十一月一日，晚，八點。
海德帶著一群禁衛，走過一棟棟小樓，親自鎖上了小樓的房門。
外牆的哨塔上，一名禁衛挺著胸膛，再次吹響清脆高亢的小號。
整齊的步伐聲從棱堡的外牆上傳來，夜間的巡邏隊開始履行職責，十幾盞煤氣燈亮起，通過凹麵鏡的聚光，化為光柱掃向了棱堡外的木棉樹林。
喬坐在二樓的圖書室裏，透過玻璃窗，看著外麵飄雪的天空。
他的麵前，平攤開了厚厚的、牛皮封麵的《德倫帝國貴族法典》。
下午的時候，老麥給喬提出了兩個建議。
第一個建議，基於喬是真正清白的前提：
老麥、驢子侯爵他們，可以發動自己在外麵的人脈、渠道，傾力幫喬找到他被栽贓嫁禍的證據……甚至，找到真正的，耳語森林俱樂部失竊的贓物。
老麥向喬保證，如果喬真的是清白的，青鬆街一百五十八號的‘贓物’，真是別人栽贓的話，他們有七成的把握，找到栽贓喬的人，找到那些真正的贓物，幫喬洗刷罪名，還他清白。
老麥信誓旦旦的向喬保證，他們有這樣的力量。
雖然，他們是血木棉堡的囚徒，他們好多人，已經在這裏被囚禁了十幾年，數十年……但是他們身後的家族沒有垮台，他們的人脈、渠道依舊存在。
而且因為他們聚集在血木棉堡，他們猶如‘家人’一樣親密的生活在一起，他們相互合作，相互配合，他們的渠道和人脈相互串聯，反而形成了比他們在外麵的時候，更加強大、更加隱秘、更有力量的網絡。
因為他們都被囚禁在血木棉堡，他們這輩子也不可能再離開這個破地方，他們相互之間沒有競爭，沒有陰謀，沒有陷害，沒有勾心鬥角的算計。
他們聯手，純粹為了利益而傾力合作，所以這種合作牢不可破，他們聚集起來的力量無比的強大……而且無比的團結！
老麥他們，願意為喬動用他們的力量——如果喬是清白的，他們就一定能幫喬洗刷罪名。
而喬需要付出的，是威圖家族在圖倫港的渠道。
老麥、驢子侯爵他們，希望通過喬，通過威圖家族，涉足圖倫港的遠洋貿易。他們承諾，他們的貿易，不會衝擊圖倫港現有的市場份額，他們的目標，放在了帝都，以及帝國中部、北部、東部的廣袤疆域。
而且，老麥信誓旦旦的對喬說，他們都相信，喬是清白的。因為根據他們收到的消息，根據他們的判斷，初來乍到，第一次來到帝都的喬，並沒有足夠的力量做下耳語森林俱樂部這樁案子。
所以他們相信，他們一定能夠給喬脫罪。
當然，如果喬不願意合作……那麽，看在喬已經被關進了血木棉堡，已經是‘大家庭的一員’的情分上，老麥他們也願意給出第二個建議。
第二個建議，按照老麥的說法，無論喬是‘清白’的，還是‘口頭上的清白’，他都可以用這個方法脫罪。作為老麥給出這個建議的回報，老麥他們希望，喬能夠成為他們的‘朋友’，如果喬能夠順利脫罪，能夠平安離開，那麽喬可以成為他們在外麵的力量的一份子！
威圖家族屬於容克貴族一係，按照《貴族法典》約定的，帝國貴族享有的特權，隻要喬沒有犯下殺害皇室成員和叛國的重罪，他都可以用功勳頂罪！
市值超過二十億金馬克的盜竊案，毫無疑問，這是重罪。
但是歸根到底，這也不過是一件盜竊案而已。
無論這件案子是不是喬做的，隻要喬拿出足夠的功勳，他就能第一時間頂掉罪名，恢複自由。
當然，按照老麥的估算，市值超過二十億金馬克的案子，這是絕對的驚天大案，喬如果想要以功勳頂罪，他如今擁有的那幾枚勳章所代表的功勳，是不夠的。
當然，因為所有‘贓物’已經被‘順利尋回’，並沒有造成太過於惡劣的後果的關係，喬大概‘僅僅’需要相當於一枚一等金橡葉功勳獎章的功勳，就能夠順利的脫去身上的所有罪名和指控。
一等金橡葉功勳獎章，帝國軍方針對少將以上高級將領頒發。
其獲取條件為：在百萬級大型戰役中，指揮若定，作出戰略性貢獻，為帝國奪取巨大戰略利益，比如全殲敵方主力軍團，俘虜敵方重要、關鍵性皇室成員，奪取戰略級城市、要地等……
一如第一代嘉西嘉公爵，他指揮數十萬帝國精銳，一路南下，橫掃、吞並十幾個行省領地，一口吞下了圖倫港和嘉西嘉島，為帝國在風暴洋開辟了唯一的一個出海口，更將圖倫港、嘉西嘉土著幹掉了上百萬……
如此功勳，讓他獲封嘉西嘉公爵，同時也隻是得到了一枚一等金橡葉功勳獎章！
