第七章 釜底抽薪
在新朝最初的幾十年間，普濟褳島與東南洋麵上的琉球、澎湖列島上不僅是東大洋上最大的海匪聚集地（公良友琴麾下就聚集了近十五萬海匪，林鳳麾下聚集十萬匪眾），還是東大洋物資的主要集散地。
普濟褳島以東的新羅島國、南洋諸島國與陸上的貿易絕大多數通過普濟、琉球島中轉。
新朝三十六年，徐行平定琉球匪事，擊潰林鳳麾下的十萬匪眾，將琉球、澎湖諸島納入南閩治內。南閩宗政郡王府在琉球設立鳳竹府，統轄琉球、澎湖諸島。
琉球、澎湖諸島楔在南洋諸島與普濟島之間，籍之與南洋諸島進行商品貿易，不僅可以獲豐厚的利益，更能增強水營海戰的實力，從而有效的壓製普濟海匪對南閩北部漳、泉兩地的侵擾。公良友琴自然不願看到這樣的情形發生，令群寇在琉球島的外圍水域襲擾航。宗政芪在位時，擔心有限的水營力量讓公良友琴擊潰，一直約束水營在澎湖、漳州、泉州一帶近海水域巡弋。
海匪常年侵襲東海、越郡、南閩三郡，卻也在三地擁有一批秘密的代理人，來進行普濟、琉球諸島與陸上的貿易。這些代理勢力通常都是霸橫一方的世家鄉豪，他們不僅從事此婁貿易，更有甚者直接行海匪之行徑，在沿海肆意擄掠殺死，其行為比普濟海匪更令人發指。
琉球、澎湖列島遠離南閩宗政家的管轄，這些代理勢力更是猖狂之極、肆意妄為，使之重新成為盜匪的樂園。近年來，南閩將鳳竹府的居民逐漸遷至內陸，有再度放棄琉球、彭湖列島的念頭。
越郡、南閩沿海也存在這樣的代理勢力，這些代理勢力不僅是普濟的商貿代理、財源之所，更是普濟海匪安插在內陸上的耳目。
撫州會戰過會，普濟雖然在溫嶺還據有四萬步卒，水營勢力更是實力未損，但是其士氣低靡，近期內無力發動大規模的會戰。
清理普濟海匪在三地的代理勢力，截斷普濟的財源，予其釜底抽薪一擊。
許伯英理了理思緒，定睛望著宗政荀達。
他前來南閩拜謁宗政荀達，除了茶馬商道，更重要是商議如何給普濟海匪釜底抽薪一擊，隻有擊潰普濟海匪，東南局勢力才可能真正的安頓下來。
宗政荀達繼任南閩郡王已有十年，四十華年，兩鬢已染霜跡，眼角尾紋斜入鬢間，雙目略顯濁色，身子佝僂著坐在梨枝高背椅中，神色顯得淡漠。
十餘年前，南閩王儲之爭，長子無故暴斃、次子致殘，讓老郡王宗政芪心力憔悴心如死灰，在宗政凝霜的支持下，生性孱弱才具平庸的宗政荀達意外繼任王位。
許伯英說道：“世人傳聞郡王有著一付悲天憫人的心腸，為南閩漳、泉兩地遭受匪患的民眾愁白雙鬢，被南閩民眾譽為萬家生佛。”
宗政荀達哈哈一笑，說道：“抬愛抬愛，憐惜治內的民眾，是我的本分。”
許伯英心中暗笑，眼角餘光裏，左右兩列的南閩官員目光閃爍，心想：你害怕普濟水營迂回進擊威脅宗政家的根本泉州，將龐大的水營留駐在泉州港內，使之不得主動出擊，如此一來，漳州、鳳竹兩府就向普濟海匪敞開門戶，你還能坦然受下那一番讚譽？心中盡是不屑，臉上卻不露痕跡，說道：“普濟海匪經撫州會戰之後，實力再度遭到重創，不知郡王對此有何看法？”
“咳…咳……”宗政荀達目光避開許伯英，遊離著去尋求屬下的意見。
南閩眾人雖同殿議事，卻各懷心思。
宗政家的根本在泉州，在政務、軍事上無所作為的宗政荀達將精兵戰艦集中在泉州一帶，使漳州、鳳竹的世家心懷不滿。
南閩眾人對許伯英此行不無戒心，俱是漠然應對宗政荀達試探性的目光，不願發表自己的見解。
