金人主力亦是真正的虎狼之師，二十萬女真鐵騎以及近十萬的漢人協從軍在金帥仆散安貞的統率下出了徐州，一鼓作氣攻下了宋金邊境上的泗州。

泗州不過是小城，雖有州守率領三千宋兵死戰不降，英勇抗敵，奈何雙方兵力太過懸殊，一日間即告陷落，州守以下的宋軍官兵盡數捐了軀。

金人隨即渡過淮水，深入宋軍兩淮防禦圈。

安貞之父、祖父均為金國大將，名副其實的軍人世家，他治軍嚴謹，統兵老道，前幾年鎮壓了在山東、河北聲勢浩大的紅沃軍，誅殺了義軍首領楊安兒，功勞甚大，官拜參知政事，是此次南征統帥。

安貞對宋人的防禦圈十分熟悉，初時他並不分兵攻打建康、廬州等地，而是集中精銳主力，一鼓作氣沿著運河南下，猛攻揚州。

揚州是大宋禁軍主力集結地之一，戰略位置極其重要，城牆高築，兵精糧廣。金人鐵騎雖然驍勇，但在巍峨的城牆麵前無能為力。

安貞率軍猛攻了數日無果，開始四下裏尋找其他突破口，揚州周邊的寶應入了他的法眼，隨即揮師數萬進擊。

令他沒想到的是，寶應雖然隻是縣府，但同樣是城牆高築，縣令賈涉更是個十分精明能幹的人。

賈涉了解寶應雖然兵力不足，但大戶、門閥眾多，便逐一拜訪這些門閥大佬，曉之以情、動之以理，最終讓諸多門閥明白唇亡齒寒的道理，各自派出私兵助戰。

賈涉領著這些私兵外加為數不多的團練以硬弓、強弩堅守了兩日，終於等來了揚州援軍，解了寶應之圍。

安貞攻打揚州無果，眼見即將陷入膠著，旋即西進想要攻下建康，但金人鐵騎在浩蕩長江麵前一籌莫展，隔江興歎不已。

金人對建康無能為力，繼續西行拿下了釘子戶一般的滁州。

此時金兵主力已深入兩淮腹地，貿然常駐在滁州的話恐怕會遭到宋軍主力的圍剿。

安貞也明白這個道理，見撕裂宋人防禦網的策略不成功，當即調整戰略，不在滁州常駐而是揮師回返，重點攻打廬州和安豐兩地。

廬州和安豐兩地均是大宋主力布防地，堅實無比，但金人也沒有更好的辦法，隻能強行攻打，以期撕開宋軍兩淮防線的一角。

廬州通判趙葵是個文武雙全的將領，自幼便在襄陽一帶與金人屢屢作戰，對付金人的經驗豐富，眼見金人勢大，趙葵隻以廬州高深的城牆防守，金人攻城便以密集弩箭攢射，不論金人在廬州外如何穿插，除非有必勝把握，否則絕不貿然出擊。

金人在廬州城外叩關數日，除了留下近萬死傷，毫無戰果。

安豐是壽州的縣府，雖然沒有名將坐鎮，但同樣兵力充足，又有淮水天險，不怕打消耗戰。

沒多久，數千江湖草莽組成的義軍助陣前往安豐協助守城，防守的風生水起。

義軍雖然來自天南海北，紀律鬆散，但人人身手矯健、每逢守城各個渾不畏死、奮勇爭先，其中尤以鐵掌幫弟子，丐幫群丐還有全真教的道士最為惹眼。

金人碰了釘子，又怕建康、揚州的宋軍自後方夾擊，漸漸收縮了攻勢，隻集中兵力攻打淮西。

雙方陷入僵持。

期間金人也想了諸多辦法，譬如穿插、包抄在安豐、廬州腹背，亦或是故意擺下糧隊在前為誘餌，以數支騎軍在後埋伏，想要誘敵出城，再趁機揮師來攻。

但這些計策均被那些武功高強的義軍眼梢識破，沒有戰果不說，反而不時的被江湖人發動偷襲，以火攻之，一觸即走，偷雞不成蝕把米。

武林人身手靈活，高來高去，從來不正麵對敵，專門幹些偷襲、放火、刺殺、破壞之類的勾當，大多一沾即走，讓金人防不勝防。

其中有些人武功十分高強，來去金兵營寨如入無人之地，甚至連主帥安貞都險些遭刺殺，金軍雖然頭疼，但對這些身手太過強悍的武人除了加強戒備，實在是無可奈何。

一晃將近三個月過去，雙方自年前寒冬臘月一直打到年後開春，各自死傷慘重。

靠近兩國邊境後，人煙愈發稀少，沿途所過村落十室十空，田地荒蕪，白骨累累，十分荒涼。

此地鄰近兩國交戰區，侯青雲與夏孤嵐二人遠遠避開巡邏的金兵遊騎，於傍晚來到淮水畔，正欲渡河南下，卻發現根本沒有一隻船隻。

原來金人在淮水實行了戒嚴封鎖，將沿岸的船隻無論大小收繳一空，嚴防有南宋細作偷入進來刺探情報。

淮水雖然不及長江浩蕩，卻也是大江大河，難不成要遊過去？

侯青雲在黃河幫長大，泅水沒問題，但他卻不願夏孤嵐在這冰冷刺骨的江水中遊上幾百米。

“咱們先去四下找找，看有沒有漏網船隻，實在找不到，我就自己造一隻木筏，雖然有些麻煩，卻也不須費多少時間。”

夏孤嵐沒有意見，二人沿著淮水河岸邊走了二三百米，看不到半點船隻的影子，方才相信金人的確是嚴格控製船隻。

“不如遊過去吧，反正我們內功深厚，河水雖冰寒卻也沒甚麽大影響……”夏孤嵐不願侯青雲麻煩的去造木筏，便提議直接遊過去。

侯青雲笑道：“還是去找點木料吧，不費多少時間的。”

二人旋即沿著河岸路徑去尋找村莊，天色漸漸昏暗，還未找到村莊，地麵忽然隱隱顫動起來。

侯青雲麵露戒備，說道：“有一隊騎兵往這個方向來了！”

此地乃是金人控製區，騎兵自然不可能是宋人。‘唰’一抹藍芒閃過，夏孤嵐冰璃劍握在手心，她神色儼然，是戰是走就等侯青雲的決斷。

“未免打草驚蛇，多生事端，咱們先避上一避吧。”

幾個呼吸間，地麵‘隆隆’聲漸漸清晰，聽那聲響並不是來了很多的樣子，侯青雲心下稍安，暫時不想和金人起衝突。

二人剛想找個地方隱蔽，前方道路上忽然奔出十數人來，侯青雲眼神一凝，停住了腳步。

這十數人各自發足狂奔往侯青雲方向而來，隊形渙散，應該是為了躲避金兵的追殺。

金人鐵騎的速度極快，轉眼間當先數騎已趕上跑在最後的幾人，一馬當先的金兵露出猙獰笑容，一手攥著馬韁，一手揚起烏黑長槊，臨近跑在最後一人，一槍戳下。

落到最後一人是個精猛漢子，自知兩腳跑不過四條腿，察覺到背後勁風襲來，倏然一個矮身避開金兵的戳刺，接著反身抽出腰間的環首刀，高高躍起，當胸斬落！

“去死吧，金狗！”錚亮的鐵衣反射雪白刀芒，金兵眼前一耀，躲閃不及，鏈甲連帶著胸膛都被這勢大力沉的一刀斬開，血花四濺！