諺雲：“時勢造英雄。”法國哲學家愛爾維修曾經說過：每一個社會時代都需要有自己的偉大人物，如果沒有這樣的人物，它就要創造出這樣的人物來。重大的曆史事變，例如改朝換代，總是伴隨著偉大人物的出世，他們就是新時代、新王朝的建造者，這就叫“英雄創時勢”。秦漢之際確立曆史的走向，是維護三代的分封製度，還是重建秦王朝的中央集權，在這一曆史關頭，產生了三個偉大的曆史人物——陳勝、項羽、劉邦。如果沒有司馬遷，三個人物中，可能就要有兩位被曆史的長河吞沒，留下的隻有劉邦。司馬遷以一種獨特的曆史視角寫陳勝發難、項羽滅秦、劉邦誅暴，這是司馬遷的睿智。三個曆史偉人的不同功業與貢獻，偉大的曆史事變，得以供後人作參考、研究。本堂課就集中來評說這一課題，司馬遷寫曆史事變——秦漢之際天下三嬗。

一、陳涉發難

發難，指高舉義旗帶領受苦難的大眾向施暴者進行反抗。秦朝末年的陳勝是中國曆史上第一位農民起義領袖，他發難首倡滅秦。陳勝，字涉，陽城（今河南登封東南）人，出身雇農，少懷壯誌，常有鴻鵠之思。秦末賦役繁重，刑政苛暴。秦二世元年（前209）七月，陳勝與戍卒九百人，被官府強征戍漁陽（郡名，治所在今北京密雲西南）。陳勝與好友吳廣兩人為屯長。當他們行駐在大澤鄉（在今安徽宿縣東南劉村集）時，趕上連天滂沱大雨，道路不通，誤了行程。按照秦法，誤了日期，應判處斬刑。因此，陳勝與吳廣當機立斷，揭竿而起。陳勝、吳廣以“天下苦秦久矣”為號召，激發受苦大眾的反暴精神，又以“王侯將相寧有種乎”，以及為國難而死的大義激發起義者的自信，敢於自己解放自己。這些足以表現陳勝的大勇，而後他又以篝火狐鳴“大楚興，陳勝王”，魚腹帛書“陳勝王”的宣傳方式，為自己的起義行動造勢，表現了陳勝的極大智慧。於是，起義軍旬日之間，連克數縣，隊伍發展到數萬人。陳勝在陳郡治所陳縣（今河南淮陽）建立張楚政權，被推為王。陳王隨即調兵遣將，四出攻秦。將軍召平、葛嬰向東南吳、楚進兵。武臣、周巿北上攻略趙、魏。假王吳廣率主力圍攻秦軍事重鎮三川郡（郡名，治所在今洛陽）。將軍周文與宋留分路直指秦都鹹陽。周文正麵攻函穀關，宋留南出宛（今河南南陽），取道武關入鹹陽。周文軍發展迅速，有車千輛，步卒數十萬，叩關入秦，駐軍在關中戲亭（在今陝西臨潼東）待援，但被秦將章邯所敗。章邯出關，再敗吳廣軍，圍攻陳縣張楚政權。形勢急轉直下，陳王軍敗退至下城父（今安徽渦陽東南），被叛徒車夫莊賈殺害。

陳勝稱王雖然僅六個月就以失敗告終，但他發動的反秦起義如火如荼地蔓延開來，大江南北，黃河上下，幾千人、幾萬人的起義軍隊伍，不可勝數。秦王朝此時已陷入四麵楚歌之中。兩年後，秦王朝在項羽、劉邦等多支起義軍的攻擊下滅亡。劉邦曾歸附項梁，項梁起兵時，曾接受陳勝部將召平假傳的陳王之命拜項梁為楚上柱國。項羽、劉邦就在陳勝發難後響應起義。後來項羽破秦軍主力於河北巨鹿，劉邦於鹹陽接受秦王子嬰投降。陳涉發難，開辟起義道路，項羽、劉邦完成滅秦大業，而且他們是受陳王之命，竟其遺誌，所以司馬遷為陳涉立世家，與孔子世家為鄰，並把劉、項的滅秦之功，歸於陳勝發難。司馬遷評論說：“陳勝雖已死，其所置遣侯王將相竟亡秦，由涉首事也。”（《陳涉世家》）劉邦稱帝後，按諸侯王的規格為陳涉置守塚三十家。司馬遷也按諸侯王的體例在《史記》中立了“陳涉世家”，並把陳勝與項羽、劉邦並論，稱讚他們是三大英雄。《秦楚之際月表》說：“太史公讀秦楚之際，曰：‘初作難，發於陳涉；虐戾滅秦，自項氏；撥亂誅暴，平定海內，卒踐帝祚，成於漢家。五年之間，號令三嬗，自生民以來，未始有受命若斯之亟也。’”司馬遷在《太史公自序》中對陳勝首難作了更高的評價，把陳勝與三代聖王湯、武及聖人孔子並提。司馬遷的評價究竟對不對呢？

