第一章 長河幫
遼闊的江麵上，暴風肆虐，亂雨紛急，掀起驚濤駭浪，孤零零的一艘漁舟，時而沒入浪穀，時而衝上浪峰。在風浪中劇烈顛簸的漁舟非但沒有被狂風巨浪顛覆吞沒，仿佛給一條無形的繩索牽引，係在那處江麵上，過了許久也未隨波逐流下行。
一艘四五丈長的巨舶順著大漲的江水猶如怒弩射出的利箭，在風浪中高速穿行，船頭數個壯士，濕透的短襟布衫裹著健頗的身軀，在如此風浪中行船就是訓練有素的好手也顯得疲憊不堪，昏暗的光線中，神情卻更為堅毅不屈。
行至此處江麵，甲板上的人一齊發現那艘漁舟，相視中均發現同伴眼中的驚詫。
眾人常年在大江上行走，深知近海的台風驟雨暴虐之處，這樣的風浪，船形小一點的連舫也難以抵抗，更不用說尋常漁舟。
巨浪狂風的怒拋下，漁舟頂覆的烏蓬似乎要給一隻無形的手揭去。
一個低沉的聲音從船艙裏傳出：“靠過那艘漁舟。”聲音不大，在轟然的風浪聲中卻清晰傳來。船頭的水手聽令小心翼翼的控製舫船向那艘漁舟靠去。
徐汝愚看著巨舶向此處行來，啞然失笑，伸手挽過幼黎的手臂，心神微斂，與天地溶為一體的玄妙感覺嘎然而止，漁舟頓時劇烈顛簸起來，透過四處漏風的烏蓬，亂雨不斷濺入艙內。
徐汝愚雙足牢牢峙立船板，身體隨著船體搖擺不定，看著早已滾落到角落的酒壺杯盞，笑道：“這樣的天氣，也有人行船，好興致也給敗壞了。“
幼黎雖然也不懼風浪，卻更願意依著他的手臂，說道：“若是連舫不顧而去，你不是要抱怨亂世人心亦殘？”
張仲道領雍揚後備營七月中旬返回雍揚，徐汝愚與江幼黎卻未與之同行。
樂清城均為駐軍，暫無普通民眾遷入，各家勢力的眼線一時無法進入樂清，過了許久，未見徐汝愚在清江現身，才發覺他與江幼黎早已離開清江府。俱猜徐汝愚定是隨哪批商船去了雍揚，此時或許轉至宛陵了。
然而這十多日來，東海境內並無徐汝愚的行蹤。
出清江，徐汝愚與幼黎駕著一艘漁舟在大江之中泛波逐浪吟風詠月，悠悠過去十餘日，昨夜突至暴雨，徐汝愚興致勃然，驅舟江上，憑著無上的玄功，將漁舟嵌入天地暴虐之中，狂風暴雨便如巨副水墨一般呈於眼前。
在清江，眾人擁簇之下，言行慎微，哪比得上兩人相對在風浪中肆意狂性。這奇佳的興致卻給有心相援的邊舫敗壞了，徐汝愚心中難免懊惱。
徐汝愚見幼黎打趣自己，摟過她的身子說道：“我隻是你的小廝，你還得準備一套說辭，不然我們在這江上隱蹤匿跡的工夫就白費了。”
幼黎將臉埋入他的懷裏，深怕水跡將臉上的青灰衝淡。
幼黎身量秀頎，比徐汝愚隻矮上少許，施粉將柔膩嫩滑的臉麵弄得粗糙暗淡些，穿上男裝，腰間掛柄長劍，卻是一個翩翩佳公子。
徐汝愚雙眸光華內斂，看上去昏黯失神，俊臉少去幾分神光，身形單薄瘦削，葛布頭巾青衣短襟，若不是此時將幼黎摟在懷裏，予人的感覺正是家奴小斯。
連舫靠過來，一名水手攏手向這邊喊來：“船上有沒有人？”
徐汝愚扒住船板，向艙外探出頭，裝作聲嘶力竭的樣子向連舫喊去：“有人，有人，恩主快施援手……”擰頭看回來，幼黎正抿唇而笑，顯然是笑他騙人的樣子學足十分。
一人躍過來，探頭看見艙中有倆人，回頭喊道：“喊朱老四過來，漁船裏有兩人。”說罷，踏入艙裏，伸手去扶幼黎。
幼黎輕輕讓過，說道：“我過得去，麻煩相扶家人。”
那人微微一愣，轉念釋然：在如此驚濤駭然中支撐許久，怎會沒有可觀的身手？轉眼去看那名家仆，臉力蒼白，顯然在風浪中耗盡體力，伸手抄至他的腋下，將他單手抱起，昂然踏出艙外，微微溢離的丹息將驟急而至的亂雨逼在身外。
