郯城，既是徐州刺史部治所，也是東海郡治所，作為徐州的經濟政治中心，這座城池的規模格局，雖然比不上昔日的東都洛陽，但卻比韓烈見過的大多數城池更堅固，也更繁華。
陶謙雖然給人的形象是一副儒雅的文人氣質，可實際上陶謙今時今日的地位，卻多是他用軍功掙來的，早年他曾跟隨車騎將軍皇甫嵩北伐過涼州叛亂，後又追隨司空張溫為參軍，皆屢立戰功。
中平五年，青徐黃巾叛亂，徐州局勢危如累卵之際，陶謙再次臨危授命，擔任徐州刺史一職，一到任他就力排眾議，啟用了泰山群寇的臧霸孫觀等人，以武力一戰而平定徐州黃巾。
在平定黃巾之後，為了徐州安定，他隨即又對泰山群寇進行了製裁，從而把為禍多年的泰山群寇的實力，壓製在徐州北部的狹小地帶，從而保證了徐州大部地區的安定繁榮。
可以說陶謙這一係列的為政措施，都可以看出此人手段高明，頭腦清醒，遠遠不是三國演義上所描述懦弱老實人的形象。
接到韓烈在府門外投來的拜帖時，陶謙一愣道：“來的這麽快，快請。”
陶謙原本還以為韓烈會入駐利城之後，才會前來郯城拜見自己，卻不想韓烈竟然比預想的來的早的多，這自是讓他不由想起，前日接到密探消息。根據探子送回來的消息，陶謙已經知道韓烈在強行遷移莒南百姓去利城的消息，對於韓烈這麽做他可以理解，但對於他不匯報的行為，他還是有些介懷的。
雖然韓烈給的印象不錯，但他卻不想韓烈會成為第二個臧霸，如今臧霸屯兵開陽，對自己陽奉陰違，自己為了不引起徐州戰火，也隻能睜隻眼閉隻眼，如果再來一個這樣不聽號令的人，那就與他的初衷不符了。
他接受韓烈依附最大的原因，一來韓烈是名門子弟，可以說是自己人；二來韓烈勇猛而善於治軍，正是他眼下最缺少的大將，三來嘛，自是他準備啟用韓烈來對付臧霸，從而徹底徐州北部的隱患。
但是若韓烈不安份，那他也隻有舍棄不用，然後把這頭猛虎關進籠子裏，讓其成為自己觀賞物品了。
“屬下韓烈，拜見明公。”韓烈在門下督的引領下，一走進刺史府大堂，疾步上前，單膝跪地，作揖行大禮拜見道。
“子揚來啦，賜座。”陶謙雖然已經六十歲，但身形魁梧的他，容貌方正，加上身處高位，身上早已經養出了一股不怒自威的氣場，炯炯有神的雙目，給人一種老而彌堅之感。
“謝明公賜座。”韓烈恭敬的作揖一拜，跪坐在席墊上，上身挺直，微微低頭以示恭敬的作揖道：“屬下此次前來，是特來向明公請罪的。”
“哦，子揚初來咋到，何罪之有？”陶謙對於韓烈的這份恭敬態度還是很滿意的，嘴角也不由揚起了一絲淺笑。
“不瞞明公，屬下在莒南遭到昌豨伏擊，雖然力戰取勝，卻付出的千人的傷亡，由於擔心泰山寇報複，故私自招募了兩千人馬補充兵力，其次烈眼饞莒南人口殷實，也擔心我率軍離開之後，泰山群寇會對莒南百姓搶掠，所以私自強行把人口遷往利城，此二事未經請示，就先斬後奏，犯了專斷獨行之罪，按漢律可判徒刑，請明公處罰。”
韓烈說罷，整個身軀都伏倒在地麵之上，靜靜的等待著陶謙的處置。對於陶謙，韓烈來之前已經詳細琢磨過，這個人忠心不假，迂腐也不假，同樣仁德也不假，對付這樣的人，最好的辦法就是表達忠心，多訴說自己的難處，要敢於承認錯誤，同時盡量表現出恭敬仁厚的樣子，以博得他的信任和同情。
事實上韓烈對人心的揣摩，尤其是對陶謙的揣摩是很到位的，麵對恭敬謙恭的韓烈，那副害怕擔心的模樣，陶謙心中原本那點介懷也就蕩然無存。
“子揚，到了徐州怎麽就變得生疏了，快快請起，今日堂上隻有你我二人，咱們之論私交，不論公事。”陶謙臉上的笑容綻放而出，起身走到韓烈麵前，伸手跪倒在地上的韓烈給扶了起來。