南閩四府十八邑，除去鳳竹府轄治的琉球、澎湖諸島，漳州遭受普濟匪患最巨，泉州為宗政家的根本，重兵防守，匪患不至於成災，莆田在南閩郡的西南與南寧接界，遠離匪患之所。
今天眾人來此主要是這商議通商之事，不料許伯英將話題扯到匪患之上。
東大洋海匪橫行、武陵山百夷呼嘯，又與南寧越家多有不合，南閩郡數十年來，商路塞絕，與別郡來往甚少。在天下十五郡中，以南閩郡實力最弱，隻有三萬水營、七萬步卒。
青焰軍在清江府崛起、有意重新開通茶馬商道的消息早就傳至眾人的耳中。
許伯英來訪讓南閩眾人為之一振。
宗政荀達見無人回應，收回目光，說道：“伯英此行為了茶馬商道之事，為何提及普濟海匪？公良友琴在東海、越郡連吃兩次大虧，自然是大快人心。”
許伯英笑道：“伯英聽說漳州匪患較嚴重，茶馬商道雖然可以避開最嚴重的東北部區域，但是南閩匪患不除，作為茶馬商道的源頭，似乎為這條商道生不了多少財。”
宗政荀達氣結，卻不知拿什麽話來推諉。
許伯英繼續說道：“茶馬商道到了舊朝中期又稱香料之路，那時海運發達，南洋島國的香料等貨物運抵琉球島，分為兩路，一路沿海岸線航行至餘杭、雍揚，一路進入泉州與茶馬商道相連。如今普濟海匪封鎖南閩東北的洋麵，南洋的香料隻有通過茶馬商道運抵中原腹地，獲取巨利。中原腹地對香料需求甚大，不如兩家的交易從香料開始。”
琉球、澎湖諸島，雖然平複琉球匪患，但是近年來普濟海匪寇侵甚頻，除去與普濟海匪狼狽為奸的代理勢力，少有世家能在鳳竹立足。使得南閩郡王府有意撤消鳳竹府，將鳳竹府的萬餘精兵、近千官吏調入漳州、泉州之間，加強對泉州的屏護。
澎湖乃漳、泉的門戶，琉球與澎湖唇齒相依，琉球唇亡，則澎湖齒寒，澎湖失據，則漳、泉門戶洞開。
南閩官僚中不乏見識深遠之輩，自然極力阻止宗政荀達一意孤行的收縮防線。
但是宗政荀達還是撤消鳳竹都尉府，隻設下都府一職監守鳳竹。
宗政家原是依靠香料貿易起家的世家，宗政荀達見許伯英故意提及香料貿易、譏諷他放棄琉球，臉上微微一紅，隨之泛起一陣惱怒，說道：“南陸與腹地隔絕多時，香料貿易早已停止，若要重新開始，勢力先要遣人前往南洋諸島收貨，這一來一去，沒有三五月的光景是完不成的，你們兩家交易還是從別的貨物上開始為好。”
許伯英見台下不乏幸災樂禍之人，想到有關宗政家內部有人與普濟海匪暗中勾結的傳聞，覺得正是見好就收的時機，說道：“我對南閩不甚熟悉，貽笑大方了。”稍稍一頓，說道：“茶馬商道過漳州，漳州匪患不除，隻怕很難吸引商旅來南閩淘金。”
宗政荀達說不出“南閩兵力匱乏，隻能分兵據守險地、通衢”的話來，更加無法避過這個話題。
世人常譏南閩漳州乃是普濟海匪的後方與糧倉，
徐汝愚崛起清江，與公良友琴結下死仇，豈有不趁勝窮追容其翻身的道理？
徐行平複琉球匪事，戰場主要集中在漳州，使得漳州的精兵雄於南閩，隨後組建鳳竹府，將領官員也多是出自漳州。使得漳州的世家勢力在隨後的十年裏大增。
宗政芪在位時，尚有威信鎮住南閩諸人，及至宗政荀達及位，生怕漳州世家乘機取而代之，宗政荀達便蓄意加深與南寧越家的矛盾，借機將水營從澎湖調回泉州，抽調鳳竹與漳州的精兵陳於莆田，使得鳳竹與漳州的防禦減弱，便於普濟海匪寇侵漳州、鳳竹兩地。此舉不僅打擊了漳州的世家勢力，也加強對莆田的控製。
