李衛和那幫武士鼻青臉腫的護衛著燕元宗來到了城牆之上。形式繼續朝著惡劣的方向轉化著，東胡在開展了一係列心理攻勢之後，凝集二十萬兵力再次發起對外圍防線的衝擊。步兵掩護之中，一百餘部‘衝車’從四麵八方向防線開始靠攏，‘衝車’長丈，寬約五丈，通體用木材打成，外麵裹以厚重的牛皮，內可容納數百名士兵，衝車周圍開有孔洞，供士兵射擊，速度行進雖然緩慢，可是防禦性能良好，外麵的牛皮足以阻擋羽箭的射擊。白晷的臉色漸趨凝重，他下令城外的士兵開始有序的向城內退守，所有弓弩兵換上火箭準備。圍牆上還剩餘的五架‘床子弩’開始發射，巨箭命中‘衝車’，僅僅在衝車前方鐵皮上撞出一個尺許直徑的洞口。東胡士兵手搖絞盤，‘衝車’上方出現了小型投石車，石塊向城牆上密集彈射。蠻州厚重的城門緩緩閉合，衝車終於成功抵達護城河的冰麵。白晷大吼一聲“放箭！”火箭同時射向冰麵，塗滿火油的冰麵，遇火即燃，環繞蠻州的護城河形成了一條燃燒的火牆。‘衝車’結構龐大，行動緩慢，燃上火的羽箭如同飛蝗般射至，頃刻間進入護城河的衝車，便被火箭點燃，一萬餘名兵眾困在車內被烈火猛燒。東胡大軍陷入一片火海之中，並麵在衝車的壓力下，不堪重負，終於出現裂縫。再加上火焰不停的融化冰麵，冰層開始斷裂，數輛巨大的“衝車”填塞於護城河之中，氣溫極度寒冷，沒多久冰麵又再度凝固。率先抵達城下的東胡士兵，呼號著開始攻城。東胡後方軍隊越過冰麵，源源不斷的向城牆處湧來，眾兵冒死推動檑木車，疾飛衝過已經被填平的護城河。冰麵凹凸不平，絆倒了數個推車兵，幾人同時被拉扯到車底下，木製巨輪從他們身體上壓輾而過，登時被壓得大夏中文血肉模糊，腦漿四溢。檑木車終於抵達主城門十丈左右，白晷一聲令下，城牆上箭如雨下，力圖阻截主城大門被檑木車搗毀。一排推車士兵剛剛倒下，另外一批推車士兵馬上又上來補上。舍生忘死，前仆後繼。檑木車終於重重轟在主城門上，但堅固的城門隻是微微晃動了一下，仍然屹立無損。東胡士兵隻好推開前車，由後上的另一輛檑木車衝撞城門，反複用同一方法強攻。白晷揮動令旗，守城士兵將一塊塊榆木製成、布滿狼牙鐵釘的檑木向下投擲了下去。又有士兵將燒沸的火油從上澆落，門前東胡士兵慘呼不斷，哀號連連。這邊火油剛剛澆下，弓弩手馬上將火箭射入火油之上，城門前火勢迅猛，宛如人間煉獄。千餘名東胡士兵，渾身都被烈火燃著，哭號著四周亂撞。守城的五千名力士用鐵索係住百斤以上的釘木，從高處甩落，用來刺殺攻來的東胡士兵。落下後又用絞輪拉回城牆，再伺機放下殺敵，周而複始。反複使用，阻礙東胡軍的檑木車衝撞城門。在檑木車的接連撞擊下，城門開始出現鬆動。馬上有兩千護城軍，用早已準備的原木將城門抵住，工匠抓緊時間將厚木板釘在城門之上。黃昏時分開始起風，凜冽的寒風夾雜著冰粒席卷著整個戰場，東胡人停下了進攻，撤回營地。整整一天的抗爭讓將士都疲憊到了極點，更換過城牆防衛士兵之後，我和焦鎮期等人回到城內暫歇。蠻州中心支起五十口大鍋，裏麵煮食著白粥，每名士兵隻能分到半碗。我和焦鎮期端著自己的一份蹲在枯樹下飲用，粥水稀薄，難以果腹。我歎了一口氣，低聲到：“蠻州支持不了多長時間了。”焦鎮期深有同感的點點頭：“城內很快就彈盡糧絕，而且假冒燕元宗的事情被揭穿後，士卒的情緒不斷低落……”看到白晷向我們的方向走了過來，焦鎮期連忙閉上了嘴巴，識趣的讓到一旁。白晷向我笑到：“怎麽樣？還吃得消嗎？”我點了點頭，指向大鍋道：“白將軍為何不吃些白粥？”白晷搖了搖頭道：“吃不下……看著跟隨我出生入死的幾十萬兄弟處在水深火熱的困境中，我哪裏還有那種心境。”“城內的糧食已經不多了。”我提醒道。白晷歎了口氣：“我最擔心的還是將士們的士氣，燕元宗之事已經傳遍全軍，很多士卒的內心已經接近絕望。”我心中一陣黯然，從白晷的身上我忽然感到一種英雄末路的感覺。