二百一十九章 千裏轉戰 十九
二百一十九章千裏轉戰（十九）
南襄堡和紫山寨都不是什麽要害之地，隻是因為守著兩府交界處的連綿大山，所以才有清軍駐紮，這在形式上就同先前的界牌口差不多，區別隻在於後兩者沒有巡檢司那塊招牌。
南襄堡城。
平日裏進進出出的東西南北四門早早地就關了上。城頭上，懶散無力的清兵、鄉勇現在都紛紛打足了精神，眼睛睜的大大的，耳朵豎的直直的，全神貫注的盯著城外，任何一絲的聲響都不放過。
幾天前東邊就傳來了消息，說是安遠城已經陷落。把守那裏的幾百號人不死即逃，算是全軍盡沒。噩耗一樣的傳聞嚇得南襄堡的眾守兵是人人驚駭欲絕，兩股戰戰幾欲逃跑。可是，他們守在堡城等了一個時辰又一個時辰，兩天時間過去了卻始終不見紅巾軍的影子到來。
稍後他們就又聽說了關於紅巾軍的新消息，說是紅巾軍靠著虎牙關做險，和成德的兩萬大軍幹上了，而且還分兵當陽，進駐欲泉山下，虎視耽耽宜昌府城。
南襄堡的守禦千總羅智盟當即鬆了一口大氣，在心裏求天告地的祈禱著紅巾軍能直下西南，去找那宜昌府城的麻煩。可千萬別來尋他這個的南襄堡！那心情急切的真是恨不得能立馬隱身消失，再也不在紅巾軍的眼界中出現才好！
然而事實是，現實中並不是隨隨便便哪個人都能心想事成的，紅巾軍停了荊門幾天後，終是把矛頭對向了南襄堡，而非是羅智盟盼望的當陽城。
梁綱昨天上午帶著親衛隊、第一大隊、炮隊（一部）、預備隊、新兵營、老營、輜重營、醫療部等部兩千多人浩浩蕩蕩的離開了荊門城，下午酉時左右抵到了安遠城。
用意不言自明，顯然是劍指南襄。
這個消息傳來是真把羅智盟和他手下的那些清兵、鄉勇給嚇壞了。安遠城距離南襄堡隻有三四十裏的路程，半日的時間就足夠紅巾軍兵臨城下。可是南襄堡距離宜昌府城卻是有一百多裏遠，這要是真打起來，宜昌府城可就一點指望都指望不上了。
羅智盟不想死，所以他想守住南襄堡，可是他手頭真的沒兵。當夜思來想去了半宿，一咬牙，一跺腳，天不亮就下令把紫山寨的人馬全調了過來。
如今這南襄堡的守兵有四百多人，其中綠營兵占了接近一半。
“咦？那是什麽？”一線黑影從南麵的地表下湧出，慢慢的拉成了一條蚯蚓般長短的黑線，正一點點的向著堡城靠近。
“怎麽像是騎兵……？”看方位似乎是從宜昌城方向來的。
……在進軍！最後三個字被那名老兵給吞下了肚子裏。
“還愣著幹嘛？”留在城頭的把總“啊”的一聲蹦跳起來。扳著堡城的垛口就往南邊看。可是距離太遠看不清，不知道會有多少，但他知道這肯定是騎兵。不見那屁股後麵煙都升起來了！
“傻了啊？不趕快去敲鑼鼓……賊兵打來啦……”把總下意識的就否定了是己方的援軍這一可能。那麽，除了這一可能外剩下的就隻可能是敵人了。想到紅巾軍，他當下就急了。
“哐哐哐……哐……”
“咚咚咚……”
兩個敲鑼打鼓的清兵嚇得手腳軟，都不聽使喚了。敲起鑼來、打起鼓來哆裏多嗦的，軟綿綿的無力，雙手抖得就像是得了兒麻痹症一樣。
但是斷斷續續地銅鑼聲、戰鼓聲還是驚動了全城。羅智盟一臉悲壯的帶著二百人趕到了南門。紅巾軍打來了，那麽可以想象得到的，南襄堡是必然不保了。
怎麽才能得條生路呢？路上羅智盟不住的在心中算計著自己的各種人際關係，往日的情分、臉麵，到了這時就成了他丟城失地後保命的籌碼了！
登上城頭，羅智盟先就打算把守門把總招過來問話，卻見他愣在城頭，一臉為難和懷疑的看著城下，手足無措的正不知該如何是好。南門的守兵臉上也沒什麽恐懼表情，反倒是有一種隱隱的興奮。
