信陵君無忌是戰國四公子最賢能者，所養士人亦多傑出之人。附傳人物有侯嬴、朱亥、毛公、薛公，都是不凡的人才。信陵君一生大節在救趙卻秦，而成其這一大功者，全賴乎客。故本篇以“客”作眼，通篇以客起，以客結，前後照應，連環無端，成一篇絕妙文章，寫客是為了襯托信陵君的禮賢下士和急人之難的高尚品德。信陵君禮賢以國事為重，這是司馬遷的理想，故篇中稱公子者，凡一百四十七，並以魏公子名篇，表現了作者司馬遷對信陵君的無限欽佩。後世讀者習慣上以封爵稱魏公子傳為“信陵君列傳”。
【語譯】
魏公子無忌，是魏昭王的小兒子、魏安釐王的異母弟。魏昭王去世，安釐王即位為王，封無忌為信陵君。當時，範雎離魏到秦國為相，因為怨恨魏齊，率秦軍兵圍魏都城大梁，打敗了魏國駐紮在華陽的軍隊，魏將芒卯敗逃。魏王及信陵君都很憂慮。
公子為人，禮賢下士，不論對待才能高的還是才能低的士人，都能以禮相交，從來不因自己的富貴而看不起士人。因此，方圓數千裏的名士都爭相投奔到他的門下，他羅致的門客有三千人。當時，諸侯國因信陵君賢能，門客又多，有十多年不敢興兵侵犯魏國。
一次，公子與魏王下棋，這時北方邊境傳來烽火警報，說“趙軍犯邊，並且就要入境”。魏王放下棋子，準備召集大臣議事。公子對魏王說：“那是趙王在打獵，並不是趙軍興兵犯境。”說完又繼續和魏王下棋，就像什麽都沒有發生。可是魏王大驚，心思完全沒有放在下棋上。過了一會兒，又從北方傳來消息說：“是趙王在打獵罷了，不是侵犯邊境。”魏王很吃驚，說：“你怎麽知道的呢？”公子說：“我的門客中有能探聽到趙王隱秘消息的人。趙王幹什麽事，門客經常向我報告，所以我能知道。”此後魏王懼怕公子的賢能，便不敢把國家大事委托給公子主持。
魏國有隱士名叫侯嬴，已經七十歲了，家裏很貧窮，在都城大梁當守城門的小官。公子聽說後，親自去問候，並準備了豐厚的禮物。侯生不肯接受禮物，說：“我數十年修身養性，終究不能因守城門貧困的原因接受公子的財物。”於是公子下令大擺酒席，大宴賓客。大家坐好後，公子帶著車馬，空著車上左邊的位子，親自去迎接守城門的侯生。侯生整理一下破舊衣服，直接上車坐在公子左邊的尊位，毫不謙讓，想借此觀察公子的動靜。公子拿著趕車的韁繩，更加恭敬。侯生又對公子說：“我有個朋友是市井中的屠戶，想借您的車馬順道去走訪。”公子趕著車進入市場。侯生下車去見他的朋友朱亥，侯生故意站著與朱亥談話很久，一邊觀察著公子的表情。公子臉色顯得越來越謙恭。這時，魏國的王親國戚及將相大臣賓客已經坐滿廳堂，專等公子舉酒開席。市場上的人都在看公子趕車。公子的從人都在暗地裏罵侯生。侯生看公子的態度始終不變，才辭別客人登車。到了公子家，公子請侯生上座，並向所有的賓客介紹侯生，賓客都很吃驚。飲酒到熱鬧時，公子起立，為侯生敬酒祝壽。侯生這才對公子說：“今天我侯嬴難為公子真夠嗆。我本城門守門小吏，而公子親自駕車迎我於大庭廣眾之中，這太過分了，但公子卻還是這樣做了。而我想成就公子的賢名，故意讓公子的車騎久等，我在和朋友談話時暗暗觀察公子，公子表情越發恭敬。市場上的人便都認為我是小人，而認為公子是長者，真夠禮賢下士。”於是，酒宴到此結束，侯生從此被公子待為上賓。
侯生對公子說：“我在市場訪問的屠戶朱亥，是一位賢人，隻是世人不知道，所以隱居在屠戶中的。”公子數次去請朱亥，朱亥連謝都不謝，也不回拜，公子很奇怪。
