本篇與《屈原賈生列傳》兩篇均為合傳。這兩篇是表彰品德高尚，以言論德行留照人間的人物，以戰國之世的魯仲連、屈原為代表，連類下及漢代的鄒陽、賈誼。《史記》七十列傳中有二十五篇合傳，均連類相及，還有十篇類傳，更是以類相從。這是司馬遷運用比較法研究曆史的思想的反映。故在本篇論讚中借論鄒陽示例雲“比物連類”而“附之列傳焉”。
【語譯】
魯仲連是齊國人。他喜歡替人謀劃高人一等的策略，卻不肯出來做官，講求保持高尚的節操。他曾遊曆趙國。
趙孝成王時，秦王派白起在長平打敗趙國的軍隊，先後殺四十多萬人，於是秦兵東進包圍了邯鄲。趙王驚恐，諸侯救兵沒有誰敢攻擊秦軍。魏安釐王派將軍晉鄙救趙，因害怕秦軍，停止在湯陰不敢前進。魏王派遣客籍將軍新垣衍從小道秘密進入趙國，通過平原君遊說趙王說：“秦軍之所以急於圍攻趙國，是因為先前秦王與齊湣王爭強為帝，不久，又都取消了帝號；現在齊國日益削弱，秦國正稱雄天下，這次圍攻邯鄲，並不是貪圖這座城池，他的意圖是重新稱帝。隻要趙國真的派一個使臣到秦國去尊奉秦昭王為帝，秦王一定很高興，就會撤兵離去。”平原君猶豫，拿不定主意。
這時齊人魯仲連正好來到趙都邯鄲，碰上秦軍正圍攻邯鄲，他聽說魏國要讓趙國擁戴秦王稱帝，就去會見平原君，問他：“事情怎麽樣了？”平原君說：“我怎敢再談國事呢！四十萬大軍已毀在國外，現在邯鄲被圍又不能解。魏王派將軍新垣衍要趙王擁戴秦王稱帝，新垣衍就在這裏。我怎麽還敢談國事呢！”魯仲連說：“當初，我認為您是天下賢能的公子，現在我才知道您並不是天下賢能的公子。魏國客人新垣衍在哪兒呢？讓我為您責令他回去。”平原君說：“我介紹他來見先生。”平原君就去見新垣衍，說：“齊國魯仲連先生在這裏，讓我介紹他來會見將軍。”新垣衍說：“我聽說魯仲連先生是齊國品德高尚之士。我是人臣，出使貴國，公務在身，我不想會見魯仲連先生。”平原君說：“我已經把您在這裏的秘密使命告訴他了。”新垣衍才答應會見魯仲連。
魯仲連見到新垣衍，一言不發。新垣衍說：“我看住在這座圍城裏的人，都是有求於平原君的。但看先生的樣子，並不像有求於平原君，為什麽您要一直待在這座圍城裏不離開呢？”魯仲連說：“一般人都認為鮑焦是因為心胸狹窄才死的，這都不對。大家不了解他，以為他是為了個人打算。那個秦國，是一個拋棄禮義隻重戰功的國家，對待士人，耍盡手腕，把老百姓當奴隸使用。如果秦王肆無忌憚地要做皇帝，甚至竟然統治了天下諸侯，那我寧願跳入東海而死，也不能做他的順民！我之所以要求會見將軍，是想來幫助趙國。”
新垣衍說：“先生打算怎樣幫助趙國呢？”魯仲連說：“我會讓魏國和燕國來幫助它，齊、楚兩國本來就要幫助趙國的。”新垣衍說：“燕國嘛，我想他是會聽從您的。至於魏國，我就是魏國人，先生怎麽能使魏國來幫助趙國呢？”魯仲連說：“隻因魏國還沒有看到秦國稱帝的危害。如果魏國看到這種危害，就一定會來幫助趙國。”
新垣衍說：“秦國稱帝有什麽危害呢？”魯仲連說：“從前，齊威王曾經實行過仁義之道，率領天下諸侯去朝拜周天子。當時周天子既貧且弱，諸侯都不願去朝拜，隻有齊國去朝拜。一年多以後，周烈王死了，諸侯都去吊喪，齊國最後才到，周王生氣，在訃告之中對齊國說：‘周天子駕崩了，新君都睡在草席守喪。東藩之臣田因齊（即威王）卻晚到，將他斬首。’齊威王知道後大發雷霆，說：‘呸，你的母親隻不過是一個賤婢！’齊威王終於受到天下的恥笑。因為，在周天子生前還去朝拜他；死了，就去斥罵他，這實在是因為威王受不了周王對他的苛求。天子本來就是這樣任意地作威作福，這也不足奇怪。”
新垣衍說：“先生難道沒有見過仆人嗎？十個仆人得聽從一個主人的，這哪裏是因為仆人力量不夠，智力不如呢？乃是因為害怕主人。”魯仲連說：“那麽魏國和秦國乃是仆人和主人的關係囉？”新垣衍說：“是的。”魯仲連說：“既然這樣，我就要讓秦王去烹殺魏王，把他剁成肉醬。”新垣衍不高興地說：“嗬，您說的話也太過分了！先生又怎麽能讓秦王烹殺魏王，把他剁成肉醬呢？”魯仲連說：“當然，您聽我說。從前九侯、鄂侯和文王是紂王的三個諸侯。九侯有個女兒很漂亮，獻給了紂王，可是紂王以為她難看，就把九侯剁成了肉醬。鄂侯一再規勸紂王，竭力為九侯辯護，紂王又把鄂侯殺死，做成了肉幹。文王聽說後，悲痛地長歎一聲，紂王就把文王囚禁在牖裏監牢內一百天，要置文王於死地。秦國和魏國都是平等的稱王的國家，為什麽魏國竟然心甘情願地居於被殺，被做成肉幹、剁成肉醬的地位呢？齊湣王要去魯國，湣王的侍從夷維子拿著馬鞭跟在後麵，他對魯國人說：‘你們準備怎樣來迎接我們的國君呢？’魯國人說：‘我們準備用牛、羊、豬各十隻來款待你們的國君。’