唐昧目光變得越發凝重,刀尖微微一頓,身軀向後倒飛而起,赫連戰如影相隨,彎刀劃出一道弧光,向唐昧攻去。
唐昧後撤之時,早就計算好了角度和位置。
雙足在身後牆壁上重重一頓,身體猛然向前彈出,借用反衝的力量將攻擊的威力提升到最大。
赫連戰大吼一聲,彎刀全力劈出,雙刀交接之處刀芒大盛,兩人的身軀在空中凝滯片刻,方才向地麵落下。所有人都已經看出他們的武功在伯仲之間,若是想分出勝負,恐怕是百招之後的事情。
兩人正要蓄力再戰,忽聽門外傳來一聲朗笑道:“住手!怎麽自家人打起來了!”
眾人舉目向門前望去,卻見西門伯棟大踏步走了進來,他因為要處理碼頭上的事情所以晚一步到來。
赫連戰和唐昧對望了一眼,緩緩撤去刀身的力道。西門伯棟笑著來到兩人身前道:“赫連兄別來無恙!”
赫連戰微笑道:“紅胡子!果然是你!”看來兩人早就認識,交情還非同一般。
西門伯棟拍了拍他寬闊的肩膀道:“這裏全都是自己人,赫連兄想來有些誤會,有什麽事情全都包在我西門伯棟身上!”
駱雲雁和西門伯棟也早就相識,連忙上來招呼。
西門伯棟首先將我介紹給赫連戰,赫連戰微笑著看了看我身後的唐昧:“能夠擁有這樣出色的手下,龍公子一定有過人的魅力。”
我哈哈笑道:“赫連兄的漢話說得真好,你手下圖答也是一條響當當的漢子!”那圖答為人憨厚,聽到我讚他,不好意思的摸著後腦勺嘿嘿傻笑起來。
西門伯棟最後才將駱雲雁介紹給赫連戰,他向駱雲雁道:“這位赫連兄是東胡最富有的商人。”我對東胡赫連家族也有所聞,他們是東胡最有勢力的家族之一,販賣馬匹木材,南往八國,北往高麗都是他們經商的範圍。
駱雲雁果然是見慣了各種場麵,嬌笑道:“雲雁有眼不識泰山,還望赫連公子多多海涵。”
赫連戰道:“駱老板!今日當著紅胡子的麵,你將那件事還是交待清楚,如果那十名東胡少女的確在你的手中,你花去的一切開銷都由我來負責。”也許是西門伯棟在場的緣故,他口氣已經緩和了許多。
駱雲雁微微皺了皺眉頭,西門伯棟微笑道:“駱老板看在我的麵上,若是知道那些東胡女子的消息,不如告訴赫連公子吧。”他對駱雲雁的底細十分的清楚,料定此事定然和她有關。
駱雲雁看事情已經到了這個地步,自然不好繼續堅持下去,輕聲歎了口氣道:“當著西門老板的麵,雲雁也不相瞞,日前我的確買下了十名東胡女郎,現在仍舊在城東舊宅之中學習歌舞。”她美目望了望赫連戰道:“既然赫連公子是西門老板的朋友,雲雁便將那十名東胡女子還給你。”
有道是人敬我一尺,我敬人一丈。駱雲雁作出如此讓步,赫連戰自然不能無動於衷,他慌忙起身道:“這件事我處理的有些魯莽,如有得罪之處,還望駱老板海涵。”
他從懷中掏出一疊銀票雙手遞到駱雲雁的麵前:“這五萬兩銀票,就當作對駱老板損失的一點補償。”
駱雲雁淡然一笑道:“看來赫連公子並不想結交雲雁這個朋友。”
“此話怎講?”
“雲雁之所以將這些東胡女子還給你,一則是看在西門老板的麵子上,二則是淨重赫連公子是一條漢子,又豈是為了這幾張銀票?”駱雲雁這句話說得擲地有聲,在場的所有人對她的慷慨都是心存佩服。
赫連戰欣賞的點了點頭,對駱雲雁的那點芥蒂早就消失的無影無蹤。
駱雲雁從桌上拿起酒杯斟滿,微笑道:“赫連公子若是存心謝我,那麽就幹了這杯酒水,略表寸心。”
赫連戰哈哈大笑,接過酒杯一飲而盡。然後捧起桌上的酒壇,大聲道:“在下還有事情要辦,今日無法一一相敬,借著駱老板的這壇美酒,赫連戰敬大家!”