“多謝世伯。”看到陶謙臉上的笑容，韓烈心中自是明白，自己已經過關了，站定之時，他才道：“小侄此來，也沒有好東西送給世伯，聽聞世伯愛好名家書簡，正好在東萊時，小侄意外得到幾卷《管子》手稿，特獻給世伯略表心意。”
說罷，韓烈遂拍掌道：“典韋，還不送上來。”
早就在大堂外候著的典韋，隨即端著一個錦盒走了進來，韓烈打開錦盒道：“請世伯過目。”
“賢侄太客氣了，坐，坐下敘話。”陶謙臉上的笑容一下子也變得更加親切了起來，素來喜歡藏書的陶謙，對於古代先賢管仲的手稿《管子》一書可是期盼已久，要知道他現在藏書庫中的《管子》都是後人抄寫的，眼前的雖然隻有幾卷殘卷，但對於愛書如命的陶謙來說，也是一份求之不得的厚禮了。
“世伯能夠喜歡就好。”在韓烈的示意下，典韋默不作聲的退了下去。
接下來的敘話自然也就輕鬆了許多，陶謙對於韓馥把冀州相讓一事，也是頗為唏噓，為韓烈能夠組建義從，親來青州徐州討伐黃巾的義舉也表達了讚賞之意。
“賢侄遠來，就在郯城多住幾日，明日晚上，我召集徐州幕僚名士，與汝見見麵，這樣也利於你更好的把事情做好。”在韓烈與陶謙敘話的功夫，已經來了幾波請示工作的人，看得出陶謙很忙碌，所以在與韓烈聊了大半個時辰之後，陶謙看到又有人進來時，遂起身表達了送客之意。
“多謝世伯提攜，小侄告退。”韓烈起身作揖一拜，又微微對入內的壯年文士微微頷首，表達了禮敬之意。
待韓烈走出大堂時，壯年文士遂作揖對主位上的陶謙道：“使君，為朝廷進貢的禮品和文書已經準備好了，請你過目。”
陶謙接過文書，略微看了一下，道：“景興辦事，吾還是放心的，另外在文書上附上韓子揚的名字，此子多立功勞，在酸棗會盟之時，袁本初就假號名義，授予其偏將軍一職，今次他歸附我徐州，對我徐州可謂如虎添翼，吾也該扶持他一把。”
“喏。”被陶謙稱之為景興的文士，姓王名郎，字景興，乃東海豪族名士，現任徐州治中從事，乃是陶謙帳下文官之首，可謂是深得陶謙信任。
“使君，據某所知，韓子揚曾刺殺過董卓，如今董卓把持朝政，我們表舉他，會否適得其反呢？”王朗雖然口上應諾，但轉過來卻仍然有些不情願，這次進貢文書禮品給朝廷，雖然說是為了陶謙表達對漢室的忠心，可其中他何嚐沒有私心。
雖然陶謙對他信任重用，可對於心氣高傲的他來說，治中從事終究隻是一個幕僚，更重要的是陶謙已經年過六十，徐州又是四戰之地，而他卻不過三十出頭，自是不甘心就這麽在陶謙帳下廝混下去。
所以這次進貢朝廷大批禮品，他可是串聯了徐州一批有名望之人，共同出資出力的結果，目的自然是獲得朝廷的封賞，以此來達到自身的目的。
對於王朗等人小心思，陶謙卻是渾然沒有察覺，還以為這些人與自己一般，都是對於漢室忠心耿耿呢。
“景興所言雖然不無道理，但某進貢的是大漢陛下，又不是董卓匹夫，又何必在乎他怎麽想？若他真的從中作梗，把我等千裏迢迢的表忠之意棄之不顧，今後天下還有誰再進貢呢？吾料董卓雖恨韓子揚，但這個時候斷然不會拒絕我等忠心的。”對於這事，陶謙也是考慮過的，雖然小事他會糊塗失察，但這樣的大事，他卻是明鏡似得。
“使君所言甚是，是某多慮了。”王朗見陶謙心意已定，遂點頭附和道。
次日，陶謙舉辦的宴會上，韓烈這個後輩，正式踏上了徐州的官場，也讓徐州的一幹名士官吏對他有了個初步認識。
對於濟濟一堂的賓客，韓烈雖然也一一上前見禮，但真正給他留下印象的人其實並不多，其中有幾個聞名曆史的徐州名士，自是被他記在了心上，並且列入接下來一定要拜訪的名單之中。