在中國曆史上，除司馬遷外，沒有第二個人對陳勝發難作如此高的評價。稍早於司馬遷的思想家賈誼在《過秦論》中論秦之亡，歸結為“仁義不施”，這當然是對的，但對於陳勝發難未作高度評價。賈誼稱：“陳涉，甕牖繩樞之子，甿隸之人，而遷徙之徒也，才能不及中人。”唐代史學評論家劉知幾在《史通·世家》中批評司馬遷為陳涉作世家：“陳勝起自群盜，稱王六月而死，子孫不嗣，社稷靡聞，無世可傳，無家可宅，而以世家為稱，豈當然乎？”相對之下，司馬遷為陳涉立世家，難能可貴。

如何評價偉大的曆史人物，歸根結底在兩個方麵。第一，功績；第二，創造功績的個人超凡出眾的某種品質。孔子論人，認為最高品質有三：智、仁、勇。推翻暴秦，創造新世界，是蓋世之功，陳勝、項羽、劉邦三人皆有份，所以三人並提是對的。陳勝、項羽兩人皆有勇。項羽善戰，經常以少勝眾，滅秦主力，皆項羽之功，項羽之勇，不言而喻；陳勝之勇，表現在首難，這不僅是勇，而且是大勇，這是司馬遷獨具的慧眼。劉邦有智、有仁，智、仁皆能勝勇，所以劉邦最終取勝。

如何看待陳勝的大勇呢？陳勝首難，反抗暴虐專政的秦王朝，驚天地、泣鬼神。當時秦王朝是強國，積累了幾百年兼並統一的戰爭經驗，軍事力量十分了得。秦始皇統一中國，建立了強大的中央集權政治，嚴刑酷法，攝人心魄。秦銷毀了天下的兵器，焚毀了詩書典籍。陳勝與九百名戍卒，在秦王朝軍官的監護下，手無寸鐵，人心不協，似乎隻能坐以待斃。在這種環境下，陳勝與吳廣敢為天下倡，死中求活，發動起義，這一大無畏的精神，可以說是空前絕後。與陳勝同時，有多少英雄豪傑，或隱姓埋名於民間，或聚眾為盜橫行山林草澤間，但他們不曾首倡發難。如項梁、項羽叔侄，楚國名將之後，項羽更是曾經發出了取秦始皇而代之的豪言，但這兩位英雄卻埋名在吳中，觀望待時。反秦英雄黥布，曾被征發修驪山陵，他廣納豪傑，反出關中，卻為盜鄱陽湖上。漢初開國名將彭越，亦為盜巨野澤中。漢高祖劉邦竄伏芒碭山中。反秦義士張良隱於下邳，雖曾組織大力士謀刺秦始皇，但終也沒有敢於首倡發難。幾多英雄，幾多豪傑，敢於反抗秦朝，卻不敢公開發難，相形之下，陳勝之勇，反暴之熾，首屈一指。

諺語曰：“舍得一身剮，敢把皇帝拉下馬。”陳勝以視死如歸的精神，藐視王侯將相貴種，為解救蒼生而首發其難，這就是“死國可乎”。司馬遷有言：“人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛。”一連串的“死”字從陳勝口中吐出，蒼涼慷慨，昂揚振奮。陳勝不是白白去送死，恰恰相反，他要從“死”中求活，即使一死，也要悲壯，也要為國。所以司馬遷在《太史公自序》中評價陳勝的“死國”精神，與湯、武和孔子並列。《太史公自序》：“桀、紂失其道而湯、武作，周失其道而《春秋》作。秦失其政，而陳涉發跡，諸侯作難，風起雲蒸，卒亡秦族。天下之端，自涉發難，作《陳涉世家》第十八。”這段話有三層意義。第一，失道、失政的昏暴之主，如夏桀王、殷紂王、秦二世等，應該推翻，人民有革命的權利。第二，倡導革命的發難者，商湯王、周武王、陳勝，他們建立了大功勳，如同聖人孔子寫《春秋》，應當名垂萬世，人民不應當忘記。第三，說明為陳勝立“世家”的理由。司馬遷對首難的發起者給予高度的評價，具有不同凡響的先進的曆史觀。