魏安釐王二十年，秦昭王大破趙軍於長平，又進而兵圍趙都邯鄲城。公子的姐姐是趙惠文王弟平原君的夫人，她多次派人送書信給魏王和公子，向魏國求救。魏王派將軍晉鄙率軍十萬救趙。秦王派使者警告魏王：“我秦軍攻趙，不日可下，有敢去救趙國的諸侯，我軍在滅趙之後，便首先掉頭進攻。”魏王聽後害怕，派人讓晉鄙軍停止前進，將軍隊駐紮在鄴地，名義上是救趙，實際上是持觀望態度，首鼠兩端。平原君的使者一個接一個地來到魏國，責備公子說：“我趙勝之所以與公子攀為姻親，是因為仰慕公子的高義，能急人所難。如今邯鄲早晚即將降秦而魏國救兵不到，這怎麽說公子能急人所難呢！並且公子即使看不起我趙勝，拋棄我，讓我降秦，難道公子也不可憐你的姐姐嗎？”公子很為難，數次去請求魏王，又讓賓客辯士百般勸說魏王救趙。魏王害怕秦國，始終不聽公子的話。公子思量最終也不會得到魏王的同意，也不願看到趙國滅亡而自己獨個活著，於是，他大請賓客，套了百餘輛車馬，準備和自己的門客一起去與秦軍作戰，與趙國共存亡。
經過城門，見到侯生，公子告訴他準備與門客一起去與秦軍決一死戰。公子辭別侯生，準備上路時，侯生說：“公子好好努力吧！我老了，不能跟您去了。”公子走了幾裏，心裏不痛快。說：“我對待侯生的禮數周備，天下誰不知道。如今我即將去死，侯生卻沒有一言半語送給我，難道我還有什麽過失嗎？”又坐車回去追問侯生。侯生笑著說：“我知道公子一定會回來的。”又說，“公子喜愛士人，名聞天下。如今公子有難，沒有別的辦法而隻好去向秦軍送死，這就好像將肉投給餓虎，有什麽用處呢？用得著門客嗎？但公子對我恩深義厚，公子出發，我不送行，是因為我知道公子會怨恨而複返。”公子又拜侯生，並請教。侯生於是遣開旁邊人，私下對公子說：“我聽說調動晉鄙軍的虎符經常在魏王的寢宮存放，而如姬最受魏王寵幸，經常出入魏王的寢宮，能夠盜取虎符。我聽說如姬的父親被仇人所殺，如姬懸賞三年，自魏王以下的群臣都想為如姬報殺父之仇，沒有人能辦到。如姬向公子哭訴，公子派門客斬仇人之頭送給了如姬。如姬即便為公子死，也不會推辭，但她一直沒有機會報答公子。公子如真的開口向如姬請求，如姬必然答應，那麽您就可以得到虎符去奪取晉鄙的十萬人馬，北去救趙而西麵抵禦強秦，這是春秋五霸的功業啊！”公子聽從侯生之計，去求如姬，如姬果然盜來調動晉鄙軍的虎符交給公子。
公子即將出發，侯生說：“將在外，君命有所不受，以對國家百利為原則。公子即使與晉鄙合符，而晉鄙不將兵權交給公子卻要重新請示魏王，事情就危險了。我的朋友屠戶朱亥可與你同去，此人是大力士。如果晉鄙聽命於您，那就太好了；如果不從，你要讓朱亥將其擊殺。”公子聽後哭了。侯生說：“公子是怕死嗎？為什麽哭呢？”公子說：“晉鄙是一位勇武的老將，我去他恐怕不會聽命，必將他殺掉，所以哭，我怎會害怕死呢？”於是公子去請朱亥。朱亥笑著說：“我本是市場上一個屠戶，而公子多次來看我。之所以我不答謝，不回拜，是因為小禮對公子沒有什麽用處。如今公子有急難，這是我報效公子的時候到了。”立刻與公子一同出發。公子去向侯生告別。侯生說：“我應該一起去，但我老了不能去。我在這裏數著公子的行程，公子一行到達晉鄙軍的日子，我即向北自盡，以死來報答公子。”公子拜別侯生後便出發了。
到了鄴城，魏公子假傳魏王之命取代晉鄙為將。晉鄙將兵符合驗以後，還有些懷疑，舉手對公子看了看說：“我現在率領十萬大軍駐紮在邊境，承擔國家重任，如今你自個兒駕車來取代我，這是怎麽回事呢？”晉鄙不想聽從。朱亥拿出藏在袖子中重四十斤的鐵錐將晉鄙擊殺，於是公子取得了晉鄙軍的軍權。然後進行隊伍的部署，傳令軍中說：“父子都在軍隊中的，父親可以回去；兄弟都在軍隊中的，哥哥可以回去；獨子沒有兄弟的，也可以回家奉養父母。”按照軍令挑選了八萬精兵，率軍向秦軍進攻。秦軍解除包圍而撤走，於是邯鄲得救，也保存了趙國。趙王和平原君親自到邊界迎接公子，平原君親自背著盛箭的袋子在前麵引路。趙王再次拜謝，說：“自古的賢人也比不上公子啊！”這時，平原君也不敢與公子相比。公子與侯生訣別後，趕到晉鄙軍中時，侯生果然向北自盡而死。