夷維子說：‘你們怎能用這樣菲薄的禮節款待我們的國君呢？我們的國君是天子。天子視察諸侯國，諸侯應當離開宮室讓給天子，自己避居在外，要交出鑰匙，鋪好床席，放好倚身的玉幾，在旁侍候天子吃飯，等天子吃完飯，再去上朝聽政。’魯國人聽完後，便鎖上城門，拒絕齊湣王入境。所以他沒能到魯國去，又準備借道鄒國，到薛國去。當時鄒國的國君剛死，齊湣王想要去吊喪，夷維子對已故鄒君的兒子說：‘天子來吊唁諸侯，主人一定要把靈柩移到相反的方位去，放在從南朝北的地方，然後好讓天子麵向南方吊喪。’鄒國的群臣說：‘如果一定要這樣做，我們就都伏劍自殺。’所以，齊湣王又不敢進入鄒國。鄒、魯這兩個小國的大臣，在國君活著時，他們未能很好奉養，當國君死了，也窮得不能備辦像樣的喪禮，可是，當齊國想讓鄒、魯之臣對齊王行天子之禮時，他們竟拒絕齊湣王入境。現在秦國是萬乘大國，魏國也是萬乘大國，兩國都是萬乘大國，彼此都有稱王的名分，看秦國打了一次勝仗，就順從地尊他為帝，這麽說來，堂堂韓、趙、魏三國的大臣竟連小國鄒、魯之臣都不如了啊！況且秦國不達到稱帝的目的絕不罷休。到那時，他就要撤換諸侯的大臣。撤換那些他認為不稱職的，任命他認為稱職的；撤換他所討厭的，任命他所喜愛的。他還會讓他的女兒及善進讒言的卑賤女人去做諸侯的妻妾，住在魏宮。那時魏王能夠像今天這樣平安無事地過日子嗎？而將軍你又哪能像往昔一樣得到魏王的寵信呢？”
於是新垣衍起身，再三拜謝，說：“當初我認為先生是個庸人，現在才了解您是天下有才之士啊！我現在立即離開這裏，不敢再提起尊秦為帝的事了。”秦將聽到消息，因此退兵五十裏。這時魏國公子無忌奪了魏將晉鄙的軍權，帶領救兵正好趕到，攻擊秦軍，秦軍被迫退走。
於是平原君想封賞魯仲連。魯仲連再三辭謝，始終不肯接受。平原君就設宴款待他。當酒興正濃時，平原君起身，上前，將千金重禮獻給魯仲連致敬。魯仲連笑著說：“天下的賢士可貴之處，就在於為人家排除禍患，解決困難，平息糾紛，而不取報酬。如果接受人家的報酬，這不就成了唯利是圖的商人嗎？我魯仲連是不能這樣做的。”他便辭別平原君而去，畢生再沒有與平原君相見。
這事過後二十多年，燕將攻克聊城，聊城有人在燕王麵前說燕將的壞話，燕將害怕被殺，就據守聊城不敢回去。齊將田單圍攻聊城一年多，士卒死傷很多，仍沒攻下聊城。魯仲連就寫了一封信，係在箭上射進城去，送給燕將。信中說：
我聽說，聰明人不會丟失時機而放棄權利，勇敢的人不貪生怕死而埋沒名聲，忠臣不會先替自己打算而後才考慮國君。如今你發泄一時的氣憤，不考慮燕王失掉臣子，是不忠。等到城**亡，不能揚威名於齊，是不勇。功業失敗，名聲破滅，不被遊說之士記載，是不智。忠、勇、智三樣都站不住，人主將不用他為臣，遊說之士也不會稱道他，所以聰明的人不會猶豫不決，勇士不會貪生怕死。你現在麵臨著死與生、榮與辱、貴與賤、尊與卑的決策，時機不會再來，希望你仔細考慮，不要死抱世俗的見識。
況且，楚國攻打齊國的南陽，魏國攻打齊國的平陸，可是齊國並沒有向南麵反擊的打算，認為丟掉南陽的害處小，不如收回濟北的利益大，所以他們擬定計劃，慎重行動。現在秦國出兵東下，魏國已不敢向東攻齊。齊、秦連橫的局麵已成事實，楚國形勢已經危急。齊國丟棄南陽與楚，割舍右邊平陸的土地與魏而決心平定濟北，這是經過權衡得失之後做出的決定。也就是說，齊國已下定了奪回聊城的決心，你不要有僥幸的考慮了。如今楚、魏兩國先後從齊國撤兵了，而燕國的救兵又不見前來。齊國動員了全部兵力，對天下四境沒有別的要求，而是全力來奪取聊城，你還想固守這個已經被圍困了一年多的孤城，我看是辦不到的。何況燕國大亂，君臣都沒有辦法，上下糊塗，栗腹率領十萬大軍，在外連吃五次敗仗，一個擁有一萬輛兵車的大國，卻被趙國圍困，國土被侵奪，國君遭困頓，被天下人嘲笑。國家衰敗，禍亂繁多，民心渙散。現在你已經用聊城疲憊的軍民抵抗住整個齊國軍隊的進攻，表現出了像墨翟一樣善於守城的智慧。糧食已盡，柴草燒光，到了吃人肉、燒枯骨的境地，而士兵沒有叛離之心，足見你具有像孫臏一樣長於帶兵的才幹。你的本領，全天下的人都看見了。即使這樣，但替你考慮，不如保全車馬甲兵回歸燕國報告君主。保全了車馬甲兵回燕，燕王一定會高興；將士安全回國，百姓會像重見父母一樣高興，朋友們會接連不斷來慶賀讚許，功業就可以得到顯揚。對上輔佐君王來駕馭群臣，對下養育百姓、資助遊說之士以留名，矯正國事，更化民俗，功名可以建立了。你如無意回燕，就拋棄燕國，丟開世俗的議論，投入齊國的懷抱怎麽樣？齊王割地封爵，使你富足，可與秦國的陶侯魏冉、商君衛鞅相比，世世代代稱孤，跟齊國永久共存，這也是一個好計策。以上兩計，既可揚名，又得實利，希望你仔細考慮之後，審慎地從中選擇一計。
