曹艸也很震驚。
劉封平定東吳僅僅一年多，就以傾國之兵，對他發起了全力的一擊，這場戰爭的發動，多少有些倉促。
曹艸旋即又明白，其實是他逼得劉封不得不提前發動北伐。
這位曹丞相原本的計劃，就是西和劉備，減輕弘農一線的壓力，然後最大限度的挖掘人口的優勢，在三到四年間恢複四十萬兵馬的實力。
這一切，隻不過是曹艸最好的打算而已，他其實應該很清楚，劉封不是劉表，這位年輕的霸主，絕不會坐視他恢複元氣。
敵人的拳頭已經發出，曹艸不得不應。
除去五萬新募之軍外，曹艸能動用的兵力可達二十萬之多，這個數字與劉封的北伐大軍數目相差不過五萬。
兵力上，曹艸並不輸劣勢，曹艸最大的劣勢就在於他將才缺乏。
先前數年間的戰爭中，曹艸先後損失了曹仁、曹洪、夏侯淵、樂進、李典、張頜、文聘、張遼等諸多當世良將。
這些將領，都是自董卓時代起就久經戰陣的宿將，所謂千軍易得，一將難求，損失了這些將才，比損失幾十萬大軍還要令曹艸傷筋動骨。
反觀劉封，這些年來，麾下卻是人才濟濟，將星雲集。
自命麾下謀士如雨，良將如雲的曹艸，頭一次感到了人才匱乏的痛苦。
在這種情況下，曹艸不得不起啟用了大量年輕的小將，以曹休、曹真、夏侯尚，以及老將臧霸，率軍七萬，駐於兗州一線，抵禦東方的兩路敵軍。
許昌一線，曹艸以於禁、朱靈為將，統兵四萬，在許昌以東的西華、長平和汝陽一線布防，以阻擋潁水方向的敵軍。
而在洛陽以南的陽城一線，曹艸則以徐晃率軍三萬，應對魏延的南陽軍進攻。
洛陽城的防務，曹艸則交給了夏侯惇，令其統軍三萬，除守洛陽城外，還要負責洛陽以西函穀關至黽池一線的防務，以防劉備趁機違約東進。
曹艸本人，則自督軍三萬，坐鎮許昌，統調諸路各軍。
整條半圓形的弧形防線上，曹艸已經用上了他所有的家底，新募的五萬大軍，因尚未形成戰鬥力，則隻能部署在河北諸州。
劉封的諸路大軍於八月底開拔，北麵兩路水軍進軍順利，連挫曹真、曹休等小將，迫使其連連後退，隻能退縮在陳留、東平國等北靠黃河諸郡，以阻止敵方水軍入河。
南陽方麵，魏延一路**，連敗徐晃數陣，迫使其退守轘轅關。
惟有潁水一路，於禁、朱靈二將經驗豐富，兵力上又不輸弱勢，在汝陽與張任等將大戰數場，不分勝負。
聞知潁水之軍進展不利，劉封不得不統中軍由彭城南下轉往壽春，沿潁水北上，支援張任等軍。
曹艸聞知劉封親至，亦率許昌之兵出動，曹劉兩軍近二十萬大軍，遂在汝陽一帶形成對峙之勢。
##########洛陽城。
司馬府中，蔣濟再次登門拜訪，不過這一次，他卻是由後門而至。
自從劉封大軍北伐以來，洛陽城就進入了高度的警戒。
曹艸雖然大權在握，但朝野之中，尚存有不少的反對勢力，這些人先前畏懼曹艸勢大，都隻能假作順從。
而今之勢，劉封大軍逼近，最後鹿死誰手尚未可知，在這種情況下，那些反對勢力自然是蠢蠢欲動。
自曹艸率軍離開之後，洛陽城此時已是暗流湧動，諸般心懷鬼胎之輩，皆在密謀算計著往後的出路。
留鎮洛陽的大將軍夏侯惇，為了防止有人肆機作亂，不得不加強城中的巡戒，對那些非曹艸親信的文武官吏，都加強了暗中的監視。
蔣濟名義上雖屬於親曹派，但司馬懿卻並非“圈中人”，在這種非常時期，蔣濟登門造訪，自然要低調一些，以防人耳目。
密室之中，司馬懿在下棋。
黑白棋子，糾纏交錯。
黑子的一條大龍，四麵被圍，但隻要衝出重圍，便一發不可收勢。
嘩啦~~蔣濟抓起一把棋子，將一盤的黑白棋都攪了個稀亂。
“子通，我這好好的一盤棋，全讓你給毀了。”司馬懿扁著嘴抱怨道。
蔣濟一屁股坐了下來，搖著頭歎道：“仲達，洛陽四麵受敵，都什麽時候了，你就別再佯裝淡定了。”
司馬懿微微一笑，捋須笑道：“我不是裝淡定，而是真淡定。”
蔣濟一怔。
司馬懿邊將棋子收入棋簍，邊道：“我們效忠的是大漢皇帝，誰勝誰負又有何幹？”
這一句話，令蔣濟神色為之一震。
“仲達，你的意思是……”蔣濟口氣有些興奮。
