水如在那包間之中又等了一會兒，古嵐就笑嗬嗬的來接她了。
兩人穿過後堂，走到後院回廊之中，古嵐才低聲問，“第一次出來迎客，感覺如何?”
水如滿不在乎的一揮手，“這種小事能難得住我蝶神大人麽？簡單簡單！”
“簡單？這麽說，讓你辦的事情你是辦好了？”古嵐其實還真沒指望水如一次就能辦成，不過聽她這語氣，該是八九不離十了。
水如跑在前麵兩步，轉身仔細盯著古嵐的臉看看，皺著眉頭問，“你是小瞧我麽？以為我辦不成是不是？”
古嵐笑道，“我是怕你不適應，第一次出場，難免不順利不是。”
“哼！”水如昂頭挺胸，背著手走在前麵，得意洋洋的說，“蝶神大人出馬，當然是馬到功成！你這凡人，居然還沒了解我多厲害！哼！”
古嵐聽著水如一口一個蝶神大人，忍不住笑個不停。
“是是是，蝶神大人威武，蝶神大人厲害，不知道蝶神大人從那個舉子口中打聽到了什麽啊？”
說到正經事，水如也正經起來。她跑到古嵐身邊，壓低聲音問古嵐，“什麽叫做削減兵勇、增收人丁稅啊？”
古嵐聞言就是一愣。
“那宋沛風說這個了？他沒給你解釋麽？”
水如擺擺手，“這話不是他說出來的。是他想的。”
“想的？”
“我用了蝶族的幻影之術，不僅能看到他看到過的事物，還能聽到他心中所想。與其用那些凡人的招法套他的話，還不如我用這法術來的快呢。而且中了這幻術的人，會清清楚楚的告訴我我想知道的事情，他自己又察覺不到。嘿嘿嘿……怎麽樣？比你們以前用的那些方法都厲害吧！”
水如越說越得意，下巴都要翹到天上去了。
古嵐可不像她那麽高興。古嵐心想，沒想到這小東西的法術還不少，又是放毒針，又是變戲法，這次又會迷惑人了？這法術要是被她用到我身上，那可就糟了……
古嵐皺著眉頭，沒動聲色。
這時兩個人也走到了他們住的院子，水如高高興興回到屋中，弄好了水，讓古嵐去擦了把臉，然後她自己也把滿臉的妝容洗掉，之後變回了巴掌大小的樣子，仍是得意洋洋的滿屋子飄蕩。
古嵐找準機會，一把逮住水如，帶著她來到桌邊，古嵐坐下來，把水如放在自己麵前，這才問道，“你都在宋沛風那裏看到什麽了？詳細說一說。”
水如一五一十把她如何引宋沛風進了幻術的圈套，又在幻術之中看到了些什麽都告訴了古嵐。古嵐聽完，皺著眉頭想了想，問水如，“你說你是在那張紙上施的幻術？”
水如點頭道，“我鋪紙的時候就在那張紙上施了法力，那個宋沛風從落筆開始就中了幻術了。他心中想的是自己家鄉的景色，而後漸漸被我的問題吸引過去，等他回憶起那時發生的事情，解答了我的疑問，就從幻境中出來了。”
“那最後你給他看的那山水畫……”
“他被幻術蒙蔽了雙眼，看到的還是他心中想到的，自然就不會有什麽破綻。”水如悠然的坐在古嵐麵前說，“不過要是下次他再來，要看那幅畫，我可就拿不出來了。”
古嵐坐在那裏半天沒說話，抱著肩膀思考著。
按水如所說，宋沛風來皇城之前果然也被人威脅過。那些把他拽出酒館的大漢，應該是五裏巔城中的人，是被那個怪模怪樣的人雇傭的。那怪模怪樣的人說，自己家的主子要宋沛風在恩科中寫讚頌削減兵勇、增收人丁稅的文章，那他所說的那個主人，一定會從中受益……
古嵐又問水如，“你說你也看得到宋沛風看到的東西，那個怪模怪樣的人，到底長什麽樣子？什麽樣的打扮？”
水如想了想，隨口道，“總之就是很奇怪……那人瘦骨嶙峋的，顴骨很高，眼窩很深，像個骷髏架子。身上裹著大黑袍子，看不出穿著。他說話的聲音，很沙啞……”
聽過水如的描述，古嵐也有些摸不著頭腦。他從未見過類似的人。
“古嵐，那個宋沛風一直嘟囔著，不可不可的，到底是為什麽？”水如問道。
古嵐歎了口氣，低聲說，“削減兵勇，增收人丁稅，這兩件事情，如果我沒記錯的話，都是當年皇帝提出來的試題。”
“試題？”