我還聽說，拘泥小節的人成不了榮耀的名聲，憎惡小恥的人成不了大的功業。從前管仲射中齊桓公的帶鉤，這是犯上的行為。他遺棄公子糾，不能為主上效死，這是貪生怕死的表現。被戴上腳鐐手銬，這是極大的恥辱。一個人犯了這三種失節的行為，社會上國君不能用他為臣，家鄉父老不願和他交往。如果當初管仲謹守小節，寧可被囚禁而不出仕，或者效死而不回到齊國，才真的成為一個不能洗刷惡名賤行的人。像這樣，連一個奴婢都會感到與他同名而可恥，更何況一般的人呢！所以管仲不以個人被囚為恥，而以天下不治為恥；他又不以未殉公子糾之難為恥，而以聲名不立於天下諸侯為恥。所以，他身雖兼有犯上、怯懦、受辱三項失節的過失，卻終於輔佐齊桓公成為五霸之首，管仲也名聲冠天下，光耀照鄰國。曹沫為魯國大將，曾經三戰三敗，丟失國土五百多裏。如果當初曹沫不從多方麵考慮，不從容地計議，就急躁地自殺，那免不了落下一個戰敗被俘的名聲。曹沫不顧三次戰敗的恥辱，卻回來與魯君商議。趁齊桓公大會天下諸侯的機會，以一把利劍的威力，在盟會台上逼住齊桓公的心窩，臉色不變，說話不亂，三次戰敗丟失的土地，卻在一個早晨收了回來，天下為之震動，諸侯為之驚駭，聲威壓倒了吳、越兩國。像管仲、曹沫兩個誌士，並不是不能做到顧全小的廉恥和小的節操的人，隻是認為殺身捐軀，聲名絕後，功業無從建立，不是明智的。所以拋開個人受辱的憤怨，建立了一輩子的威名。丟棄個人失節的悲憤，奠定了累世不朽的功業。因此他們的功業，完全可以和夏商周三代開國聖王比美而流芳百世，他們的名聲與天地共長久。希望你選擇其中一個方案實行。
燕將看了魯仲連的信，哭了三天，猶豫不能做出決斷。想回到燕國去，已經有了嫌隙，害怕被殺。想投降齊國，由於殺傷過許多齊國人，害怕投降後遭受侮辱。於是長歎一聲說：“與其讓人殺我，還不如自殺。”就自殺了。聊城大亂，田單進兵血洗了聊城。田單回師向齊王報告了魯仲連的事跡，想封他爵位。魯仲連逃到海邊隱居起來，說：“我與其富貴而屈身侍奉人，寧肯貧賤看輕世俗過舒心的生活。”
鄒陽是齊國人。遊曆到梁國，和原吳國人莊忌夫子、淮陰人枚乘先生這些人交往。鄒陽上書自薦，受到梁孝王的器重，與梁孝王最寵信的羊勝、公孫詭的地位差不多。羊勝等十分嫉妒鄒陽，就在梁孝王麵前說他的壞話。梁孝王一怒之下，把鄒陽交給獄吏，準備殺死他。鄒陽認為自己遊曆梁國，因受讒言而被捕，恐怕死後背個不清不白的罪名，於是從獄中向梁孝王寫了這封信，說：
我聽說“忠誠的人無不得到回報，誠信的人不被人懷疑”，過去我認為是對的，現在看來隻不過是空話。從前荊軻被燕太子丹除暴的正義所感動，願意行刺秦王，感應上天出現了白虹穿日的異常天象，可是燕太子丹卻擔心荊軻反悔不入秦。衛先生為秦國謀劃擴大長平之戰勝利的果實，一舉滅趙，感應上天使太白星進入昴宿，可是秦昭王卻懷疑他。荊軻、衛先生的精誠能感動天地，可是偏偏不能取得兩位君主的信任，這難道不是悲哀的事嗎？如今我竭盡忠誠，獻出全部計議，希望大王能采納，大王左右的人不懂我的心意，竟將我交給獄吏審訊，使我被世俗所疑，這樣即使是荊軻、衛先生再生，也不能使燕太子丹、秦昭王醒悟。希望大王仔細明察。
從前卞和獻寶，楚王處以斷足的肉刑。李斯盡忠，秦二世胡亥施以極刑。因此箕子要裝瘋癲狂，接輿要隱居避世，因為他們害怕遭受這樣的災禍。希望大王詳細考察卞和、李斯的心意，不要像楚王和胡亥那樣聽信讒言，不要讓我被箕子、接輿所恥笑。我聽說，古代比幹被挖了心，伍子胥屍身被裝進皮囊拋到江中，我原本不信，如今才知真有這事。希望大王仔細明察，施給我一點憐愛。
俗話說：“有的人相處到老，如同新識；有的人偶然相遇，卻一見如故。”這是為什麽呢？原來是相知與不相知的緣故啊。所以從前樊於期從秦國逃到燕國，把頭借給荊軻以助成燕太子丹刺秦王之事。王奢從齊國到魏國，登上城頭自殺使齊軍撤退以保全魏國。王奢、樊於期並不是因為與齊、秦為初交，與魏、燕是老相識，他們才離開齊、秦而為魏、燕兩國君主去死，原來是誌向相合而對正義無限仰慕的緣故啊！所以蘇秦對天下諸侯不講信義，卻對燕國像尾生一樣誠信。白圭為中山國大將，打仗丟了六座城池，卻為魏奪取了中山。這又是什麽緣故呢？實在是受到知遇而盡力啊！蘇秦在燕國做相，討厭蘇秦的燕人在燕王麵前說壞話，燕王大怒，用寶劍對著說壞話的人，而把千裏馬宰殺了賜給蘇秦。白圭因攻占中山出了名，中山人到魏文侯麵前說白圭的壞話，魏文侯反把夜光璧獎勵給白圭。為什麽呢？兩主二臣之間，剖心披膽，深信不疑，怎麽會一聽到流言蜚語就變心呢！