魏王對公子盜取兵符，假借王命殺了晉鄙十分生氣，公子自己也知道。已經擊退秦軍，保存了趙國，公子便派將領率軍隊回魏國，而自己和門客們留在了趙國。趙孝成王感激公子假借王命，奪取了晉鄙軍保存了趙國，於是和平原君商量，拿五座城封給公子。公子聽說後，不免露出了得意的神色。門客中有人勸公子說：“事情有不能忘記的，也有不能不忘記的。別人對公子有恩惠，公子不能忘記；公子對別人有恩惠，希望公子把它忘記。而且假借魏王之命，奪取晉鄙的兵權去救趙國，對於趙國是有功的，但對於魏國來說，就不能說是忠臣做的事了。如今公子自以為有功而自傲，在下以為這對於公子來說，是不可取的。”公子立時便覺得自己不對，感到無地自容。趙王親自打掃台階，按照主人的禮節，引導公子從西階登堂。公子謙讓，側身而行，從東階登堂。自稱有罪，因為既對不起魏國，對趙國來說也算不上功勞。趙王陪著公子飲酒一直到晚上，也不好意思開口說封給公子五座城，因為公子太謙虛了。公子最終留在趙國。趙王將鄗城封給公子做湯沐邑，魏王也重新將信陵封給公子。公子留在了趙國。
魏公子聽說趙國有兩個隱士，一位毛公隱藏在賭徒之中，一位薛公隱藏在賣酒的人家，公子想結交這兩人，這兩人卻躲起來不肯見公子。公子打聽到兩人的住處，便悄悄地找到兩人，一見如故。平原君聽說這件事後，對他的夫人說：“起初我聽說你的弟弟是天下無雙，如今我聽說他整天和賭徒、賣酒的在一塊兒混，你弟弟真是個荒唐的人啊！”平原君夫人將這些話轉告了公子。公子便準備辭別平原君夫人離去，說：“當初我聽說平原君賢能，所以辜負了魏王前來救趙國，以幫助平原君。平原君與人交往，隻不過是擺闊氣罷了，卻不去尋找賢士。我在魏大梁時，就聽說這兩人的賢能，到趙國後，恐怕不能相見。以我的身份和兩人交往，還害怕他們嫌棄我，如今平原君卻認為和這兩人交往是恥辱，說明平原君本人才是不值得相交的。”於是整理行裝，準備離去。平原君夫人將這番話告訴平原君後，平原君摘下帽子向公子賠罪，並堅決挽留公子。平原君的門客聽說這件事後，有半數離開平原君而投靠公子，各國賢士也紛紛投奔公子，公子的門客超過了平原君。
公子留在趙國十年，不回魏國。秦國聽說公子留在趙國，便不斷出兵向東進攻魏國。魏王因害怕秦軍攻擊，便派使者去趙國請公子回國。公子害怕魏王一直懷恨在心，就告誡門客說：“誰敢為魏王使者通報，就是死罪。”門客都是背棄魏國來到趙國的，沒有一個敢勸公子回去。趙國的毛公、薛公二人去見公子，說：“你之所以被趙國重視，在諸侯中名聲很大，是有魏國的緣故。如今秦軍進攻魏國，魏國危急而您卻無動於衷，如果秦軍攻破魏都城大梁，鏟平魏祖先的宗廟，您還有什麽臉麵活在世上呢？”話還沒說完，公子的臉色就變了，吩咐管車的人立刻套車回去救魏國。
魏王見到公子，相對而哭，魏王將上將軍印給公子，於是公子統率魏國的軍隊。魏安釐王三十年，公子派使者通知各國諸侯。各國諸侯聽說公子領兵，便分別派將領率兵救魏。公子率領五國的軍隊在河外擊敗了秦軍，秦將蒙驁逃走。於是公子乘勝追逐秦軍至函穀關，堵住秦軍，秦軍不敢出關作戰。當時公子的名聲天下大震，各國諸侯的門客紛紛將兵法獻給公子，公子將其一一命名，所以世稱《魏公子兵法》。
