第十五章 千慮一失
“北卡羅來納”號上也非常安靜，因為雷蒙斯讓潛艇進入了戰鬥狀態。
雖然中央戰區司令部給雷蒙斯下達了全速前進的命令，但是在美軍潛艇部隊中，艇長的戰術指揮權高於後方司令部的戰役指揮權。雷蒙斯收到命令後，做的第一件事不是讓“北卡羅來納”號加速，而是保持原來的航速。
約莫半個小時後，雷蒙斯把速度降到了十二節，同時施放拖拽聲納。
與“鯊魚”號一樣，“北卡羅來納”號也不能在快速航行時使用拖拽聲納，一是拖拽繩有可能被扯斷，二是高速航行時拖拽聲納會產生明顯的擾流噪聲，破壞潛艇的隱蔽性，也讓聲納在自噪聲的幹擾下失去應有價值。
隨後，“北卡羅來納”號調整航向，朝特洛伊海底山峰奔去。
雷蒙斯堅信，“身份不明”潛艇釋放了通信浮標之後，沒有向東航行，而是留在了特洛伊海底山峰附近。
不是說對手有多高明，而是沒有必要冒險加速離去。
核潛艇不是常規潛艇，不存在蓄電池的電能耗盡、氧氣與淡水用光的問題，隻要冷庫裏還有食物，就能呆在海裏。極限情況下，核潛艇的持續活動時間超過一百二十天，美國海軍的一艘攻擊核潛艇還創造過持續活動一百八十六天的世界紀錄。“身份不明”潛艇專程過來接應襲擊“三叉戟”號的武裝分子，肯定儲備了很多食物，離港時間也不會太久，足以在海裏呆上幾十天。
隻要有點耐心，找一處地點坐沉，就能等到美軍放棄搜索後，無驚無險的悄悄溜走。
換個立場，雷蒙斯也會這麽做。
雷蒙斯決定仔細搜索特洛伊海底山峰附近海域，把向東搜索的任務留給電子戰飛機與反潛巡邏機。
執行反潛搜索任務，正是“弗吉尼亞”級攻擊核潛艇的拿手好戲。
在“北卡羅來納”號上，除了掛在屁股後麵的拖拽聲納、以及帖在耐壓殼外麵的側舷聲納之外，還有一件搜索利器：裝備在潛艇首部下方的高頻主動聲納。
設計的時候，這種聲納原本用來搜尋水下雷場與獵雷。
實際使用中，潛艇兵發現，高頻主動聲納具有非常突出的海底地形測繪能力。利用這種地圖繪製能力，“弗吉尼亞”級攻擊核潛艇不但能夠在陌生海域繪製海底地圖，還能用地形跟蹤方式確定潛艇在潛航時是否偏離了航線。如果在近海作戰，或者在不熟悉的海域部署特種部隊的時候，還能探測到水下可能存在的各種危險因素，減少潛艇與特種作戰人員麵臨的危險。
用來探測近處的潛艇，自然不在話下。
與同樣裝在艇首的BQQ－10型攻擊聲納相比，高頻主動聲納有一個突出優點：發射的高頻聲波能在海水中迅速衰減。
攻擊聲納的工作頻率都很低，因為低頻聲波在海水中不易衰減，傳遞距離非常遠。
科學研究已經證明，雄性藍鯨在**時發出的低頻聲波能傳遞到數千公裏之外，被處於**期的磁性藍鯨聽到。
以主動方式工作的時候，BQQ－10能夠精確鎖定數十海裏外的潛艇。
傳得遠，既是優點、也是缺點。
如果已經占據了有利位置，而且敵艇完全不知情，一部性能強大的攻擊聲納就像一盞明亮的探照燈，能讓敵艇無處藏匿。如果情況恰恰相反，或者不知道敵艇的具體位置，使用低頻主動聲納，就像在一間漆黑的屋子裏拿著一隻明晃晃的手電筒，讓自己一覽無餘的暴露在敵艇麵前。
高頻主動聲納，正好解決了這個問題。
因為高頻聲波在傳遞數公裏之後，強度就將衰減到海洋背景噪聲以下，所以很難被埋伏在附近的敵艇發現。
如果兩艘潛艇的距離隻有數公裏，那情形無異於肉搏。
雷蒙斯堅信，“身份不明”潛艇就坐沉在特洛伊海底山峰的某處地方，因為方圓數十海裏之內，隻有特洛伊山峰高高聳立在海床上，山尖離海麵不到兩百米，在深度小於六百米的山腰上，有數十處比較平緩的山坡，適合潛艇坐沉。離開特洛伊海底山峰，附近海域的深度都在兩千米以上。
這世界上，還沒有哪艘作戰潛艇能夠下潛兩千米。
如果“身份不明”潛艇不打算在坐沉海底，為什麽要在特洛伊海底山峰附近釋放通信浮標？
還好，特洛伊海底山峰是一座孤峰。
搜索完這座山峰，最多隻需要幾個小時。
靠近特洛伊海底山峰之後，雷蒙斯把航速降低到八節，讓“北卡羅來納”號沿著離山峰邊坡五百到七百米的航線繞行，用高頻主動聲納掃描每一塊山坡，然後與儲存在計算機裏的海底地圖進行交叉對比。