按照老麥的指點，喬翻來覆去的，一個字一個字的研究著貴族法典中，關於貴族使用功勳頂罪的詳細條文。
“一群貪婪的老家夥。”
一邊研究相應的法律條文，喬一邊低聲的咒罵著。
老麥、驢子侯爵他們，看似給了喬兩個建議，實則他們隻給出了一個選擇——乖乖的和他們合作，由他們幫助喬洗刷罪名，然後，威圖家族‘開門揖盜’，讓這群血木棉堡的囚徒背後的勢力踏入圖倫港。
他們給出的承諾是，他們不會搶奪圖倫港如今的市場份額！
他們通過遠洋貿易弄來的貨物，隻會針對帝國中部、北部和東部的帝國傳統地盤……
‘嗬嗬’，喬除了冷笑，就隻剩下冷笑。
一群被終身囚禁在血木棉堡，犯下了不知道什麽滔天重罪的皇室重犯……相信他們的承諾？
“放在上兩個月，我還會相信你們的承諾，畢竟，你們這麽熱情，看上去這麽慈善、和藹，就和一群真正的鄰居老大爺和鄰居大叔一樣。”
“可是現在不同了，我變聰明了啊……雖然，我還沒有多少智慧，但是我變聰明了啊！”
手指輕輕的敲擊著貴族法典，不斷的回顧歡迎茶會上的每一個細節。
老麥他們，在不斷的炫耀他們消息靈通，炫耀他們親密一家，炫耀他們在血木棉堡內，依舊享有的各種特權，以及他們正在享受的奢靡生活。
換成其他人，毫無疑問，會因為他們的這種炫耀，產生巨大的心理壓力，從而認同他們所說的一切！
老麥給出的兩個建議，第一個建議，勢必要讓威圖家族付出巨大的代價。
而第二個建議嘛……老麥提出這個建議後，他在不斷的暗示喬，他和驢子侯爵等十幾個人，在不斷的暗示喬——這是不可能完成的事情。
媲美一枚一等金橡葉功勳獎章的功勳！
老麥不斷的提起，第一代嘉西嘉公爵，立下了這麽多功勞，最終也就得了這麽一枚一等金橡葉功勳獎章！
驢子侯爵則是告訴喬，十年前指揮魯萊軍團，一次鏖戰，全殲了盧西亞帝國魯萊兵團的那位帝國上將，他幹掉了數百萬盧西亞野戰精兵，也不過是拿到了一枚一等金橡葉功勳獎章。
而那位航海家，則是引用二十年前的事例，一名帝國海軍中將，帶領一支艦隊，在黑大陸的西南角登陸，順著一條大河逆流而上，征服了兩千多個黑大陸土著部落，幹掉了數十萬黑大陸土著，販賣了將近三百萬黑大陸奴隸，為帝國在黑大陸開辟了相當於帝國十五個行省麵積的新殖民地。
這位海軍中將，如此功勳，也隻是得到了一枚一等金橡葉功勳獎章。
老麥他們話裏話外的意思，無非是告訴喬——想要用功勳頂罪，是不可能的，起碼對喬來說，是不可能的……所以，喬別無選擇，別無出路，他隻能選擇老麥給出的第一條建議！
而且，因為歡迎茶會上，喬進入了‘緋紅’本能狀態，他分明察覺到，老麥他們很篤定，他們一定能夠為喬脫罪。
“他們一定能為我脫罪……他們一定能找到證據，洗刷我身上的罪名。”
喬雙手托著下巴，低聲的喃喃自語：“他們怎麽就這麽……篤定呢？他們的自信從何而來？”
喬的小樓，燈火亮了一個晚上，以至於夜間巡邏的禁衛路過喬的窗下時，一名禁衛隊長大聲的嚷嚷了起來：“喬·容·威圖……你每天的蠟燭、燈油、燈用煤氣的供應量也是有額度的……需要不限量的照明供應麽？”
小樓對麵，黑漆漆的臥房內，驢子侯爵光著膀子站在薄紗窗簾後，靜靜的看著喬亮燈的窗口。
聽到那禁衛隊長的嚷嚷聲，驢子侯爵笑了。
他伸手打了個響指，低聲笑著：“美味可口的圖倫港……你們種樹，你們施肥，你們除蟲，你們除草……結出的美味果實，由我們來摘果子……啊！多美妙的事情！”
第二天，十一月二日的一大早，驢子侯爵拿著一份《帝都快報》，敲響了喬的大門。
睡眼惺忪的喬拉開了大門，驢子侯爵斜靠在門框上，向喬歎了一口氣：“喬，一個不怎麽好的消息……我剛剛收到的情報，昨天，你的下屬，那個叫做司耿斯的，想要派人乘車返回圖倫港給你的家族報信……他的要求，被拒絕了。”
“你所有的下屬，如今都在青鬆街一百五十八號，監察部、警務部，將那裏圍得水泄不通。”
“嗯，帝都地方法院，今天準備受理威綸大法官提起的訴訟請求，準備提審你的幾個重要手下。”
驢子侯爵壓低了聲音，很仔細的觀察著喬的表情變化。
“如果，我是說，萬一，他們有人承受不住壓力的話……他們隻要說錯一句話，對你都是極大的……不利！”
“你，如果想要脫罪的話，就必須要加快速度了。”