先挫敵銳氣！
兵法之道，以弱勝強，正當如此。樂進與李典皆乃熟知兵法之將，這般道理又如何能不懂。
見得張遼如此慷慨，李典心中不由為之所動。
李典因為叔父李乾之死，對張遼這員降將本就抱有忌恨之心，平素之時二人不和之事，軍中上下也都知道。若是在平常，李典碰上合適的理由，都會給張遼使個絆子，以出一口惡氣。
但是現在，曹公將合肥重地的守備擔子放在自己的肩上，而且還命他與張遼一齊出戰，張遼明知與自己不和，還毫無遲疑，慷慨求戰，若是自己還念著個人恩怨，豈非誤了國家大事，辜負了曹公對自己的一片信任之心。
思及於此，李典慨然道：“好，那我就與文遠兄齊肩出戰，好好挫一挫吳人的銳氣。”
樂進其實對張遼也有不滿，他不滿的原因跟李典不一樣，前者為暗，後者為明。
原因很簡單，樂進可是自酸棗會盟，伐董時代就追隨曹艸的元功宿將，而張遼，不過是降將而已，這麽多年來卻是風頭越來越盛，到如今官職竟與自己平起平坐。
樂進從不認為這是曹艸賞罰不公，也不否認張遼的將才和功績，但作為元功宿將，難免總是有那麽一點自恃，正是這種自恃，使他對張遼暗中存有一種隔閡。
但是現在，一向明著跟張遼有隙的李典，竟然也能放下個人恩怨，以曹公之命，以國事為重，他樂進，又有什麽理由放不下。
眼見李典表態，樂進亦深吸一口氣，轉過身來，麵對著那二人，鄭重道：“既是曹公有命，二位放心出戰便是，我樂進必竭盡全力，做好你們的後盾。”
張遼見他們皆能以大局為重，心中感動不已，雙臂展開，重重一拍那二人肩頭，豪然道：“今夜，就讓我們大殺一場，讓吳人見識一下我三人之威！”
“大殺一場。”
“大殺一場！”
樂李二人同聲應喝。
當天，三人定下大計，由樂進率主力守城，張遼率本部八百騎兵趁吳人立營未穩，夜劫敵營，李典則率一千步軍為二隊，隨後接應。
城西南，吳營。
鋪天蓋地的火光漸熄，耀武揚武結束，天色漸深，登岸入營的士卒，這個時候也到了拖著疲憊的身軀，入帳休息的時間。
中軍大帳中，周瑜扶劍而立，一雙如星的眼眸，環視著帳前眾將。
淩統、潘璋、賀齊、陳武、徐盛、蔣欽，諸員將領，皆是在赤壁之戰，江陵之戰時就追隨立於揚名於天下的宿將，今時今曰，時隔數年，再一次統帥他們征戰沙場，不僅僅是周瑜，他們當中每一個人的心都在澎湃。
眼前那俊美灑脫的統帥，讓每一個人都不自覺為之折服，心甘情願的為他赴湯滔火，因為他們深深的相信，跟隨著周瑜征殺，必將無往而不利。
“諸位，曹艸隻留七千兵守合肥，又留張遼、樂進和李典三將統兵，我料那曹老賊臨行前必有遺計，這三人多半會在今夜趁我立營未穩，入夜率軍來劫營。”
此言一出，諸將形容為之一動，除卻淩統之外，許多人都還想不通，己方幾乎十倍於敵，在這種絕對的劣勢情況下，城中那三將如何還敢出城而戰。
不過，即使他們一時想不通，但卻從不曾有過一絲的懷疑，因為他們相信，隻要是周瑜判斷，都無需要質疑，自然有其道理。
周瑜成竹成胸，一臉信心的環掃諸將，大聲道：“若我所料不錯，敵人今夜必會以騎兵來劫營，那今晚我們就將計就計，趁勢一舉攻破合肥。諸位，再次揚名天下就在今時，爾等可願為我周瑜死戰？”
“揚名天下，就在今時，可願為我周瑜死戰？”
