麵對從兄的提問，劉曄策馬前行，與身後的士兵拉開距離。

這支隊伍雖是他兄長劉勳拉起來的，但保不準裏麵會有袁術的耳目。

“兄長，虎狼相爭，必有死傷。我讓你駐潁川，乃避禍也。”劉曄輕聲歎道。

“何解？”劉勳一頭霧水。

他的想法和袁術帳下那些將領們一樣，曹操僅有三四千人馬，如何能抗衡數萬大軍的袁術？

這不是什麽虎狼之爭，而是羊入虎口啊。

他道，“曹操兵不過三四千，若潛伏於鄉下，袁公尚不與他為難。今領豫州牧，無異於羊入虎場，必死無疑啊。”

豫州現在的情況有些複雜，袁術之所以遲遲未能拿下來，是因為袁紹從中作梗。

周喁，以及他的兄長周昕，周昂，全都是袁紹扶持的人。

此前爆發過陽城之戰，雙方投入兵力超過了十萬，打得十分慘烈。

袁術元氣大傷，不得已退守汝南和潁川，休養生息。

而現在，周昕屯駐於陽城，周昂領九江，還有廬江太守陸康的軍力也不弱。

這些人，哪個不想得到豫州呢？

就好比幾隻猛虎在爭一塊肉，曹操這隻羊突然闖了進來，把肉給奪了。周邊的猛虎，能讓他安然享之？

劉曄卻搖頭道，“曹孟德聲名遠播，這段時間招攬了不少能人誌士，其勢不可小覷。且他與豫州刺史周喁乃舊識，周喁並未阻止他領豫州，必然會留下來幫助他。如此算來，曹操手中至少有兩萬人馬。若是周昂周昕相助，曹操的兵馬超過四萬。”

“曹操多謀善斷，且有猛將和智謀之士輔佐，絕非袁公可敵。袁公輕敵冒進，眾將盲目自大，故此戰，必敗！”

小看曹操，絕對會吃大虧。

劉勳聞言大驚，“子和既知袁公會敗，為何不勸阻？”

劉曄搖頭苦笑，“兄長難道沒看出來，我才說了一句就令袁公不悅，若是再勸阻他們出戰，必然會惹惱袁公。”

他很想說袁術並非明主，但兄長受過袁術之恩，就算說了也無用，所以也就不說了。

劉勳道，“既知袁公會敗，我卻袖手旁觀，與臨陣脫逃有何區別？”

說罷，他就要下令全軍停下，返回去支援袁術。

雖然袁術很自大，但對他還是不錯的。

食其祿，忠其事，方為大丈夫！

他對劉曄這種臨陣脫逃的做法十分不滿。

“兄長且慢！”劉曄連忙勸阻，“兄長現在若去，袁公必死無疑！”

劉勳瞳孔驟縮，立刻冷靜了下來，“子和何出此言？”

劉曄解釋道，“曹操雖然多謀，但立足未穩。雖能敗袁，卻不能滅袁。倘若他真的招安了潁川黃巾，袁公離真正的滅亡，也就不遠了。因此要救袁公，您必須去潁川，安撫黃巾，阻止他們投靠曹操。”

曹操兵力雖少，但帳下文智武勇；因此他的綜合實力，和袁術相差不多。

這個時候，誰能爭取到潁川黃巾，誰就擁有更大的主動權。

劉勳顯然明白這一點，連忙說道，“子和之言，令兄醍醐灌頂。事不宜遲，咱們快馬加鞭趕往潁川！”

他立刻下令，部隊全速前進。

……

長安，安頓三十多萬難民的工作，已基本接近尾聲。

原本髒亂的城池街道，以及外城，也逐漸恢複了秩序。

這離不開夏辰的大方針，以及蓋勳、周異等人的盡心盡責。

提起此事，眾大臣對夏辰讚不絕口。

要不是因為夏辰，這三十多萬難民，少說得死一半。弄不好還會引發暴亂，給長安以及周邊地區，帶來極大的破壞。

為了保證難民們的權益，約束商賈地主，夏辰建議設立農監司專門負責此事，獲得了朝廷批準。

這幾日，他一直在與大司農忙此事。

隨著難民之事解決，城中的物價也逐漸恢複，長安城的百姓，無不歌頌夏辰的功德。

整個長安城，似乎正在朝著好的方向發展。

百姓的臉上重新出現了笑容，各級官員也盡心盡責，幹勁十足。

然而皇宮之中，天子劉協這幾日卻是茶飯不思。

他有心事，但周圍全都是董卓的人，他無法向人吐露，隻能悶在心裏。

這一日，他正在禦花園發呆，忽報萬年公主求見。

萬年公主，孝靈宋皇後之女，比劉協大三歲，芳齡一十四歲。

她一直住在皇宮之中，因為年幼而避免了董卓的魔爪。

作為劉協唯一的親人，她每隔一段時間，都可以來未央宮看望劉協。此乃人倫之理，董卓知道卻沒有阻止。

畢竟，一個還未及笄的少女，一個黃口小兒，能掀得起什麽風浪。

見到劉協，萬年公主有些吃驚，“陛下，您怎得如此憔悴？”

上個月來看劉協的時候，他雖然眼中無神，但麵色紅潤，身體還是不錯的。

可現在，眼圈發黑，麵容蠟黃，整個人都沒有精氣神。

萬年公主大怒道，“可是外麵那些狗奴婢欺負你了？”

劉協搖了搖頭，“是朕自己茶飯不思，夜不能寐，叫皇姐擔心了。”

說著，他起身給萬年公主道歉。

萬年公主十分心疼，“陛下有何心事，可說與我聽。”她眼神暗淡，輕聲歎道，“雖不能為你分憂，但說出來，總歸是心裏好受一些的。”

此刻花園之中就他們兩人，太監們都在外麵候著呢，劉協可以大膽的吐露心事。

畢竟，他就這麽一個親人可以信任了。

劉協當即把自己的心事，和姐姐說了一遍。

原本，他還指望朝廷的忠臣們能誅殺董卓，還政與他。

可這幾次的朝會，因為夏辰的功績，以及長安城正在朝著好的方向發展，大家對董卓的態度似乎發生了微妙的轉變。

尤其是王允死後，大家好像沒有那麽恨董卓了。

關東諸侯，更是指望不上。

這讓他看不到任何希望。

哀莫大於心死，想到祖宗基業就要斷於己手，他哪裏還有心思吃飯睡覺。

“你說的夏子耀，我也聽說過。他雖是董賊孫婿，但民間對他讚不絕口。而他做的事，也的的確確有功於民。”

提起夏辰，萬年的眼裏也多了一抹異彩。