任何一艘潛艇都不小，而且外形特征非常明顯，就算埋在沙子裏，也能看得出來。
這個時候，雷蒙斯忽略了一件剛剛發生的事情。
“北卡羅來納”號減速轉向的時候，側舷聲納陣與拖拽聲納探測到了異常響動，而計算機認為那是海底山脈崩塌。聲納長把這個發現告訴了雷蒙斯，因為沒有發現其他異常，所以雷蒙斯沒有放在心上。
這一海域，正好在印度洋板塊與非洲板塊的交界處，特洛伊海底山峰就是兩大板塊擠壓抬升的產物，地質活動非常劇烈。幾年前，發生在馬爾代夫群島海域的一次海底地震，把整座群島抬高了零點五米，還引發了十多米高的大海嘯，導致馬爾代夫、印度、斯裏蘭卡、巴基斯坦與東非地區沿海國家數千人遇難。至於沒有造成地質災害的微弱地震，每天都會發生好幾次。
也許是一塊岩石滑落下來，落到了山腰上。
再說了，崩塌地點在特洛伊海底山峰的西南麵，離“北卡羅來納”號有幾十海裏。除非使用攻擊聲納，用主動工作方式進行探測，不然就隻能再次調整航向，把逆時針搜索方式改成順時針。
拖著幾公裏長的拖拽聲納，離特洛伊海底山峰又非常近，調轉航向可不是件輕鬆事。
搞不好，拖拽聲納會掛住海底山峰上的突出物，造成難以預料的後果。
雷蒙斯不想為了一個模糊的噪聲信號，承受丟掉價值上億美元的拖拽聲納的風險。
按照他的安排，“北卡羅來納”號在特洛伊海底山峰西北麵進入搜索航道，開始繞著海底山峰航行。
此時，“鯊魚”號也行動了起來。
雖然減速之後，“北卡羅來納”號的噪聲變得更加微弱，夾雜著海洋背景噪聲，已經超過了人耳的極限分辨能力，但是“鯊魚”號的計算機能夠過濾掉部分海洋背景噪聲，從中找出“北卡羅來納”號的特征噪聲。
與數據庫裏的特征噪聲數字信息對比，就能準確掌握“北卡羅來納”號的行蹤。
這些工作由計算機自動完成，然後將經過處理的目標信號顯示在屏幕上，供潛艇指揮官進行戰術決策。
“目標沿逆時針航線航行？”
“對，就在我們前方大約十五海裏處，看樣子要繞過特洛伊山峰。”
周渝生鎖緊了眉頭，覺得有點不可思議。
“也許，美國佬知道我們還在這裏。”楊遠帆低聲說了一句。
“不是知道，而是猜測。”李小明走到周渝生旁邊，說道，“要是知道我們在這裏，‘北卡羅來納’號就應該衝著我們過來，甚至直接向我們發射魚雷。美軍艇長猜到了我們發射通信浮標的意圖，但是不知道我們藏在哪。這附近，隻有特洛伊山峰可以供潛艇躲藏，所以他讓潛艇繞行，想把我們趕出來。”
“或許是想要找到我們。”
李小明愣了一下，說道：“‘北卡羅來納’號沒有使用主動聲納，如果用被動聲納能夠探測到我們，就不會繞著特洛伊山峰航行了。”
“除了攻擊聲納，‘北卡羅來納’號還有別的主動聲納。”周渝生長出口氣，說道，“阿拉伯海是美軍潛艇的主要活動海域之一，美軍肯定了解這裏的海底地形，繪製成了精細的海底地圖。利用主動聲納的繪圖功能，再與已經掌握的海底地形地圖對比，就能發現哪些地方發生了變化，從而找到坐沉海底的潛艇。”
“這樣的話，我們得趕緊跟上去。”
“不用急，等‘北卡羅來納’號走遠一點再說。”
李小明鎖緊眉頭，但是沒有提出反對意見，因為兩人早已說好，戰術行動由周渝生全權指揮。
“廣陽，‘北卡羅來納’號什麽時候完全到達山壁後麵？”
“半個小時之後。”
周渝生略一思索，對守在武器控製台旁邊的夏宏宇說道：“你去魚雷艙，在我下令向魚雷艙注水的時候，由你親自操作，盡量減少聲響。”
夏宏宇點了點頭，離開了指揮艙。
“老周，你打算動真格的？”楊遠帆有點震驚，“我們不是說好了嗎？隻要美國佬不開火，我們就不主動挑起衝突。”
“老楊，有備無患。”李小明替周渝生做了解釋。
“可是……”
“放心吧，我們不會首先開火，但是不能坐以待斃。美國佬膽敢輕舉妄動，我就把它轟上天。”周渝生朝楊遠帆笑了笑，對盧承豐說道，“根據‘北卡羅來納’號的航線數據，計算出它在山峰後麵的航線，然後設定追蹤航線。別忘了，把山峰造成的影響考慮進去，我可不想跟美國佬麵對麵的幹上一場。”
盧承豐沒有那麽多問題，爬在海圖桌上忙碌起來。
指揮艙內再次安靜下來，隻是這次非常短暫，不到半個小時。