雖然宗政家有人與普濟海匪暗中勾結侵襲漳州的消息還不能確實，但是宗政荀達抽兵利匪的行徑讓徐汝愚不齒。為了打擊對手，卻讓兩府百萬民眾身陷水火之中。宗政世家雖然在南閩勢力居首，卻因為以匪弱敵的策略，使得南閩民生凋敝、商旅塞絕、府庫錢糧不足度過兩年荒年。
許伯英辭別宗政荀達，與子陽秋返回漳州城的驛館已近半夜。
子陽秋笑道：“今日大殿之上，隻有你與宗政荀達兩人針鋒相對，其他人均是默然以對，可想宗政荀達這個郡王並不好當。”
許伯英點點說道：“宗政荀達親自前來漳州相迎，他這個郡王做得也太辛苦了，不過他認定我們會在漳州有所動作，表明南閩另有高明的人啊，而且宗政荀達對此人言聽計從。”
“這樣的情況，實在難以與漳州陳家的人接觸，還得另想他法才行。”
“如今還能堅持在漳台一帶抵抗普濟海匪的隻有鄭家少數幾家勢力，雖說他們幾家實力在南閩看上去微不足道，但是他們十數年來堅持領導民眾在沿海地域抵抗海匪，在漳州乃至整個南閩的民眾裏擁有相當的影響力，邵先生在我臨行特意吩咐務必要與鄭家的人接上頭，越快接上頭，我們此行的收獲越大。”
子陽秋說道：“武陵山靠近海岸時，已是不足二百丈高的綿綿長嶺，隔開越郡的溫嶺與南閩的漳台兩城，普濟海匪不僅可乘舟登陸作戰，也可以越過那片長嶺，從溫嶺直接出兵侵襲漳台城。漳台是漳州府寇襲最嚴重的地方，十戶九空，幾成荒城，然而鄭家領導當地民眾堅持在漳台一帶抗擊海匪，十數年，鄭家無數子弟灑盡熱血，卻從來未曾動搖而生出撤至後方的念頭。武陵山近海的山陵在普濟海匪的控製之下，我族若要將勢力延伸到那裏，得到鄭家的相助將會事半功倍。”
“隻要完全控製武陵山，才能將普濟海匪在南閩與越郡的活動分割開來，從而有效的壓製普濟海匪的活動空間。”當初提出此議，邵海棠的別一層打算卻未挑明出來，這層打算也是宗政荀達所擔憂的。不過許伯英卻能明白的，因為宗政荀達將優勢兵力撤出漳州府，使得漳州的世家勢力在曆次匪襲中實力大損，這些世家迫於宗政家的武力，雖有滿腹怨言卻不敢宣泄出來，若能借助茶馬商道將青焰軍滲透進南閩，這些世家將是青焰軍極力要拉攏的。
那些堅持在匪患最嚴重的地區抵抗的世家，境遇與當初清江府內的民寨相若。那些撤到後方，遠離匪患區域的世家，卻因田地產業均在匪患區，實力大損，在南閩政局中變得微不足道，若是有讓他們重振家業的希望，對宗政家失望透頂的他們怎會不雲集麾下？
光是武陵山將南閩阻隔在外，還遠遠不足。
徐汝愚雖然還沒有抽調百夷精兵的想法，但是作為屬下卻不能不考慮到這點。百夷一族在武陵中擁有近三十萬民眾、兩萬精兵，若是將精兵抽調出武陵山，武陵山就顯得單薄了，故而在武陵山上的南麵漳州府境發展親近青焰軍的勢力就十分重要。
當然，這些打算也不能說過子陽秋聽。許伯英與子陽秋有著一種心照不宣的默契，依舊徐汝愚的吩咐，在諸多細節均不瞞子陽秋，隻是這些背後的意圖卻無法明言，不過以子陽秋的精明，未必想不透其中關節，但是他依舊熱衷其事，可見他心中已是十分傾向徐汝愚的。
當然，若是因為這些事，引起宗政家的過激反應就得不償失了。雖然宗政家在南閩的聲望跌到前所未有的低點，但是南閩的七成精兵、全部水營都掌握在宗政家的手中。
許伯英夜間與宗政荀達的一席話，就努力說服他：青焰軍除了在茶馬商道上，還可以在剿滅普濟海匪上展開更廣泛的合作，無奈宗政荀達戒心太重，始終避開共同剿匪這個話題，南閩諸人雖有想法，卻因宗政荀達在場而不能道出。