所以女子不論美醜，進入宮廷就被嫉妒。士人不論有才無才，入朝做官就要招致嫉恨。從前司馬喜在宋國遭到砍去膝蓋骨的刑罰，後來卻做了中山國的宰相。範睢在魏國被打斷肋骨和牙齒，後來在秦國封為應侯。這兩個人都深信自己的計劃一定能實現，拋棄朋黨的私利，因而身處孤獨的境地，所以免不了被嫉妒的人讒害。因此，申徒狄投河自沉，徐衍抱著石頭跳海。因為他們不為世俗所容，堅持正義，不苟且迎合，不在朝廷裏結黨營私，用以討好主上，轉移其心。所以百裏奚曾在路上討食，秦穆公卻把國政委托給他；寧戚在車下喂牛，齊桓公將國家交他治理。這兩個人難道是借助朝廷同僚的推薦，靠國君身邊的人吹噓，然後才被重用的嗎？心靈相感召，行義相契合，比膠漆還親密，像兄弟一樣不分離，難道還會被小人的讒言迷惑嗎？所以，隻聽一麵之詞就會生奸邪，隻任用個別人就會釀成禍亂。從前魯君聽信季桓子的話趕走了孔子，宋君聽信子罕的話將墨翟下獄。像孔子、墨翟這樣的聖賢辯才，尚且免不了讒言的傷害，而使魯、宋兩國出現危機。為什麽呢？眾多人的讒言，金子也能燒化；積累起來的誹謗，骨肉也會被銷毀。因此，秦國任用戎人由餘而稱霸中原，齊國任用越人蒙而使威王和宣王兩代盛強。這兩個國家，難道是拘泥於流俗，牽累於世風，受製於阿諛偏私的讒言嗎？他們能公正地聽取意見，多方麵去觀察事情，所以能在當世留下明察的美名。隻要心意相合，那麽北胡、南越也可結為兄弟，由餘和越人蒙就是例子；心意不合，即使親骨肉也會被驅逐而不被收容，堯子丹朱，舜後母弟象，周武王弟管叔、蔡叔等人就是這樣的。現今做國君的，如果能像秦穆公、齊桓公那樣做合宜的事，拋棄宋、魯之君的偏聽做法，那麽五霸的事業不值得稱道，夏商周三代聖王的功業也不難做到。
因此，聖王的頭腦清醒，就能識別而拋棄子之的偽善心胸，也不賞識田常那樣包藏禍心的賢能。像周武王一樣封賞比幹的後代，整修被紂王剖腹的孕婦的墳墓，那麽他一定能成就治理天下的功業。為什麽呢？因為聖王想為善的心是沒有止境的。晉文公親近他的仇敵，結果在諸侯中稱霸；齊桓公任用他的仇人，從而使天下走上正軌。為什麽呢？因為晉文公、齊桓公心地仁慈，情意懇切，用真情打動人心，這是不可以用空話搪塞的。
至於秦國用商鞅變法，向東發展削弱了韓國、魏國的勢力，用武力稱雄於天下，而終於車裂了商鞅。越王勾踐用大夫文種的謀劃，攻滅了強勁的吳國，稱霸中原，而後將文種賜死。因此孫叔敖在楚國三次被罷免相位而不悔恨，陳仲子辭謝齊國三公的高位去替人灌園。當今的國君，如果能拋棄驕傲的情緒，懷有給人以報效的心意，敞開胸懷，**真情，披肝瀝膽，厚施恩德，始終跟士人同浮沉，對士人毫不吝惜，那麽夏桀的狗，可以使它去咬帝堯，盜蹠的門客，可以讓他行刺許由。更何況握有萬乘大國的權柄，擁有聖王的資本呢？如能這樣，那麽荊軻情願冒滅絕七族的危險，要離甘心讓妻兒被燒死，難道還值得稱道嗎？
我聽說，夜明珠和夜光璧這樣的珍寶，如果在黑暗中突然擲向走路的人，行人無不按劍怒目斜視投擲珍寶的人。為什麽呢？因寶物無緣無故投到跟前，是什麽用意！大樹的老根迂回曲折，卻是製成萬乘之君玩賞的珍物。又是什麽原因呢？原來是國君左右的人，先將它雕飾美化的緣故啊！所以，無緣無故來到跟前的東西，即使是隨侯珠、夜光璧，隻能是招怨而得不到感謝。但如果事先有人美言一番，那麽即使是枯木朽樹也可以發揮功用，而不會被人遺忘。如今天下穿粗衣、居陋巷的士人，處在貧困的環境之中，即使具有堯、舜的治國之術，擁有伊尹、管仲的辯才，懷有龍逢、比幹的忠心，想要盡忠報效當今的國君，可是平時沒有人加以推薦，雖然他竭盡思慮，想奉獻忠信，來輔佐國君治理天下，那麽國君也必然像對待投擲珠璧的行人一樣按劍怒目相視，這就是當今布衣賢士無法起到枯木朽樹價值的原因。
因此聖王統治天下，駕馭風俗，就像陶人運鈞一樣自有法度，而不被下流邪亂的議論所左右，也不會被眾人的口舌所改動。所以秦始皇因相信中庶子蒙嘉的話，才被荊軻的言辭蠱惑，結果就有了匕首的突然出現。周文王在涇水、渭水行獵，用馬車請回了呂尚，得以稱王天下。所以秦王聽信左右險遭殺身之禍，周文王憑與呂尚偶然的相遇聚合稱王天下。為什麽呢？因為周文王能超越拘泥的言辭，接受出人意料的言論，所以能夠卓然獨立地看到寬廣宏達的光明大道。
現今人主常常被獻媚奉承的言辭所迷惑，被周圍近侍臣妾所牽製，使卓異超群的賢士無用武之地，如同千裏寶馬與笨牛同槽，這就是鮑焦憤怨世俗，抱木而死，毫不留戀富貴快樂的原因。
