繪世清平獨折桂
守雲的“飛來青蓮燈”，早在鬥燈開始前，已經大大地出了一次風頭了，因而他沒有再故伎重演，而是引著四位山羊胡子來到燈前，緩緩繞行了一周。
蓮花瓣上綴著的明珠晶瑩剔透，映著燈內燈外的光華，將蓮瓣上的金絲紋路照得纖毫畢現，一共是二十四枚花瓣，其中四枚花瓣上的紋路與旁不同，卻是四幅精致繡品。
四個蓮瓣上，分別繡著：春季農耕蝶飛牛走，夏季納涼兒孫繞膝，秋季豐收糧穀滿倉，冬季闔家圍爐暖酒。好一個盛世豐年，四季清平圖。
繡品乃是工筆畫風格，其上的人物衣飾分五彩，赤白青皂黃，頭發卻是用真人的頭發絲做繡線紮成，而圖中的個是器具與花草，皆用金銀絲繡成，富麗華美。
四位山羊胡子看完了此燈，又一起來到場地中央，商議了一陣，便有了結果，依舊用筆墨紅綾寫了，呈給羿大人閱了，由司儀官高聲宣布。
“第二輪——鬥巧——江清酌、守雲道人勝出！”
底下頓起**，有為勝出者叫好的，也有為出局者不服的。玉蝴蝶第一個就不同意，幾步來到山羊胡子堆裏，拱手施禮，要討教說法。
山羊胡子相顧一眼，其中一位出麵回禮，給了他一個解釋：“論華美，三位的燈是在伯仲之間。但是論巧，玉公子的燈，僅在幾幅與主題無關的圖畫上設了一些心思，隻能算雕蟲小技。你看江家的燈，有焰火活靈活現的木偶戲，你看那小道長的燈，更是飛來飛去地更是出神入化啊，十步、百步之外都能看得分明……這個，嗬嗬……”
玉蝴蝶是個聰明人，心中早就服了評審的決斷，隻是自己從未有過第二輪即出局的敗況，一時轉不過彎來，麵子上也過不去。他是何等驕狂的一個人，哪容能眼巴巴地看著差人拿鉤竿來摘他的花燈？他向場內留下的兩方一抱拳，道了聲：“玉某技不如人，甘拜下風，來年再比高下。”自己飛身躍起，踩著看客的腦袋翩然而去，再也不管下麵的比賽將是如何扣人心弦了。
這時，才有差人過來挑著這盞“象牙七寶八角琉璃走馬《華城小報》燈”，小心翼翼地給掛到了場外一個稍寬敞醒目的地方。兩個人口中還說呢：“這麽好的一個燈，第二輪就出局了，真是夠可惜的。這燈要是歸了我，我幾輩子不幹活都夠活了啊！”這話也引得觀者中一片讚同的嗟歎。
司儀官是不理會這些議論的，下麵第三輪鬥燈緊接著就開始了。
“第三輪，鬥境——”
所謂“鬥境”，比的就是花燈的主題所體現的境界，這可是一個不好度量的標準，也不是四位山羊胡子說了算了，這四位隻能給出一個建議，最終結果得吳郡刺史羿大人來斷。
羿大人將四位山羊胡子召到高台上，商議了一頓，自己揮筆寫下決斷，洋洋灑灑一大段。因為大家都瞪著眼睛等著最終結果，這個結果不但羿大人自己要滿意，還得服眾，所以羿大人還附了解釋說明呢。
很快跑腿的就將紅綾放在彩漆托盤裏，捧著送到了司儀官的麵前。司儀官展開紅綾，一清嗓子，掃視場內。
啞奴麵無表情地站在踏曲燈旁，兩手垂在身側，似乎對結果漠不關心。而守雲小道士麵含淡笑，背手而立，仿佛什麽結果都已在他的意料之內，勝也不喜，敗也不惱。
看客群裏鴉雀無聲，所有人都抻著脖子等這位司儀官開口。他見氣氛做足，胃口吊得差不多了，才揚聲，一字一句地念了起來
“踏曲燈，焰火漫天掩月華，削木為姬舞妖嬈，但所現的隻是江家酒坊一家之富足興旺。飛來青蓮燈，青蓮剔透玉為心，一夕飛過萬重山，真有閑雲野鶴之逍遙灑脫，更難得的是燈壁上的四季清平圖，展示的是我大盛王朝國泰民豐，天下太平的大好景象。兩者相比，飛來青蓮燈，意境更為高遠，燈主實乃氣度恢廓，心懷天下之君子。故而守雲道人勝出！”
這套官方辭令說得漂亮，底下有為江家落敗而歎息的，可沒有不服的。除了這套辭令確實無懈可擊之外，如今這世道不就是這樣麽？皇帝好大喜功，愛宣揚政績，上有所好，下必效之。倒不是說這“飛來青蓮燈”宣揚了羿大人的政績，而是他拍了皇帝陛下的馬屁，這比直接吹捧羿大人還厲害。借著這盞燈，羿大人也把自己要在總結講話上要拍的馬屁先拍上了。
接著就是頒獎了，羿大人從高台上下來，親手為“飛來青蓮燈”紮了一道大紅綢，又將本屆賽燈會魁首的獎金——一錠金子送到守雲小道士的手裏。
守雲還是含著笑，對著羿大人打個稽首，就將金錠收到袖子裏，大有寵辱不驚的風範。
這華城的元宵賽燈火，多年以來都是江家和玉家的天下，曆年魁首都從這兩家裏出，這也成了華城兩位公子爭奪名望的一大節目了。沒想到，今年居然殺出了一位神秘的守雲道人，搶去了兩位公子的風頭。
守雲一舉摘得魁首，也一夜成名，成了華城裏眾多閨中少女的夢中情人。賽燈會所有的節目都演完了，連羿大人奇長無比的講話也講完了，沒事兒的人紛紛散去了，還剩下許多打扮得花枝招展的妙齡少女，將守雲的身邊圍了個水泄不通。塞手絹的塞手絹，送香囊的送香囊，還有提出要坐上青蓮燈飛一回的，一時間滿耳朵鶯聲燕語，滿目鮮衣香鬢。
守雲呢？雖有那麽點尷尬，可還是耐心地解答了這些少女提出的各種古怪問題，從年齡到家世、從出家在哪座仙山，到道士是否可以娶妻生子。天知道他講的是真是假，反正亂哄哄的，講了也不一定聽真切，聽真切了也不一定能記下來。手絹和香囊是決計不收的，出家人嘛，又不是開脂粉鋪的……
小紅拉著無心先是躲在暗處，等人走了個七零八落了，剛要現身出來，忽見場內一角，一個熟悉的人影正在與人拉扯什麽。
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