第三章 絕不是巧合
雖然是遠洋貨輪，但是晚餐非常豐盛。
與戰艦上一樣，貨輪有兩個餐廳，一個為船長、大副、二副、輪機長、航海長與司務長服務，另外一個麵向普通船員。
因為在亞曆山大港補充了新鮮食物，再過幾天就將到達孟買，所以廚師嚴格按照食譜準備了晚餐，主菜是牛排與火雞，還有蔬菜沙拉與水果拚盤。船員餐廳內，所有食物都放在餐桌上，由船員自行取用。高級餐廳內，廚師按照指定菜譜，為船長等人精心準備了更加可口的菜肴。
裏晚餐時間還有十五分鍾，除了在船橋與機艙值班的兩名船員，其他船員都在餐廳。
雖然這艘在航十八年的貨輪不算先進，自動化程度不是很高，做不到無人值守，但是在必要情況下，兩名船員就能完成必要操作。
對於長期在海上生活的船員來說，晚餐是最不容錯過的美妙時光。
在這半個小時裏，船員可以放下繁重的工作，盡情享受美味佳肴，也可以聊一些與航行無關的事情，比如自己的家人、對未來的打算等等。晚餐之後，三分之一的船員將開始夜間的繁忙工作，三分之一的船員將上床睡覺，剩下的則會前往娛樂室、健身中心，打發接下來的幾個小時。
一艘在海上孤獨航行的船隻，就是一個小型社會。
雖然這個社會中隻有三十多名成員，但是來自不同的地方，說不同的口音，也有不同的信仰。
艾瑞克非常了解這些人，因為他是掌握航向的船長，是這艘船上至高無上的君主。
隻是這頓晚飯，艾瑞克吃得並不輕鬆。
廚師把飯菜送上來後，幾個不知情的手下就對沒有留下來等船隊，而是單獨通過亞丁灣的事情議論起來。
不用艾瑞克吩咐，大副傑拉德去鎖上了艙門。
“各位，各位！”傑拉德回來坐下，敲了敲桌子，製止了議論。“發表意見之前，我們更應該聽聽船長的話。”
眾人的目光集中到了艾瑞克身上，希望船長能夠給出一個合理解釋。
“你們在這條船上幹了好幾年，”艾瑞克掃了眼幾名手下，朝坐在左側最下首的司務長指了一下，說道，“斯皮爾博格，我沒記錯的話，你是最後一個來到這艘船上，到現在已經有三年了吧？”
與某個大導演同名的司務長笑了笑，說道：“三年零七個月。”
“很好，也就是說，我們相互都非常了解。你們都知道，在成為‘三叉戟’號的船長之前，我在海軍服役了十一年，獲得過幾枚獎章。”艾瑞克稍微停頓了一下，轉口說道，“我不能告訴你們，為什麽要單獨進入亞丁灣，我能說的隻是這麽做有非常重要的原因。再過十多個小時，我們就將離開海盜經常出沒的海域，安全將得到強有力的保障。我希望，在此期間不要出任何事情。我也希望，你們克盡職守，做好本質工作，不要問那麽多為什麽，也不要讓你們部門裏的船員問那麽多為什麽。到達孟買之後，‘三叉戟’號將停留十二小時，船員都得留在船上，沒有我的準許，誰也不能上岸。隨後在新加坡、馬尼拉與高雄，停留時間都不會太長，船員都得留在船上。到達釜山之後，我會給你們三天時間自由活動，讓大家好好享受韓國美味，包括溫柔順從的韓國女人。”
幾個人都笑了起來，枯燥單調的航海生活的調味劑，除了美食，就是船上沒有的美女。
“好了，各位，還有疑問嗎？”
“船長，到達釜山後，能夠提前支付一半的薪水嗎？”輪機長問了一句。
“保羅，上個月才發了薪水，你又花光了？”二副搶先說道。
“沒辦法，誰叫我精力特別旺盛，有那麽多女人需要應付呢？”
“到了釜山，你最需要的不是錢，而是萬艾可。”
“得了吧，六十歲之前，我絕對不需要那玩意。”保羅挽起袖管，做了個健美先生的動作。“有這身強壯肌肉，再的女人也能應付自如。”
……
見到手下開起玩笑，艾瑞克笑了笑，閉上眼睛，開始做餐前禱告。因為出身在一個天主教家庭，所以他是一名非常虔誠的天主教徒。在海上生活十多年，去過上百座港口，艾瑞克的信仰從未動搖過。
還沒等他睜開雙眼，貨輪輕微震動了幾下。
艙室內立即安靜了下來，隨即大家都感覺到，貨輪正在減速。
傑拉德最先反應過來，一個箭步跨到門邊，拿起掛在牆上的電話，對正在機艙值班的船員問道：“怎麽回事？”
艾瑞克朝他看了過去，其他人也朝他看了過去。
放下話筒，傑拉德對艾瑞克說道：“一號發動機出了故障，已經停機，係統自動切換到聯動工作狀態。”
