公映沉沉氣，喘喘息，歇了片刻道：“不久前，周國又興兵攻打我唐國，一舉攻克了淮南壽州，殺了我唐國將士四萬餘人，朝廷上下大為震動。為了抵禦周國渡江南侵，朝廷正在江南各地積極征收木料，製造戰船備戰，各地木行都遭到征收。所謂國難當頭，匹夫有責，我譚家木行也盡了一份薄力，捐助了一批木料。不料那官府猶嫌不夠，三番五次登門要繼續征收木料，致使木行損失十分嚴重。現在，為父想關閉木行，又怕家中斷了大宗經濟來源；不想關閉木行，又怕官府頻頻找上門來，到時血本無歸不說，還會危及家門。”
“孩兒在外追殺妖道半載，對戰亂之事一無所知，既然如此，那就請父親關閉木行，盡早止損。”
“說起來簡單啊，木行一旦關閉，經濟來源斷絕，這一大家口以後怎麽生活？其中還不包括朝天洞寺廟、和望城崗土地廟的供奉，盡管還有些家底，卻也不能坐吃山空。”
“那——父親準備怎麽辦？”
“為父早已想到一個辦法，隻是一直臥病不起，難以親自著手打理。昨晚為父已與管家商量過了：你既然回來了，正好可以替為父走這一趟，救你娘‘魂魄’的事稍緩兩三日再說。相比之下，一大家口的活路更為重要，想必你娘在九泉之下也不會見怪為父。”
“孩兒敬聽父親吩咐。”
“為父是想把木行售賣出去，然後去朝天洞周圍購置幾片山場田地，一則可以就近供奉你祖父鼇祥公，二則可以自耕自給，免得家門遭受戰亂之禍。好歹在為父百年之後，你和靈兒以及兒孫隻要勤儉，守著幾片山場田地，也可以保個溫飽，延續香火。”
“父親說的是。”
“木行售賣之事就交由你去尋找買主洽談，至於望城崗土地廟的供奉和粥米施舍，你也要去與梅叔談談，我譚府現在的困境他也應該知道，到時送個五十兩銀子請他自己就近買點山場田地，以供日後土地廟的供奉和粥米施舍。——這次戰亂來臨，從種種跡象來看非同往日，隻怕一時不易平息，俗話說‘月暈知風， 礎潤知雨’，我等平民百姓隻有早做決斷，遠離戰亂之禍，才能保住家祀周全。”
“父親深思遠慮，孩兒照辦就是。”
“嗯，你吃過早飯就去，盡快辦好這兩件事。”
“是。”
“你帶著靈兒一起去吧，讓她去看看這亂世的複雜和生活的艱辛，也好早日擔起內賢助和一家女主的責任，如果再這樣天真下去，家業遲早不保，遭他人笑話。”
“是，孩兒謹遵教誨。”
“去吧……”
“是，孩兒告退。”
文基恭敬應諾，同燕靈小化行過辭禮，小心退出了臥室。
其實在文基被困東海度朔山半載期間，中土大地上正是後周對南唐頻頻用兵之時。
後周皇帝周世宗柴榮乃是一位雄主，頗有統一天下之誌，若想統一天下必須拿下南唐。而此時的南唐皇帝乃是開國烈祖李昪長子李璟。李璟初登大寶，滅楚閩二國，尚有建樹，後來喜弄詩詞，奢侈無度，導致政治腐敗，國力下降。因此周世宗柴榮幾經用兵，終於攻克淮南壽州，大敗南唐大軍，在軍事上占據了絕對優勢。
這一年正是公元九百五十七年，離宋朝開國太祖趙匡胤陳橋兵變，黃袍加身，還差著三年。
自這一年起，烈祖李昪開創的南唐大業開始走下坡路，境內頻遭戰火荼毒，百姓遭殃，民情苦楚。
譚府的遭遇不過是其中的一個小小縮影而已。
文基和燕靈吃過早飯，遵從公映之意，稍作一番收拾，便驅駕兩輪馬車趕往郡縣裏的譚家木行，小化自然是左右不離燕靈的，一同相伴前往。
一路之上，果然不似往日安寧平靜，到處無端端的多了許多流/浪/叫花。
等趕到宛陵郡東門時，昔日繁華也大有褪色，多的是虎狼般的官吏和士兵，去一拔，來一撥，運輸木料和其他物資的車輛時來時往，戰爭的硝煙已經彌漫到這座江南小郡。
馬車沿東門城牆往東北行走半裏，業已來到了譚家木行大院前。
卻見院前空**，大門緊閉，居然沒有一個人影。
文基勒停馬車，跳身下來，徑來喊門：“三伯，開門！三伯，開門……”
等燕靈和小化下了馬車，來到文基身旁站有半晌，院門才吱呀呀地拉開半扇。