我聽說盛裝嚴肅的人上朝，絕不肯貪圖利祿而汙損道義；看重名聲的人，絕不會為了私欲而傷害品節。所以有縣城名“勝母”，曾子不肯進去；有市邑名“朝歌”，墨子倒轉車子離去。現在要想使天下的恢宏之士，接受權力的壓製，向尊顯的地位低頭，故意醜化麵目，汙染操行，去奉承那些無恥獻媚的小人，以求親近於國君左右，那麽真正有誌節的士人，就隻有老死在深山窮穀之中了，哪裏還會有竭忠盡智、捧出誠信來效命於大王的人呢！
這封信呈奏給了梁孝王，梁孝王派人把鄒陽從牢獄中放出來，最終鄒陽成了梁孝王的座上貴賓。
太史公說：魯仲連逃封讓爵，不肯居官理民，雖然不合大義，但是我十分讚賞他。他作為一個普通老百姓，卻能隨心所欲，不屈身受製於諸侯，為伸張正義而談論於當世，挫抑卿相的權勢。鄒陽的獄中書雖然不恭順，但書中列舉的同類曆史人物的遭遇，足以使人痛惜。他可以說是一個剛直不屈的人，因此我把他附在魯仲連列傳之後。
【講析】
這是一篇跨時代而連類相及的合傳。魯仲連，戰國時人；鄒陽，西漢人，兩人合傳，其**的類在哪裏？為什麽兩人合傳？為什麽不同時代的人能合傳？司馬遷似乎已考慮到人們會提出這些問題，所以在傳末讚語中做了交代。其言曰：“魯連其指意雖不合大義，然餘多其在布衣之位，**然肆誌，不詘於諸侯，談說於當世，折卿相之權。鄒陽辭雖不遜，然其比物連類，有足悲者，亦可謂抗直不橈矣，吾是以附之列傳焉。”這段話既是評說魯、鄒兩位曆史人物，也是解說為什麽二人合傳。“比物連類”是一關鍵之語，也是雙關語。鄒陽上梁王書，引載眾多的古人盡忠受讒，排比連類以自況；再是指魯、鄒二人合傳亦是比物連類，即二人皆為抗直之士，又皆以雄辯取勝於人，所以合傳。可以說這是出人意料。魯仲連與鄒陽，時代不同，行事不同，司馬遷居然找到了兩人同類的契合點，寫成合傳。司馬遷的交代，隻是一個表層的意義，目的在於提示。凡合傳、類傳，都有相提並論的契合點，提請讀者注意，這是司馬遷發現與運用的一種曆史觀，非常進步，史識非常超前，也就是現在流行的比較研究法。司馬遷所達到的比較研究的學術水平與識見之精，在古代曆史學家中是空前絕後的。下麵先說本篇合傳的內容及特點。
司馬遷創造的人物傳記，因是記述曆史人物，不能隨意虛構，主要是載人物的言與行，情節故事化。事跡多故事，也多曲折，例如文臣有治績，武將有戰功，才藝之士有造詣、有成果等，都好敘述。而遊說人物，其精彩之處是能言善辯、馳騁說辭。本篇合傳，實際隻是連綴了三篇言辭。第一篇是對話，記載魯仲連說新垣衍義不帝秦，《戰國策》有記載，是一篇曆代傳誦的名篇，一般標題稱《魯仲連義不帝秦》。第二篇，魯仲連《遺燕將書》，替齊將田單說降燕將，齊兵不戰而下聊城。第三篇，鄒陽《獄中上梁王書》，自我辯解，鳴冤得釋。魯仲連的言辭是替人排憂解紛，鄒陽的言辭是替自己鳴冤，事勢大小不可相提並論，但兩人都善言辭，又都品德高潔，不屈於權貴，以言辭釋難解紛，所以合傳。司馬遷僅僅載其文，略加點綴，以文如其人的精神顯現文章主人的風骨情采，純以言傳人，這真是一大奇特創造，非大手筆不能為。《史記》中《孔子世家》《司馬相如列傳》都是以言傳人的名篇。《孔子世家》基本取材《論語》，將孔子語錄編織在特定的場景中，成為顯現的人物傳記，活生生再現了人物精神。司馬遷采用人物語言，略加點染或特色編排，便成司馬遷之文，並使原文增色，令人拍案叫絕。
再具體分析，司馬遷是怎樣運用人物語言顯現其人靈魂與風骨的，供讀者評說。
魯仲連說新垣衍義不帝秦，其背景是秦、趙長平之戰後，秦圍邯鄲，趙國麵臨亡國之禍，而諸侯不敢救。長平之戰，秦、趙兩國都拚了全力。秦國十五歲以上的男子都征發上了戰場。趙國戰敗，四十多萬大軍全軍覆沒，被秦軍坑殺，表現了秦為虎狼之國的殘暴行徑。長平之戰，震動諸侯。秦國向各國發出外交照會，誰敢救援趙國，秦軍滅趙後就移兵攻打它。本來秦軍是進攻韓國，趙國出兵救韓國，引火燒身而有長平之戰。但是趙國若不救韓國，秦國將各個擊破，統一天下。春秋戰國長期戰亂，人們渴望和平，渴望統一，這是天下大勢。秦國最強，有統一天下的實力。從曆史進程說，秦統一天下，順應潮流是進步的，但秦取天下多暴，遭到東方各國人民的強力反抗，這也不能不非。魯仲連義不帝秦，就是扶持大義，主張抗擊秦國，反對秦國的暴虐。魯仲連義不帝秦，是站在人民的立場，站在反暴虐的立場，應該肯定。隻有用辯證觀點才能說清當時的曆史事勢。