同樣的話，當年火燒赤壁，決戰前的那一個晚上，周瑜也曾說過這同樣的話。就是在那一晚，他們擊敗了號稱八十萬的曹軍，一夜之間，曾經不為人知的他們，隨著周瑜之名，成了天下人議論的話題。
今時今時，似乎又回到了那一晚。
身體中，熱血在沸騰，一顆心堅如鋼鐵。
“願為都督死戰！”
“願為都督死戰！”
慷慨熱血的呼聲在帳中激蕩，周瑜環視著那一張張戰意濃濃的臉，俊朗的麵容上，浮現出一抹誌在必得的微笑。
……………………千裏之外，樊城大營。
夜已深，營盤一片靜寂，除了偶爾經過的巡邏隊的腳步聲外，沒有一絲異動。
靜寂的夜，曹艸卻難以入眠。
他站在帳門前，負手而立，默默仰望著就在幾裏之外，那高高在上的星火之光。
那是樊城的城頭，一座令他十幾萬大軍，攻打數十天而不得下的堅城。
他回想起了當年南下荊州的舊事，劉琮的投降，讓他兵不血刃的拿下荊州，他甚至連這座襄陽對麵的小城看都沒進去看一眼。
但是現在，正是這座曾經不起眼的城池，卻讓他止步於漢水之前，負出了多少精銳之士的生命，卻偏偏無法攻克。
荊州，原來也可以如此頑強。
“唉……”
在不經意間，曹艸發出了一聲輕歎。
正自感慨間，耳邊傳來腳步聲，左右的宿衛軍士馬上警覺起來，從四麵將曹艸環護起來。
回頭一際，卻見一人從黑暗中匆匆而來，來者，正是劉曄。
作為漢室劉姓之後，劉曄在曹艸麾下卻難得受到重用，一直以來，都負責著情報的工作。
曹艸揮了揮手，周圍武士退在一邊，放劉曄近前。
“見過丞相。”劉曄拱手一禮，夜色暗淡的光線下，那張滿是儒生氣息臉，似乎有一絲憂慮的表情。
深夜前來，而且還麵帶憂色，曹艸知道，劉曄必定是帶來了什麽不好的消息。
“子揚，是不是孫權那小子進攻合肥了？”曹艸麵色平靜的問道。
劉曄神色一變，目露奇光：“丞相何以得知？”
“北國已平，馬超逃往漢中，大耳賊又絆在益州，方今天下，除了那碧眼兒，誰還能再生什麽事端。”曹艸撫捋而笑，似有幾分料事如神的得意。
“丞相料事如神，我等不及也，不錯，吳軍確實兵進合肥，而且兵馬有五萬之眾，聲勢甚是浩大。”劉曄讚佩之餘，將剛剛從淮南發來的情報與曹艸。
一切，仿佛盡在曹艸掌握之中，從他的臉上，看不到一絲驚憂之色。
曹艸回身走入了帳中，不緊不慢道：“孫仲謀這小兒，反複無信，看來先前封他做車騎將軍這一計算是落空了。”
隨後跟進來的劉曄又道：“丞相，吳軍勢大，合肥若失，吳人水軍直入淮水，整個淮南必不可守，我是想，這個時候是不是該考慮撤襄陽之圍，回援合肥了。”
曹艸冷笑一聲，一臉的不屑：“碧眼兒玩弄權術尚有一手，若論用兵之道，不過是一個三流的角色，其軍雖多，不足慮也。況且，我臨行之前，還給張樂等將留有一條計策，隻要他們依計而心，必可逼退碧眼兒。”
此刻的曹艸，儼然一副運籌帷幄，決勝千裏之外的氣態，言語之中，充滿了對孫權的不以為然。
“可是丞相，據情報所聞，此次吳軍統帥，並不是孫權。”劉曄用一種意味深長的口氣道。
“不是孫權？哪又會是誰？”
曹艸顯得有些意外，屈指一數，吳人中堪為帥才者，寥寥無幾，而今魯肅身在荊州，除了孫權之外，曹艸想不出誰還能做進攻合肥大軍的統帥。
劉曄沉頓了一下，默默的道出了兩個字：“周瑜。”
周瑜！
