第二十二章 橫掃全球
七月十四日下午,最後一具逃逸艙在中國西北地區成功著陸。
為了體現國際人道主義,中國宇航局臨時調整了撤離行動,讓率先發射的兩具逃逸艙接走了美國、俄羅斯與歐盟空間站裏的宇航員,隨後發射的撤離艙才與中國空間站對接,接走了中國宇航員。
當然,中國的新聞媒體沒有忘記借此機會大肆宣傳。
大概是吃人嘴軟、拿人手短,在做相關報道的時候,西方新聞媒體秉承了一貫的“誠實”原則,做了客觀報道,俄羅斯的新聞媒體更對中國的援助行動大加讚賞,宣稱這是中俄傳統有益的最佳證明。
天黑後不久,中國宇航局關閉了所有在軌人造衛星。
雖然這麽做沒有多少意義,不管人造衛星是否正在工作,威力強大的粒子風暴都將在瞬間燒毀衛星上的電子設備,摧毀太陽能電池板,引爆用於變軌機動的燃料,使衛星徹底喪失修複價值,但是從理論上講,這麽做還有一線希望,至少能使一些定軌運行的軍用衛星具有修複價值。
不管怎麽說,修複一顆衛星,要比重新發射便宜得多。
與此同時,其他國家也陸續關閉了在軌運行的人造衛星。
大約兩個小時之後,粒子風暴到達地球,最先受到影響的,正是美國,因為美國在這個時候正好是清晨。
不到五分鍾,美國東海岸地區的無線通信設備全部癱瘓。
接下來,數條高壓輸電線路的變電設備燒毀,導致東部地區大停電。雖然美國各級政府與電力公司調動大批人力,緊急搶修了部分受損的變電設備,但是受西弗吉尼亞州變電中心發生嚴重火災影響,東部地區大範圍停電持續了足足一周。當天,中東部與中西部地區也發生了嚴重的電力設備故障,隻有西部地區因為準備比較充分,損失較小,在當天晚上部分城市就恢複了供電。
相對而言,同一經度的南半球地區受到的影響要弱一些。
主要是現在是北半球的夏季,更容易受粒子風暴影響。
對加拿大人,特別是生活在北部地區的加拿大人來說,粒子風暴的影響更加直觀。當天晚上,北極上空出現了極為明亮的極光,強度是通常年份的上百倍,越靠近北極點,極光越為明亮。
一組北極科考隊拍下了幾張照片,明亮的極光似乎要落到冰麵上了。
從美國開始,粒子風暴逐步席卷全球。
北京時間,七月十五日上午,中國黑龍江省東部地區的電力設備首先癱瘓,在隨後五個小時之內,全國的電力係統均出現嚴重故障,至少有上萬台變電設備損毀,上萬公裏的超高壓輸電線路癱瘓。
所幸的是,中國的準備更加充分。
在粒子風暴到來之時,已經有百分之八十的變電設備斷網,最主要的超高壓輸電線路停止運行。為了保護重要的戰略基礎設施,所有核電站都停止運行,大部分火電站與水電站也關機停運。在北京、上海、廣州等特大城市,還實施了限電管製,部分極易受粒子風暴影響的企業則臨時停工。
通過這些措施,中國把損失降到了最低限度。
當天晚上,各主要城市就恢複了電力供應。
隻是,粒子風暴沒有就此結束。
按照一些西方天文學家預測,粒子風暴的影響至少要持續一周,人類的生產與生活將受到嚴重影響。
可以說,白天不再適合人類。
根據一家歐洲醫療研究機構做的分析,在正午時分,如果直接暴露在烈日下,隻需要半個小時就會造成嚴重灼傷,而且白天在外活動一星期,患皮膚癌的概率將增加百分之二十以上。
顯然,這太低估粒子風暴了。
牧浩洋拿到的分析報告是:這場風暴至少要持續一個月,而且輻射強度是正常時的一千五百倍。
在這一個月之內,工業生產肯定會受到影響。
即便得到了大氣層保護,大部分粒子無法到達地麵,強烈的輻射仍然能使長期暴露在烈日下的人患上皮膚癌。更重要的是,普通的防曬用品根本沒有用,因為這些日用品隻能應付紫外線等射線輻射,對粒子輻射沒有任何效果。真正能夠達到防輻射效果的,隻有宇航員的太空服。
這份報告,對軍隊的影響不是很大,主要影響了普通人的工作與生活。
七月十五日下午,國務院就公布了“緊急事態應對條例”,命令要求一切企業與行政單位在白天休假,改為夜間上班,需要露天從事的工作,則必須將夜間工作時間控製在四個小時之內。
毫無疑問,這會極大幅度的降低工業生產效率。