秦王害怕魏公子，於是運送一萬斤黃金到魏國，找到晉鄙原來的門客，讓他們在魏王麵前詆毀公子，說：“公子在外流亡了十年，如今為將，各國的將領都歸服他，諸侯們隻知道有魏公子，不知道有魏王。公子也想在這個時候南麵自立為王，諸侯害怕公子的威勢準備擁立公子為君。”秦國數次用反間計，假裝不知情祝賀公子當了魏王。魏王天天聽到對公子的諂毀，不由他不信，後來魏王果然讓人接替公子為上將軍。公子知道自己因遭誹謗再度被解職，便稱病不上朝，和門下賓客常常飲酒直到夜深，喝烈酒，又多近女色。如此日夜**樂長達四年，最後終因過多飲酒而死。公子死的那一年，魏安釐王也去世了。
秦國聽說信陵君去世，便派大將蒙驁攻魏，奪取了二十座城，首次設置了東郡。此後秦國不斷地蠶食魏國，又過了十八年俘虜了魏王，屠滅了大梁城。
漢高祖劉邦未發跡時，多次聽說魏公子賢能。當了皇帝後，每次過大梁，都祭祀公子。漢高祖十二年，劉邦打敗黥布軍後又路過大梁，專門下詔令派五戶人守護魏公子的墳墓，讓世世代代、年年四季都有人祭祀公子。
太史公說：我經過大梁的廢墟，察訪哪裏是夷門。原來夷門就是大梁城的東門。天下各諸侯國也有幾個好客的公子，但隻有信陵君特別禮待山野間的隱士，能夠放下架子和地位低下的人交往。的確是這樣的啊，信陵君名聲超過各國諸侯，不是虛誇。漢高祖每次經過大梁都要祭奠，還下令置守塚民五家，讓香火不要斷絕。
【講析】
魏公子無忌，是魏昭王的小兒子，魏安釐王之弟，封信陵君，是戰國四公子中的最賢者。戰國四公子為齊國孟嚐君田文、趙國平原君趙勝、楚國春申君黃歇以及魏公子無忌。戰國四公子分別為齊、趙、楚、魏四國之相，各養士三千人，又是同時代的賢公子，所以並稱“戰國四公子”。《史記》各有專傳，而唯獨信陵君以“魏公子”名篇，篇中稱魏公子者，凡一百四十七處，表現了司馬遷對信陵君的無限敬仰之情，親切而特稱公子。後世讀者習慣上以封爵統稱“四公子”，故《魏公子列傳》也稱《信陵君列傳》。
魏公子禮賢下士，所養門客多傑出之士。附傳人物有侯嬴、朱亥、毛公、薛公，都是不平凡的人。信陵君一生大節在救趙卻秦，史稱“竊符救趙”，而成其這一大功者，全賴乎客。故本篇以“客”作眼，通篇以客起，以客結，前後照應，連環無端，成一篇絕妙文章。寫客是為了襯托信陵君的禮賢下士和急人之難的高尚品德。信陵君禮賢以國事為重，這是司馬遷的理想，故本篇充滿愛國主義的**。信陵君竊符救趙，表麵違抗王命，實質救援盟國，亦實自救，歸根到底還是落在“愛國主義”四個字上。
“四公子”禮賢養士，而真正能禮賢下士的隻有魏公子。孟嚐君有雞鳴狗盜之徒。平原君幾失毛遂之才，但能接受毛遂自薦，亦是佳公子也。春申君晚年昏聵，失朱英之謀而斷頭。孟嚐君、平原君、春申君三個公子廣收賓客，很大成分出於講排場，擺闊氣，故有平原君客與春申君客爭豔鬥富的故事。因此，當時許多有才能的士人，近在三個公子咫尺卻往往失之交臂。像埋名於博徒和賣漿家的毛公、薛公就聞名在外而平原君不知。唯有魏公子禮請侯生，親為之執轡，信用屠夫朱亥，微服訪毛公、薛公，關鍵時候得諸人之力，生動地表現了魏公子的真誠待士，以及主客關係。《魏公子列傳》重點筆墨也就自然地落在魏公子與諸人的交往上。
侯嬴隱身在看門人隊伍中，度過了漫長的歲月，無人知其賢者。偏偏信陵君知道他是一個賢者，而且精心設計了一個禮請侯嬴的場麵。魏公子特別舉行盛大宴會，高朋畢至，貴賓滿堂。就在此時，公子本人率領了眾多的人馬車輛，親自去迎接侯嬴赴會。這給了侯嬴以很大的麵子。而侯嬴的表現似乎要比當年的田子方更過頭些。他穿戴著破舊的衣帽，表露出滿不在乎的輕慢。公子親自駕車，他卻傲然直登上座。車到半途，他又下車去訪問自己的朋友朱亥，站在喧鬧的街市，故意與朱亥談論了很久，倒把公子冷落在一邊。