二、項羽滅秦

項羽（前232—前202），名籍，字羽，秦下項縣（今江蘇宿遷西南）人。項羽是秦漢之際時勢造就的一位失敗的英雄，用文學語言叫作“悲劇英雄”。西漢史學家司馬遷在《史記》中特為項羽立本紀，精心撰寫了一篇偉大的傳記《項羽本紀》，被梁啟超譽為《史記》十大名篇之一。司馬遷集中筆墨刻畫項羽的英雄形象，而於敘事之中揭示他失敗的原因，真實地再現了項羽這一曆史人物和秦漢之際的曆史時勢，具有很高的曆史和文學參考價值。秦滅漢興，劉邦攻下秦都鹹陽，而滅亡暴秦的真正英雄是項羽，這是《項羽本紀》的曆史價值。司馬遷聚精會神，用筆於巨鹿之戰、鴻門宴、垓下突圍自刎於烏江三件大事，生動地塑造了一個叱吒風雲的悲劇英雄形象，這是《項羽本紀》的文學價值。

本題對項羽不做全麵的論評，隻著重討論一個問題。秦末是劉邦攻下鹹陽，為什麽說是項羽滅秦？

公元前209年七月，陳勝、吳廣揭竿而起，向暴秦發難，天下雲集響應。九月，項梁和項羽也在吳中起事，殺了會稽太守殷通。項梁自為會稽郡守和將軍，任用項羽為裨將（副將），分派“吳中豪傑”為軍吏，分頭攻下會稽各縣，整編隊伍，有精兵八千人。

是年十二月，陳勝王兵敗戰死。廣陵人召平領兵在廣陵（今江蘇揚州東北）作戰，打著陳勝王的名義，拜項梁為楚國的上柱國（官名），催促項梁引兵北上，西擊秦軍。項梁安定了江東，也借機名正言順率軍渡江北上，項羽為先鋒。這時大江南北，黃河內外，到處是起義軍。因此北上的項梁軍，沿途沒有遇上秦軍的抵抗，過程中又吸收了多支歸附的起義隊伍。項梁進軍到彭城，打敗了不聽陳王號令的秦嘉，隊伍發展到十餘萬人。項梁聽從居鄛人範增的建議，立戰國時楚懷王之孫熊心為楚王，仍稱為楚懷王。此時，沛公劉邦也率軍來歸附。項梁十分賞識劉邦，他命項羽與劉邦結拜為兄弟，兩人並肩作戰，突進中原。項梁自號武信君，率領楚軍主力在山東境內與秦將章邯作戰。公元前208年八月進兵東阿，大敗章邯軍，項梁於是驕傲輕敵，九月在定陶反被章邯打敗，項梁戰死。章邯轉戰河北，圍攻趙國。秦朝防禦北方匈奴的邊防軍也南下與章邯會師，大有一舉攻破趙國、殲滅各支起義軍的架勢。河南各支起義軍北上救趙，也集中兵力在河北。秦軍主力與諸侯起義軍會戰河北，秦軍勢力強大，起義軍形勢危急。在這轉折關頭，楚懷王熊心收縮兵力，召回項羽、劉邦，從盱眙進軍彭城，重新部署反秦戰略。楚軍分兵兩路，一路以主力北上，宋義為將軍，項羽為裨將，範增為末將，黥布、蒲將軍皆受宋義節製。另一路沛公劉邦率領本部由河南西進，從武關迂回攻擊秦都鹹陽。楚懷王與諸將約：誰先入關，誰做關中王。很明顯，楚懷王讓劉邦西進做關中王，並借項梁之死削弱項羽勢力，把西路軍主將項羽降為北路軍副將，而劉邦從西路軍副將升為了主將，地位在項羽之上。項羽當然不服，從此與楚懷王有了矛盾。

公元前207年十月，宋義率領楚軍北上，此人膽小，畏懼秦軍，不敢渡河，把軍隊屯駐在安陽，滯留四十六日不進。當時天寒雨大，士卒凍饑。項羽主張立即進軍河北，既解趙國之圍，又求食於河北，宋義不聽，項羽誅殺了宋義，奪了兵權。項羽有了軍權，聲威大震。他大義凜然地向全軍宣稱：宋義與齊國密謀造反，不北上救趙，我奉楚懷王的手令誅殺了他。現在立即渡河救趙，到那裏去吃飽飯。全軍歡呼，眾將軍說：“項家將軍原本就是我們的首領，楚懷王也是項家將軍擁立的。現在項家將軍殺了叛將，完全應該。”於是眾將擁舉項羽為主帥，大軍立即前進救趙。

