直到二十多歲以後，甘寧才意識到當賊寇固然瀟灑痛快，但不會有什麽大的作為。於是放棄了為非作歹，開始讀書鑽研諸子百家之說。
漢末的益州，充斥著天下各地來避難逃亡的人。在這樣混亂的局勢下，甘寧的浪子回頭反而收獲了好名聲。於是從計掾開始任職，逐漸升遷成為蜀郡的郡丞。
益州牧劉焉去世後，其子劉璋繼立。劉表素來與劉焉有嫌隙，於是趁機派荊州別駕劉闔，前往益州誘反荊州籍人士。於是甘寧與沈彌、婁發一起造起了劉璋的反，但很快就被劉璋擊敗，隻能逃往荊州。
而劉表雖然接納了甘寧與沈彌、婁發來荊州避難，但一來他不信任甘寧等人，二來他也不想承認是自己誘反了劉璋的部下，畢竟搞陰謀詭計本身就不是什麽光彩的事情，尤其還搞失敗了，更上不得台麵。
所以劉表連客將的身份都沒有給甘寧與沈彌、婁發，隻贈予了一些財貨，然後就將他們各自遣回老家。
劉表為人並不吝嗇，一出手就是給甘寧送了價值千金的財貨，足夠甘寧在老家置辦田宅，當地方豪強的了。
所謂拿人手短，吃人嘴短。劉表的意思其實再明白不過了，就是讓甘寧老老實實在南陽當個地方豪強，有事沒事打打盜匪什麽的。但最好別搞其他的事，也不要提起以前的事。
所以就算此時甘寧證明了自己的身份，但隻要他解釋不清楚今晚偷渡的事情，一旦黃祖將此事報告給劉表，他絕不會有什麽好下場。
萬般無奈下，甘寧隻好道：“吾與你們蘇飛蘇都督有舊，此番前來是給他送幾箱東西，望諸位行個方便，通報一聲！”
說話間，甘寧拿過了火把，照在了船艙下麵。
張碩睜大眼一瞧，隻見火把照耀的地方，堆了好幾大口箱子。
“箱子裏裝的什麽，先打開看看！”
甘寧直接拒絕道：“這裏麵都是些貴重之物，不方便打開。”
雖然天色很黑，但水麵有火把的倒影，張碩並不難看清甘寧所在船隻的吃水深度。
看到大半個船身都沉在了水中，張碩心裏立刻了然。
“你們在這等著，我派人去報告給蘇都督！”
此時因為先前的示警，張碩的附近又多了幾艘戰船。這些戰船呈一字陣形排開，已是將整個河麵攔住。
在這幾艘戰船後麵，隱隱約約還能看到更多的蒙衝鬥艦駛來。
甘寧並不懼怕，反倒是鬆了一口氣。
幸好剛才沒有無腦硬闖。
小半個時辰後，百餘艘大小船隻，如艨衝、冒突、鬥艦、走舸，將甘寧的船隊圍在了岸邊。
忽然間，這些船隻如同得到號令一般，讓開了一條水道，接著甘寧等人便看到了一艘巨大無比的樓船出現在了自己的眼前。
這艘樓船是典型的三層樓船，高約數丈，若是把水麵以下的部分算上，整體船高將近十丈。
樓船的第一層曰廬，二層曰飛廬，三層曰雀室。每一層都圍建有三尺高的女牆，女牆上開有箭眼，木製船身蒙有皮革，船上還遍插旗幡和刀槍。
端的是威風凜凜！
單論防禦性能，這艘樓船完全不輸一般的城樓。而在實戰中，樓船是攻守兼備的代表性戰船。
當然這種大殺器的製作工藝極為繁雜，材料要求也很高。縱使是江夏太守黃祖，憑一郡之力，經年累月也就製造了三艘樓船而已。
這三艘中最大的一艘是五重樓船，是黃祖自己的旗艦。另外兩艘三重樓船，一艘黃祖給了自己兒子黃射，另一艘則給了蘇飛。
蘇飛，江夏都督，江夏郡的二號人物。長得一表人才，且文武雙全，深得黃祖重用。
甘寧其實和蘇飛沒打過幾次交道，交情並不深，至少目前還不深。
但此時甘寧別無他法，隻能抱著破財免災的想法一試了。
樓船並沒有靠得太近，還有百餘步的距離就停了下來。
“大都督有令，讓甘寧上船來問話！”
一名樓船士站在頂層甲板上大喊道。
隨著這一聲喝令，一條走舸也出現在了甘寧麵前。
甘寧毫不猶豫，直接一個人跳到了走舸上。
原本在蒙衝上的張碩出現在了走舸上，此時他笑眯眯朝著甘寧道：“甘兄，把見麵禮也一起帶上唄！”
甘寧所乘的船也是一條小船，和張碩的走舸差不多高，兩條船很快靠在了一起。
甘寧揮了揮手，手下人就一起用力，抬了兩口箱子到張碩的走舸上。
張碩看了一眼腳下的兩口箱子，又看了一眼甘寧船上其餘六口箱子。
“怎麽不一起抬過來？”
甘寧笑道：“我人都上來了，還怕我船上的東西長腿跑了？”
“這八口箱子的東西都一樣，今晚先帶兩口上去給蘇都督過個眼，明早我連船帶那六口箱子，一並送給蘇都督。”
張碩點了點頭，也不再糾結。
“走，上樓船！”
不多時，走舸就靠近了蘇飛所在的樓船。
樓船尾部打開尾門，又扔下一張大網。
張碩伸手做了一個請的姿勢，甘寧就明白了過來。
甘寧對於樓船這種巨物，也隻聽人說過，從沒見識過。
但他打生下來，就沒怕過什麽。當即一個虎躍，三下兩下就攀爬上了樓船。
等他上了樓船才發現，這才隻是第一層。再回頭看下麵，這第一層距離水麵就有三丈高，而張碩還在笨手笨腳在往上攀爬。
等張碩爬上來後，爬網就被收了起來。樓船士們又朝下扔下幾條粗繩，走舸上的士卒一把接過，將箱子左右固定好，然後樓船士們便將箱子也拉了上來。
“陳校尉！”張碩此時看到了來迎接甘寧的人，忙稟手恭敬道。
陳就微微頷首，一雙精目上下打量著甘寧：“甘兄果然身手不凡，難怪大都督一聽是你，要來親自迎接。”
“甘兄，請！”
陳就讓過身，指向了船梯處。