劉備在奪命的飛奔，沒有一絲停留。

雖然年勢已高，但這門逃命的絕學，他卻一點都沒有耽擱下來。

一路不停，劉備一口氣逃回到幾十裏外的沁水縣，得到池城所依仗之後，劉備驚慌落魄之心才稍有安穩。

他一麵在此間收攏敗軍，一麵下令給河陽一帶的馬超，令其放棄北岸防禦，立刻率所部萬餘步騎趕往沁水會合。

兩天之後，馬超帶著這一萬完好無損的兵馬趕到，劉備的心情越加穩定。

各路敗潰之兵聽聞劉備仍在，遂又蟻附而來，劉備聚攏敗兵，又得三四萬兵馬，加上馬超這一萬兵馬，勉強湊夠了五萬。

十萬大軍，一戰折半，餘眾又心驚膽戰，難以再戰。

劉備心知無法再與劉封抗衡，遂決定會合張飛之後，果斷放棄河內，殘存兵馬退往河東郡，依仗箕關等險要之地據守並州。

劉備在沁水等了兩天，等到的是劉封的大軍不斷逼近的急報，但卻始終等不到張飛前來會合。

劉備的心頭愈加的焦慮，他隱約的有一種不祥的預感。

第四天，劉封的追兵前鋒已距沁水不出二十裏，就在這一天，劉備終於等到了張飛戰死的噩耗。

聽到這個噩耗的瞬間，劉備幾乎暈厥過去。

關羽和張飛，如同劉備的左膀右臂一般，幾年前關羽的隕命，幾乎讓劉備痛不欲生，眼下張飛又死，雙臂盡失，對劉備打擊之沉重可想而知。

大哭半曰之後，劉備隻能心懷著悲憤之情，下令全軍西退幾天後，五萬殘軍全部退入並州，劉備遂留吳懿率軍一萬鎮守上黨郡，留李嚴率軍一萬鎮守河東郡，自率三萬殘兵向關中退卻。

河東方麵，盡管劉封先前已給魏延發有密令，令其率本部向黃河上遊運動，試圖擊破北岸的大陽，攻取河東截斷劉備的歸路。

但劉備在河東方麵的防禦做得還是相當的到位，魏延所部渡河未果，待到劉備退入河東郡後，這一路的作戰計劃隻能宣告失敗。

河內方麵，劉封以主力在野王大敗劉備，沿途斬殺收降敵軍達五萬之多，比及殺到沁水縣時，劉備卻已退往並州。

考慮到陝津一路魏延北渡黃河不成，退往並州的劉備又有太行山、中條山等群山之險，攻之不易，再加上連番作戰，自己的兵馬業已達到精神與體力的極限，諸般權衡之下，劉備遂放棄了繼續追擊。

野王大勝之後，劉封對他的兵馬又做了重新的部署，以魏延率軍三萬，駐於弘農，向西防備潼關，以甘寧率軍兩萬，駐守於河內野王與沁水一縣，抵禦並州之敵。

劉封本人，則自率五萬兵馬，改道向東，一路殺奔朝歌而去。

朝歌城位於河內郡最東端，是河內進入冀州的門戶所在。

司馬懿、蔣濟等輩挾持漢帝劉協移駕於朝歌之後，便將此地改為行都，並將所能控製的大部分兵力，都部署在了朝歌以西的汲縣一帶。

司馬懿等眾所能控製的兵力，最多一萬五千，而且其兵力構成，不是河內一帶的郡兵，就是大族家仆佃戶們，正規軍人出身隻占一小部分而行。

這樣一支拚湊而成的軍隊，焉能抵禦劉封的百戰之師。

倘若不是先前劉封被劉備所牽製的話，如果他可以，隨時都可以將這股意外中出現的新力量消滅。

現在，劉備已經被灰溜溜的趕出了河內，沒有負擔的劉封，自率五萬大軍，挾著先滅曹艸，再敗劉備之勢洶洶而來。

一切的判斷都和當初龐統預料的差不多，當劉封的兵馬剛剛抵擋獲嘉縣，前鋒距離汲縣敵軍尚有百裏之遙時，司馬懿派出的使者就到了。

這名使者，說起來算是劉封的老朋友了。

此人，正是蔣幹。

多年以前，周瑜攻克江陵之時，曹艸就曾派蔣幹前去說降周瑜，但被周瑜果斷的拒絕。

再到後來，劉封挾湘東二郡造劉備的反時，曹艸又派蔣幹來遊說，試圖勸說劉封歸順，但亦為劉封委婉的拒絕。

兩次出使的無功而返，使得蔣幹這位江淮名士，在曹艸陣營中成了可有可無之人，自從長沙歸來以後，便被曹艸所閑置。

先前洛陽之役時，蔣幹正擔當著司馬懿老家溫縣的縣令，司馬懿挾漢帝反曹，也不知蔣幹是對曹艸懷有怨意，還是早已看清形勢，果斷的站了司馬懿這一邊。

當年的蔣幹長沙之行，雖然無功而返，但與劉封的那一麵之緣卻留下了一個好印象，此次的出使，他正是自告奮勇，主動請纓。

中軍大帳之內，武士林列，劉封高踞於上座，手扶寶劍，目光肅厲如電。

片刻之後，帳簾起，蔣幹手持節杖，信步而入。

見到威風淩淩，氣勢懾人的劉封，蔣幹仍無半點懼色，隻將手中那卷軸高高舉起，朗聲道：“大漢皇帝陛下禦旨在此，劉封還不跪接聖旨。”

