袁耀其實並不在意自己在底層民眾心中的形象。
一方麵，古代民眾道德觀念過於樸素，以至於袁耀這個後世之人實在不能認可。
臧洪殺掉自己的妻妾，來充作糧食讓士兵吃，會被老百姓認為是“仁義”之舉，甚至於舉城之民，都為之獻身陪葬。
這樣的“仁義”，袁耀效仿不來，也理解不了。
另一方麵，封建社會裏底層民眾的話語權實在太小了，並不會影響上層人士的風評。
曹操屢次屠城，犯下諸多殺孽。但並沒有激起大規模民變，引來天子問責，反而讓自己威名赫赫，四方畏懼。
老百姓們並不是不敢反抗，隻是造反會死得更快！
劉玄德夠仁義吧？赤壁之戰前夕，十餘萬民眾用腳投票，跟隨劉備南遷，但結果呢？
實力，才是硬道理！
袁耀的想法很簡單，他隻想老百姓在他的治下能吃飽穿暖。不求他們會為自己舉城陪葬，隻求他們不要造自己的反就行了。
封建社會是一個等級森嚴的金字塔，因為利益的傳導性，每一層對自己的上一層都會有一定的盲從性和依附性。
單一或多個同姓宗族組成了最基層的村落，加上因土地兼並而產生的地主階層，這兩者使得絕大多數百姓和他們產生了人身依附關係。
強宗大姓、地主豪強們是帝國最基本的經濟單元。當他們從經濟領域滲透到政治領域，就會一躍成為地方豪門強族；而地方豪族中的佼佼者，則會成為郡望，即名門望族。
當一些豪族郡望從地方走向中央，家族裏有人升遷為了三公九卿，尤其是三公——因為三公以上有開府征辟的權力，會在全國範圍形成影響力，會使家族經久不衰、世代顯貴。
這樣的家族，才會被稱為世家大族。
真正的世家大族，並不是一朝可成的，往往經曆了上百年的耕耘積累。
因此其勢力盤根錯節，難以明說。且往往代表的是一方士族豪強的利益，而不單單是一族之利益。
汝南袁氏如此，弘農楊氏、廬江周氏、下邳陳氏亦如此。
然而世家大族也並不是金字塔的頂端，再往上還可以成就諸侯、天子！
雖隻一步之遙，但卻又難以逾越。
汝南袁氏已然是世家大族中的佼佼者，然而要登頂塔尖，離不開世家大族們的認可與擁護。
因此，相比黎民百姓對自己的看法，袁耀更在意的是，像周瑜這種世家大族之人怎麽看待自己。
噌！
隻見袁耀猛然拔出佩刀，上前一刀刺向陳紀。
陳紀哪裏能想到袁耀會突然朝自己發難，猝不及防間，袁耀的刀尖已經到了自己眼前。
噗呲！
袁耀一刀刺入戰馬胸膛，正中其心髒位置。
馬兒哀鳴一聲，在袁耀拔刀的瞬間，有氣無力地倒了下去。
陳紀也被摔倒在地，好不狼狽。
袁耀抽刀回鞘，一氣嗬成。
站在那名被嚇得一屁股坐在地上的路人跟前，袁耀大喝道：“依漢律，禁馬眾中！”
“有違者，犯走車馬傷殺人之罪！”
陳紀部下幾名騎兵，聞聲立刻從馬背上滾了下來。
“九江太守陳紀，知法犯法，罪加一等！”
看著陳紀身後一眾目瞪口呆的士卒，袁耀命令道：“來人，將陳紀拿下！”
一眾士卒看著在地上掙紮著起身的陳紀，卻沒人敢上前。
一名副將壯著膽子湊上前，稟手道：“袁公子，陳將軍貴為九江太守，怎可輕易擒之？”
袁耀看了那副將一眼：“法之不行，自上犯之；王子犯法，與民同罪！”
“就算是我犯了傷殺人之罪，一樣該法辦法辦！”