又有一人從連巨舶上躍過來，見幼黎輕鬆自若的跟在歐陽雷的身後，說道：“看來不需要我搭什麽手。”說罷，左手一抖，將一根纜繩遞到歐陽雷手中，轉身向連舫躍過去。
徐汝愚看到那人眼中釋然的神情，心中暗自得意：將他瞞過去了。以幼黎三品級的修為，恰好在此風浪中能夠禦舟而行，不至惹人生疑。
歐陽雷接過纜繩，運息一收，腋下夾著徐汝愚便直直向巨舶射去，接近之際，雙足踏出，點在船壁上，一個空翻，落入船舷之內，將徐汝愚放到遮蓬之下。
幼黎隨後運起步雲術，在虛空中疾點數步，矯捷的踏上巨舶。
遮蓬甚短，徐汝愚不能像幼黎那般運起丹息逼開風雨，身上瞬間就給雨水打濕。
艙內一個低沉聲音傳來：“歐陽叔，快將貴客讓進艙裏。”
艙門自內而開，暴風驟雨之中，晨昏難辨，艙內已燃起巨燭，搖晃不休的紅光射入密密的雨簾中。
徐汝愚跟在幼黎身後踏入艙內，隻見艙廳裏圍桌坐著五個人，正位坐著中年男子，年約四十，長著一把長及頷下的美須，生得雍容英偉，一派大家氣度，神態謙虛客氣的望過來，雖未開口關切，已讓人如坐春風。男的右手女子二十五六間，頗為妖媚，神情體態，甚為撩人，與男的態度親膩，想來是男的美妾。左手美豔少女，尚未到及笄之年，神態嬌柔的挽著中年男子的手臂，不過看向妖媚女子的眼光卻是不善。坐在下首的青年男子現已站起，長得瀟灑英俊、風度翩翩，比徐汝愚要高過半個頭，雖是文士裝扮，卻絲毫沒有文弱之態，脊直肩闊，予人深諳武學的感覺。
徐汝愚本來長得俊秀，但是此時扮成脫力的樣子，眼神渙散黯淡，粗布襟衫給雨水打濕多處，裹在身上，頓生相形見絀的感覺。
適才來而複還的朱老四坐在青年男子右側，一臉虯髯，雙目怒張，神情間有幾分凶橫，而夾自己過來的漢子尖瘦的下巴，狹長的細目，顯得精明幹練。
青年男子揖禮說道：“二位若是要順水下行，不嫌棄的話，可將輕舟係在此舶後麵，二們可在艙中一避風雨。”
幼黎餘光掃過徐汝愚，見他雖然貌似頹然，眼中卻有自己熟悉的疑慮，知道他看出異常來，亦毫不作態的沉吟不決起來。
青年男子隻當他識破己方的身分，歉然一笑，說道：“我長河幫甚少涉足江水，難怪兄台疑慮。在下君逝水。”指著中年男子介紹道，“二叔，君嘯雲。”
長河幫君卓顏之弟君嘯雲，乃天下有數的用劍高手，徐汝愚見他手邊並無佩劍，艙廳之中也無飾劍，心想：他或許修得是掌刃一路。不過君嘯雲亦以智計名聞天下，長河幫崛起與東林會、兩湖幫並列水道三大會派，便有他從容謀算之功。
東海郡控製天下海鹽，而東海鹽務多交由東林會著手運營，其餘各派勢力若是要從鹽務中分獲巨利，便需要與中小世家所控製的鹽場媾和。特別此時陳族權傾東海，參與販鹽的其他各派勢力有私梟之嫌疑。無奈鹽務暴利，陳族亦不能控製東海全境，特別是泰如席家在歸附陳族之後，並不甘心鹽務巨利盡歸陳族，暗中縱容私鹽漁利，使得東海鹽務一半出於陳族，一半歸於私梟。
君卓顏有三子兩女，君逝水乃是君卓顏的幼子，專責私鹽營運，甚得其父愛寵。隻是以往長河幫私鹽隻走淮水，此時巨舶頂著暴雨行於江水之上，亦無拖船尾隨，想來另有目的。
兩女，一名華光，一單名致，均有沉魚落雁之容。君致嫁入幽翼蔡家蔡暉。蔡暉乃是北靜郡王的三子，算來也是徐汝愚的表兄。