從院內一瘸一拐地走出胡三來，此刻他頭上竟然包紮著洇血的紗布，左臂上也包紮著紗布，並且用一條紗帶掛在脖子上懸吊著左臂，顯然是受了毆打重傷。
胡三忽見到文基，激動不已：“大公子，你離家半載，今日終於回來了，三伯好是念掛你啊。”
“三伯，文基也十分念掛你老人家啊。”文基急步走上前，小心翼翼扶住胡三道，“三伯，你這是……”
“無事無事……”胡三若無其事道， “快把馬車趕進院裏來，關上門再說話。”
文基聞說，不明端倪，急忙將馬車趕進院裏來，對燕靈道：“靈兒，速關上院門，我先扶三伯進屋。”遂攙扶著胡三，慢慢朝他的臥房走來。
燕靈自和小化匆匆關上了院門，隨後緊緊跟上。
一時，大家來到胡三的臥房內。
文基小心謹慎地將胡三扶躺在**：“三伯：你這傷勢怎麽樣？”
“無事無事……不過是破了頭，斷了胳膊，已叫大夫敷藥包紮好了，每日也都在吃藥。”
“這究竟是怎麽回事？”文基既驚疑又心疼 。
胡三苦道：“現在朝廷正在江南各地征收木料，準備製造戰船，抵禦周國進犯，譚家木行已被征收兩次了，前幾日又來官吏征收木料，我隻告說‘木行裏已沒有木料，隻剩下些廢料，若大人要征，盡管征去’，不料此話觸怒了他，便叫手下把我打成重傷了。”
“哇呀呀！狗官吏！！”旁廂燕靈聽說此話，吊稍眼陡然吊起，氣憤填膺道，“三伯！那狗官吏現在哪裏？我找他算賬去！小化，快拿我的分雲刺來！！”
“少夫人，少惹事，少惹事……”胡三連忙勸道，“這征收木料是官府定下來的，少夫人找到了那狗官吏也沒有用，即便殺了那狗官吏，也還有其他的狗官吏。”
“那我就把那些狗官吏全部殺光！”
“唉……少夫人，那些狗官吏豈是你能殺得光的？隻怕狗官吏沒有殺光，反倒給譚府帶來更大的災難，我這關了院門躲起來，並不是怕他們，而是不想給老爺添麻煩。現在老爺依舊臥病在床，不知什麽時候才能痊愈，少夫人你還嫌、給老爺添的麻煩不夠嗎？”
“這？我……真是氣死我了！”燕靈氣餒得嘟嘴跺腳。
“少夫人，這和官吏作對，是沒有好果子吃的，你還是消消氣吧。”
“靈兒，你一旁歇著，別再來添亂。” 文基勸住燕靈，然後問胡三道，“三伯：發生此事時，木行裏的其他人難道都不在場，就沒有一個人站出來說說話？”
“木行裏的其他人？唉……這官吏三五兩日的來征木料，不僅沒有了生意，而且更是弄得人心惶惶，師傅夥計們早就各顧各的走光了。另外幾家木行也都是如此，連掌櫃的都撒手不管了，這生意做不成沒有關係，要是吃了牢飯，丟了性命，卻是不劃算了。那些掌櫃能走得了，可我胡三卻走不了，我胡三受你祖父救命之恩，又受你父親照顧多年，怎麽忍心離開這譚家木行？”
“這……看來父親他老人家的決定是對的了。”文基悵然道。
“大公子這話什麽意思？老爺做了什麽決定？”
“父親他老人家感覺此次戰亂或許一時不易平息，決定將木行售賣出去，文基此來正是為了此事。”
“將木行售賣出去？不行不行不行……不能將木行售賣出去！”胡三忽然激動起來。
文基頗為疑惑：“為何不能將木行售賣出去？”
“已經遲了，若在幾個月前還好售賣，現在時局混亂，誰還敢接手？便是當破宅爛地售賣，隻怕也沒有人願意買下來。”
“沒有人願意買下來？那……那該怎麽辦？”文基傻住。
“沒有人願意買下來也不是壞事，這譚家木行乃是你祖父鼇祥公親手創下的，我二十多年的心血也全付在這裏，便是死，我胡三也要做個小鬼替鼇祥公守在這裏，雖然現在時局混亂，但總有個天下太平之日，待天下太平了，老爺和大公子仍然可以繼續經營。”
胡三說出此話，文基好生感動：三伯對譚家木行感情深厚，著實舍不得售賣它啊！
想一想，此時木行已經無法售賣出去，真當破宅爛地售賣或許仍然沒有人願意買下，與其如此，孰如留著！
因此他道：“好，就如三伯所言，請三伯暫歇，我和靈兒奉父親之命，還要去西門望城崗走一趟，找梅叔說一點事情。”
“找梅叔說一點事情？”胡三心裏一驚。