項羽揮師渡河，破釜沉舟，置之死地而後生，十幾萬楚軍，同仇敵愾，要殺出一條求生的血路，隻有打敗秦軍，才能死中求活。因此，楚軍鬥誌高昂，無不以一當十，奮勇殺敵，喊殺聲震天動地。項羽在渡河的當天就發起了九次攻擊，九戰九勝。項羽直接攻打的是攻城的秦長城軍，集中全力擊破秦長城軍，獨留下章邯不打。結果楚軍大勝，精銳的秦朝長城軍急劇瓦解。項羽俘虜了秦軍主帥王離，殺死了秦軍副將蘇角，秦軍另一副將涉間自殺。最後，隻有章邯軍實力尚存，他頑固地與項羽相持半年多。最後章邯見秦朝大勢已去，獨木難支，才率領殘兵二十餘萬，向項羽投降。

巨鹿之戰，項羽全殲秦軍主力，有力地支援了劉邦向關中進軍。公元前207年十月，劉邦早於項羽進入關中，秦王子嬰向劉邦投降。劉邦封藏了府庫，除秦苛法，與關中民約法三章，維護社會秩序，並展開政治宣傳，大肆宣揚懷王之約，誰先入關，誰做秦王。於是“秦人大喜”，“唯恐沛公不為秦王”。劉邦拒絕項羽入關，派兵將函穀關把守起來。

劉邦攻下秦都鹹陽，後來又建立了漢朝，按通常道理應是劉邦滅秦，西漢時人，無論皇室貴族、官僚士大夫和普通民眾，都是這樣認為的。但是司馬遷不認為是劉邦滅秦，而把滅秦之功歸於項羽，因為是項羽消滅了秦軍主力。其次，秦將章邯滅陳勝王，滅項梁，掃**了河南的起義軍主力，又集中了秦朝的邊防軍，認為楚地不足憂，如果攻破趙國，瓦解各支入援趙國的諸侯軍，毫無疑義要延緩秦朝的壽命。章邯不滅，回救關中，劉邦進不了武關，也就攻不下鹹陽。國家的核心力量是掌控軍隊，項羽滅了秦軍主力，在實質上推翻了秦王朝。司馬遷鮮明地提出項羽滅秦的觀點，也是其卓越的曆史觀的體現。司馬遷作為漢朝臣子，他能肯定漢朝開國皇帝劉邦的對手，不僅要有大勇，而且還要有大智，因為“項羽滅秦”，是一個違反官方認識的敏感話題。司馬遷運用互見法，巧妙而鮮明地表述了曆史的真實。“項羽滅秦”的論述，既有明寫，又有暗寫。《陳杞世家》：“伯翳之後，至周平王時封為秦，項羽滅之，有本紀言。”這是明寫。《太史公自序》：“秦失其道，豪桀並擾；項梁業之，子羽接之；殺慶救趙，諸侯立之。”這裏所說“項梁業之，子羽接之”，指滅暴秦之業，項梁開其端，項羽接其力，滅秦的標誌是項羽殺慶救趙，巨鹿之戰，消滅秦軍主力，諸侯擁立項羽為盟主。這是暗寫項羽滅秦。《陳涉世家》記述了近二十支反秦義軍，隻字不提劉邦的沛公軍。這是司馬遷故作疏漏，目的就是不承認劉邦滅秦，而歸功於項氏。《陳涉世家》說，陳王死後，“會項梁立懷王孫心為楚王”，又說：“陳勝雖已死，其所置遣侯王將相竟亡秦，由涉首事也。”這也是暗寫項羽滅秦。司馬遷運用春秋筆法，指出滅秦大業是陳涉發難，項羽滅秦。這一論斷不僅打破了傳統思維，而且也是反潮流思維，不合時論。這是漢王朝的統治者所不能容忍的，所以司馬遷用暗寫。但是一味暗寫又恐讀者不明，所以又用互見法在《陳杞世家》中帶出一句“項羽滅秦”的明寫。司馬遷表達“項羽滅秦”的觀點真是煞費苦心。

三、劉邦誅暴

漢高祖劉邦（前247—前195），字季，秦泗水郡沛縣豐邑中陽裏（今屬江蘇豐縣）人。西漢王朝的建立者，公元前202年至前195年在位。

青年時期的劉邦，出身農家而不喜歡種地務農，他好交朋友，講義氣，弄槍使棒，直到三十多歲才做了一個小小的泗水亭長。秦代實行郡縣製，郡下設縣，縣下設鄉，鄉下的基層組織叫裏，十裏一亭。亭長維護治安，逐捕盜賊，管理交通，接待過往官差。泗水亭是沛縣城東的一個縣郊亭，離縣城很近。因此劉邦與縣吏蕭何、曹參、夏侯嬰等有交往，與縣令也能拉上關係。這些社會活動，不僅增長了劉邦的見識，同時也得到了他在秦末亂世中起事的骨幹力量。漢初的布衣將相說的就是劉邦及其一班人馬。

