時間回到前夜。
在石陽城點燃烽火，施放火箭的同時，甘寧也在船上看了個清楚。
對此甘寧早有預料，當即命令眾人道：“調頭！”
眾人大驚：“都尉，夏口在南邊，現在調頭是往北啊！”
甘寧眯了眯眼：“怎麽，行動還沒完，我說話就不好使了？”
眾人：“可我們往北，還怎麽回去啊！”
甘寧冷哼一聲：“卻月城挾控沔口，現在往南跑，能快得過從卻月城出發的巡船？”
“到時候前有堵截，後有追兵，吾等性命皆休矣！”
眾人不語。
但還是有人抱著僥幸心理道：“我等奮力劃船，仗著這走舸快，未必不能衝出一條生路。”
甘寧瞬間變了臉色，掃視了一遍眾人，威嚴道：“諸位難道忘了上船前，在袁將軍麵前盟的誓言了麽？”
眾人聞言皆是一愣。
屯長嘴唇動了動，眼下完成了任務，他是最想快些回營複命的。
但最終，屯長還是開了口：“上了船，過了江，是進是退，是生是死，全都聽甘都尉的！”
眾人一下泄了氣，本想著再過一會兒就能回到南岸，直接記下一筆大軍功的，沒想到最後還要南轅北轍。
玩歸玩，鬧歸鬧，沒人敢拿發過的誓當放屁。
眾人心有不情願，但隻得齊聲重複道：“進退生死，全聽甘都尉的！”
“轉舵！”
隨著屯長的發令，走舸們隻得紛紛調頭，轉舵向北行駛。
甘寧暗暗鬆了口氣，說起來這些袁軍和自己認識才不到幾個時辰，讓他們對自己言聽計從那根本不可能。
在行動前和行動的時候，在高壓之下，這些人還能唯自己是從。
但等完成了任務，魚入大海，肩上的壓力一小，每個人的心思就難免多了起來。
若是沒有一開始出發時的盟誓，甘寧想要說服這些臨時部下，還得多費一些口舌唾沫。
其實甘寧一開始就沒打算直接回夏口，在石陽津口嚎的那一嗓子也是故意迷惑江夏軍的。
誰能想到我剛大鬧完石陽城，不僅沒跑，還躲到你家後方了呢？
天微微亮，這幾艘走舸也終於行駛到了一片蘆葦**。
不同於後世的江漢平原，古代的江漢平原遍布沼澤和湖泊群，少見陸地，由此得名雲夢澤。
作為最著名的古代大澤，雲夢澤到了後漢時期，雖然麵積大為萎縮，但還尚具規模。
此時的漢水下遊以南，和長江以北之間的廣袤區域，仍然屬於雲夢澤的範疇。
雖然風景迤邐，但因為分水於澤的緣故，此時的漢水不同時節徑流量差別很大。
很多時候，漢水到了秋冬季節會極度缺水，入江的沔口附近，甚至隻需要兩艘艨衝鬥艦，就可以封鎖河麵。
而夏季水量最大，這也是漢水又名“夏水”的一個原因。
就比如《水經注・夏水》在談到夏水因何得名時雲：“夫夏之為名，始於分江，冬竭夏流，故納厥稱。”
此時已到深秋，雖然今年的漢水按時節有些衰退，但還算豐富。
撥開一片茂盛的蘆葦**，這幾艘走舸也是從漢水走到了一片水澤中。
甘寧站起身，高舉右手，搖晃起了手中的鈴鐺。
不多時，水澤周圍的蘆葦叢中就冒出了眾多小船，將甘寧等人團團圍住。
見袁軍士卒們如臨大敵，甘寧隻是笑道：“且放寬心，這些個船上的人，都是我的部曲。”
小船們一開始慢慢靠了上來，等到距離近了，認出了甘寧，立刻貼了上來。
“頭兒！”
一眾漢子興奮道。
“老八呢？”
甘寧在一圈船隻中掃了一遍，個個頭目他都看到了，唯獨沒看到紅臉漢子。
有人解釋道：“老八去探路了，說是天明準回來！”
甘寧點了點頭，探路這事兒還是自己上樓船前，吩咐老八去做的。
隻是沒想到他還沒回來。
“頭兒，你得是投了江夏軍，來接我們去江夏鎮？”
有人認出了袁軍士卒身上穿的衣甲，疑惑道。
甘寧愣了愣，笑道：“江夏鎮我倒是去過了，沒什麽意思。”
“我已經一把火把城點了，我現在來，就是接你們一塊去投袁將軍的！”
一聽甘寧這話，眾人立刻炸開了鍋，無不興奮道：“娘的，難怪剛才我看那江夏鎮也燒起了大火，原來是頭兒放的！”
“除了頭兒，還有誰趕在虎嘴裏拔牙？”
“就是就是！”
石陽城雖然是江夏郡治，但因為不是縣府，而是軍鎮，所以亦可稱為江夏鎮。
事實上，江夏軍將卒們自己也是習慣把石陽城叫做江夏鎮。
“還要去投袁將軍呐，依我說，這兒水澤密布，最是適合幹咱們的老本行了。”
“進可以出江水，退可以回大澤，官船能拿我們怎麽樣？”
“輕舟橫行，豈不快意？”
一個老錦帆賊嘟囔道。
“雖然是快活，但你想一輩子做賊啊！”
甘寧輕聲嗬斥了他一句，卻也沒有責罵的意思。
