第三章
半夏醒來時，望著屋子裏那熟悉的布置發呆了好久。
妹妹忍冬在一旁拉著她的手腫著眼睛流淚：“姐，阿爹如今人事不省，你千萬不要出什麽事。如果你有個三長兩短，你讓我怎麽活啊！”說著她撲倒在半夏身上嚎啕大哭起來。
半夏輕輕推了下她，輕聲道：“別哭，忍冬，阿爹怎麽樣了？”聲音發出時，她才發現自己的嗓子嘶啞腫痛。
忍冬見半夏問起爹爹，剛止住的淚水又湧下來：“怕是真得不行了。”
她喃喃地說：“剛才村裏的人都來見最後一麵了。”
半夏心中一沉，忙道：“那你別守著我了，快去照顧阿爹吧。”
忍冬輕指了指那邊屋子：“我也是剛過來這邊看你的，現在木娃幫我守著阿爹呢。”木娃是木羊的妹妹，和半夏忍冬從小一起長大的好姐妹。
半夏這才點了點頭，同時掙紮著起身。而那邊的木娃也聽到了這邊的動靜，過來見半夏醒了，忙道：“你還是多躺一會兒吧，上人說了，你這段時間休息不好，身子虛。”
半夏搖頭：“我沒事的，我去看看阿爹。”
半夏來到阿爹房間，看著阿爹蒼白的麵容，心裏一痛，喃喃地道：“阿爹，我求來人參，卻沒能救你……反而讓你白白痛苦嗎？”
木娃握住半夏的手，柔聲安慰說：“半夏，大家沒有怪你的意思，上人也說了，老爹本來就……”
本來也就活不了多久了——這是她沒有辦法直接說出口的話。
半夏輕輕搖頭，她昏睡了一番，心中倒是逐漸平靜下來。
忍冬此時又怪姐姐，又心疼姐姐，自己想開口說什麽，到底又憋回去了，憋得難受，嗚地一聲，趴在爹爹被子上大哭起來。
木娃見此，忙又過去安慰忍冬，可忍冬哭得傷心，她也不免跟著掉眼淚。
如此，三個姑娘各自難過一場，後來半夏看天色已晚，便讓忍冬送走了木娃，自己在旁守著爹爹。忍冬回來原本也要守著爹爹，半夏還是讓她睡去了，自己一個人望著炕上父親緊閉的雙目，那個樣子仿佛再也不會醒過來。
當忍冬淩晨時分醒來時，卻見到站在土炕邊的姐姐穿戴怪異。
她穿上了爹爹的羊皮襖，披上了爹爹的毛氈披風，就連頭發都學著男人的樣子用一根麻繩紮起來。
忍冬嚇了一跳，瞪大眼睛喃喃地問：“姐，你怎麽了？”
半夏正把一些煮熟的山藥蛋和臘肉往布袋裏裝，此時聽到妹妹說話，並沒有回頭，隻是淡淡地說：“你一個人在家裏好好照顧爹爹，我要上山去找牙牙草。”
忍冬一聽急得差點跳起來：“姐，你不要命了嗎？你知道牙牙草有多難找？你知道現在是什麽時候嗎？”
大雪封山，沒有任何一個望族人敢隨意上山打獵采藥。
更何況，牙牙草生長在偏僻險惡的深山裏，那是望族人所不能踏入的禁地，一旦踏入，便要任憑狼群的處置！
半夏轉過身， 安靜地望著妹妹，聲音柔和，語氣堅定：“沒關係，事在人為，人家說牙牙草靠得是機緣，我便用自己的命去為阿爹換一個機緣就是了。”她走到妹妹身邊，伸手輕輕撫摸妹妹柔順的頭發：“等爹爹吃了牙牙草，他就能醒過來，到時候我們一家人又能像以前一樣了。”
忍冬哭了，哽咽著說：“姐，你不能出事的，不要去……”
半夏幫妹妹擦去臉頰邊的淚水，將她摟在懷裏：“忍冬，別哭。假如我回不來，你就把爹爹好好安葬，然後嫁給木羊。木羊是個好人，他會照顧你一輩子的。”
忍冬聽到這話，哭得更大聲了。她並不想失去姐姐，也不想失去爹爹，可是她無法阻止爹爹逝去，也無法勸阻姐姐離開。
半夏戴上鬥笠，背上竹筐，竹筐裏放了皮水袋，肉幹山藥蛋以及斧頭石鏟等物，告別了淚水漣漣的妹妹，一個人離開了家。
外麵的雪依然在下，積雪已經很厚了，她深一腳淺一腳地走向神廟。
神廟也披著一層白色的雪，晶瑩剔透，猶如一座玉山。
她跪在神廟前，默默祈禱劍靈和地奴的護佑。
主宰著上古山的，是野狼。
據說在千百年前，地奴老祖宗和狼族曾經有過互不侵犯的誓約。千百年來，望族人打獵，卻不會傷害任何一隻野狼。野狼也會覓食，卻不會傷害任何一個望族人。
據說望族人可以走遍上古山，卻不能走進山上的福地，那裏是狼的聚集地，也是望族人不能踏入的禁地。一旦任何一個望族人踏入禁地，那就極可能落得屍骨全無的下場。
在望族的曆史中，有一位族長曾經為了尋找失蹤的女兒而踏入了禁地，結果當他走出來的時候，傷痕累累，身上白骨森森。