但是公子的態度卻是越來越溫和，沒有絲毫的慍色。在宴會上，公子當著滿堂貴賓，讚譽侯生，又親自向侯生敬酒。末了，侯生卻大言不慚地對公子說：“今日嬴之為公子亦足矣。”因為侯生在大庭廣眾之中故意用自己的倨傲**來反襯公子的禮賢下士和虛己待人，這實實在在是一種不同尋常的舉動。後來信陵君在竊符救趙的非常壯舉中完全得力於侯生的策劃。到這時，我們才完全領悟到“嬴之為公子亦足矣”這句話含有多大的分量！這句話的意思就是“今日我侯嬴也夠難為公子了”，表示為以身許公子了。侯生後來果然以死勵軍，實踐了自己的諾言。
毛公、薛公，一個沉淪賭博，一個靠賣酒漿為生。在平原君眼裏，這種操業卑下的人，不值得與之交往。但信陵君卻不然，他看人不在於其人的操業，而是品格和才能。所以當他探得毛公、薛公是賢者，就裝扮成平民，放下架子主動去拜訪，吃了閉門羹也不計較。魏公子的赤誠相待，終於使得毛公、薛公成了他的座上賓。從平原君與信陵君對待毛公、薛公的態度上，清楚地顯現了二人在見識上的高低。平原君好客，隻是一種豪舉，並不注重實際，所以盡管收羅了很多門客，具有真才實學的人卻寥若晨星，而賢能的人往往還不肯屈就。信陵君就高明得多，他好客，特別注重才學德行，為了籠絡門下，不惜放下架子，折節禮待。由於這個緣故，有才學的人也就樂於為其所用了。有一次，公子和魏王下棋，魏王得到報告說趙國的軍隊將要入侵邊界，公子說這是趙王在打獵。後來證明確實是趙王在打獵。公子的情報之確切，以致連趙王的一舉一動都能了如指掌。我們由此也可以判斷，信陵君不僅在趙國布滿了耳目，其他諸侯國基本上也是如此，可見信陵君的本領之大。而這正得力於他禮賢下士的優秀品質和作風。
信陵君在司馬遷的心目中是個理想化了的曆史人物。這篇列傳除了敘述他能禮賢下士，還敘述了他在其他幾個方麵的品德和優點。信陵君突出的優點是善於聽取別人的批評，采納正確的意見，及時改正錯誤。這在封建時代的貴族身上是難能可貴的。信陵君因竊符救趙及錐殺晉鄙兩件事，得罪了魏王，故長期居留在趙國。秦國伺機不斷侵犯魏國，魏王派遣使臣迎請公子歸國，以解救魏國的危急。公子因舊憾未釋而不願回去，並不許賓客們勸諫。這時，毛公和薛公出來，正色批評他昧於大義，言辭很激烈。公子幡然醒悟，立即整頓行裝返國，擔負起抗秦的重任。在對待自己國家的態度上，若以孟嚐君與信陵君比較，是不能等量齊觀的。孟嚐君有功於齊國，但被齊王廢黜後卻懷恨在心，背棄祖國。當他做了魏相國後，竟聯合燕、秦、趙一起出兵進攻齊國。孟嚐君的這一舉動，實在是不足取的，這分明已是把個人的利益和恩怨放在祖國之上了。
信陵君能奮不顧身急人之難。當秦攻趙時，邯鄲危在旦夕，而魏王救趙卻又舉棋不定。信陵君和門客們想盡一切辦法企圖說服魏王立即催促晉鄙進軍救援，但是勸說無效。信陵君竟不顧一切，準備帶領親信赴前線與秦軍拚命。信陵君也明知這是一條下策，等於自投虎口。但他這樣做，的確是表現出了不怕犧牲的俠義精神和大無畏的勇氣。當然，這種舉動對解救邯鄲的危亡毫無作用，可以說是不明智的。然而，這卻是信陵君高人一等的可貴品德，即能急人之難。憑借這一精神品德，信陵君贏得了各種人士的幫助，竊符救趙贏得了全軍的上下一心，也贏得了勝利。
在《史記》中，《魏公子列傳》是作者對傳主感情最深厚最真摯的篇章之一。信陵君在司馬遷的心目中是一個理想化了的人物，這使作者在行文中既洋溢著對他的崇敬之情，又充滿了同情和惋惜之心。
