片刻，秋菊又走出來。
“宋嬤嬤庭前吵鬧，罰三個月月俸。”
“李嬤嬤口不擇言，失禮於中宮，罰半年月俸。”
“明氏媚兒不得傳召私自闖宮，引得兩個嬤嬤大吵，罰跪鳳儀宮半個時辰。”
秋菊麵色冷淡傳皇後口諭。
又道：“皇後娘娘仁慈，念你們是初犯偶犯，隻是小懲大戒，日後萬不可如此無禮。”
“是，奴等領罰，多謝皇後娘娘。”明媚兒三人行禮謝恩。
明媚兒微微蹙眉，她實在沒想到，竟然是判了李嬤嬤口不擇言，而宋嬤嬤不過是個庭前吵鬧。
靈光一閃，她突然想到李嬤嬤說她來曆、身份地位一事。
原來，皇後在警告她和李嬤嬤。
“呦，這大清早的都在宮道上嘀咕什麽呢？”
未見其人先聞其聲。
明媚兒等人回身看去，原來是四個轎夫抬著步輿越走越近，行動快如流水但沒有一絲聲音可見其訓練有素。
而步輿上正倚坐著一位身著華麗的俏佳人，小巧的巴掌臉、桃花眼、眼下還有一顆淚痣乃點睛之筆，有種精致性感之美。
偏偏她坐在步輿上威勢十足，也不顯得輕佻，倒是更絕豔了。
“奴婢參見寧妃娘娘，娘娘萬安。”李嬤嬤等人一同行禮，或跪或拜動作皆整齊劃一。
明媚兒也連忙低頭跪地行禮：“奴參見寧妃娘娘，娘娘萬安。”
冰涼的雪水幾乎不費吹灰之力便浸透了她的雙膝，下意識哆嗦了幾下，勉強忍耐。
“這位娘子瞧著麵生，抬起頭來看看。”寧妃道。
明媚兒緩緩直起腰背，微微抬頭對著寧妃，但視線還是向下的，沒有直視寧妃樣貌以示恭順。
可以說是規規矩矩的。
而寧妃原本鬆散的神情在看到明媚兒容貌時繃緊了，眼裏也閃過一絲驚豔很快又隱匿起來，取而代之的是隱隱不喜。
“好周正的丫頭，怪不得在宮中行走也如此有底氣，就不知是哪家的千金，地位這般不俗，竟還能依仗地位來闖宮、威逼皇後見你。”寧妃似笑非笑地看著明媚兒。
顯然方才的對話她早已聽到。
“回娘娘的話，這位姑娘是…”
“本宮問你了嗎？掌嘴。”寧妃收起笑顏，麵無表情地伸出手掌，打量自己剛染好的胭色指甲，十分漫不經心，卻讓人感到威壓。
“奴婢知錯。”李嬤嬤跪地領罰，隨後就利索地打起嘴巴來。
“啪！啪！啪！”
一聲聲清脆像是打在明媚兒心上，她想求情，但恐惹怒寧妃，給李嬤嬤帶來更重的刑罰。
“奴知錯，請寧妃娘娘責罰。”明媚兒直接磕頭認錯。
她沒有去解釋什麽“我身份上不得台麵”或是“我沒有威逼皇後娘娘，你誤會了”諸如此類的話。
在賞春樓多年，無緣無故的打罵不計其數，她深知在想處罰你的人眼裏，那些所謂解釋的話說出來毫無作用，隻能讓人覺得是在找借口狡辯，甚至是“頂撞”。
還不如幹脆認錯，要打要罰都可以。
人家撒了氣，自然不會再為難。
寧妃聽到這話，反而是把手放下了，給貼身宮婢拂冬遞了個眼神，步輿便停下放好。
她則是在拂冬的攙扶下，走下步輿，搖曳生姿般走到明媚兒跟前。
伸出一隻手指抬起她的下巴，認認真真開始打量她。
“你倒是乖覺。”
“看在你這麽懂事的份上，本宮就不與你計較了。”
