深夜，袁軍大開轅門。
從轅門到主帳，兩側排滿了舉著火把的甲士。
不多時，一支身著荊州兵衣甲的士卒就走了進來，為首者正是黃忠。
袁軍這邊迎接的，自然是黃猗。
叔侄倆一對視，黃猗自然欣喜萬分，而黃忠眼中卻滿是不解。
劉磐軍使者滿臉堆笑地走到了黃猗麵前。
“黃都尉，三百一十四名兵士，我可都給您帶到了，你看要不要檢點一番？”
“不用了，這麽點人我懶得點，你說多少就多少。”
黃猗根本不在乎換來了多少荊州兵，袁耀隻給了他一個目標，那就是黃忠。
千軍易得，一將難求！
那使者也是沒想到黃猗白天還在和他討價還價，到晚上卻變得如此好說話。
難道換糧一事有變？
“那一萬石糧食，黃都尉你看是不是……”使者忙問道。
黃猗隨手一指，立刻有士卒提著燈籠，照亮了旁邊用兩百袋糧食壘起來的方堆。
“喏，都在這裏，你帶車馬來了吧，不用我們幫你們把糧食送過去吧？”
“那是自然，糧食我們自己帶回去就好。”
使者嘴裏說著話，眼睛卻一直張望著糧食堆，黃猗自然知道他在想什麽。
“這一萬石糧食我保證一粒不少，而且品質也都不是下等米，你不放心可以一袋一袋慢慢檢查。”
“這位是呂將軍，你和他對接糧食的事情，我還要和我叔父敘敘舊。”
黃猗說完轉身邊走，那使者不放心，還想請黃猗留步，呂岱已經先一步擋在了他麵前。
黃猗朝著黃忠象征性地行了一禮，嘴角勾起一抹笑容道：“叔父，我們又見麵了。”
黃忠沒有答話，隻是看著那一堆糧食。
劉磐就是為了這兩百袋糧食，把自己交換給了袁耀？
盡管在這個時代，借兵借將乃至贈予兵馬給他人，都是很常見的事。但這樣的事發生在自己身上，黃忠還是一時難以接受。
黃猗也知道這位叔父現在心裏一定不好受，便是扶著黃忠臂膀，勸道：“叔父，今日之事，對您可並不是一件壞事”
“您還是隨我見見您那位親傳弟子吧！”
黃忠默不作聲，任憑黃猗推擁著他，走到了主帳附近。
主帳跟前，更是亮著無數火把和火架，燈火通明宛如白晝。
那位“身染風寒”“臥床不起”的揚威將軍袁耀，正好整以暇地站在主帳前。
“黃將軍，別來無恙乎！”
袁耀滿麵紅光，率先朝著黃忠迎來。
黃忠心中一團亂麻，麵對袁耀也一時不知該如何反應。
局促不安間，他終於認識到了兩人的地位差距，便立刻要單膝跪地。
袁耀眼疾手快，看到黃忠用手一擺裙甲，立馬三步並作兩步，扶住了黃忠的雙臂。
“黃將軍不必如此。”
黃忠一雙麒麟臂，加上他已經認了命，直接就半跪在了袁耀麵前。
“黃忠拜見揚威將軍！”
袁耀這一扶不僅沒扶住黃忠，還差點把自己摔個趔趄。
“我與黃將軍有師徒之誼，黃將軍跪拜我，難道要陷我於不孝不義之地？”
袁耀故作慍色，又偷偷給黃猗使了個眼色。
黃忠這才在兩人簇擁下站起身，但袁耀不認他為部將，反倒讓他更手足無措。
看著黃忠的窘態，袁耀大笑道：“黃將軍沒吃晚飯吧，帳內略備酒菜，請將軍入帳一敘。”
此時黃忠身後的一名荊州兵的肚子好像聽到了袁耀的話，立刻發出了咕咕的抗議聲。
袁耀一揮手：“後寨的熱飯也給諸位燒好了，你們現在就可以跟著這位黃都尉去後寨用食。”
“爾等盡可放心，我袁耀別的不多，就是糧食多。你們盡管敞開肚皮可勁造，大米飯和白粥管夠。”
“但可別吃得太撐，明天本將軍還要殺雞宰羊大宴全軍。到時候誰吃不上，可別說我袁耀小氣！”
一眾荊州兵士一聽到有吃的，立刻來了勁頭，紛紛跪拜於地，齊聲高呼“將軍威武！”
對於這些目不識丁的普通士卒而言，和他們講忠義順誠，遠遠不如頓頓飽飯來得簡單有效。
基本溫飽都滿足不了，哪怕你是孔聖人也沒人聽你指揮。
見袁耀提前就有安頓自己手下兵士的準備，黃忠的心也放下了一半。
便是任由袁耀拉著自己胳膊，進了大帳。
帳內擺滿了酒肉飯菜，但帳內隻有他和袁耀兩個人。
帳簾落下，卻見袁耀撲通一聲，便是半跪在了黃忠麵前。
“袁耀實在別無他法，隻能用以兵易糧的方式和黃將軍重聚了！”
黃忠還沒有意識到所發生的一切都源於眼前青年的一手策劃。
他隻是有些後悔，自己一時多嘴當著眾人提出了向袁耀借糧一事，才陰差陽錯，使得自己和麾下部卒成了換糧的籌碼。
