《史記》成書，為司馬談發凡起例，司馬遷發憤續成，是父子兩代人的心血結晶，前後曆四十餘年。由於司馬談述史之始即有司馬遷助修，而後又由司馬遷一手完成，研究《史記》思想體係隻能用司馬遷一人做代表。《史記》中留有司馬談作史痕跡，但作為整體的《史記》不容分割。所以本年譜以司馬遷為中心勾勒《史記》成書過程，照應全書，標題為“司馬遷年譜”而附著司馬談係年。司馬遷生卒年按本書考證，生年係景帝中元五年（前145），卒年係昭帝始元元年（前86），示意司馬遷與漢武帝相終始。司馬談有卒年而無生年，假定長於司馬遷二十歲，推計生年則在漢文帝前元十五年，即公元前165年。假定司馬談的生年，一是便於行文，二是表現一定的曆史內容，即假定的推理緣由。
王重九先生在《從王國維、郭沫若共認的“先漢紀錄”考定司馬遷父子的生年》[4]一文中，將《索隱》說“年二十八”係於建元三年以推計司馬談生年，得出司馬談生於漢文帝前元十五年，即公元前165年的結論；而以《正義》說“案遷年四十二歲”推計司馬遷生年為景帝中元五年，即公元前145年。王重九據此斷言司馬談長於司馬遷二十歲。
王重九的考證還缺少史實佐證，他對於《索隱》說“年二十八”這條材料的運用也需商榷，他的考證自然不能定案，隻能是一種假說。顧頡剛在《司馬談作史》一文中假定司馬談長於司馬遷三十五歲，兩種假說比較，王重九的假說要合理一些。第一，司馬談出仕京師，留下獨生子司馬遷於故裏，以情理度之，更切合於青年之所為，血氣正盛，以事業為家，至於中年則要多一些家庭的考慮了。第二，司馬談卒時慨歎命運不好，透露出未盡天年的感慨，所以司馬談的終年不會過高。具體說，在古代“人生七十古來稀”的情況下，司馬談長於遷二十歲，卒年時壽已五十六歲，與其命運之歎較為符合。第三，漢代舉賢良，選秀才，雖有老年，而多為青年後進。例如賈誼年十八在廷尉吳公舉薦下，文帝召以為博士。賈誼之出仕，當是參與了文帝初即位於前元二年的舉賢良對策；司馬談的出仕，亦當是參與漢武帝初即位於建元元年舉賢良對策。漢武帝更是一個獎拔後進的人，他當時隻有十六歲。依上述種種情況推計，假定司馬談長於司馬遷二十歲，他在建元元年舉賢良時已二十六歲，是接近事實的。當然，這僅僅是一種假說，姑以係年，不作定論。本文係司馬談之年從司馬遷生年始。
司馬談作史，準備在建元、元光間，正式述史在元狩元年。司馬遷基本完成《史記》在太始四年，修訂直至終年。從元狩元年至太始四年，即公元前122年至前93年，整三十年。單說司馬遷，他從元朔三年“網羅天下放失舊聞”起至司馬遷卒於昭帝之初始元元年，即公元前128年至前86年，則曆時四十三年。司馬遷發憤撰史階段應為元封三年為太史令至太始四年基本完稿，即公元前108年至前93年，為十六年。係年以創作為經，行年為緯，分為四個階段：（一）家世、童年；（二）修史助手；（三）發憤著書；（四）晚年修訂。略述於次。
一、家世、童年
（前145—前127，前後十九年）
前145年（漢景帝中元五年丙申） 遷生一歲 父談二十一歲
漢初政治無為，崇黃老刑名之學，文帝、景帝時尤甚，百家之學與儒學並立。景帝始尊儒學。
司馬遷生。生地西漢左馮翊夏陽縣高門裏，在今陝西韓城西南十八裏之嵬東鄉高門村。漢夏陽縣至隋更名韓城。1985年韓城改縣置市。
司馬遷字子長。
前140年（武帝建元元年辛醜） 遷六歲 父談二十六歲