隻是,與可能遭受的損失、特別是需要付出的社會代價比起來,這就不算什麽了。
如果仍然采用以往的作息製度,至少有三分之一的中國人患上皮膚癌,其中半數以上將在兩年之內病亡。通過調整作息製度,至少能把這個數字降低十倍。如果輔助以其他有效措施,還能進一步降低。
比如,向民眾免費分發防輻射用品與防輻射藥物。
三天之後,國務院就采取了類似的行動,向所有需要在露天工作的人員發放用於抑製輻射的藥物。
僅此一項舉措,就將皮膚癌的發病率降低了百分之九十九。
粒子風暴結束後兩年,中國的皮膚癌萬人發病率隻有一點四,為全球最低,僅為新西蘭的三分之一。雖然這是以往的數十倍,但是跟其他國家比起來,根本不值一提。比如美國的皮膚癌萬人發病率高達二十六點三、歐盟地區為二十四點六、俄羅斯為一十七點八,即便是南半球的澳大利亞也高達五點七。
事實上,最慘的絕對不是發達國家,而是眾多發展中國家與不發達國家,特別是地處赤道與北回歸線之間的國家。兩年之內,印度有一點七億人死於皮膚癌、或者被確診已經患上皮膚癌,巴基斯坦在得到中國全力援助之後,仍然有一千多萬人患上皮膚癌,緬甸的情況還要稍微糟糕一些。
隻是,跟非洲國家比起來,這就不算什麽了。
根據聯合國做的調查,僅僅在粒子風暴爆發後兩年,非洲至少有十四億人死於皮膚癌或者已到晚期。在隨後六年之內,又有大約十億人死於皮膚癌。因為死者多為需要在烈日下勞作的青壯年,所以在二十年之內,非洲的生育率降到了百年來的最低點。此外,還因為勞動力大量缺失,引發了長達數十年的戰亂。至於有多少人死於戰亂,根本無法統計,隻是絕對不會少到哪裏去。
比如,十年之後,非洲最貧窮的四個國家的人口總量減少了將近七半
保守估計,這場粒子風暴,至少在非洲奪走了三十億條生命,使非洲的人口總量由之前的四十八億,驟然減少到十八億。
當然,這是後期影響。
在粒子風暴爆發的時候,除了八名宇航員之外,沒有一個人直接死於輻射,全球各國的間接死亡人數不會超過一萬。事實上,從短期來看,越是落後的地區,受到的影響越小,因為落後地區的電力應用程度低得多。
必須承認,中國做的準備最為充分。
比如,中國是世界上第一個開始建設地下輸電線路的國家,而且早在年初,就把幾座最主要的彈藥工廠轉移到地下,因此在粒子風暴期間,中國的軍火產量、特別是消耗量最大的彈藥隻降低了兩成左右。
此外,中國是最先恢複電力供應的國家。
即便沒有轉移的工廠無法在白天運轉,也能在夜間正常工作。
當然,中國的準備仍然不夠充分,比如沒有生產出足夠多的特種防輻射服,導致晝間社會活動大受影響。當時,隻能為負責電力設備搶修工作的工人提供特種防輻射服,而其他人都得盡量呆在家裏,最好能到地下防空設施與城市地下設施中躲避,因為厚度為十五米的泥土、或者是五米的混凝土,能夠把粒子輻射強度削弱百分之九十九點九,最大限度的降低人員受到的影響。
相對而言,中國的軍事準備最為充分。
為了應對粒子風暴,年初的時候,就為各主要部隊提供了強電磁屏蔽設備,並且加固了主要軍事設施的防護力度。比如,主要空軍基地的機庫、彈藥庫、燃料庫、指揮中心、宿舍等重要設施都塗上了防輻射塗層。
對海軍艦隊來說,最主要的防護手段就是強電磁屏蔽。
粒子輻射主要就是高速帶電粒子,強電磁屏蔽能夠隔絕幾乎所有帶電粒子,隻是無法對付中性粒子。所幸的是,戰艦都是金屬構造的,而厚度在十厘米左右的鋼板,就能隔絕絕大部分中性粒子。
即便如此,艦隊在白天的作戰行動依然受到了嚴重影響。
最受影響的就是艦載航空兵,在強輻射下,戰鬥機肯定不能起飛,必須規規矩矩的留在航母上。
可以說,真正沒有受到影響的,隻有深潛在海麵下的潛艇。
海水是良導體,也是天然的電磁障礙,在海麵下三十米,粒子輻射就微乎其微了,而且潛艇上還有一層厚厚的高強度耐壓殼。用周渝生的話來說,就算所有戰艦都癱瘓了,潛艇依然能自由活動。
這個時候,牧浩洋等待的機會終於到來了。