那守門的把總原先以為是紅巾軍殺了過來。可到了近處才看清楚來者，也是清軍的打扮，而且那為之人還帶著一個副將頂戴。
人馬隻有三四十騎，一路奔來都已經拉成了一條長線。衝到城下，那馬上的副將裝扮之人隨意地一擺馬鞭，身後的一個扈從就立馬衝了近來，吆五喝六的要把總開門迎接，說是現任的本鎮副將潘成允親到。
把總隻是一個綠豆大的七品官，宜昌鎮副將卻是從二品的大員，潘成允的名頭這把總是聽說過，卻從沒有見過。哪裏敢敢輕易開門！誰知道這批人是不是賊軍假冒的？
那身裝扮可證明不了什麽。梁綱從起事以來，斃殺的總兵級人物都有幾個，副將一級的就更不用說了，哪裏會少得了頂戴？就是總兵一級的裝扮他們也拿得出手啊！
羅智盟一聽就驚詫的合不攏嘴，急忙趕到垛口處看下。對於潘成允他並不陌生，事實上這些天來羅智盟還把潘成允恨得牙癢癢的。
宜昌鎮從出兵江北開始，這一戰一打就是一年還多，物是人非。總兵官曾攀桂高升到了湖北提督，副總兵楊延彰晉升為總兵，雖然職銜還是代理的，可隻要不出大錯，這頂正二品頂戴他就是十拿九穩的戴在頭上了。
而潘成允也借著這個機會往前挪了半步，從施南協副將轉到了本鎮副將的位置上。在曾、楊都不在的這段日子裏，他就是宜昌鎮的帶頭阿大。
近來這些日子宜昌鎮的行動也都是由他來主持的，這都多長時間了？還不調自己去宜昌府城，羅智盟心頭早就把他打了又罵，罵了又打不知多少遍了。
那宜都營和施南協的餘部兵馬不都被集中到了宜昌城了嗎？怎麽就偏偏剩下自己不聞不問？簡直是不拿千總當幹部！
心中非議著，羅智盟明麵上卻不敢有絲毫的怠慢，從垛口向下探望，現城下來人真是副將潘成允，他這一張臉瞬間就笑開了花。急忙下令打開城門，自己也一溜跑的趕快下到城門去迎接。
在城頭幾十清兵、鄉勇興奮的呐喊聲中，潘成允打馬馳進了城門。進入了南襄堡，估計是聽到了士兵們真正自內心的歡呼聲，潘成允臉色很是好看！不見一絲的不悅。
“卑職南襄堡守禦千總羅智盟，參見大人！”羅智盟等在城門洞內，迎著潘成允馬頭上前就利落的打了個千，行禮道。他也高興啊，不管之前是怎麽恨潘成允，可現在他喜歡啊。副將都親自到自己這了，雖然不知道是什麽原因，可這豈不是說自己這兒還是安全的。畢竟沒人會放著重兵屯守的宜昌城不住，急著趕來將要淪陷的南襄堡送死不是……
潘成允還算和氣的點了點頭，跳下馬來，就伴著羅智盟走上了城牆，站在高處四下裏看了起來。
羅智盟一臉帶笑的不變，跟在潘成允身後如同一跟班。
南襄堡的防禦還算不錯，雖然比不得州城，可是因為是綠營駐軍所在地，所以比起一般縣城的城牆來還是不弱的，基本上都過了兩丈高，最高的位置因地勢起伏都過了三丈五尺。
城牆就地取材，全是由長條青石壘建而成，十分的結實與堅固。城頭上本來還有四門火炮，可是年久失用，早就被風雨給毀了。而且堡內也沒什麽火藥。
南襄堡並不大，市井就是一個十字大道，對應著東西南門四門，與鎮子來說也隻能稱得上一般，遠說不上繁華。從直麵城門的街道就可以看出一二。不過如潘成允在宜昌看到的一樣，城內的難民很少。
潘成允不經意間歎了口氣，這種現象對他們來說並不是好事，這在說明紅巾軍的信譽良好，老百姓都願意去相信他們不會禍害自己……
“羅千總，你可知道當今局勢。”潘成允突然停了下，轉身向身後的羅智盟問起。
“局勢？”羅智盟尷尬的一笑，這南襄堡還有什麽局勢可說的，紅巾軍說不定下一刻就能兵臨城下，再下一刻就能拿下堡城，而潘成允葫蘆賣的是什麽藥他也看不出，這沒什麽好說的。而要是大勢而言，就太平常了，跟市井民說的一樣，追兵、堵截什麽的，他也辨不出什麽花樣來。