話說秦圍邯鄲，趙求救於魏，魏安釐王派大將晉鄙率十萬大軍救趙，但又懾於秦國的威嚇，命令晉鄙將軍隊停駐在國境上，僅僅作為趙的聲援，觀望不進，討好秦國。魏王還受到秦國的欺騙和迫於壓力，派出新垣衍秘密入趙，遊說趙王公開尊奉秦國稱帝，這樣秦國就可退兵。假如新垣衍遊說成功，趙國尊奉秦王稱帝，秦國不但不會撤軍，且會一鼓作氣攻下邯鄲。趙國尊奉秦國稱帝，實際就是投降。趙國投降，諸侯更不敢救，必將很快為秦各個擊破。趙國堅持抗秦，隻要阻止了秦軍的銳氣，諸侯之軍就會跟上來，與趙軍一起打擊秦軍，這一形勢，魯仲連看得很清楚，即趙、魏皆萬乘之國，為什麽一戰敗北就要屈服於秦呢？趙國雖敗，由於秦軍暴虐，所以趙國邯鄲軍民鬥誌高漲，因此新垣衍是秘密入趙，暗中運作。魯仲連先會見平原君，由於平原君對新垣衍說，秘密被公開了，尊秦為帝要做一番辯論，可以說魯仲連已先聲奪人，新垣衍在辯論之前就泄了氣。
魯仲連不僅辭鋒銳利，而且有理有據，用大量曆史事實說明尊秦為帝在政治體製上帶來的後果。魯仲連的思想是當時極少數開明思想家才具有的頭腦。例如孟子的民貴君輕說可為魯仲連思想注腳。司馬遷身受專製腐刑，有切膚的體會，把魯仲連說新垣衍義不帝秦與鄒陽獄中上梁王書聯係起來，有隱微的深層思想，表達司馬遷內心深處對暴虐的抗議，因而使原文增彩。
魯仲連列舉曆史教訓，生動地論證尊秦為帝，天下人皆為奴虜，趙、魏君臣都將地位不保，甚而被秦人剁成肉醬。魯仲連用此危言聳聽來表達他反對妥協投降的決心。新垣衍最終被說服，接受魯仲連的建議，趙、魏聯合抗秦，表明他們內心也是不甘心投降的，包括平原君，趙、魏兩王，盡管不甘心降秦，但又束手無策，可以說是國難當頭，肉食者鄙。但他們在布衣魯仲連的指點下幡然醒悟，值得稱道。於是秦人聽到新垣衍受挫，意味著趙、魏聯合抗秦，立即後退了五十裏。這時楚、魏救兵趕來，聯合擊退了秦軍。魯仲連功成不居，不接受平原君的封賞，而且終身不再現世於顯貴人之前。魯仲連用行動表明：他身入危城，遊說新垣衍抗秦，絲毫不帶有個人利益。其後魯仲連替田單勸降燕將，結束了兩年多的爭戰，仍不接受任何封賞，再次顯示了他的誌向高遠，為人排難解紛而絲毫不取。蘇秦、張儀等縱橫家，遊說諸侯亦縱亦橫，目的是個人富貴。魯仲連功成不居，其人格精神影響後世深遠。
燕將守聊城，齊田單圍攻一年多，未能攻下，齊軍損失慘重。魯仲連認為燕將既受困於齊，又受猜忌於燕，已經走投無路，堅持戰鬥，隻是徒傷軍民。燕將隻有兩條路，或撤出戰鬥回燕接受燕王懲處，或降齊另謀出路，不做無謂的戰鬥，結束將士和聊城人民的痛苦。魯仲連投書燕將勸降。燕將得書，哭泣三日，選擇自殺，不願活著受辱，解救軍民，結束戰鬥。這個曆史上無名的燕將，是一位悲壯的英雄，他以孤城抗擊田單傾齊國之兵兩年不敗，說明他是一位很得士眾心的名將。他為了保全軍民而自殺，顯示了一位名將的風采。燕將自殺，軍中無主，田單趁亂攻城，屠了聊城，違背了魯仲連的初衷，田單的行為應當受到譴責。所以魯仲連逃於海上，從此隱居，不問世事。
鄒陽在獄中上梁王書，解了自己的危難，也是一個機智的奇士，且書辭優美，說理具有不可辯駁的力量。兩人合傳，前後輝映，顯示言辭的威力，這就是兩人合傳的原因。
【原文】
魯仲連者，齊人也。好奇偉俶儻之畫策，而不肯仕宦任職，好持高節。遊於趙。
趙孝成王時，而秦王使白起破趙長平之軍前後四十餘萬，秦兵遂東圍邯鄲。趙王恐，諸侯之救兵莫敢擊秦軍。魏安釐王使將軍晉鄙救趙，畏秦，止於**陰不進。魏王使客將軍新垣衍間入邯鄲，因平原君謂趙王曰：“秦所為急圍趙者，前與齊湣王爭強為帝，已而複歸帝；今齊已益弱，方今唯秦雄天下，此非必貪邯鄲，其意欲複求為帝。趙誠發使尊秦昭王為帝，秦必喜，罷兵去。”平原君猶預未有所決。
此時魯仲連適遊趙，會秦圍趙，聞魏將欲令趙尊秦為帝，乃見平原君曰：“事將奈何？”平原君曰：“勝也何敢言事！前亡四十萬之眾於外，今又內圍邯鄲而不能去。魏王使客將軍新垣衍令趙帝秦，今其人在是。勝也何敢言事！”魯仲連曰：“吾始以君為天下之賢公子也，吾乃今然後知君非天下之賢公子也。梁客新垣衍安在？吾請為君責而歸之。”平原君曰：“勝請為紹介而見之於先生。”平原君遂見新垣衍曰：“東國有魯仲連先生者，今其人在此，勝請為紹介，交之於將軍。”新垣衍曰：“吾聞魯仲連先生，齊國之高士也。衍，人臣也，使事有職，吾不願見魯仲連先生。”平原君曰：“勝既已泄之矣。”新垣衍許諾。
魯連見新垣衍而無言。新垣衍曰：“吾視居此圍城之中者，皆有求於平原君者也；今吾觀先生之玉貌，非有求於平原君者也，曷為久居此圍城之中而不去？”魯仲連曰：“世以鮑焦為無從頌而死者，皆非也。眾人不知，則為一身。彼秦者，棄禮義而上首功之國也，權使其士，虜使其民。彼即肆然而為帝，過而為政於天下，則連有蹈東海而死耳，吾不忍為之民也。所為見將軍者，欲以助趙也。”