信陵君忠於兄長魏王，卻不諳世故。魏王與信陵君雖是同胞，但連枝而不同氣。出於利害關係，魏王一直就對信陵君懷有猜忌，不敢任以國政。信陵君竊符救趙以後，長期住在趙國，魏王既無骨肉之情，也無存魏安魏的遠大打算，一任親弟久羈異鄉。隻是由於秦國不斷地侵犯，國勢日危，才不得已把公子請回來。兄弟相抱哭了一場，魏王似乎有所悔悟，其實不然。因為這時再不請公子返國，領兵抗秦，恐怕連身家性命都保不住了。公子在軍事上有出色的才幹，他率領五國軍隊聯合抗擊秦兵，擊敗了不可一世的猛將蒙驁。這在戰國合縱史上，是東方各國卓有成效的一次聯合軍事行動，使整個政治局勢一度出現了有利於東方各國的轉機。魏國得以暫時擺脫了困境，而公子施展才能的機會也隨之告終了。公子被廢黜，反間計固然是厲害的一招，但如果內部團結牢不可破，秦有何機可乘？魏王害怕公子的聲望太大，有了兵權，會動搖自己的王位，便奪了他的兵權。公子一再遭受猜忌，不能施展才能和抱負，最終陷進了自暴自棄的泥潭，其結局是可悲的。公子死後不久，魏國終於為秦所滅。
當然，曆史總歸是前進的。信陵君生當秦國正在猛烈向東方挺進的時期，統一的趨勢在秦軍節節勝利的步伐聲中已經明朗化了。信陵君縱使能夠充分施展自己的才能，也隻能挽回一時的局麵，所謂大廈將傾，非一木所能支，魏國和東方各國的覆滅最終還是不可避免的。信陵君生當那個時代，身處那種地位，本身就是一個悲劇。司馬遷也看得很清楚，他在《魏世家》末尾的論讚中曾說：“天方令秦平海內，其業未成，魏雖得阿衡之佐，曷益乎？”這裏的“天”字是對客觀曆史必然事勢的簡練概括，是任何個人的力量無法挽回的。但是，司馬遷認為，曆史時勢包含著人為努力的積極因素。信陵君在那個時代，本來還可以發揮出更大的曆史作用，隻是由於人為的原因，使他失去了機會。司馬遷在另一名篇《屈原賈生列傳》中就曾無限感慨地引《易經》說：“井泄不食，為我心惻。”即“井挖好了，但泉水仍未被人們取用，使我感到傷心”，比喻人才被埋沒，難以施展自己的抱負。《屈原賈生列傳》說，屈原死後數十年（實為五十五年）楚國便滅亡了；《魏公子列傳》中也說，信陵君死後十八年，魏國就滅亡了，用的手法是一樣的。旨在說明屈原、信陵君身係著國家的存亡安危。這就揭示了這樣一個真理，即人才的使用問題，直接關係到了國家的興亡。人才是每個國家、每個民族、每個時代都有的，但機緣對每個人卻不一樣。司馬遷筆下的屈原和魏公子，在他們生活的時代裏不能施展自己的才幹，這是值得人們深思和同情的。
《魏公子列傳》始終以信陵君與賓客之間的活動為主線，把當時的曆史畫卷有機地貫穿起來，展現在人們的眼前。信陵君禮賢下士，士也樂於為之奔走，而信陵君聲名的遠揚和事業的成功，又全賴於賓客們的幫襯。作者通過具體事例，把信陵君的才能、品質等方麵的優點用飽含**的史筆揭示了出來。篇末讚語，寥寥數語也充分表現了這一特色。司馬遷沒有用華麗的辭藻對信陵君大加歌頌，而隻是淡淡地說，自己曾訪求過大梁遺址，又尋訪了當年的夷門。接著又說，漢朝建立後，高祖每次巡行經過大梁，常常親自去祭祀公子，又特地叫人看守公子的墳墓，待以諸侯之禮。這些具體事由如敘家常般地娓娓道來，作者對信陵君的懷念之情，躍然紙上。
【原文】
魏公子無忌者，魏昭王少子而魏安釐王異母弟也。昭王薨，安釐王即位，封公子為信陵君。是時範雎亡魏相秦，以怨魏齊故，秦兵圍大梁，破魏華陽下軍，走芒卯。魏王及公子患之。
公子為人仁而下士，士無賢不肖皆謙而禮交之，不敢以其富貴驕士。士以此方數千裏爭往歸之，致食客三千人。當是時，諸侯以公子賢，多客，不敢加兵謀魏十餘年。