“做賊有什麽不好的，想怎麽來就怎麽來，想拿啥就搶，想玩哪個女人就玩哪個……”
小頭目低聲嘀咕了一句。
甘寧也不在意，直接掀開了自己身上的外衣，露出裏麵的鎖子甲。
這一下眾人的目光都被吸引住了。
“這這這……這是魚鱗甲？”
“傻啊你，魚鱗甲是一片片鱗甲綴合而成，這個甲可比魚鱗甲精細多了！”
“你能耐你倒說說這是啥？”
“我特麽要知道我還用當賊？”
這些人說著說著，就跳上甘寧的船，直接上手摸了起來，而甘寧也毫不介意。
“嘖嘖嘖，這還是件軟甲！”
“我說怎麽閃閃發亮呢，原來是用這些小鐵環穿綴而成的！”
“這樣一件得用多少小鐵環呐！哎頭兒你活動活動，我們看看。”
甘寧轉了轉上身，眾人的吃驚聲更大了：“這比皮甲還要貼身呐！”
“這叫鎖子鎧！”甘寧顯擺道。
走舸上的袁軍看著甘寧扭過來扭過去臭顯擺，不禁心裏暗道：不就被我們家少將軍賜甲了麽，神氣什麽！
還有這群土鱉，全都沒見過世麵的樣子，都不認得這副軟甲叫什麽。
好吧。
說實話，我們也羨慕，我們也沒見過世麵！
但我們是正規軍，我們雖然酸，但我們不會說。
甘寧拍了拍胸膛，又指向身後：“此甲乃是袁將軍親賜，我帶來這幾船人，也是袁將軍麾下的士卒！”
甘寧的一眾部曲皆吃了一驚：“袁將軍？哪個袁將軍？”
“是那個袁耀袁將軍嗎？”
“大膽，竟敢直呼揚威將軍名諱！”
屯長勃然變色，直接拔出了佩刀。
說話的那人也知道自己說錯話了，連忙作勢輕輕抽了自己幾個嘴巴。
“嘿嘿，勿怪勿怪，是我不對。”
“頭兒，你都見到袁將軍了？”
“可袁將軍不是在豫章郡麽，怎麽會出現在這裏？”
麵對眾人七嘴八舌的詢問，甘寧隻笑道：“此事說來話長，總之，去見了袁將軍，咱們就算有出路了！”
“……”
眾人談話間，忽然有人高呼道：“老八回來了！老八探路回來了。”
紅臉漢子老八也是一個老錦帆賊，最是擅長劃舟，不管是在湍急的河流裏，還是水草茂密的湖澤裏，有老八在的船，總能如履平地。
而且這人對水文天生有極強的嗅覺，任何河湖隻要他看一眼水麵，就知道有多少深淺，有沒有暗流礁石什麽的；至於是死水還是活水更是閉著眼光靠鼻子聞就知道。
尤其這最後一項技能，甘寧可就指望著老八找出一條水道，繞過沔口直達長江。
這並非不可能，後世的江漢平原河湖澤可謂是星落密布，然而還是根本無法與雲夢澤時期相提並論。
要知道這會兒雲夢澤還沒有完全被長江和漢水帶來的泥沙淤塞，也沒有被完全圍淤造田，根本還沒形成大江漢平原。
而是河湖相連、大澤連小澤，水波千裏！
而眾人現在乘的都是輕舟小船，理論上是可以在這片大澤上過船的。
紅臉漢子看到甘寧，先是一喜，緊接著臉色又垮了下來。
跳上船，紅臉漢子低頭道：“頭兒，你交代我的我都去探過了，隻是……”
甘寧看著他，心裏也有了數：“隻是什麽？”
紅臉漢子：“現在都快入冬了，漢水水位下降的厲害，已經和許多湖澤斷開水路……”
“好多湖澤沒有活水注入，已經變成了沼澤地，根本沒法行船。”
甘寧眉頭緊鎖，看了看周圍數十條船，心道：難道隻能強闖沔口了麽？
棄船登陸肯定是不行的，就漢水兩側這種泥濘不堪、沼澤遍布的地形，走陸路風險太大。
一個整不好，全軍覆沒都是有可能的。
深吸一口氣，甘寧下了決斷：“派人去盯緊沔口，有任何情況隨時報我！”
……
時間又來到早晨。
甘寧有些焦躁難安，打盹也打不下去。
就在這時，一艘輕舟飛速駛進了水澤裏。
船頭的人高喊道：“頭兒，沔口有一艘艨衝衝開了江夏軍巡船封鎖，看樣子是投往南岸去了！”
甘寧鑽出船艙，一腳踹醒熟睡中的紅臉老八：“醒了醒了，起來掌舵！”
等甘寧等人劃著小船，趕到沔口北邊好幾裏外觀察時，卻見江麵除了一些破船板碎木，以及往回行駛的江夏戰船外，別無他事。
……
直到這天夜裏，沔口終於出現了有利於甘寧等人的情況。
今夜的沔口，居然沒有一條巡船！
雖然不明白到底是怎麽回事，但甘寧還是決定搏一搏。
將船上的冗餘之物，包括甘寧那六箱珍寶都扔下了船，減輕了所有能減輕的負擔後，三十幾條快船，以全速開始飛渡沔口。
不僅不掌燈，所有人都保持了靜默，個個手拿木漿，隻悶頭劃船。
隻有偶爾響起的鈴鐺聲，提醒著各條船隻保持安全距離。
就這樣，甘寧無驚無險的過了沔口，安全抵達了南岸。