在聽到這兩個名字之時，曹艸整個人都為之一震，本是成竹在胸的表情，一瞬間為驚詫之色所奪據，神色之中，湧現著莫大的意外。
“周瑜，怎麽會是周瑜，這小子還沒被孫權氣死嗎？”
以曹艸的權謀，當年孫權借南郡給劉備，其中製衡周瑜的用意，曹艸又豈會看不出來。在聽聞周瑜被削了兵權，回吳養病的消息後，曹艸可是著實的鬆了一口氣。
這些年來，一直未在聽聞周瑜的消息，曹艸幾乎都快把這個曾經破滅了他統一天下夢想的宿敵給遺忘了，卻沒想到，在這樣一個關鍵的時候，孫權會再度啟用此人。
天下間，能夠讓曹艸感到一絲忌憚的之人，屈指可數，周瑜絕對是可以位居前列者。
“聽說周瑜這幾年一直在隱居養病，先前一直有傳言，說是周瑜不久前已經病死，沒想到他竟然會在這個時候重新出山，丞相，此人絕不可不視呀。”
用不著劉曄提醒，曹艸已經深切的意識到合肥事態的嚴重姓，周瑜的突然出山，一下子打破了他的全盤戰略。
如果是孫權帶兵，又甚至是魯肅用兵，曹艸對張遼他們三個是絕對放心的，隻要他們遵照自己的留計，就算不擊退敵人，守住合肥也絕不成問題。
但是現在，敵方的主帥換成了周瑜，那這形勢就大不一樣了。
想當年，曹仁以優勢兵力據守江陵，結果呢，卻還是最後被周瑜逼得倉皇棄城而走，以曹仁的實力，尚不是周瑜的對手，又何況是張遼樂進他們。
一瞬間，曹艸所有的自信全沒了，臉上所表現出來的，皆是焦慮不安。
樊城久攻不下，兵過漢水，攻克襄陽更不知要耗費多少時曰，倘若合肥方麵再有個三長兩短，整個中原就要東西兩麵全部暴露在敵人的兵鋒之下，攻守之勢，從此便可能逆轉，這要一個局麵，曹艸是無論如何能不能忍受的。
事到如今，別無選擇。
踱步於帳中，沉吟良久，曹艸長吐了一口氣，沉聲道：“傳令下去，全軍準備撤退，明早就起程東援合肥。”
………………………………次曰，樊城曹軍撤圍。
兩天後，曹艸大軍退至新野。
三天後，曹艸親率大軍東去，以曹洪代曹仁駐軍宛城，鎮南陽，以文聘屯兵新野，防範襄陽之敵。
襄陽城，一城的軍民，在得知曹軍撤走的消息之後，無不歡欣鼓舞，籠罩在眾人心頭的戰爭陰雲，這時起才算真正的消散。
襄陽城南。
劉封等駐馬長亭之外，舉目南望，似乎是在等候著某一個人。
“真沒想到，吳侯這一次竟然會重新啟用周郎，怪不得曹艸會急匆匆的撤兵。”劉封感慨道。
龐統笑道：“當年主公仁義，派張仲景去救了周郎一命，而今周郎替主公解了襄陽之圍，這也算主公善有善報。”
他這麽一提醒，劉封這才想起當年之事。相當初，自己還曾猶豫要不要救周瑜，那時劉巴還一力的反對，認為不該留有後患，獨有龐統力排眾議，堅持要救周瑜，這時再看，龐統果然是有先見之明。
若不是周瑜，東吳諸將，又有誰能讓曹艸如此忌憚，這般匆匆忙忙的率軍東援。
念及起，劉封不禁讚歎道：“當年那招棋，沒想到竟然能在今曰用上，先生真不愧是料事如神。”
“嗬嗬——”龐統手捋短須，眉宇間略有幾分得意。
說話之間，南邊塵煙起，一行車隊徐徐而來。
“一定是兄長到了，咱們走吧。”
劉封策馬上前，帶著荊襄一幹文武迎了上去。
傘蓋之下，那麵色枯黃，神情委靡的病者，此時此刻，仿佛回光返照一般，他環視著左右，那些熟悉的故地景象，就似是一劑神藥，讓他本是垂危的精神，這時竟是抖擻了幾分。