武帝即位伊始舉賢良，罷黜百家；董仲舒為舉首，對天人三策，建言獨尊儒術。
司馬遷居家入小學。古時八歲入小學，聰穎秀慧者六歲即可入學。父談舉賢良對策，出仕為太史丞。
前139年（武帝建元二年壬寅） 遷七歲 父談二十七歲
漢武帝初置茂陵邑。
司馬遷居家入小學。
父談仕為太史丞。建元二年漢武帝在槐裏茂鄉建造壽陵，稱茂陵，始置茂陵邑。勘定陵址，預卜吉凶等事宜，為“太史”職分之事。司馬談以太史丞參與建陵，故屬籍茂陵顯武裏，並可知其出仕必在這之前一年建元元年舉賢良而仕職也。
前136年（武帝建元五年乙巳） 遷十歲 父談三十歲
置五經博士。
司馬遷居家入小學。《太史公自序》：“年十歲，則誦古文。”
父談仕為太史令。司馬談建陵有功，由太史丞升任太史令，在建元三年到建元六年之間。
前134年（武帝元光元年丁未） 遷十二歲 父談三十二歲
冬十一月，初令郡國舉孝廉各一人。
司馬遷居家耕讀。《太史公自序》：“耕牧河山之陽。”司馬遷十九歲入京師之前，一直居家耕讀，但主要時間是誦讀古文，而耕牧隻是一種修身養性的鍛煉。
父談仕為太史令。《太史公自序》：“太史公學天官於唐都，受《易》於楊何，習道論於黃子。”司馬談居官而勤學不倦，立誌重振史官家學，成為一個淵博的學者，是一位自奮立名的曆史學家。
前127年（武帝元朔二年甲寅） 遷十九歲 父談三十九歲
是年春正月，漢伐匈奴，收河南地，置朔方、五原郡。
孔安國為博士。
夏，漢武帝徙郡國豪傑及訾三百萬以上於茂陵。司馬遷一家也徙移茂陵，屬籍顯武裏。關東大俠軹人郭解亦被徙茂陵，次年被族滅，其人狀貌風采，為青年司馬遷所目睹。
二、修史助手
（前126—前109，前後十八年）
司馬遷作史，分為三個階段。從元朔三年到元封二年為助手階段。此階段，司馬談發凡起例，司馬遷讚助其業。在父談指導下，司馬遷二十壯遊，學公羊於董仲舒，受古文於孔安國，習家學於司馬談，成長為一個淵博的學者、嫻熟的曆史學家，青出於藍而勝於藍，打下了繼承父誌的堅實基礎。
前126年（武帝元朔三年乙卯） 遷二十歲 父談四十歲
公孫弘為禦史大夫，張湯為廷尉。武帝詔，令博士弟子治《尚書》《春秋》者補廷尉史。
司馬遷二十壯遊，“網羅天下放失舊聞”。
父談仕為太史令。
前124年（武帝元朔五年丁巳） 遷二十二歲 父談四十二歲
公孫弘為丞相，請為博士置弟子員五十人。武帝賣爵及禁錮免減罪，置武功爵以賞戰士。
司馬遷壯遊歸來。
前122年（武帝元狩元年己未） 遷二十四歲 父談四十四歲
武帝行幸雍，祠五畤。獲白麟。
司馬談《論六家要旨》，發凡起例修《太史公書》（即《史記》），斷限上起陶唐，下迄武帝獲麟，即元狩元年。
司馬遷襄助修史。
前121年（武帝元狩二年庚申） 遷二十五歲 父談四十五歲
霍去病為驃騎將軍，擊匈奴，受降匈奴渾邪王，開通河西。丞相公孫弘卒。
司馬遷受公羊學於董仲舒。董仲舒為西漢公羊學一代宗師，於元狩二年致仕，居家茂陵，著《公羊治獄》十六篇。禦史大夫張湯治獄及朝廷大議，數往問董仲舒。董仲舒約卒於元狩六年。司馬遷壯遊歸來受學於董仲舒，即在董仲舒居家茂陵之時，當司馬遷二十五歲到二十九歲之間。
父談著述《太史公書》，司馬遷襄助其業。
前119年（武帝元狩四年壬戌） 遷二十七歲 父談四十七歲