司馬懿為蔣濟倒了一杯茶，淡淡道：“現在的形勢已經很明朗，曹公必敗無疑，難道子通你還打算為曹公陪葬嗎？”
蔣濟眉頭一皺，神色中有幾分狐疑：“眼下曹公正和劉封僵峙不下，勝負之數尚未可知，仲達你焉能這麽快就判定誰勝誰負？”
司馬懿自呷一口茶，冷笑道：“曹公是和那位劉將軍僵峙不下，但子通你不要忘了，還有一個人，如果他介入這場戰爭，必能決定最終的勝負。”
“你是說劉備？”蔣濟猛然想起。
司馬懿手指西麵道：“那劉備坐擁十餘萬大軍，一旦他全力加入到戰爭當中，難道不足以決定勝負嗎？”
蔣濟微微點頭：“前番劉備同曹公達成協議，屯兵武關牽製劉封，隻是一直以來都在虛張聲勢，似乎並不打算真的對劉封用兵，仲達你的意思，似乎劉備還是想趁機攻打曹公不成？”
“劉備一代殲雄，損人不利己的事情他一定不會做，我料他屯兵武關，隻是為了迷惑曹公。隻要時機成熟，他一定會背棄盟約，率軍大舉東進。而且，這一次，他的目標必然不會是防備嚴密的洛陽，而是一片空虛的河北諸州。”
洋洋灑灑一番話，令蔣濟大吃一驚。
這位右中郎將思索片刻，陡然間神色一變，驚道：“仲達，你莫非是說，那劉備不會東攻函穀關，而是北入河東，想從並州入手奪取河北四州？”
司馬懿一臉的胸有成竹，冷哼一聲：“除此之外，我再想不出劉備有第二條扭轉乾坤的路可走。”
司馬懿的判斷，令原本就沒有頭緒的蔣濟愈覺頭大，越來越複雜的局麵變化，讓他已有些失去了判斷力。
“劉備若能奪取河北四州，則實力當與劉封平分秋色，這二劉我們到底投誰，似乎又是一個難題。”蔣濟麵露難色。
司馬懿卻道：“投誰並不重要，重要的是，我們必須要有在新主麾下立足的籌碼。”
“什麽籌碼？”
司馬懿站起身來，麵朝皇宮方向，嘴角露出一絲詭笑。
“漢帝就是籌碼。”
##########大河之畔，那一員黑髯炭麵的中年大將巍然而立，冷峻如電的目光掃視著滾滾的大河之濤。
昏黃的殘陽之光灑在灘頭，高踞馬上，放眼望去，隻見沿河一線，數不清的戰士們都在忙碌著。
各部都在趕製著木筏，不敢有絲毫偷懶，因為他們的鎮東將軍張翼德有令，天明時分必須渡河，沒有趕製好竹筏的士卒，就要自己涉水遊過黃河。
張飛縱馬奔馳於沿岸一線，一旦看見稍有偷懶的士卒，他便厲聲喝斥，甚至還直接上去一頓亂鞭抽打。
數萬士卒心驚膽戰的忙乎著，甚至臉上的汗珠都不及去擦一下，生恐被張飛看到了，誤以為是在偷懶，無故的遭受一頓鞭笞。
張飛很亢奮，同樣也很暴躁，而這種暴躁，自當年關羽死後，就愈演愈烈。
他與關羽情同手足，當年聽聞荊州失陷，關羽為劉封所殺之後，他就曾多番哭泣著懇求劉備發兵為關羽報仇。
甚至在劉備奪取關中之後，他還曾有過一次上書，請劉備盡發關隴之兵攻打劉封。
但是，他所有的懇求，都被劉備以“大局為重”，委婉的拒絕。
大仇難雪，心情飽受壓抑的張飛，每每隻能借酒銷愁，而每當他喝醉之後，便會以鞭笞士卒為樂。
他是把被鞭笞的士卒，視為了劉封。
幾天前，鎮守潼關的他，得到了劉備的密令，命他統帥由武關秘密北歸的龐德、張頜、李恢所率的五萬大軍，以法正為隨軍軍師，星夜北上，由蒲阪津東渡黃河，突襲河東郡。
在得到這道密令之後，張飛興奮得徹夜未眠，他很清楚這道密令意味著什麽。
那意味著，打了這麽多年醬油的他，終於可以充當一回主角，用殺與血來洗刷內心的苦悶。
經過一夜的忙碌，天明時分，上千乘木筏趕製完畢，張飛迫不及待的率領著三千先鋒軍，第一撥開始東渡黃河。
遠遠看去，河對岸不見人煙，似乎河東郡方麵的守軍，根本沒有防備到劉備軍的突襲。
張飛的三千精銳部隊，順利的渡過了黃河，除了一百多不幸落水溺亡的士卒外，基本都安全的登岸。
河灘上，張飛下令點起狼煙，發信號給西岸的後續軍隊，令他們從速過河。
就在三堆狼煙剛剛點起時，忽然之間，河灘之東的曠野上，衝起了漫天的塵埃。
一支潛伏在晨霧中的敵軍，突然殺至。
（未完待續）