新垣衍曰：“先生助之將奈何？”魯連曰：“吾將使梁及燕助之，齊、楚則固助之矣。”新垣衍曰：“燕則吾請以從矣；若乃梁者，則吾乃梁人也，先生惡能使梁助之？”魯連曰：“梁未睹秦稱帝之害故耳。使梁睹秦稱帝之害，則必助趙矣。”
新垣衍曰：“秦稱帝之害何如？”魯連曰：“昔者齊威王嚐為仁義矣，率天下諸侯而朝周。周貧且微，諸侯莫朝，而齊獨朝之。居歲餘，周烈王崩，齊後往，周怒，赴於齊曰：‘天崩地坼，天子下席。東藩之臣因齊後至，則斮。’齊威王勃然怒曰：‘叱嗟，而母婢也！’卒為天下笑。故生則朝周，死則叱之，誠不忍其求也。彼天子固然，其無足怪。”
新垣衍曰：“先生獨不見夫仆乎？十人而從一人者，寧力不勝而智不若邪？畏之也。”魯仲連曰：“嗚呼！梁之比於秦若仆邪？”新垣衍曰：“然。”魯仲連曰：“吾將使秦王烹醢梁王。”新垣衍怏然不悅，曰：“噫嘻，亦太甚矣先生之言也！先生又惡能使秦王烹醢梁王？”魯仲連曰：“固也，吾將言之。昔者九侯、鄂侯、文王，紂之三公也。九侯有子而好，獻之於紂，紂以為惡，醢九侯。鄂侯爭之強，辯之疾，故脯鄂侯。文王聞之，喟然而歎，故拘之牖裏之庫百日，欲令之死。曷為與人俱稱王，卒就脯醢之地？齊湣王之魯，夷維子為執策而從，謂魯人曰：‘子將何以待吾君？’魯人曰：‘吾將以十太牢待子之君。’夷維子曰：‘子安取禮而來待吾君？彼吾君者，天子也。天子巡狩，諸侯辟舍，納筦籥，攝衽抱機，視膳於堂下，天子已食，乃退而聽朝也。’魯人投其籥，不果納。不得入於魯，將之薛，假途於鄒。當是時，鄒君死，湣王欲入吊，夷維子謂鄒之孤曰：‘天子吊，主人必將倍殯棺，設北麵於南方，然後天子南麵吊也。’鄒之群臣曰：‘必若此，吾將伏劍而死。’固不敢入於鄒。鄒、魯之臣，生則不得事養，死則不得賻襚，然且欲行天子之禮於鄒、魯，鄒、魯之臣不果納。今秦萬乘之國也，梁亦萬乘之國也。俱據萬乘之國，各有稱王之名，睹其一戰而勝，欲從而帝之，是使三晉之大臣不如鄒、魯之仆妾也。且秦無已而帝，則且變易諸侯之大臣。彼將奪其所不肖而與其所賢，奪其所憎而與其所愛。彼又將使其子女讒妾為諸侯妃姬，處梁之宮。梁王安得晏然而已乎？而將軍又何以得故寵乎？”
於是新垣衍起，再拜謝曰：“始以先生為庸人，吾乃今日知先生為天下之士也。吾請出，不敢複言帝秦。”秦將聞之，為卻軍五十裏。適會魏公子無忌奪晉鄙軍以救趙，擊秦軍，秦軍遂引而去。
於是平原君欲封魯連。魯連辭讓者三，終不肯受。平原君乃置酒，酒酣起前，以千金為魯連壽。魯連笑曰：“所謂貴於天下之士者，為人排患釋難解紛亂而無取也。即有取者，是商賈之事也，而連不忍為也。”遂辭平原君而去，終身不複見。
其後二十餘年，燕將攻下聊城，聊城人或讒之燕，燕將懼誅，因保守聊城，不敢歸。齊田單攻聊城歲餘，士卒多死而聊城不下。魯連乃為書，約之矢以射城中，遺燕將。書曰：
吾聞之，智者不倍時而棄利，勇士不卻死而滅名，忠臣不先身而後君。今公行一朝之忿，不顧燕王之無臣，非忠也；殺身亡聊城，而威不信於齊，非勇也；功敗名滅，後世無稱焉，非智也。三者世主不臣，說士不載，故智者不再計，勇士不怯死。今死生榮辱，貴賤尊卑，此時不再至，願公詳計而無與俗同。
且楚攻齊之南陽，魏攻平陸，而齊無南麵之心，以為亡南陽之害小，不如得濟北之利大，故定計審處之。今秦人下兵，魏不敢東麵；衡秦之勢成，楚國之形危；齊棄南陽，斷右壤，定濟北，計猶且為之也。且夫齊之必決於聊城，公勿再計。今楚魏交退於齊，而燕救不至。以全齊之兵，無天下之規，與聊城共據期年之敝，則臣見公之不能得也。且燕國大亂，君臣失計，上下迷惑，栗腹以十萬之眾五折於外，以萬乘之國被圍於趙，壤削主困，為天下僇笑。國敝而禍多，民無所歸心。今公又以敝聊之民距全齊之兵，是墨翟之守也。食人炊骨，士無反外之心，是孫臏之兵也。能見於天下。雖然，為公計者，不如全車甲以報於燕。車甲全而歸燕，燕王必喜；身全而歸於國，士民如見父母，交遊攘臂而議於世，功業可明。上輔孤主以製群臣，下養百姓以資說士，矯國更俗，功名可立也。亡意亦捐燕棄世，東遊於齊乎？裂地定封，富比乎陶、衛，世世稱孤，與齊久存，又一計也。此兩計者，顯名厚實也，願公詳計而審處一焉。
且吾聞之，規小節者不能成榮名，惡小恥者不能立大功。昔者管夷吾射桓公中其鉤，篡也；遺公子糾不能死，怯也；束縛桎梏，辱也。若此三行者，世主不臣而鄉裏不通。向使管子幽囚而不出，身死而不反於齊，則亦名不免為辱人賤行矣。臧獲且羞與之同名矣，況世俗乎！故管子不恥身在縲絏之中而恥天下之不治，不恥不死公子糾而恥威之不信於諸侯，故兼三行之過而為五霸首，名高天下而光燭鄰國。曹子為魯將，三戰三北，而亡地五百裏。鄉使曹子計不反顧，議不還踵，刎頸而死，則亦名不免為敗軍禽將矣。曹子棄三北之恥，而退與魯君計。桓公朝天下，會諸侯，曹子以一劍之任，枝桓公之心於壇坫之上，顏色不變，辭氣不悖，三戰之所亡一朝而複之，天下震動，諸侯驚駭，威加吳、越。若此二士者，非不能成小廉而行小節也，以為殺身亡軀，絕世滅後，功名不立，非智也。故去感忿之怨，立終身之名；棄忿悁之節，定累世之功。是以業與三王爭流，而名與天壤相弊也。願公擇一而行之。