這門婚事充滿政治交易的味道，卻使得長河幫在河水之上實力更增，東林會即使明知其參與東海的私鹽營務，卻也無可奈何。
在君逝水的介紹下，徐汝愚知道那妖媚女子是君嘯雲的小妾宋倩，少女是君嘯雲的獨女君懷薇，虯髯漢子與尖瘦漢子都是長河幫的高級執事一名朱勝傑，一名歐陽雷。
幼黎嫣然一笑，說道：“在下江愚，遊曆江水，驟遇暴雨，托大沒有退避，以致如此狼狽，幸得諸位施手相援。”
君逝水微微一愣，心想：男子笑來也這麽般好看。
徐汝愚看了暗感不爽，向幼黎擠眉弄眼。
幼黎心領神會，說道：“在下與家人衣襟濕亂，有所失禮……”
君逝水讓一名侍者將兩人領入底層的一間寬敞艙室之中。
徐汝愚掩門坐下，伸過懶腰，掩手打了個哈欠，說道：“小姐跟家奴私奔，卻是個很好的噱頭。”
幼黎嗔道：“你亂七八糟的說什麽啊？”
“現在君嘯雲與君逝水他們正在外頭猜測我們的身份，小姐與家奴私奔正是他們最能想到的合理的解釋。”
“他們認出我是女扮男裝？”
“你為了掩飾喉節，頷首望人看上去略微顯得有些聳肩，於你翩翩佳姿未免有些不協調的地方，別人或許覺察不出來，君嘯雲卻會懷疑。何況你笑得太有女人味道，任誰都會懷疑。”
幼黎嬌羞一笑。
徐汝愚壞笑道：“君嘯雲讓你我在一艙室內更衣，你卻毫無遲疑的應承下來，難保他們不往歪處想。”
幼黎嗔道：“你若再笑……”伸手過來，作勢欲打，卻被徐汝愚抓去，格格一笑，縮手回來，解開書生巾整理鬢發。
徐汝愚解開包袱，取出一件短褂換上，將雨濕的外褂胡亂丟到桌上。
幼黎笑道：“哪有小姐侍候家奴的，你還是自己整理，免得讓旁人看見，露出破綻。”
徐汝愚涎臉說道：“私奔的小姐怎能擺什麽架子？”還待再說，耳朵已落入幼黎手中，立即住口不言，伸手去疊衣裳，俄爾又說道：“小姐跟家奴私奔，那麽我這個家奴定有過人的本事勾引小姐才合道理，幼黎，你欣賞我哪點，等下我總要裝作給他們試探出來。”
幼黎“噗嗤”一笑，說道：“就憑你？你怎知他們不會以為我在此間商議別的事宜？”
徐汝愚低頭想了一陣，說道：“順江水而下，北岸是永寧的鎮寧、東海的宿邑、雍揚；南岸是越郡的當塗、京口、丹陽、錫山，長河幫的船會去何地？他們在這樣的狂風暴雨中行舟，看來不會有我們一樣的閑情逸致，應當是為了掩人耳目，啊，他們會不會殺人滅口？”
幼黎吃了一驚，看見徐汝愚臉上露出促狹神色，說道：“他們好歹與你沾親帶故，到時你開口相求，說定他們會饒過你這條狗命。”
“狗命最是金貴，落在別人手裏自然要不回來，還是讓他們把我們當在私奔的小姐與家奴得了，既然他們能救遇難的漁夫，也不應去害落荒的鴛鴦。幼黎，你看上去比我年輕許多，正像家傳武學淵源的小姐。”
幼黎說道：“是你故意引導他們去往這方麵猜測的？”
這點徐汝愚卻是抵死不認的。在清江時，眾人擁簇，幼黎需雍容嫻雅以為表率，現在與徐汝愚兩人相對，怎會再去壓抑女人的小脾氣。徐汝愚卻不討厭這點，樂得於此與其討趣。
徐汝愚一屁股坐在床板上，說道：“我哪裏算到這麽深？無心之算才是妙算，也最不著痕跡，你要賴在我頭上，就當是我的無心之算吧。”
幼黎將信將疑，隨口說道：“這船上的水手真是厲害，都不覺得搖晃得厲害。”
徐汝愚深以為是，不無憂慮的說道：“兩湖幫的水手操舟本事也不弱於他們，可見南平水師之利，清江之上終歸太風平浪靜了，這樣的水道，操練不出最鋒利的水軍。”