他端起酒壇,仰首飲下。
我心中暗讚,這赫連戰果然是一條漠北的好漢。
赫連戰飲完那壇美酒,將酒壇輕輕放在地上,向眾人拱了拱手道:“赫連戰先行告辭,等我處理完手上的事情,一定邀請諸位喝他個一醉方休!”
赫連戰和圖答走後,駱雲雁正要邀請眾人重新入席,卻看到錢四海的貼身護衛李東匆匆忙忙的尋了過來。
來到我麵前上氣不接下氣道:“龍公子……鹽場出事情了……”我微微一怔,這才留意到李東的衣衫被扯破了多處,臉上也多出了幾道淤痕。
李東緩了口氣又道:“鹽場的工人發生騷亂,錢老板和管潮幾個……被堵在了倉庫之中……”
我和西門伯棟對望了一眼,同時站起身來。
西門伯棟道:“我去官府求援!”
我和唐昧周朗告辭正要離去,瑤如從身後叫住我道:“公子!我隨你去看看!”考慮到瑤如田氏小姐的身份,我點了點頭答應下來。
田氏鹽場位於東海之濱,隻有身臨其境才能知道鹽場規模的壯闊,縱馬馳騁在沿海灘塗之上,遠遠就可以看到前方兩座高聳如雲的角樓,那裏就是田氏鹽場的入口。
瑤如在身後摟住我的身軀,輕聲道:“角樓負責警戒的作用,在鹽場的周邊共有三十九座。”
我舉目望去,那角樓之上並沒有警衛巡視,看來田氏鹽場自從收歸國有之後,管理變得鬆散了許多。
遠處的晾曬場上聚集著數千名工人,顯得群情激奮,正圍著鹽場的一座倉庫叫嚷。
唐昧一旁道:“公子是不是等官兵來在過去。”他生恐工人們情緒失控危及到我的安全。
我勒住馬韁,向李東道:“你可知道他們究竟為何鬧事?”
李東歎了口氣道:“具體的情形我也不清楚……本來錢老板正召集他們開會,說著說著,便發生了騷亂。”
這時一個蒼老的生意叫道:“大……小姐……”
身後瑤如嬌軀微微一震:“林伯……”
我轉身望去,卻見右方一位瘦削的老者佝僂著肩背站在那裏,混濁的雙目之中滿是激動之色。
瑤如翻身下馬,向那老者跑去。
林伯垂淚道:“大小姐……果然是你……”他雙膝跪倒在沙灘之上。
瑤如衝上前去扶起林伯雙臂:“林伯……你快快起來……”
我也躍下馬來,將韁繩擲給唐昧。
瑤如扶著林伯站起身來,輕聲道:“林伯可知道鹽場工人因何鬧事?”
林伯擦去淚水道:“大小姐,這鹽場本來是田氏的物業,被朝廷強行霸占了過去,這三年來始終在拖欠工人薪水。”
我心中一動,看來這幫工人鬧事果然和薪水之事有關。
林伯道:“今日這個錢四海過來,不但不願補償我等的薪金,居然還要將老弱病殘的工人全部辭退,我等豈能和他善罷甘休。”
瑤如噙著眼淚,轉身看了看我,泣聲道:“鹽場的工人多數都是依靠這裏為生,若是錢老板將他們辭退,他們又如何謀生……”
我看了看瘦骨嶙峋的林伯,心中暗道:“錢四海辭退這些人,也無可厚非,換作是我接手鹽場,也不願承擔這幫老弱病殘之輩。”表麵上卻並未表露出來,向林伯道:“林伯!我和這位新來的錢老板交情頗深,若是你信得過我,不如勸人群先行散去,讓我和錢老板談談如何?”
林伯看了看我,又看了看瑤如。
瑤如道:“這位龍公子是我的恩人,林伯大可不必顧慮。”
林伯這才點了點頭道:“我去勸勸他們,不過龍公子一定要說服錢老板收回成命才好!”
我笑道:“林伯放心,我一定盡力而為。”
林伯是田氏鹽場的元老之一,在這幫工人中的威望很高,經過他的勸說,人群馬上就散開了。
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