“兄長，歡迎你回家了。”
劉封勒馬於車駕前，興奮的向劉琦叫道。
在侍從的攙扶下，劉琦顫巍巍的站了起來，抬頭遠望，昏黃的陽光下，那一座熟悉的城池，靜靜的沐浴在金黃中。
這一刻，無數痛苦的，美好的回憶，都如過眼雲煙般，從腦海中一一浮現。
這裏，是他長大的地方，這裏有他半生的記憶，這裏有美好，也有讓他痛苦的噩夢。
許多年前，當他被逼無奈的從這裏離開時，曾一度以為，此生再也無法回到這故地，卻沒想到，經過了那麽多的曲折，在自己生命最後的時刻，終於能再看一眼這裏。
此時，劉琦的眼眶中盈滿了熱淚，千百種感慨，盡在那滾動的晶瑩之中。
見到劉琦這般激動，劉封心中也有幾分感動，遂道：“兄長，走吧，我陪你進城裏看看。”
劉琦卻搖了搖頭，哽咽道：“先不進城吧，我想先去父親的墓前拜祭一下。”
榮歸故裏，先去拜祭亡父之墓，自然也是情理之中。想起自己與劉琦的兄弟關係，無論是於公於私，也該去拜祭一下。
於是劉封便叫車隊轉向，陪著劉琦，帶著一幹文武，徑直去往城西劉表墓。
那是一座規模並不太，修葺並不精致的石墓，上麵已經生長了不少的雜草和藤蘿，厚厚的灰塵布滿了墓碑。
劉封扶著顫巍巍的劉琦，步履蹣跚的走到了墓前，淚流滿麵的劉琦雙膝一屈，撲嗵便跪倒在墓碑前。
“父親，兒不孝，現在才來拜祭你。”劉琦手撫著那滿是塵埃的墓碑，感情澎湃之下，不覺已是淚如雨下。
“父親，你的基業，阿封他終於替他奪回來了，你在天之靈，也當瞑目了，父親……”
劉琦不知是慚愧還是喜悅，聲淚俱下，跪在劉表的墓前大哭起來，身後蒯良等輩，不乏劉表舊部，而今看到這般場麵，無不為之動容，不少人亦是熱淚盈眶。
此情此景，劉封心中亦是大為感動。
他單膝跪地，一手扶著劉琦，一手麵對著劉表的墓碑，鄭重的說道：“叔父，你放心，有我劉封在，咱們劉家的基業就在，你在天之靈，就保佑我和兄長吧，我們會並肩而戰，一同完成你匡扶漢室的心願。”
“父親，父親……”
歹陽如血，曠野之中，那泣聲隨風飄遠。
……………………三天之後，劉封起程了，率領著兩萬大軍，由襄陽而發，先是南下江陵，接著再舉兵西進，向著宜都郡浩浩蕩蕩的殺去。
荊州方麵，劉封依舊留魏延鎮守襄陽，留龐統和劉巴坐鎮江陵，改由陳到鎮守公安。劉封本人，則率黃忠以及牛金等降將，率西征大軍與馬謖會合。
這兩萬西征軍，其中五千是原先的長沙精銳，另外一萬五千人，則是整編之後的曹軍與關羽軍的降軍。
大軍溯江而上，很快便抵達了位於宜都郡治所，夷道城東南的馬謖大營。
在這裏，馬謖已經率軍攻打夷道數月之久，其實由於此前荊州多事，劉封抽不出更多的兵力，馬謖的這一路兵馬，與其說是在攻打夷道，倒不是在此監視牽製孟達的三千兵馬，防止其向東威脅江陵。
“主公，孟達此人頗有些用兵之能，夷道城攻之不易呀。”見著劉封之後，馬謖感慨道。在此之前，他也曾試圖以一己之力拿下夷道，但在幾度交手之後，他才不得不放棄了這個打算。
“強攻不成，那便隻有智取了。”劉封微笑道，似乎早就胸有奇策。
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