“大概也就是兩年前，皇帝在禦花園中給幾位皇子出了這個試題。讓他們說說，這削減兵勇與增收人丁稅對國家的利與弊。當時大皇子手中握著些兵權，於是就從領兵方麵說了些看法，削減兵勇，對邊防不利，可增收人丁稅，卻能多處銀子給兵務，所以他算是支持一半反對一半。二皇子與四皇子沒什麽建樹，說的含含糊糊。五皇子善於分析這種事情，所以對這兩件事情都是極力反對的。那日三皇子來的遲了，等他到之後，皇帝也讓他說同樣的題目。三皇子以為皇帝想要推行這兩件事，便對其大加讚賞，歌功頌德，說的天花亂墜。可惜最後皇帝道出這兩項政舉的不妥之處，又將三皇子訓斥了一通。”
這件事情其實古嵐也是以前聽五皇子提起過的，不過其中細節當時五皇子也沒有多說，所以古嵐也不得而知。照現在看來，應當是三皇子記著那時候丟了顏麵的事情，想要借著恩科挽回來。
三皇子敢這樣大張旗鼓的威脅舉子，是因為今年的主考是五皇子。恩科生源如果在來皇城途中遭遇意外，恩科一定會受影響。這是其一。三皇子專找那些有名氣有聲望的舉子，他們要是死了，影響一定很大，要是順從了自己，寫了那種文章，那又是將難題丟給了五皇子。當年皇帝已經明確說了其中弊端，五皇子若是選出讚揚那兩種政策的文章作為恩科典範，必然不行，但若是一概不選，那最後選出來的，一定又是些二流貨色，定要遭人非議。
三皇子這是一石三鳥之計，明晃晃的要把五皇子逼到絕境。
古嵐對水如說了這事中的隱情，水如聽的是暈暈乎乎。
“這麽說來，這些壞事都是三皇子做的？”水如皺著眉頭問，“那他做的不是太明顯了麽？事情一出，誰都看出來了。”
古嵐搖搖頭，“這件事情，他做的甚是隱秘，一般人根本察覺不到。那些受了威脅的舉子，要麽誓死不從，最後會被滅口，就像蘇天睿和宋沛風那樣。要麽是順從了三皇子，以求日後的高官厚祿。他們寫了那種文章，必然等著三皇子為他們撐腰，也算是有恃無恐。就算最後真的有人指出三皇子從中作梗，三皇子的母妃還會在暗中抹平這件事。現在老皇帝已經算是病入膏肓了，他哪有閑心去追究這麽細致。朝野之中，都明擺著分出了陣營，五皇子若是挺過了這次，那便是大大的有利，但若是挺不過去，一旦走錯一步，那定是牆倒眾人推，破鼓亂人捶。”
水如這才有些明白。
“朝廷啊，爭奪皇位啊……古嵐，這種事情，你怎麽會這麽熱心的參與其中？不是很麻煩麽？”
聽水如這麽說，古嵐苦笑一下，歎道，“當初我與五哥一個頭磕在地上，說好了生死相交，有福同享有難同當。他出身帝王之家，身邊處處都是危險，那時他身邊連個照應的人都沒有，在朝廷中也沒有勢力。他的母妃……唉……不知他是沾了母妃的光，還是受了母妃的牽連。五哥一身才華，在諸位皇子中算是出類拔萃，可皇帝對他，既不器重，也不疏遠。後來皇帝得病，爭權奪位，時時刻刻都有性命之虞，五哥要我來保護他。我能保護他一時的性命，卻不是長久之計，所以我就想，不如助他奪了皇位……”
說到這裏，古嵐停了下來，沒有再說下去。
年少輕狂，古嵐算是明白了。自己當初在揚雲山上，那是呼風喚雨的少當家的。揚雲山上下千八百號人，要麽凶狠，要麽狡詐，這些人都聽從古嵐的。江湖上行走，古嵐也是橫行無阻。那時候隻覺得朝廷上，不過是些迂腐文人，無能的武將，還有些貪官汙吏，都是烏合之眾。沒想到，到了皇城之中，開起了鶯啼閣，與這些人周旋起來，才發現，這就是一灘淤沼，進去容易出來難。
古嵐又想起唐金寶和楊辰詩說過的那些話。他與五皇子的八拜之交，確實是情誼深厚。可事情到了今天，卻越來越難以預料了。古嵐不知道有多少事情是自己想象不到的，又有多少事情，是自己不該去做的。
水如見古嵐皺著眉頭陷入了沉思，便靜靜的坐在一旁。
看著古嵐滿臉憂鬱的神色，水如幾次想問，他到底在想什麽。可最終她還是沒有問出口。
水如暗想，不管是什麽事情讓古嵐憂鬱，我都會努力，幫他化解……