衛青、霍去病大破匈奴於漠北，奠定了漢勝匈敗之局。漢賞賜將士五十萬金，轉漕徙民之費以億計，不可勝數，縣官大空。初算緡錢，鹽鐵專賣，造白金皮幣。
父談著述《太史公書》，司馬遷襄助其業。
前118年（武帝元狩五年癸亥） 遷二十八歲 父談四十八歲
初置諫大夫。
司馬遷從孔安國問故。《漢書·儒林傳》載《古文尚書》雲：“（孔）安國為諫大夫，授都尉朝，而司馬遷亦從安國問故。”按，孔安國元朔二年為博士，元狩六年出為臨淮郡太守，司馬遷從孔安國問故當在元朔末壯遊歸來至元狩六年之間，當司馬遷二十三歲到二十九歲之間。
司馬遷始仕為郎中。
前115年（武帝元鼎二年丙寅） 遷三十一歲 父談五十一歲
禦史大夫張湯死，而民不思。張騫再使西域還，拜為大行，費值數千巨萬。桑弘羊為大農中丞，置平準均輸，吏得入穀補官，郎至六百石。
父談著述《太史公書》，司馬遷襄助其業。
前114年（武帝元鼎三年丁卯） 遷三十二歲 父談五十二歲
令民告緡者，以其半與之。
父談著述《太史公書》，司馬遷襄助其業。
前113年（武帝元鼎四年戊辰） 遷三十三歲 父談五十二歲
父談為太史令兼大行禮官，與祠官寬舒議祀後土。
前112年（武帝元鼎五年己巳） 遷三十四歲 父談五十四歲
列侯坐酎金，失侯者一百零六人。
父談為太史令兼大行禮官，與祠官寬舒議泰畤典禮。
武帝行幸雍，祠五畤，遂逾隴，登空峒，郎中司馬遷及其父太史令司馬談均扈從。
前111年（武帝元鼎六年庚午） 遷三十五歲 父談五十五歲
武帝與公卿、諸生議封禪。
春正月，司馬遷升任郎中將，奉使西征巴蜀以南，在西南夷地區設郡置吏。
前110年（武帝元封元年辛未） 遷三十六歲 父談五十六歲
武帝封禪泰山。是歲用帛百餘萬匹，錢金以巨萬計，皆取足大農。縣官有鹽錢緡錢之故，用益饒矣。
父談病死於周南（洛陽）。
司馬遷受父遺命於河洛。又從巡武帝封禪。按，漢武帝四月上泰山封禪，司馬遷要趕赴行在回報奉使政務，告成功於上帝，故其見父於河洛在二三月間。
前109年（武帝元封二年壬申） 遷三十七歲
司馬遷從巡武帝至瓠子，負薪塞河。
三、發憤著書
（前108—前93，前後十六年）
從元封三年司馬遷繼為太史令，到太始四年司馬遷作《報任安書》，其間十六年，是為發憤著書階段。即司馬遷經營十六年，《太史公書》基本完稿。
前108年（武帝元封三年癸酉） 遷三十八歲
始仕為太史令，史記石室金匱之書，潛心著述《太史公書》。
前107年（武帝元封四年甲戌） 遷三十九歲
遷扈從武帝，北過涿鹿。潛心述史。
前106年（武帝元封五年乙亥） 遷四十歲
遷扈從武帝，南至九江。潛心述史。
前104年（武帝太初元年丁醜） 遷四十二歲
遷與壺遂、鄧平、落下閎等造漢太初曆，以正月為歲首。色尚黃，數用五，定官名，協音律。
司馬遷答壺遂問，討論作史義例，修正延伸《太史公書》斷限，上起黃帝，下至太初元年。《太史公自序》雲：“於是論次其文。”司馬遷正式定稿《太史公書》。
前101年（武帝太初四年庚辰） 遷四十五歲
貳師將軍李廣利破大宛還，得善馬數十匹，中馬三千餘匹。漢兵死十餘萬人，喪馬三萬匹，伐宛四年，天下**，大漢呈現衰敗之跡。
司馬遷再次修正《太史公書》斷限，下限至太初四年，以見盛觀衰。
前99年（武帝天漢二年壬午） 遷四十七歲
十一月，李陵敗降匈奴，司馬遷為之辯護，功可抵過。潛心述史。
前98年（武帝天漢三年癸未） 遷四十八歲
是年冬李陵家被族滅。司馬遷受株連，以“誣罔罪”遭受宮刑。