陳紀搖搖晃晃站起身，看著地上出氣多進氣少，已然活不成的寶駒，怔在了原地。
這匹馬雖不是千裏馬，但也是匹良駒。更重要的是，這匹馬陪在陳紀身邊已有七八年，被陳紀當作親人朋友一樣。
片刻後，陳紀跪地抱頭痛哭道：“老馬啊！啊！老馬啊！”
陳紀趴在馬身上，哭得悲傷慘戚至極，一副如喪考妣的模樣。
這卻大大出乎了袁耀的預料。
袁耀已經做好了和暴怒的陳紀當街對峙的準備，卻是沒想到對方為了一匹馬，竟哭得不能自己。
但事已至此，袁耀也沒有回頭路走，隻能冷著臉：“怎麽，我說的話不好使了？”
副將害怕袁耀，但卻更害怕以性情暴虐的上司陳紀。
咬了咬牙，副將拱手道：“請公子恕我等不能從命……此事宜當呈報主公，由他定奪。”
“公子現在雖為揚威將軍，領豫章太守事，但刑法民政諸事……公子無權過問。”
陳紀雖然違反了漢律中的“禁馬眾中”，在人群聚集處縱馬，但並沒有真正走車馬傷殺人，因此量刑最多也就三十到五十鞭刑。
如果順著袁耀的意思抓了陳紀，固然今天能討到袁耀開心。但以後呢？陳紀就算被罷免了九江太守，也是自己的軍中上級，弄死自己不需要第二句話！
袁耀笑了，什麽小角色也敢在他麵前說什麽“無權過問”。
“你還知道我是揚威將軍？很好！”
“那你該如何稱呼本將？”
副將頭上冷汗直冒，這才反應過來自己剛才稱呼不當。
“屬下該稱公子為將軍！袁將軍！”
袁耀笑道：“好，你既然知道我是揚威將軍，領豫章太守事，可知道，我還兼領揚州都督事？”
“揚州都督？！”
人群中爆發出一陣聲音。
揚州都督？
周瑜墨眉微蹙，感覺有些不對勁。
那副將也吃了一驚：“揚州都督？”
袁耀拔掉了頭上的雜草，扯開了布衣，露出身上的鎖子甲，讓自己盡可能顯得威武一些。
“不錯，本將督揚州事，是為揚州都督！”
“論官職，陳紀是九江太守，我且問你，九江郡是不是揚州屬郡？我督揚州諸事，我能不能治他的罪？”
副將冷汗直流：“是，是是是，都督自然能治罪！”
袁耀：“論軍職，陳紀乃一裨將，位號在我之下；至於你就更不用說了……本將的話，就是軍令！你可知，違抗軍令，是什麽後果？”
撲通~
副將直接跪了下來，磕頭認錯道：“末將怎敢不遵將令！”
一眾士卒見副將都跪了，也一齊跪了下來。
“來人，捉拿陳將軍歸案！”
副將朝後招了招手，立刻爬起來數人，上前按住了陳紀。
陳紀被拖到了一旁，這才反應過來，頓時又悲轉怒道：“什麽揚州都督，我怎麽從沒聽過？”
周瑜和一眾吃瓜群眾一齊看向了袁耀。
都督揚州事？
這揚州都督和揚州刺史、揚州牧有什麽區別？
我們怎麽從沒聽過，揚州也有都督了？
副將也偷偷抬頭，看著袁耀。
袁耀輕笑一聲：“真是少見多怪！”
“爾等不信，問吾父便是！”
說完，袁耀招了招手，便是領著三個手下，揚長而去。
“剛才有衝撞鞭撻婦孺的，每人自己去領二十軍棍，再負責給人看病治傷；沒有擾民是正常來迎接我的，去袁府報我名號，領五百錢賞錢！”
丟下一句話，袁耀消失在了街尾。
周瑜神色怪異地看著街尾，久久挪不開目光。
這袁耀，究竟是怎樣一個人呐！
