作，每一次吐息，都好似要耗盡了最後一絲氣力……
不知何時，四周已靜了下來，但昏沉的意識卻無法分出究竟是現實還是夢境。隻覺得朦朧間，仿佛又再次望見了那飄落的細雪……可既之而來的，卻是驟然襲至的透身寒意。
直入骨子裏的寒意強烈到令神智瞬間清明。一片靜寂之中，十分輕微的腳步聲緩緩靠近己身。森冷的寒意，更甚……
那是，殺氣。
一片昏暗中，燭光掩映間，白冽予陡然睜眼，望見的，卻是嚴青手持長劍，朝母親的後心直刺而入的畫麵──
娘親！
想出聲警告，卻怎麽也發不出聲音。好不容易得以撐起身子打算阻止，長劍卻已透胸而入。伴隨著劍身撲麵的寒氣，娘親溫熱的鮮血，灑落於身……
「冽兒……快……逃……」
終於發出了聲音，卻是為時已晚……他看著母親胸口擴散的血花，看著那穿過左胸的長劍……隻瞧著一個抽離，那染血的軀體，亦隨之倒落。
最後的語音散去，母親美麗的容顏，就那麽失了生氣的枕上了他的胸口，連一絲氣息都沒能殘下。溫熱的鮮血汩汩流出溢散，浸濕了衣裳，浸濕了身子。沐浴在母親的鮮血之中，他呆然望著母親毫無生氣的容顏。那張容顏之上沒有恐懼沒有痛苦，有的，隻有直到死前仍沒有分毫削減的擔憂，對他。
而他，卻那麽眼睜睜地看著娘親命喪當場，連一句警告都來不及喊。
明明就在他身旁，明明就在他眼前，明明就還來得及阻止，而他卻隻能無措的看著一切發生，隻能眼睜睜地看著那個男人親手了結母親的性命。
那個……他不顧父親的直覺深深信任，引以為知己的男人。
是他，害死了娘親。
一聲低喚，卻因溢滿了太多的自責太多的愧疚太多的哀淒而太過沉重。淚水無法遏止的滑落，仍然乏力的小手抬起，將母親未曾闔上的眼輕輕覆住。
美麗的容顏依舊，卻漸漸淡去了血色。
而這一切，全都是他的錯。
是他害死了娘親。
如果不是他，一切絕不會如此……
是他害死了娘親，是他……
「怎麽，嚇傻了？」
卻聽身旁冰冷的語音傳來，伴隨著的，是從榻上被硬拉起的身子，以及嚴青冷然中帶著點不屑與嘲諷的眼神……「不問我為什麽？」
白冽予沒有回答。回應的，是勉強運起真氣積聚所有功力的一掌，直朝他身上要害襲去──卻給嚴青輕輕鬆鬆化解了開。擊出的右掌被他緊緊握入掌心，緊接著侵入體內的真氣狂湧而至，毫不留情的毀去那本已欲斷未斷的經脈。
「如果是之前，這一掌或許能和我有一拚之力。可在讓這藥摧折月餘後，如今的你，也不過比個初學武的小孩好上一點……不要怪我殘忍。我本來的目標隻有蘭少樺，但可能的禍根一個也不能留。要怪，就怪你太聰明了，『白二少爺』。」
句末仍舊用了敬稱，語調卻已染滿嘲諷。昔日清朗平和的麵容帶著森冷，寬掌撫上漂亮的小臉，而因那容顏之上襲著恨意的眸子勾起帶著興味的笑意：
「恨我嗎？可惜，你這輩子，是別妄想能報仇了……」
白冽予仍舊沒有回答。
劇烈的痛楚席卷全身。經脈寸斷，殘存的真氣溢散流失，他不甘示弱的咬牙忍下，淚水無法克製，而連同發自心底的自責與恨意一起傾泄而出。
他不問為什麽，因為他太聰明，聰明到在瞧見嚴青的瞬間便已明白了一切。混入、接近、相交……所有的一切都是個圈套。九歲的小孩有個二十六歲的知己本就是個笑話，而他卻自以為是的沉浸其中，看不清所有的一切。
直至，無可挽回……
瞧著他咬牙忍耐的模樣，嚴青又是一笑。揪著他身子的手驀然一鬆，讓那幼小的身子直直摔落於地。
「好倔強的孩子……我想想，是該就這麽殺了你好，還是──」
語音未完，仍染的鮮血的長劍已然揚起。銀芒閃落，白冽予白晰的手足之上瞬間已是四道血痕浮現。鮮血泉湧而出，四道劍痕，不多不少，正好斷了他的手筋腳筋，讓他自此成了手不能提腳不能行的廢人。
痛楚仍存，身子已然再度失了力氣……白冽予忍著痛想起身抓住他，四肢卻怎麽也不聽使喚。他看到那個男人揚著殘酷的笑，一把扯開他的前襟。劍起劍落，仿佛要留下印痕似的，在他胸口刻下了什麽……
「我不殺你。我要你成為擎雲山莊最大的弱點，要擎雲山莊還有你白二少爺永遠記得曾栽在我青龍嚴百壽手上……『青龍』二字，將會成為江湖上最響亮的殺手名號！」
言罷，青龍還劍入鞘，一個輕身極為從容的揚長而去。
而白冽予隻能躺在地上，瞪視的目光憤恨，卻無力去追，無力挽回……
目光，轉而凝向榻旁母親的屍身。
被他……親手害死的母親。
淚水始終不曾停下，他掙紮著想爬到母親身邊，卻使不上力，而連分毫都無法移動。
如果他沒有相信嚴青，如果他沒有自以為是的與之相交，是否一切都會改變？如果他早點發覺這是個圈套，如果他早點發覺他的不懷好意，是否……
他，就不會害死他最敬愛的娘親？
這一切，都是他的錯。
如果不是他、如果沒有他，嚴青就不會有機會親近娘親，更遑論利用自己趁隙殺了娘親……
如果不是他、如果沒有他……
娘，就不會死了……
如果，沒有他……
耳邊傳來叔伯弟子們倉皇的腳步聲，以及接踵而來的驚喚。身子被小心翼翼的抱起，關切的喚聲不絕，而他，卻已無力回應。
他隻是不停的流淚，看著母親，看著染血的鵝黃帳子……以及，那半掩窗隙透進的細雪。
娘……
孩兒，不肖……
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