劉邦作為亭長，曾押送徒役到鹹陽服徭役，修驪山陵，看到過秦始皇出行的威儀，禁不住發出感歎：“嗟乎！大丈夫當如此也。”這說明了劉邦不是一個安心於現況的人，在社會動亂中逐漸增長了其野心。公元前209年，因是亭長，劉邦押送沛縣徒役到關中修始皇陵，還沒有走出沛縣，有許多徒役已經逃亡，劉邦估計到不了關中，徒役就會逃光，幹脆釋放了全部徒役，自己逃亡到芒碭山中以觀時變。劉邦愛說大話，凡事敢作敢為，這一性格促使他在一定條件下具有反叛精神。

由於秦政暴虐，天下人民共苦患秦。當陳勝、吳廣在大澤鄉起義，如同一根火柴點燃了一堆幹草，全國大起義風起雲湧。這時劉邦已經拉起了幾百人的隊伍，回到沛縣，在蕭何、曹參、樊噲等人的支持下，攻下縣城，殺了沛令，自己做了沛公（公，是楚人對令的尊稱。劉邦做了沛公，也就是做了沛縣縣令）。他招募沛縣子弟為兵，得兩千餘人，接著又攻下了豐邑，就讓與他同日生的同村雍齒駐守豐邑。這時陳勝已在陳郡稱王，國號張楚，劉邦也拉起了張楚的旗號，擁護陳勝王。

沒過多久，陳勝被秦將章邯攻殺，雍齒也反了沛公投奔魏王。沛公正在困危之時，項梁、項羽率軍從江東渡過長江，進入山東，成了抗擊秦軍的主力。沛公帶兵去投奔項梁，與項羽拜了把兄弟，此後就一同並肩作戰。沛公與項梁等人共同擁立了楚懷王。反秦鬥爭進入了一個新階段。

秦二世二年（前208）八月，起義軍再次遭到挫折，項梁戰死，秦兵移師河北，河南防務空虛。楚懷王收縮兵力，分兵兩路擊秦。諸將認為劉邦是個寬大長者，讓他帶兵從河南西進入關破秦，讓宋義帶領主力北上救趙，牽製秦軍主力。楚懷王忌憚項羽，強令他為副將，聽從宋義節製。楚懷王又與諸將相約：誰先入關，誰就做關中王。

劉邦西進，一路招撫。他趁項羽在河北與秦軍主力決戰的時機，乘虛直入，從武關迂回進入鹹陽，秦王子嬰投降，秦王朝就這樣滅亡了。劉邦幾乎沒有打什麽大仗。陳勝發難，項羽破秦主力，可以說都為劉邦的成功開辟了道路。劉邦入關後與秦民約法三章，即殺人償命，傷人及盜抵罪。秦朝的苛法全部廢除，秦民十分高興。劉邦派出使者四出告諭秦民說，楚懷王與諸侯約，先入關者當為關中王。這與項羽的暴虐形成了鮮明對比。

項羽入關，大封十八王，劉邦被封為漢中王。不久楚漢戰爭爆發，經過四年爭戰，漢勝楚敗，劉邦即帝位，建立漢朝。在位期間，繼承秦製，實行中央集權。先後消滅了韓信、彭越、黥布等異姓諸侯王，大封同姓諸侯王以為屏藩。遷東方六國貴族後裔及豪強以實關中京師，便於加強控製。推行重農抑商與黃老無為之政治，與民休息，參照秦律製定了《漢律》九章。這些措施有利於政權鞏固和恢複遭受戰亂的殘破經濟，並使漢朝保有幾百年的基業。

項羽暴虐，劉邦誅殺項羽而得天下，司馬遷稱為“劉邦誅暴”。《太史公自序》：“子羽暴虐，漢行功德；憤發蜀漢，還定三秦；誅籍業帝，天下惟寧，改製易俗。作《高祖本紀》第八。”項羽滅秦以暴易暴，劉邦的功績就是誅滅項羽，平定暴亂，恢複了天下一統的秩序。秦漢之際的改朝換代，陳勝、項羽、劉邦，三人共建奇功。陳勝、項羽都成了悲劇英雄，劉邦是最後的勝利者，逐得秦鹿的最大贏家。