前97年（武帝天漢四年甲申） 遷四十九歲
司馬遷出獄為中書令，世俗目為“尊寵任職”，而司馬遷視為奇恥大辱，隱忍苟活發憤著書。
前93年（武帝太始四年戊子） 遷五十三歲
複書任安（即《報任安書》），敘說不幸遭遇和深慮的思想，通報《史記》基本完稿，定名《太史公書》。是書“究天人之際，通古今之變，成一家之言”，可藏之名山，傳於後世。
四、晚年修訂
（前92—前86，約七年）
武帝征和以後到昭帝之初七年為司馬遷修史的第三階段，最後編成《史記》定本，正本藏官府，副本留京師家中。司馬遷晚年仍在修訂《史記》。
前91年（武帝征和二年庚寅） 遷五十五歲
巫蠱獄起，太子劉據舉兵斬江充；武帝令丞相劉屈犛討叛，太子兵敗自殺。
司馬遷晚年修訂《太史公書》直至昭帝之初。主要內容為：調整篇目與編訂次序；抒憤寄托，鳴寫不平；附記太初以後大事；補載或修訂太初以前史事。
前90年（武帝征和三年辛卯） 遷五十六歲
田千秋上書訟太子冤，武帝平反太子，怨北軍使者護軍任安受太子節而不助太子。六月腰斬丞相劉屈犛與任安。
貳師將軍李廣利出朔方，以兵降匈奴。《史記·匈奴列傳》及《漢興以來將相名臣年表》均載此事。此為司馬遷晚年修訂《史記》之一證。
前87年（武帝後元二年甲午） 遷五十九歲
武帝崩。昭帝即位，大將軍霍光輔政。
司馬遷記事止於武帝之末。褚少孫曰：“太史公記事盡於孝武之事。”（《建元以來侯者年表褚補》）考《史記》記事，斷限太初，人物立傳，記敘史事，皆止於太初四年。太初以後，司馬遷隻是附記巫蠱案、李陵案兩件大事以及武帝封禪巡遊，鹹表終始，涉及十六個篇目，二十二人，總計一千五百四十四字，與立傳人物及載大事盡於太初並不矛盾。
前86年（昭帝始元元年乙未） 遷六十歲
司馬遷卒。王國維《太史公行年考》雲：“史公卒年，絕不可考。然視為與武帝相終始，當無大誤也。”按，昭帝始元六年（前81）鹽鐵會議，禦史大夫桑弘羊在辯難中引用《史記·貨殖列傳》稱“司馬子言”，這是對已故學問家的尊稱。此估係司馬遷卒於昭帝始元元年，表示司馬遷之卒與漢武帝相終始，這是沒有疑義的。
司馬遷死後，其書《太史公書》副本在宣帝時為外孫楊惲所布，到了東漢桓靈之時演變成《史記》之名，流傳於今，日益受到人們的重視。兩千年來閱讀和研究《史記》的人不可勝計。司馬遷將他的鮮血和生命化成了《史記》，給炎黃子孫留下了寶貴的遺產，他將永遠值得人們祭奠！
注釋：
[1]關於蘇秦、張儀年代問題，曆史學者錢程、楊寬、徐中舒等均認為《史記》所載有誤，蘇秦活動年代晚於張儀，尤其馬王堆漢墓帛書《戰國縱橫家書》發現後，該說影響廣泛，幾成定論。但一則此說雖被廣泛接受，然仍非定論，疑點尚存；二則本文討論司馬遷寫《史記》，故仍從《史記》之說。
[2]範文瀾：《中國通史簡編》（修訂本）第二編，北京：人民出版社，1964年，第18頁。
[3]依據吳鎮烽先生對秦半兩錢等實物的測定，一斤約合今0.5125市斤。秦120斤，合今61.5市斤，即 30.75公斤。參見吳鎮烽：《半兩錢及其相關的問題》，秦始皇兵馬俑博物館研究室編：《秦文化論叢》第一集，西安：西北大學出版社，1993年，第536頁。
[4]王重九：《從王國維、郭沫若共認的“先漢紀錄”考定司馬遷父子的生年》，《陝西師範大學學報》（哲學社會科學版）1985年第3期。