鄒陽者，齊人也。遊於梁，與故吳人莊忌夫子、淮陰枚生之徒交。上書而介於羊勝、公孫詭之間。勝等嫉鄒陽，惡之梁孝王。孝王怒，下之吏，將欲殺之。鄒陽客遊，以讒見禽，恐死而負累，乃從獄中上書曰：
臣聞“忠無不報，信不見疑”，臣常以為然，徒虛語耳。昔者荊軻慕燕丹之義，白虹貫日，太子畏之；衛先生為秦畫長平之事，太白蝕昴，而昭王疑之。夫精變天地而信不喻兩主，豈不哀哉。今臣盡忠竭誠，畢議願知，左右不明，卒從吏訊，為世所疑，是使荊軻、衛先生複起，而燕、秦不悟也。願大王孰察之。
昔卞和獻寶，楚王刖之；李斯竭忠，胡亥極刑。是以箕子佯狂，接輿辟世，恐遭此患也。願大王孰察卞和、李斯之意，而後楚王、胡亥之聽，無使臣為箕子、接輿所笑。臣聞比幹剖心，子胥鴟夷，臣始不信，乃今知之。願大王孰察，少加憐焉。
諺曰：“有白頭如新，傾蓋如故。”何則？知與不知也。故昔樊於期逃秦之燕，藉荊軻首以奉丹之事；王奢去齊之魏，臨城自剄以卻齊而存魏。夫王奢、樊於期非新於齊、秦而故於燕、魏也，所以去二國死兩君者，行合於誌而慕義無窮也。是以蘇秦不信於天下，而為燕尾生；白圭戰亡六城，為魏取中山。何則？誠有以相知也。蘇秦相燕，燕人惡之於王，王按劍而怒，食以；白圭顯於中山，中山人惡之魏文侯，文侯投之以夜光之璧。何則？兩主二臣，剖心坼肝相信，豈移於浮辭哉！
故女無美惡，入宮見妒；士無賢不肖，入朝見嫉，昔者司馬喜髕腳於宋，卒相中山；範雎摺脅折齒於魏，卒為應侯。此二人者，皆信必然之畫，捐朋黨之私，挾孤獨之位，故不能自免於嫉妒之人也。是以申徒狄自沉於河，徐衍負石入海。不容於世，義不苟取，比周於朝，以移主上之心。故百裏奚乞食於路，繆公委之以政；寧戚飯牛車下，而桓公任之以國。此二人者，豈借宦於朝，假譽於左右，然後二主用之哉？感於心，合於行，親於膠漆，昆弟不能離，豈惑於眾口哉？故偏聽生奸，獨任成亂。昔者魯聽季孫之說而逐孔子，宋信子罕之計而囚墨翟。夫以孔、墨之辯，不能自免於讒諛，而二國以危。何則？眾口鑠金，積毀銷骨也。是以秦用戎人由餘而霸中國，齊用越人蒙而強威、宣。此二國，豈拘於俗，牽於世，係阿偏之辭哉？公聽並觀，垂名當世。故意合則胡越為昆弟，由餘、越人蒙是矣；不合，則骨肉出逐不收，朱、象、管、蔡是矣。今人主誠能用齊、秦之義，後宋、魯之聽，則五伯不足稱，三王易為也。
至夫秦用商鞅之法，東弱韓、魏，兵強天下，而卒車裂之；越用大夫種之謀，禽勁吳，霸中國，而卒誅其身。是以孫叔敖三去相而不悔，於陵子仲辭三公為人灌園。今人主誠能去驕傲之心，懷可報之意，披心腹，見情素，墮肝膽，施德厚，終與之窮達，無愛於士，則桀之狗可使吠堯，而蹠之客可使刺由；況因萬乘之權，假聖王之資乎？然則荊軻之湛七族，要離之燒妻子，豈足道哉！
臣聞明月之珠，夜光之璧，以暗投人於道路，人無不按劍相眄者。何則？無因而至前也。蟠木根柢，輪囷離詭，而為萬乘器者。何則？以左右先為之容也。故無因至前，雖出隨侯之珠，夜光之璧，猶結怨而不見德。故有人先談，則以枯木朽株樹功而不忘。今夫天下布衣窮居之士，身在貧賤，雖蒙堯、舜之術，挾伊、管之辯，懷龍逢、比幹之意，欲盡忠當世之君，而素無根柢之容，雖竭精思，欲開忠信，輔人主之治，則人主必有按劍相眄之跡，是使布衣不得為枯木朽株之資也。
是以聖王製世禦俗，獨化於陶鈞之上，而不牽於卑亂之語，不奪於眾多之口。故秦皇帝任中庶子蒙嘉之言，以信荊軻之說，而匕首竊發；周文王獵涇、渭，載呂尚而歸，以王天下。故秦信左右而殺，周用烏集而王。何則？以其能越攣拘之語，馳域外之議，獨觀於昭曠之道也。
今人主沉於諂諛之辭，牽於帷裳之製，使不羈之士與牛驥同皂，此鮑焦所以忿於世而不留富貴之樂也。
臣聞盛飾入朝者不以利汙義，砥厲名號者不以欲傷行，故縣名勝母而曾子不入，邑號朝歌而墨子回車。今欲使天下寥廓之士，攝於威重之權，主於位勢之貴，故回麵汙行以事諂諛之人而求親近於左右，則士伏死堀穴岩藪之中耳，安肯有盡忠信而趨闕下者哉！
書奏梁孝王，孝王使人出之，卒為上客。
太史公曰：魯連其指意雖不合大義，然餘多其在布衣之位，**然肆誌，不詘於諸侯，談說於當世，折卿相之權。鄒陽辭雖不遜，然其比物連類，有足悲者，亦可謂抗直不橈矣，吾是以附之列傳焉。