“將軍何故如此？”
“今日這一切冥冥中自有定數，想必天命是要我黃忠，今後為將軍竭力效忠吧！”
於是他連忙俯下身去扶袁耀，但袁耀卻掙開黃忠雙手，隻是低頭道：
“哪裏有什麽天命，這一切……都是我的設計……”
袁耀早就下定了決心，若是見到黃忠一定坦誠相待，用一片赤誠換得黃忠的忠心。
瞞，是瞞不下去的。
隻有把鄭寶和他手下參與劫糧的士卒都殺盡，今日之事才能保證日後不會被黃忠發現端倪。
凡事不怕一萬，就怕萬一。
到那時黃忠怎麽想自己就難說了，索性早早坦白一切。
有句話說得好，真誠才是必殺技！
黃忠還是沒太聽懂袁耀在說什麽，直到袁耀從自己懷中，掏出了一塊帶有血跡的印信。
黃忠一雙虎目頓時瞪得老大，隻因這銅印他認得，是負責運糧的吳姓軍侯的軍侯印。
“這……這銅印你怎麽得到的……”黃忠話沒說完，就意識到了什麽。
“從長沙郡運來的那五千斛糧草，是被你派兵劫走了？”
袁耀不敢抬頭：“是我所為，這一切，都是為了求得將軍入我麾下。”
“劉磐自負驍勇，然而有目無珠，不知將軍之勇。”
“將軍勇毅冠絕三軍，隻是沒有臨陣殺敵的機會。每逢戰事，劉磐常先登陷陣於前，而隻讓將軍在後方燒鍋做飯，充作一老將做看守營房之事。”
“或許將軍安於天命，能定下心靜待時來運轉；但蹉跎的歲月，一去不能複回，難道一身勇武，非要等到白首時才能得以施展？”
雖然袁耀的話句句戳中黃忠內心深處，但黃忠還是十分難以理解，劉磐手下那麽多驕兵強將，袁耀怎麽就非挑中了自己呢？他怎麽又知道勇冠三軍呢？
難道是因為自己侄子看不得自己在劉磐手下不受重用，而向袁耀鼎力推薦的緣故嗎？
黃忠苦笑道：“將軍如此言論，實在抬舉我了。”
“雖然我年輕時曾以勇壯聞名於郡，但如今年近不惑，尤其這雙臂膀，早已不像年輕時那般雄壯有力。”
“從軍以來，從郡兵到郡中小校，再到被劉荊州任為中郎將，這十餘載我打過最大的勝仗，也不過是剿滅過一支規模數百人的流寇而已。”
黃忠說著說著，聲音也悲涼起來。
“這麽多年寸功難立，世人也皆不知我黃忠之名，劉磐亦當我是一老卒。就連我自己有時都懷疑，現在的我已經開始漸顯老態，是否還能像年輕時那般縱馬騎射、馳騁於疆場之上。”
“黃將軍這不是還沒到不惑之年，仍值壯年嘛！”
“黃將軍現在缺的，隻是一個機會！”
袁耀抬起了頭，無比誠摯道：
“況且就算黃將軍到了不惑之年，乃至知命之年、耳順之年，我也相信將軍仍能老當益壯，有古之廉頗之勇！”
黃忠對視著袁耀的雙眼，從中看不出一絲安慰之意，反而盡是無比的信任之情。
不知為何，黃忠內心那團從未熄滅的火，騰地大了許多。
隻見黃忠從懷中掏出半片殘破的竹簡，問了袁耀一個意料之外的問題。
“且問袁將軍，這篇《豫章賦》，真的是你所作？”
自打看過了《豫章賦》，黃忠就四下打聽過這是誰人所作。
很快他就知道這篇文章不是別人，正是和他有過一麵之緣的袁耀所作。
那一刻黃忠心裏就對袁耀生出了一絲不一樣的情感。
袁耀愣了愣，也瞬間反應了過來。
“不錯，此文的確出自我口。”
袁耀說這話也絲毫不害臊，畢竟他說的是大實話。
這篇文章的確是出自我口，但我可沒說就是我寫的啊，都是你們自己以為的。
“而且其中一段，正是那天見過黃將軍於晨昏時射箭後，對黃將軍一見如故，有感而發的。”
袁耀找到了突破黃忠的口子，自然不會輕易放過，瘋狂給自己貼金起來。
黃忠心中劇震，沒想到心中的一絲期冀盼望，竟然就是事實。
“嗟乎！時運不齊，命途多舛。”
我黃忠空有一身本領，卻隻能像個老卒一樣負責打更守夜的事情，這還不算時運不濟，命途多舛嗎？
“馮唐易老，李廣難封。屈賈誼於長沙，非無聖主；竄梁鴻於海曲，豈乏明時？”
人都是容易老去的，但拜將封侯不知何日？長沙長沙，難道隻有賈誼一個人被委屈埋藏在了長沙郡嗎？
“所賴君子見機，達人知命。老當益壯，寧移白首之心？”
這句話最是深得黃忠之心，不論什麽時候，黃忠都不曾忘記年輕時的雄心壯誌！
“黃忠，拜見少主！”
黃忠雙膝跪地，以頭叩地。