行事荒誕不經，卻自有一套手段。
難怪能逐走諸葛玄、擄獲劉繇、擊退荊州軍、一統了江右之地、名揚江淮！
倒真不是不學無術的泛泛之輩！
隻是比起孫伯符來說……
周瑜站在原地，陷入了沉思，就連大橋跟他告別都沒聽到。
走在回橋府的路上，小橋不知道什麽時候跳了出來，身後還跟著兩個家丁。
大橋不由得來了氣，質問道：“你這丫頭，剛才又跑去哪啦？”
小橋扮了個鬼臉，晃了晃自己一雙小小的粉拳，驕傲道：“當然是替你打登徒子去了！”
“那個好色之徒，長得尖嘴猴腮，偷看了咱們一路！”
“被我逮住，還油嘴滑舌在那辯解！”
“不給他一點教訓，他都不知道咱們姓橋的厲害！”
“你沒有用父親的名號吧？”
大橋露出了一絲擔憂之色。
“當然沒有！”
“被打的那人，不要緊吧？”
大橋又問小橋身後兩個家丁。
兩人忙搖頭道：“小人們隻是對其略施懲戒，沒有下重手。”
大橋點了點頭，這樣的事，幾乎她每次出門都會發生。
隻是這一次，大橋心裏有了別樣的計較：“橋二，給你五百錢，現在回去給被打那人當湯藥費。”
小橋和兩個家丁頓時愣住了。
大橋忽然想起了那個人，解釋道：
“打他是他該打，賠他醫藥費也是該賠。”
“去吧。”
“諾！”
小橋看著姐姐從袖裏拿出一串錢交給下人，眼珠一轉，直接跳到了大橋跟前。
晃著自己粉拳上擦破的一點皮，小橋扮做一副可憐兮兮的表情：“姐姐你看，小橋為了給你出氣，把手都蹭破了！”
大橋睜大眼睛看著妹妹的小手，突然伸手朝小橋手背拍了一下。
“哎喲！”
“姐姐幹嘛打我！”
大橋嗔怒道：“誰讓你去打別人的？”
“人家也隻是偷看我們，並沒對我們做什麽。君子論跡不論心，你又何苦指使下人打別人一頓？”
小橋快速收回小手，吐了吐舌頭，又跳到了一邊。
走了幾步，小橋蹦蹦跳跳又跳到了大橋身邊。
“姐姐，你猜我剛才看到了誰？”
大橋不想搭理她，隻是走著自己的路。
小橋忽然滿眼星星眼，捂著胸口道：“是周郎哇！是廬江的周公瑾，人稱美周郎的那個！”
“就在南街口，我剛才去找姐姐沒找見，卻看見了他！”
“我一開始還以為看到了和姐姐一樣的大美女，聽旁邊一個大嬸說，我才知道他是美周郎！”
“哇塞，他簡直和人家說的一模一樣，麵如美玉，唇若點朱，姿質風流，儀容秀麗！”
“如果能嫁給他，每天看著他飯都不用吃，覺都睡不著，做夢都能笑醒哇！”
大橋腦海瞬間浮現了周瑜風度翩翩的模樣。
但下一秒，袁耀那氣急敗壞、痞裏痞氣的模樣就亂入了。
捏了捏小橋的粉鼻子，大橋笑道：“看樣子，我們的小橋情竇初開嘍！”
小橋這才反應過來自己剛才胡說了些什麽，頓時紅了臉。
“我才不想著嫁人呢！”
“就算嫁，也要等姐姐嫁人以後才能嫁人！”
“……”
“姐姐，袁公子幾時娶你呀？”
大橋一怔，眼中浮現出一抹傷感。
袁公子幾時娶我？
傻妹妹，父親的提親，早已被袁公拒絕了。
也是，袁公子身份貴重，而汝南袁氏早晚成五世三公之家，攀親附貴者趨之若鶩，縱使自己稍有些姿色，可橋氏又怎麽能比過其他世家大族呢？
恐怕，袁家對袁公子，早有婚配之屬了吧。
隻是，袁公子對我的救命之恩，又何以為報呢？