公子與魏王博，而北境傳舉烽，言“趙寇至，且入界”。魏王釋博，欲召大臣謀。公子止王曰：“趙王田獵耳，非為寇也。”複博如故。王恐，心不在博。居頃，複從北方來傳言曰：“趙王獵耳，非為寇也。”魏王大驚，曰：“公子何以知之？”公子曰：“臣之客有能深得趙王陰事者，趙王所為，客輒以報臣，臣以此知之。”是後魏王畏公子之賢能，不敢任公子以國政。
魏有隱士曰侯嬴，年七十，家貧，為大梁夷門監者。公子聞之，往請，欲厚遺之。不肯受，曰：“臣修身潔行數十年，終不以監門困故而受公子財。”公子於是乃置酒大會賓客。坐定，公子從車騎，虛左，自迎夷門侯生。侯生攝敝衣冠，直上載公子上坐，不讓，欲以觀公子。公子執轡愈恭。侯生又謂公子曰：“臣有客在市屠中，願枉車騎過之。”公子引車入市。侯生下見其客朱亥，俾倪故久立，與其客語，微察公子。公子顏色愈和。當是時，魏將相宗室賓客滿堂，待公子舉酒。市人皆觀公子執轡。從騎皆竊罵侯生。侯生視公子色終不變，乃謝客就車。至家，公子引侯生坐上坐，遍讚賓客，賓客皆驚。酒酣，公子起，為壽侯生前。侯生因謂公子曰：“今日嬴之為公子亦足矣。嬴乃夷門抱關者也，而公子親枉車騎，自迎嬴於眾人廣坐之中，不宜有所過，今公子故過之。然嬴欲就公子之名，故久立公子車騎市中，過客以觀公子，公子愈恭。市人皆以嬴為小人，而以公子為長者能下士也。”於是罷酒，侯生遂為上客。
侯生謂公子曰：“臣所過屠者朱亥，此子賢者，世莫能知，故隱屠間耳。”公子往數請之，朱亥故不複謝，公子怪之。
魏安釐王二十年，秦昭王已破趙長平軍，又進兵圍邯鄲。公子姊為趙惠文王弟平原君夫人，數遺魏王及公子書，請救於魏。魏王使將軍晉鄙將十萬眾救趙。秦王使使者告魏王曰：“吾攻趙旦暮且下，而諸侯敢救者，已拔趙，必移兵先擊之。”魏王恐，使人止晉鄙，留軍壁鄴，名為救趙，實持兩端以觀望。平原君使者冠蓋相屬於魏，讓魏公子曰：“勝所以自附為婚姻者，以公子之高義，為能急人之困。今邯鄲旦暮降秦而魏救不至，安在公子能急人之困也！且公子縱輕勝，棄之降秦，獨不憐公子姊邪？”公子患之，數請魏王，及賓客辯士說王萬端。魏王畏秦，終不聽公子。公子自度終不能得之於王，計不獨生而令趙亡，乃請賓客，約車騎百餘乘，欲以客往赴秦軍，與趙俱死。
行過夷門，見侯生，具告所以欲死秦軍狀。辭決而行，侯生曰：“公子勉之矣，老臣不能從。”公子行數裏，心不快。曰：“吾所以待侯生者備矣，天下莫不聞。今吾且死，而侯生曾無一言半辭送我，我豈有所失哉？”複引車還，問侯生。侯生笑曰：“臣固知公子之還也。”曰：“公子喜士，名聞天下。今有難，無他端而欲赴秦軍，譬若以肉投餒虎，何功之有哉？尚安事客？然公子遇臣厚，公子往而臣不送，以是知公子恨之複返也。”公子再拜，因問。侯生乃屏人間語，曰：“嬴聞晉鄙之兵符常在王臥內，而如姬最幸，出入王臥內，力能竊之。嬴聞如姬父為人所殺，如姬資之三年，自王以下欲求報其父仇，莫能得。如姬為公子泣，公子使客斬其仇頭，敬進如姬。如姬之欲為公子死，無所辭，顧未有路耳。公子誠一開口請如姬，如姬必許諾，則得虎符奪晉鄙軍，北救趙而西卻秦，此五霸之伐也。”公子從其計，請如姬，如姬果盜晉鄙兵符與公子。
公子行，侯生曰：“將在外，主令有所不受，以便國家。公子即合符，而晉鄙不授公子兵而複請之，事必危矣。臣客屠者朱亥可與俱，此人力士。晉鄙聽，大善；不聽，可使擊之。”於是公子泣。侯生曰：“公子畏死邪？何泣也！”公子曰：“晉鄙嚄唶宿將，往恐不聽，必當殺之，是以泣耳，豈畏死哉？”於是公子請朱亥。朱亥笑曰：“臣乃市井鼓刀屠者，而公子親數存之。所以不報謝者，以為小禮無所用。今公子有急，此乃臣效命之秋也。”遂與公子俱。公子過謝侯生。侯生曰：“臣宜從，老不能。請數公子行日，以至晉鄙軍之日，北鄉自剄，以送公子。”公子遂行。
