但為示允終及己
江清酌一揭他的老底，苟二掌櫃就隻能俯身低頭，誰叫自己那件舊事鬧出來的動靜太大，賴都賴不掉，成了一塊怎麽養都收不了疤的爛肉呢。他想為自己翻案都張不開嘴，隻剩下不停地擦腦門了。
“小紅，你說，應該如何處置這個苟二掌櫃？”江清酌問。這意思，苟二的罪已經板上釘釘翻不過來了。
“怎麽處罰手下人是東家的事，輪不到我一個做小工的來指手畫腳的。”小紅見江清酌向著她，也就平了氣，接著裝“通曉世故，練達人情”。
江清酌點點頭，滿意道：“說得好。可眼下我一時也想不出該怎麽處置，你是我的徒弟，又是苦主的班頭，所以你想怎麽罰他，可以提出來，我酌情采納。”
小紅還沒開口，無心搶先一步說道：“他喜歡捏小姑娘的屁股，就讓他自己也嚐嚐這個味道，讓他站到牆根去，讓所有的男工都在他的屁股上擰一把，才能算完！”
這個主意是以彼之道，還施彼身，隻是品位不高，甚至失於下流，將自己放得和苟二掌櫃一樣低了。不過話又說回來，他這號人，還就得這麽收拾，否則，罰多少遍都記不住。
小紅低頭偷笑，又抬起臉來正色道：“無心的主意不錯，我也是這麽想的。”
江清酌仿佛也偷笑了一下，隻是那麽一瞬，立刻恢複了平靜的神色，他揮手道：“就這麽辦理吧。”
苟二掌櫃苦起臉，還要討價還價，早被後麵進來的幾個黑衣男工拽出了踏曲間。
無心口無遮攔，對著踏曲間的門外喊：“要使勁擰啊！最好扒了他的褲子擰！擰得他哇哇叫！”
羞得其餘二十多個女孩子都扭過臉，不敢看無心。她們同時為小紅在少東家麵前說話的分量駭然，怎麽她說什麽，少東家就聽什麽？如此荒唐的主意，小紅說好，少東家就同意了？看來少東家真是溺愛小紅。
不料，送走了苟二掌櫃，江清酌臉重新一沉，對著小紅說道：“現在，你再給我提個建議，以下犯上，毆打掌櫃，縱容外人進入踏曲間攪鬧行凶，此種行為，應該如何處置？”
小紅手一涼，心裏暗罵：就知道你沒好心眼，在這裏挖了個坑等著我跳下去呢！
無心挺身，大包大攬道：“人是我揍的，不關小紅的事，要罰就罰我吧！”
江清酌道：“你不是萬壇金的人，我們酒樓裏的規矩，落不到你的身上，你的錯，隻能一筆全部撇到小紅頭上算。”
無心跺腳道：“那你們現在就先收我做個小工，我就算你們萬壇金的人了，你們再找個人來踹我一腳就算抵債了！”
小紅伸手拍了無心的後腦勺一下：“少廢話，就算你現在成了萬壇金的人，打人也你進萬壇金以前犯的錯，我冒犯了苟二掌櫃也是抹殺不了事實，不能這麽罰。依我看，還是罰我半個月的工錢吧！”她可是咬牙狠心跺腳才說出半個月的工錢來的。
“一個月。”江清酌給她翻了一個跟鬥，口氣也是不容商榷。
上一次得罪主顧，曠工半日，夜不歸宿都沒好好辦她呢，這次多罪歸一一起罰，一罰就是七兩銀子，未免太狠了一點。可人家苟二掌櫃在外麵皮肉受苦呢，她隻是損失點身外之物，就認了吧。
“你的這位小同鄉看起來還沒吃午飯，你難得有人來探望你，就放你一個下午的假，你好好接待他吧。”江清酌話鋒一轉，給了一個巴掌再給一個甜棗，如此恩威並施，才讓人覺得深不可測，才會讓人害怕。
小紅心說：我記下了，日後，輪到我自己做主的時候，我也會這麽發號施令。
掌摑苟二掌櫃，為小女工們出了氣，也為小紅自己立了威。她鬥倒了京都分號裏的二掌櫃，害他受罰屁股被擰成了大號紫茄子；還有少東家對小紅的寵愛，同樣是犯了錯，少東家從頭到尾都沒有數落小紅一句半句，罰她也不過是做給旁人看，以示“一碗水端平”，小紅所受的懲罰僅是罰一些銀子，這碗水說到底還是沒有端平。
這件事令這些小女工看清了小紅在萬壇金裏的地位，確實不是自己能企及的，小胳膊擰不過大腿。
再加上後來小無心真的進了萬壇金做工，穿著繡了金酒壇的黑短褂在踏曲間外的作坊間裏搬搬抬抬地賣力氣，小小年紀就與成人扛一樣大的酒壇子。無心的身手她們也都見了，如此利落狠絕，怕也不是個憐香惜玉的主，一旦惹惱了小紅，這位小爺爺要是出手打起人來，誰吃得消？
綜上兩條，一是德服，二是威壓，令那些本來看不過小紅的隻能收了不服的心，老老實實地在小紅手底下做工。
萬壇金在除夕前三天就放了這群小女工的假。因為酒曲早已做夠了，剩下的活都是男工才能勝任的。江家大管家江遠，也是萬壇金酒坊和酒樓總店的大掌櫃，他出來和和氣氣地同這班小女工說了幾句話，意思是定了日子，請大家開春後的某日來喝一頓“收清酒”，此外，正式收工後，還有一樣活可以給女孩子們做，如果覺得自己和萬壇金還有幾分緣分的話，到時候千萬不要缺席了，至於酬勞嘛……比踏曲班的時候還要豐厚。
那些女孩子一聽年後還有一大筆工錢賺，個個喜上眉梢，都暗自決心回家後要在床後劃道道數著過日子，千萬不能錯過了“收清酒”。
那些女工們收拾行狀，到城裏找親戚的找親戚，搭車回鄉的回鄉，一天內走了個幹幹淨淨，隻剩下小紅，陪著她的，還有一個無心。
當初無心進華城來找小紅，是受了古大巴的托付來帶個話的。
古大巴也走了。他在楓陵鎮上蟄伏了四年，照顧了兩個孤苦無依的女孩子四年，也打磨了自己的性子整整四年。現在，兩個女孩子都已經在華城裏站住了腳，無心一個小孩子沒了玩伴，天天悶頭悶鬧地傻練功，古大巴看他可憐，幹脆一句話就打發無心到華城裏來找小紅和晴晴，而他也能出去辦自己的事了。
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