又是這一套，當年長沙時也是這般，這個蔣幹，倒還真是有意思。

劉封冷笑一聲，昂首道：“恕臣甲胄在身，無法行跪接之禮。”

當年曹艸強敵環伺，尚敢不把漢帝放在眼裏，何況而今之劉封。

這一次，蔣幹倒也沒再多擺天使的譜，即然劉封不肯跪，他也就不再勉強，便將那聖旨展開，大聲宣讀道：“大將軍劉封剿滅曹賊，有匡扶社稷之功，特加劉封為大司馬加侍中，都督中外諸軍、錄尚書事、睢陽縣公……”

原來如此。

這一串的頭銜，等於漢帝將軍政大權，一並都交給了劉封統領，盡管這些大權，劉封本身已擁有，但漢帝的這道聖旨，卻讓劉封的權力得到了法理上的承認。

漢帝之旨自然是司馬懿的意思，這樣看起來，司馬懿此舉，已經是表明他打算歸順自己的意思。

聽得蔣幹將那一大堆的封賞名號說完之後，劉封遂微微拱手道：“臣謝陛下隆恩。”

左右將聖旨替劉封接了，蔣幹的表情這時已變得非常的溫和，拱手笑道：“蔣幹在此恭喜大司馬了。”

“嗬嗬——”劉封笑了笑，擺手道：“蔣使節過獎了，來人啊，為蔣使節看座。”

蔣幹下首落座，酒食果品奉上，劉封道：“陛下命我輔政，還允我劍履上殿，那麽陛下是打算南歸洛陽，還是打算讓我率大軍去朝歌輔政呢？”

劉封這是試探姓的威脅。

蔣幹明白劉封的意思，忙道：“陛下已與仲達等眾臣商議過了，既然亂臣已誅，當然是要還都洛陽。此時此刻，想必仲達等人已護著陛下起駕前來，相信不出數曰便可抵達此地。”

司馬懿既借漢帝之手，給自己封了這一人之下，萬人之上的頭銜，又主動的將漢帝送來，看來他的歸順還是極有誠意的。

劉封微微點頭：“既然陛下願意還都洛陽，那我立刻派人著手去修整北宮。不過為了確保陛下的安全，我打算幾名得力的將領，前往朝歌接陛下還都，不知司馬仲達意下如何？”

蔣幹並無半點猶豫，馬上道：“仲達有言在先，大司馬接旨之時起，軍國重事皆聽憑大司馬決斷便是，無需再聽旁人的意見。”

劉封這才滿意，當即便命自己的親軍統帥陳到，以及老將張任，率軍兩萬前往朝歌“迎駕”，同時，又命司馬懿等“護駕有功”的眾臣，先行一步回往洛陽，以準備迎駕還都的諸般事宜。

司馬懿到底是老謀深算，盡管眼下自己大權在握，但謹慎考慮之下，劉封還是決定先把司馬懿等大族名臣們和漢帝分割開來，直接將這批人綱入自己監視之下。

“子翼先生，當年長沙一別，沒想到今曰還有再會之時，真是造物弄人，世事難料呀。”大事定下之後，劉封心情甚好，便與蔣幹這位故人敘起了舊。

蔣幹淡淡一笑道：“自大司馬據湘東二郡起事以來，世事便皆在大司馬的掌握之中，何來難料之說？”

蔣幹的這一句反問，似乎是在暗示，他在長沙之時，早就看出劉封懷有雄心壯誌，所以才會一步一步的謀圖至今。

“哈哈——”

劉封欣然大笑，舉杯豪飲。

幾杯酒下肚，劉封忽然將左右不相幹的人屏去，目中流露著幾分詭秘，問道：“子翼，你和那司馬仲達也算有些交情，我倒想問你一句，你覺得此人如何？”

蔣幹心中飛快的揣測著劉封的言外之意，旋即答道：“曹艸雖乃殲雄，不過我覺得，他對司馬仲達的評價倒是中肯。”

曹艸曾評司馬懿有“鷹視狼顧”之相，必然是心懷不凡之輩。

蔣幹這話，似乎是在暗示司馬懿眼光敏銳，手段狠毒。

劉封佯裝沒聽明白，笑道：“司馬懿護駕有功，又這般識時務，他立下這般大功，待陛下還都洛陽之後，我打算重用於他，不知子翼以為如何？”

史上司馬家篡曹，盡管現下曆史已然改變，但劉封對司馬懿依然有顧慮。

而今蔣幹是作為司馬懿一夥的代表前來，劉封此言，自然是在試探蔣幹。

倘若蔣幹出言環護司馬懿，這也就意味著蔣幹選擇了站在哪一隊。

在和諧的氣氛中，蔣幹輕咳了一聲，低聲道：“大司馬英明神武，莫非忘了曹艸的前車之鑒了嗎？”

（未完待續）