至鄴，矯魏王令代晉鄙。晉鄙合符，疑之，舉手視公子曰：“今吾擁十萬之眾，屯於境上，國之重任，今單車來代之，何如哉？”欲無聽。朱亥袖四十斤鐵椎，椎殺晉鄙，公子遂將晉鄙軍。勒兵，下令軍中曰：“父子俱在軍中，父歸；兄弟俱在軍中，兄歸；獨子無兄弟，歸養。”得選兵八萬人，進兵擊秦軍。秦軍解去，遂救邯鄲，存趙。趙王及平原君自迎公子於界，平原君負韊矢為公子先引。趙王再拜曰：“自古賢人未有及公子者也。”當此之時，平原君不敢自比於人。公子與侯生決，至軍，侯生果北鄉自剄。
魏王怒公子之盜其兵符，矯殺晉鄙，公子亦自知也。已卻秦存趙，使將將其軍歸魏，而公子獨與客留趙。趙孝成王德公子之矯奪晉鄙兵而存趙，乃與平原君計，以五城封公子。公子聞之，意驕矜而有自功之色。客有說公子曰：“物有不可忘，或有不可不忘。夫人有德於公子，公子不可忘也；公子有德於人，願公子忘之也。且矯魏王令，奪晉鄙兵以救趙，於趙則有功矣，於魏則未為忠臣也。公子乃自驕而功之，竊為公子不取也。”於是公子立自責，似若無所容者。趙王埽除自迎，執主人之禮，引公子就西階。公子側行辭讓，從東階上。自言罪過，以負於魏，無功於趙。趙王侍酒至暮，口不忍獻五城，以公子退讓也。公子竟留趙。趙王以鄗為公子湯沐邑，魏亦複以信陵奉公子。公子留趙。
公子聞趙有處士毛公藏於博徒，薛公藏於賣漿家，公子欲見兩人，兩人自匿不肯見公子。公子聞所在，乃間步往從此兩人遊，甚歡。平原君聞之，謂其夫人曰：“始吾聞夫人弟公子天下無雙，今吾聞之，乃妄從博徒賣漿者遊，公子妄人耳。”夫人以告公子。公子乃謝夫人去，曰：“始吾聞平原君賢，故負魏王而救趙，以稱平原君。平原君之遊，徒豪舉耳，不求士也。無忌自在大梁時，常聞此兩人賢，至趙，恐不得見。以無忌從之遊，尚恐其不我欲也，今平原君乃以為羞，其不足從遊。”乃裝為去。夫人具以語平原君，平原君乃免冠謝，固留公子。平原君門下聞之，半去平原君歸公子，天下士複往歸公子，公子傾平原君客。
公子留趙十年不歸。秦聞公子在趙，日夜出兵東伐魏。魏王患之，使使往請公子。公子恐其怒之，乃誡門下：“有敢為魏王使通者，死。”賓客皆背魏之趙，莫敢勸公子歸。毛公、薛公兩人往見公子曰：“公子所以重於趙，名聞諸侯者，徒以有魏也。今秦攻魏，魏急而公子不恤，使秦破大梁而夷先王之宗廟，公子當何麵目立天下乎！”語未及卒，公子立變色，告車趣駕歸救魏。
魏王見公子，相與泣，而以上將軍印授公子，公子遂將。魏安釐王三十年，公子使使遍告諸侯。諸侯聞公子將，各遣將將兵救魏。公子率五國之兵破秦軍於河外，走蒙驁。遂乘勝逐秦軍至函穀關，抑秦兵，秦兵不敢出。當是時，公子威振天下，諸侯之客進兵法，公子皆名之，故世俗稱《魏公子兵法》。
秦王患之，乃行金萬斤於魏，求晉鄙客，令毀公子於魏王曰：“公子亡在外十年矣，今為魏將，諸侯將皆屬，諸侯徒聞魏公子，不聞魏王。公子亦欲因此時定南麵而王，諸侯畏公子之威，方欲共立之。”秦數使反間，偽賀公子得立為魏王未也。魏王日聞其毀，不能不信，後果使人代公子將。公子自知再以毀廢，乃謝病不朝，與賓客為長夜飲，飲醇酒，多近婦女。日夜為樂飲者四歲，竟病酒而卒。其歲，魏安釐王亦薨。
秦聞公子死，使蒙驁攻魏，拔二十城，初置東郡。其後秦稍蠶食魏，十八歲而虜魏王，屠大梁。
高祖始微少時，數聞公子賢。及即天子位，每過大梁，常祠公子。高祖十二年，從擊黥布還，為公子置守塚五家，世世歲以四時奉祠公子。
太史公曰：吾過大梁之墟，求問其所謂夷門。夷門者，城之東門也。天下諸公子亦有喜士者矣，然信陵君之接岩穴隱者，不恥下交。有以也，名冠諸侯；不虛耳，高祖每過之而令民奉祠不絕也。