尋源訪金暗陳倉
“這哪行呐,這不是為難小的麽?您……”關仁急得直搓手。
關蒙不慌不忙打櫃台底下摸出一個酒壇來,塞到關仁懷裏:“別忙啊,先坐下歇歇腳,喝兩口酒吧……”
桑晴晴看不過去了,“啪”一聲拍了櫃麵:“你拿店裏的東西請客倒大方,怎不多找幾個家人來壇壇罐罐的全搬家裏去?你們這麽大個關家,還來我們這小店蹭這麽點芝麻穀子大的便宜?”
關蒙見晴晴發怒,忙不迭解釋:“我請客自然我付錢,我付錢,也得往賬上寫一筆。”他趕緊從袖筒裏摸出一塊碎銀子扔進櫃台下的木頭錢盒裏。
一壇渾酒隻需六十文,這塊碎銀,少說也有半兩重,八壇也夠買了。桑晴晴立時沒話了。關蒙又做賊似的,輕手輕腳打身後的格子上取了三個小壇子來塞到關仁懷裏:“我請客,坐下慢慢喝。”說著,變戲法似的不知從哪裏又摸出一碟幹硬的鹽煮豆來。四壇酒,就著鹽煮豆細細嚼,足夠關仁喝一陣的。關蒙心裏細細盤算著,若喝完了還不夠他忘了正事,仍舊要拖小小少爺回家,關蒙可以繼續請呀,正好請到天黑待結了這酒館一天的帳再隨他回去。
那關仁眼望著懷裏的小酒壇,好一陣掙紮。需知關老爺嚴禁府中家丁飲酒,可又有哪個男人不愛酒的呢?終於捱不過肚裏的酒蟲饞得直叫,關仁把心一橫:“行,謝小小少爺體恤小的,不過,喝完了我們就回去啊!”他還不忘先作個聲明。
那家丁一人坐在店堂裏,麵朝著大街,滋溜一口酒,吧嗒一顆豆,喝了個搖頭晃腦不亦樂乎。店裏頓時又清淨下來。不時有人進來打酒,零零落落的也做了不少生意。桑晴晴見此刻店裏空著,便打櫃台底下抽出木頭錢盒來數著當日的收入,對著帳本一枚枚銅錢摸過去,一遍又一遍倒不厭其煩。不是她財迷,實在是如她這樣自小磨豆腐賣豆腐的市井小民,想要賺點錢,攢點錢太難了。做豆腐又累又苦,收入卻僅得糊口。這賣酒倒不錯,也不用每天清晨起來做苦力了,成日價地坐在店裏,月底出去進進貨,不到一個下午,賺得就比她賣豆腐三天還多。
要不幹脆不做豆腐了,大家都搬來酒館住,豆腐坊可以盤出去,這樣每月還可有二三兩銀子的店租呢!可這門手藝是爺爺傳下來的,桑家豆腐坊也在這小鎮上開了十多年了,說關就關,是不是有些對不起爺爺?
桑晴晴正胡思亂想,見店堂裏又進來了位客人。
卻說古家兄妹那頭,中午收了麵攤,套上車便出發了。兩人坐在平板車上。車板上堆了些個空壇子。古大巴坐在車夫的位置上,問小紅:“先去哪一家酒坊?上一回與江和尚找曲大姐時,也去了幾家,還是認得路的。如果你不指定哪一家,讓雪虎自己隨便跑一家也行。”要說去酒坊的路,恐怕江和尚都沒灰馬雪虎來得熟呢。
小紅盤腿坐古大巴的身邊,想也不想便脫口而出:“豐香糯!”
古大巴不作聲,沉吟片刻才道:“曲大姐的事餘波還未平息,豐香糯那邊一定謹慎,現在上門,討不到好處,反而容易被那邊盯上,露出破綻反不妙。”
“我定要去。曲姐姐出事的那夜,我原本還要問她些事,可來不及張口,她就走了。現在也隻能從她留下的線索裏找答案了。”小紅堅持道。
“百釀泉酒坊,是駱家的產業吧?”古大巴忽然問了句。他眼下要說服小紅,隻得釜底抽薪,“兩年前,我在華城看見你從駱家跑出來,一時管了閑事,潛入駱家,見到那裏操辦周全的喪事。隨後才有駱家家主夫婦雙雙暴病而亡的消息傳出。想來,一定是有人知道這場喪事發生的時間,才提前將什麽都準備好了……內中一定有陰謀,你是家主的女兒,若繼續留在駱家,指不定什麽時候就會遭不測,我才將你帶離華城。你如今自己往刀口上撞,想你父母在天有靈,也不願你這麽做的。”
古小紅低下頭,一排貝齒將下唇咬得慘白,幾乎要咬破了,她恨恨道:“隻憑曲姐姐聽到的,黑衣大漢對李掌櫃說的那句話——當初百釀泉怎麽處置的,如今也怎麽處置——這一趟豐香糯就非去不可,我要去查那家酒坊的後台,我要知道李掌櫃投靠的是誰!那個藏在後麵的人殺了朱老板,也許我爹娘也是他下手害的!我要為爹娘母報仇!”
“這一趟是非去不可的,但不是眼下。小紅,眼下我們要做的,是避開那豐香糯和百釀泉,先將楓陵這一帶其餘大大小小的酒坊都去一遍,摸清關係,再從外緣打探些消息,理個頭緒出來。等我們對他們的底細有了了解,他們對我們的防備也放鬆下來,才是接近他們的最好時機。你若真想報成仇,就不要莽撞,必須耐下性子慢慢來。”古大巴目視前方,神色嚴峻。
小紅不言語了,垂首思量了一番,才輕聲道:“好吧,我聽大哥的勸。現在我們先去哪家?”
“去萬壇金吧。”古大巴對雪虎吆喝了一聲,灰馬在鄉間小路上跑得更歡更快了。
吳郡風俗,善釀黃酒。這楓陵一帶古來就是魚米之鄉,產糧的好地方。糧食多了才好釀酒,因此酒坊也甚多,大大小小,不同規模的有著十好幾家。小酒坊,作坊小,倉庫也小,一間小屋子,擺個幾百壇;中型酒坊,如豐香糯、百釀泉那樣的,平日儲酒三五千壇;要說大酒坊,作坊大,倉庫也大,沒有萬把壇的不夠場麵,像萬壇金、福升,就是個中翹楚了。
萬壇金這名字大俗大雅,誰都喜歡。本來酒的雅號眾多,其中一個喚作“金波”,取酒色金黃,波光瀲灩之意,萬壇金,便是上萬壇的黃酒,叫響了大酒坊的名號。對於那些喜歡俗的人來說,萬壇金便是一萬壇的黃金,與萬壇金酒坊做生意,還能博個好口彩呢。
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