“大人恕罪，卑職實在……”羅智盟心的回道。
“我告訴你，將軍大人的追兵已經拿下了虎牙關，曾軍門的偏師也已經進抵到了荊門城下，賊軍後路已經斷絕，無處可退，就隻有勇猛前進。可現在左路的宜昌府城有我水6重軍集結，賊匪輕易不敢犯，這矛頭就隻有對準北路。梁逆現在舍當陽而就安遠，打的主意是什麽？你難道看不出？那明顯就是要走北境群山脫困……”
曾攀桂率七千兵南下兜襲，這消息是昨天中午時分才傳到潘成允手中的，他在與抵到宜昌的嶽陽鎮總兵衛國雄（水師）、長沙協副將黃瑞商議之後斷定，成德大軍短日內破下虎牙關不成問題。紅巾軍便是再勇猛善戰，在三麵布兵的情況下，僅靠荊門城內的兵馬正麵對決戰勝七千大軍也是困難重重。
算上消息走在路上的時間，潘成允估摸著現在時候也該差不多了，成德的兵馬很可能就如他現在所說的那樣——已拿下虎牙關，兵臨荊門城。所以他才這般對羅智盟說。這樣一來深重的使命就等於是無形中jī勵了羅智盟，給他一種自內心的鼓舞！
“你該知道，我軍在北境一線的兵馬隻有你這一部，所以本將昨日得到消息後就立刻點起兩千兵馬前來增援，為了讓你明白自己身上的擔子有多重，這才快馬加鞭的先來一步。現下的後續人馬應該已經過了方平山，隻要再過了梁村河（古怪的名字），不需兩個時辰就可以抵到南襄堡。”
潘成允一臉鄭重的看著羅智盟，“這期間的三倆時辰是最為關鍵，賊軍兵鋒在即，你一定要把南襄堡給我牢牢守住！”
從方平山到梁村河也需要走上大半個時辰，所以說清軍的援兵距離南襄堡的實際距離還有兩到三個時辰的路程，而紅巾軍則就近的多了。從安遠到南襄堡，再怎麽算現在也已經該到了，就是因為輜重太多拖慢了行軍度，這也差不過一個時辰去。
羅智盟靠著手中的這四百號人，麵對紅巾軍的進攻必須撐過一兩個時辰的時間……
擦了把汗，羅智盟總算是明白了潘成允為何會出現在這裏了，他心頭也在jī動著，因為此戰若能功成，紅巾軍主力必將遭受大創，他自己也將成為剿匪有功的功勳之臣；可要是不能成功，那點十有八九就會攤在南襄堡身上，他自己就算是僥幸的從紅巾軍的刀口下活命下來，也肯定會被朝廷的鬼頭刀來一次親密問候。
何去何從呢？羅智盟抬頭看了眼潘成允，慌的眼神漸漸堅定了下來。“卑職領命！”有潘成允在，哪裏還會由得自己不應允。
眼下這種局麵，身為副將的潘成允隨隨便便找一個借口就可以就地斬殺了他，絕不比殺一隻jī麻煩。朝廷才沒那個功夫去追尋一個守禦千總的死因呢。
殺了自己後，從手下的幾個把總中隨便提出一個坐上自己的位子，就由不得他們不賣命。而潘成允則可以繼續置身事外，屆時就是南襄堡破了，援兵趕到不及，他的幹係也是少之又少。而反之，則是大大的功勞。
“大人以副將之軀能親臨險地，與將等人助威，將及手下將士極為振奮。我南襄堡全城軍民誓與賊軍血戰到底，捍我大清軍威。”
…………
梁村河東岸，兩座無名山頭間的陷窪地。
一個渾身上下披著綠色草衣的偵察兵疾步跑來，趕到梁綱麵前行了一禮，神情沉定地報道：“稟告將軍，清兵大隊人馬已經行到對岸，人數在兩千左右，馬隊有近二百騎。”
正在坐在一塊石頭上想事的梁綱聞聲立刻站了起來，搓了幾下雙手，果斷的下令道：“炮兵準備，預備隊準備，所有騎兵上馬，全軍備戰！”
他肩上的傷口還沒有痊愈，但這並不妨礙他此次領兵出戰。費了這麽大功夫，繞了好一道圈子，才悄悄地埋伏到了這裏，為的可不就是能在入山前再好好的打上一場痛快仗？