“現在的航速是多少？”
“十二節，已經是能夠達到的最大航速了。”
“立即去機艙，叫上所有輪機部船員。”艾瑞克對輪機長包羅吩咐了一句，又對傑拉德說道，“你也過去，查出故障原因，我馬上過來。”
不用船長吩咐，在傑拉德與保羅離開之後，其他幾名部門負責人也起身離去。
給留在船長室的林奇打了電話，艾瑞克立即趕往機艙。
船上有兩台大功率柴油機，全速航行時各驅動一副螺旋槳。如果以經濟航速航行，則由一台發動機以聯動方式驅動兩副螺旋槳。
艾瑞克趕到的時候，保羅與兩名船員正趴在發動機下麵，傑拉德站在一旁，附近還有幾名輪機部的船員。
“查出故障了嗎？”
傑拉德回頭看了眼船長，說道：“傳動軸斷裂，幸虧緊急製動係統發揮了作用，不然發動機都將報廢。”
“能修好嗎？”
“有一根備用的傳動軸，但是更換傳動軸至少得花四個小時。”傑拉德朝那幾名船員看了一眼，又說道，“費德勒還躺在那不勒斯海員醫院的病床上，靠幾個新手，恐怕得花更多的時間。”
艾瑞克也看了眼那幾個麵孔白皙的船員，覺得非常惱火。
費德勒是“三叉戟”號的輪機工程師，也是一名有著十多年工作經驗的老海員，卻在船隻出港前患了急性闌尾炎，不得不留在那不勒斯。
這時候，過道裏穿來一陣爭吵聲，兩名船員攔住了打算進入機艙的林奇。
“你留下來幫助保羅，盡快更換傳動軸。”吩咐了傑拉德一句，艾瑞克轉身朝林奇走過去，支開了兩名船員。
“到底是怎麽回事？”
“發動機出了故障，必須更換新的傳動軸。現在以經濟航速航行，大概需要四個小時才能重新啟動一號主機。”
“什麽！？”林奇顯得非常震驚。
“這是非常常見的故障，不然我們也不會在船上準備一根傳動軸。”
“船長，你覺得很正常嗎！？”
艾瑞克歎了口氣，說道：“林奇先生，這裏不是說話的地方。你還沒有吃晚飯吧？我們去餐廳。”
“你還有心情吃晚飯？”
“不管怎麽樣，隻有更換了傳動軸，才能提速，而更換傳動軸需要時間，我們留在這裏又幫不上忙，所以我們不妨用這點時間填飽肚皮，順帶商量一下，用什麽辦法才能把因此損失的時間搶回來。”
林奇還想說什麽，艾瑞克就朝餐廳走去，沒再跟他羅嗦。
兩人來到餐廳，艾瑞克讓廚師把專門給林奇準備的晚餐送了過來，然後關上了艙門。
“這絕對不是故障！”林奇沒有碰那塊煎得有點焦的牛排，看樣子沒有多少胃口。“艾瑞克，你得相信我，這絕對不是故障。”
“那是什麽？”見到林奇急成這個樣子，艾瑞克反而胃口大增。
在其他事情上，林奇一手包辦，沒有給艾瑞克任何權力，可是說到船上的事，林奇就什麽都不是了。
“蓄意破壞，絕對是蓄意破壞！”林奇一邊說著，一邊掏出香煙。
點煙的時候，他的手一直在哆嗦，試了好幾次才點著。
見到林奇慌張的樣子，艾瑞克鎖緊眉頭，說道：“林奇先生，不管你怎麽看待，這確實是一起事故。再過兩年，‘三叉戟’號就將賣給拆船廠。對於這艘步入暮年的貨輪來說，能夠保持目前的狀態已經非常不錯了。我已經安排最好的工程師，爭取用最短的時間更換傳動軸，所以你不用緊張，我們會把失去的時間搶回來。”
“不，不是這樣的！”林奇猛吸了兩口煙，等情緒稍微平靜一點，才說道，“這絕對不是巧合，沒有這麽湊巧的事。”
“巧合？”艾瑞克露出了疑惑的神色，覺得林奇還有很多事情沒有告訴他。
“船長，你應該知道，亞丁灣裏有十多個國家的三十多艘戰艦。這其中，有中國的兩艘戰艦。”林奇稍微遲疑了一下，說道，“如果護航安排沒有變更的話，那兩艘中國戰艦就在我們東南麵一百到兩百公裏範圍內，將在天亮前與船隊會合，護送船隊經過索科特拉島，離開亞丁灣。”
“船上的貨物與中國有關？”
林奇苦笑了一下，說道：“不僅僅是貨物。”
“還有什麽？”
林奇沒有回答艾瑞克的問題，轉口說道：“再過十個小時，我們就將進入‘羅斯福’號的掩護海域，卻在這個關口上了問題，絕對不是巧合，肯定有人故意破壞了傳動軸，要讓我們把速度慢下來。”
“不可能，船上……”
艾瑞克剛剛開口，外麵傳來的槍聲就證明，這不僅僅是林奇的猜測，而是事實。