“隻是你不敬皇後在先、皇後雖然仁善輕饒了你，但是本宮敬重皇後，看不慣你這做派。”
“在這跪上一個時辰再走吧。”
說罷丟開明媚兒的臉，昂首挺胸走進鳳儀宮。
拂雪跟在後麵衝李嬤嬤擺擺手，示意她不必再打了，便也緊跟著寧妃進去。
宋嬤嬤也沒有再多說，最後斜一眼李嬤嬤，一同進鳳儀宮。
很快，門口又隻剩下明媚兒和李嬤嬤。
“姑娘今日做得極對。”
“寧妃娘娘原名白悠悠，乃正二品兵部尚書兼正二品輔國大將軍銜白駿之嫡孫女，其父是從四品遼東宣慰撫使白允文，家世貴重。”
“陛下登基時共有四位托孤大臣，一位是皇後父親沈墨尚書，第二位便是寧妃祖父輔國大將軍白駿之。”
“可以說陛下的後宮，除了皇後，當屬寧妃最為貴重，十五歲進宮封僖嬪也是得寵過一年的，後晉了寧妃有協理六宮之權。”
“隻是後來陛下纏綿病榻，這才沒有再招幸，但也是時常去侍疾陪伴的。”
李嬤嬤悄悄退到明媚兒身後跪著，小聲解釋提醒。
她說了一長串的話，明媚兒身在世俗也不明白這些官職具體是幹什麽的。
但有一點她聽明白了。
寧妃貴重，她們得罪不起。
“李嬤嬤，今日是我連累了你。”
“他日…他日我定會回報你的。”
明媚兒回頭看了一眼李嬤嬤紅腫的雙頰，有些愧疚，但她身無分文，如今隻能許下這空話。
“姑娘客氣，這些都是奴婢應該做的。”李嬤嬤滿不在意一笑。
“姑娘不要東張西望，還是跪好。”
明媚兒立刻又端正跪直了身子，低著頭不再看李嬤嬤，儼然一副全心受罰的樣子。
…後宮中，沒有任何一個人歡迎她的到來。
她隻是最多餘的那一個。
短短一炷香的時間，後妃們都到了，她們看到門口跪著的明媚兒都沒有多言，隻是打量幾眼就去拜見皇後了。
濕潤的雪混著冰，凍得明媚兒雙膝失去知覺，臉頰也被刀似的烈風刮得生疼。
這一個時辰，她都不知道怎麽熬過來的。
如同提線木偶般被李嬤嬤拽起來，半扶半拖的帶回了永延殿。
暈倒前，明媚兒迷糊的腦子還在胡思亂想。
怪不得人家都說宮裏的人，哪怕是最小的宮婢太監，也個個都非凡人。
同樣是跪在雪地裏一個時辰，她幾乎要廢了，可李嬤嬤還能帶著她回永延殿。
身體越來越熱，身邊非常安靜，不斷有冰涼的帕子覆在她的頭上。
冷氣浸在額頭，熱氣散了些，卻刺得她頭疼。
她想大喊叫人把帕子拿走，或是幹脆自己上手丟開。
可眼皮有千斤重，手也有九鼎沉。
“李嬤嬤，陛下上朝回來了，身體很不爽利又喚了太醫來。”
“現在正要見明姑娘呢。”
“您老快帶明姑娘拾掇拾掇去伺候陛下。”
一個小太監匆忙走過來敲門，李嬤嬤快步去開，剛打開就聽到小太監這番話。
“好，小海子你叫你師傅先應付著，我馬上就帶明姑娘來。”李嬤嬤說完就關上門，把外麵的視線都隔得嚴嚴實實。
她表現得十分穩重，但誰都不知道她現在內心有多慌亂。
明姑娘突發高熱，這事說起來可大可小，隱瞞一二也就過去了。
偏偏趕上陛下身子不適。
這事就不好處理。