可是，偏偏牙牙草就多長在那片禁地中，這也是望族人難以得到那絕世珍寶牙牙草的原因。
半夏深深地跪拜在地，讓自己的發絲幾乎埋入雪中。
“萬能的劍靈，偉大的地奴，請你們保佑半夏拿到牙牙草，救得父親的性命。”
曾經的半夏是並不相信神佛鬼魂的，她也一直以為，人死了就是死了，不可能會庇佑子孫。所謂的供奉不過是人們心裏的自我安慰罷了。
可是十六年的望族生活，每日的熏陶，她開始相信，望族人的頭頂確實有個萬能的劍靈在保護著他們，也開始相信那個叫地奴的老祖宗也許一直俯視著這片村落。
抬起頭，敬畏地望著神廟，她再次默默祈禱。
當半夏祈禱完畢起身時，卻看到不遠處仿佛有人影朝這裏張望。她開始還以為又是無末，可是定睛望過去，那人穿著比望族人和無末要精致許多的衣服，分明是外人。
那應該是要上山采藥的人吧，他們長期聚集在存在外麵，時刻等著天氣好時上山尋寶。
半夏想著這群異族人用覬覦的眼睛盯著神廟，心裏很是反感，不過她著急上山，一時倒也沒法計較，便徑自離開往山上走去。
不到萬不得已，半夏也是不願意去踏入狼族的禁地的。
她開始並沒有進入禁地，隻是在上古山外山徘徊尋找，可是吃盡了苦頭，她也沒有找到牙牙草的蹤跡。
半夏疲憊地找了古樹下一處幹草堆坐下，順手拿起水囊喝水，這才發現水囊裏根本沒有一滴水了。她又摸了摸竹筐裏，幸好肉幹還是有的，於是摸起來啃了幾口。放了好久的肉幹，澀然無味如同嚼蠟，不過這對於半夏來說依然很是珍貴。
吃完肉幹，她又抓了一把雪就著山藥蛋吃下。冰涼的食物進入胃裏，有點不舒服，不過半夏忍著。
仰起頭望天，天再也不再下雪，上古山的天空是碧藍色的，很美很清澈。
半夏閉上眼睛默默地祈禱爹爹等著自己回去，她是一定要找到牙牙草的，哪怕踏入狼族的禁地，哪怕被他們當成食物撕得粉碎！
費力地重新站起來，她拿起一根木棍當做拐杖，深一腳淺一腳地踩著雪往大山深處走去。
上古山的深處，是狼群聚集地，沒有任何野獸敢靠近這裏一步，更不要說人類了。當半夏踏入這裏時，除了自己咯吱踩雪的聲音，隻能聽到狼群偶爾發出的嗥叫聲。
半夏以前並不怕狼，因為偶爾會有一些狼到了山下，它們不會傷害人的。可是如今踏入別人的地盤，她自然是盼著能趕緊找到牙牙草離開。
半夏努力回憶平日聽爹爹講過的關於牙牙草的事情。牙牙草最喜生長古柏之下的石縫中，喜陰不喜陽，牙牙草生長之處，寸草不生。有機緣者，隨處可見牙牙草，沒有機緣的話，便是對麵也不相識。
半夏也不知道在這裏找了多久，隻知道天又漸漸暗下來了，她也已經是滿手泥濘，渾身是雪，可是牙牙草還是沒有半點影子。
她想著一旦到了晚上，是萬不能留在這狼群出沒之地的，當下就要離開，可是誰知心裏一著急，腳下一個趔趄，竟然滑倒。偏偏腳旁就是一個山坳，她就這麽滑著草和雪一路直下到底。
當她終於到了山坳底的時候，隻感到頭暈眼花，四肢發疼。掙紮了好久才扶著旁邊的一根古樹勉強站起，這才發現水囊也不見了，竹筐也不知道散落在那裏，更不要說剛才的那根木棍拐杖了。
如今可真是筋疲力盡山窮水盡，偏偏這山坳如何除去她也概然不知。
就在沮喪萬分之時，半夏忽然發現腳下有些異樣，她低頭一看，原來這片地兒竟然是沒有雪的，隻是濕漉漉的樣子，看來雪是化掉了。
她開始隻是詫異，後來心中靈光突顯，忙蹲下身子仔細尋找。
半夏很快發現，在這顆古樹下，有一顆草形狀特意。
紅若瑪瑙，通體透亮，四片葉子狀若貝殼。
這正是往日老人們說起的牙牙草的樣子。
半夏心中狂喜，忙跪在那裏，雙手捧住那牙牙草，仿佛捧住了父親的命。
小心翼翼地挖著旁邊的土，她一定要把牙牙草完整地帶回去！
可是就在這時，半夏忽感到背後有股陰冷之氣，然後還沒等她反應過來，一股巨大的力量已經將她撞倒在地！
當她反應過來的時候，發現自己已經倒在雪地裏了。
胸口，被鋒利的狼爪狠狠抵住。
仰起頭，映入眼底的是憤怒的狼眼，以及犀利的白牙。
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