暗渡陳倉奇化險
錦書忙閃目看過去，見那說話的，居然也是個道裝打扮的人，胡子雪白，臉皮倒還挺括，還紅撲撲的，讓人疑心是小夥子粘了胡子扮老頭的。可他的聲音卻不年輕了，怎麽聽著也有七老八十了。皇帝老頭身邊站了一對道士，真是有趣。隻是守雲裝扮重華美，皇家貴氣重些；那老頭子清瘦矍鑠，一身衣服套在身上被夜風吹得嘩啦呼啦好像空麵口袋，說不好就是辟穀餓出來的，就是因為像陳年老竹竿一樣，看起來才更像個真正的道士。
“哦，國師……”皇帝老頭一聲招呼為錦書解釋了這老頭的身份，“你看這滿籠的活獸活禽，白虎連撲都未撲一下，其善可證啊。熟肉就不用扔了吧？”
國師老頭不依不饒打了個稽首進言道：“陛下，傳說中的白虎不撲活物，隻吃已死之物，這一點，滿籠的兔狗雞鴨安然無恙，可以證明。但雲世子方才還說，淮南王進獻的白虎連死物的肉都不吃，是祥瑞中至善之品。所以貧道奏請陛下，命人投入些熟肉進籠子，以證此言，也讓群臣見證我朝白虎至善至仁的品性，讓全天下人都知道我朝天子的英明聖德。雲世子以為如何？”
這老道中氣十足，聲音洪亮，滿席皆聞。明擺著，他就是與守雲，與淮南王父子過去不，故意出刁鑽的題目來難為他們的。可這個題目偏是拿淮南王自己放出的言論來做文章的，讓人要駁都無從駁起，隻要一反對，就是心虛，就是造假，就是欺君，接著該怎麽處理就怎麽處理，人為刀俎我為魚肉了。
錦書不由挺直了腰板，咬緊了牙，心說：終於冒出頭來了，這個國師，難道就是偷偷給白虎喂烤雞的幕後黑手？她不覺看了高獻之一眼，見他也是如臨大敵，一張英俊的臉拉得比馬臉還長，長矛在手裏攥得咯咯直響，隔著籠子她都聽見了。他還怕錦書撐不住，轉過頭來對她做了了“稍安勿躁”的口型，殊不知他自己這副模樣，更叫人擔心呢。
守雲被點名，淡笑著向皇帝老頭打了個稽首，“有何不可，但憑陛下定奪就是。”他倒還穩得住，那麽老神在在地。難道他在賭皇帝老頭偏向他，不會為難他？可皇帝又不知道這個題目是在為難他，怎麽就能幫他了？再說了，憑他怎麽受寵，在這麽大的場麵上，尤其事關國運啦天子聖德啦之類的，說出去的話落了空，丟了皇家的臉麵，皇帝要保也保不住他。
果然皇帝老頭已經樂暈了，根本就沒考慮這有什麽合適不合適的，加上身邊張婕妤拍著手直叫“好玩好玩，陛下你就準奏吧！”，老頭便欣然揮手召來了隨駕的王鴻禧，命他去後麵取些熟肉來。
錦書分明看見王公公領旨下去後，國師老頭的嘴角彎了起來，做了個不陰不陽的笑，他的目光斜溜溜地在守雲的臉上掃來掃去，好像是在捕捉守雲的慌張焦急。
守雲風度頗佳，回了個淡淡的笑，把老頭噎住了。可這又有什麽用？這會兒他還能笑，下一會兒呢？等白虎吃了肉以後呢？
夜風吹得燭火在紗燈籠裏跳動，錦書的心也跟著“別別”地跳起來。燈下的一張張人臉都忽明忽暗，顯得居心叵測。
王公公不多時就回來了，捧著一直彩漆盤子，盤子裏擱著一隻油光光的大烤雞。
錦書心裏又沉下去幾分，這個王公公怎麽不拿豬肉狗肉魚肉魚肉，偏巧拿了一隻烤雞呢？他是故意選這個，還是事先不知情隻是有人別有居心地拿來給他的？
守雲鎮定自若地迎上前，接過盤子，向皇帝老頭奏請，由他親自去喂。白虎就是他父子獻的，他去喂白虎，在情在理，沒什麽好反駁的。皇帝準奏。那國師老頭翻了翻眼珠子，想不出裏邊還能有什麽套頭，也沒作聲。這會兒都把他們父子的命運逼到烏江邊了，就等白虎吃下烤雞後辦理他們的後事了。
守雲穩穩地端著盤子走到籠子邊，錦書為他打開虎籠門時，匆匆一瞥，見守雲借著她身形的掩護，手指間忽然拈出一個小瓶來，撒花椒麵似的往烤雞身上撒了一把。
他這是幹什麽？還在往烤雞身上加催吐藥麽？這有什麽用？這白虎死性不改，就是把腸子吐出來，它還是要吃烤雞肉，現在加料，也不過是讓它吃完以後再吐出來，輸得更難看些罷了。
守雲將烤雞肉塞進籠子，白虎的眼睛立刻睜開了，它抖開身上趴著的小貓小狗，呼哧一下躥了過來。錦書覺得自己小腿肚子都快轉筋了，伸手去抽自己腰後的黑木棒，就打算把老虎捅回去。她一伸手，卻被另一隻手牢牢按住。
“不必慌。”守雲用低低的聲音安慰她。
場麵熱鬧了起來，大家抻著脖子瞪著眼等下文，有些位性急的還不顧禮儀從桌案邊站起來，立等白虎吃肉。
國師老頭的小眼睛裏放出精光，笑眯眯地看著守雲，從肩膀上取下拂塵來慢慢理著。
隻見白虎圍著烤雞盤子轉了三圈，一邊轉一邊翕動鼻子嗅，這情形與往日一見雞肉撲上來就埋頭猛吃的樣子截然不同，忽然它打了一個噴嚏，抬起頭來望著守雲，兩隻毛茸茸的大環眼裏，居然淚水漣漣。
“陛下，白虎哭了，它正在為這隻烤雞哭呢！”高獻之咋咋呼呼地喊了起來。
滿場皆驚，還坐著的那幾位全站起來了。皇帝老頭也站了起來，疾步走到籠子邊，張婕妤本還想扶著他，可皇帝老頭這會兒一點兒老態也不見，健步如飛，張婕妤追都追不上。
皇帝來到籠子邊，白虎又拿濕漉漉的眼睛看他，兩行熱淚恰到好處地落了下來，接著就像兩口小泉眼一樣汩汩地流個不停。
“陛下，白虎因見到死去的雞，於心不忍，所以落淚，驚了聖駕，萬望恕罪。”守雲一振袍袖跪了下來，裝模作樣地請罪，實際是得了便宜還賣乖。
錦書瞠目結舌地望著他，被他一使眼色，隻能也跟著跪下了。
皇帝老頭拍了兩下巴掌，大笑道：“何罪之有？淮南王進獻的白虎果然是至仁之獸，乃祥瑞中的祥瑞啊！雲兒你快快起來，朕要賞。”
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