白晷道：“東胡人頻繁攻城證明他們也擔心戰事繼續拖下去，損失將不可想象。北疆最冷的時候即將到來，隻要我們能再堅守幾日，東胡大軍必然撤退。”“可是現在城內軍心渙散，白將軍還是盡快找出解決之法。”白晷無奈笑道：“死亡麵前，每人的本性都暴露無遺，我從一開始就沒有將這個因素考慮在內，否則也不會讓這個冒牌燕元宗暴露了身份。”他看了看我道：“胤空，沒有想到最後我們竟然會站在同一立場上。”我留意到他對我的稱呼已經由平王改成了胤空，不知是有意還是無意，這樣的稱呼讓我和他的距離頓時拉近了許多。白晷感歎道：“我如果不是對權利如此熱衷，也不會淪落到今日的地步，現在我最擔心的就是我的兩個女兒……”話語之中真情流露。我低聲道：“太後此舉太過毒辣，大秦經過此劫，再也無法恢複往日之繁榮。”白晷不屑笑道：“項晶畢竟是個女人，為了殺我，不惜犧牲國土和士卒，將大秦的國運當成兒戲。看來大秦運勢已衰，亡國之日已經不遠也。”“將軍打算如何脫離眼前困境？”白晷皺了皺眉頭，他反問道：“換作是你處在我的位置，你又會怎麽做？”他仿佛並不想得到我的答案，低聲道：“若是率軍撤離蠻州，恐怕未到雁州，便會被太後冠以謀反之名，不但不會讓我入城，反而會派兵征討。而我們的後方還有東胡追兵，雙方早已形成默契，恐怕我隻有死路一條。若是率軍投降東胡，我一世英名必然毀於一旦，而且我的家人肯定會受到誅連。太後早已封死我的一切退路，我能夠做的隻有守在這座孤城之中。”我默然不語，許久方道：“若是城破了呢？”白晷淡然一笑道：“我若是戰死沙場，無論是對太後還是對我都是一個最好的結局，她估計會為我追封爵位，風光厚葬。”他長長歎了一口氣道：“你相信嗎，到了現在這步田地，我腦中所想的隻有一件事，那就是盡我所能地消耗東胡的兵力，為大秦百姓換來片刻的安寧……”我內心一震，望向白晷，正遇上他真大夏中文摯的眼神。白晷道：“我一度讓權力蒙住了雙眼，戰場的血腥卻讓我的本性慢慢複蘇起來。淪落到今日下場，我不會責怪任何人。”我重重的點了點頭，內心充滿了崇敬。白晷道：“如果你能躲過這場劫難，我不會再阻攔你和綺兒交往。”我內心一酸，眼淚險些掉了下來。白晷盯住我雙目道：“燕元宗此人不可小覷，表麵上貪婪無比，處處一副小人嘴臉，內心卻藏有如此城府，太後也不是他的對手。”我點了點頭。白晷感歎道：“我最對不住的還是酈姬，是我一手將她推入了火坑之中。”這時候遠處的士兵再次騷亂起來，兩名將領慌慌張張衝到白晷的麵前，氣喘籲籲道：“白將軍，大事不好，步兵營的一些士兵衝入騎兵營殺了數匹戰馬，兩方衝突起來，已經有十多名士兵被殺。”白晷臉色變得鐵青，怒喝道：“混帳！他們眼中還有軍紀嗎？凡是涉嫌殺馬的全部給我抓起來！”兩名將領麵露難色：“將軍……現在參與殺馬的士兵有千餘人之多……”“什麽？”白晷的臉色湧現出莫名的悲哀，城內的局勢即將處於崩潰的邊緣。我建議道：“既然已經發生了這種事情，白將軍還是順水推舟為好。”白晷不解的看了看我。我低聲道：“這些士兵顯然都是因為饑餓異常，才幹出殺馬的事情。眼前的情況下，戰馬的用處並不大，再說草料匱乏，早晚這些戰馬也是被餓死的命運，將軍不如將戰馬宰殺，讓士兵果腹，也能暫時寬慰一下人心。”白晷終於點了點頭道：“好吧，就按照你說的做。”雪越來越大，城內士兵在頒布殺馬之令後，安穩了許多，排著整齊的隊伍在大鍋前依次領取屬於自己的那份馬肉。我和焦鎮期來到城牆之上，卻見弓弩手全都嚴陣以待。向東胡陣營望去，敵人的大軍似乎又有所行動。數支響箭射向夜空，敵方的攻勢再次發動。白晷站在風雪之中，大聲道：“兄弟們，我知道你們已經是又冷又餓，朝廷又背棄了我們，我和你們一樣憤怒，可為什麽我要堅持留下來作戰？”所有人的目光都望向白晷。nk"