陽春曉顯得有些意外：“喲，你也聽過啊？”
冷譽正色道：“可是，兵部的消息說天機營將士已在鳴沙堡一役中全軍覆沒——那鬼地方，據說方圓百裏都是無人的荒漠，豈會有生還可能？你莫不是被人給騙了吧？……要不要我幫你查查她們的底細啊？”
陽春曉氣得不想說話，再次指了指門口。
“好好，我不說了。”
冷譽適時住了口，然後換了副討好的表情：“其實我還有別的事跟你說。”
見他學乖了，陽春曉挑了挑眉梢，這才轉身又回自己的椅子上坐好。
片刻，冷譽才緩緩說道：“對了，最近我家後園子裏梅花開了，姐妹們見了歡喜，便商量著要趁雪景辦個賞梅宴。檸丫頭又是好熱鬧的，就想邀請你也一起過來玩。就是，不知道你有沒有空……”
這話可就有意思了。
陽春曉眯起眼睛瞧著他，他立刻垂下眼睛看向別處——這是個心裏藏不住話的人，一看便知是在扯謊了。
但沒想到陽春曉卻爽快道：“好啊，我最近都有空！具體哪天呀？”
冷譽沒想到她答應得如此痛快，愣了一下，方才回過神大喜道：“冬至！……到時我派車來接你。”
陽春曉笑道：“既然我都已經答應了，那你是不是也應該把實話告訴我呢？”
“果然什麽事都瞞不過你。”
“嗬。”
冷譽歎了口氣，說道：“如今我這案子基本上可以交差了。事件始末已經查清，拿人的差使自有專人管著，不需要我再多操心。這些日子多虧了你的教導，又連累你擔驚受怕的，於是，想辦一場謝師宴以示感激。”
陽春曉沒說話，隻是看著他笑而不語。
——‘謝師宴’，光是聽起來就知道這排場肯定小不了。
見她半天不說話，冷譽心裏有些沒底：“你可是已經答應了的！不能再反悔了。”
“但我有條件。”陽春曉揚了揚眉。
“你隻管提。”
說什麽他都得答應。能讓陽春曉來吃飯，可不是件簡單的事兒。刑部衙門的官員跟別處不同，他們從不結交權貴，甚至不參加京中各圈子的交際應酬。無論貴族官員還是平民百姓，對他們皆是又敬又怕。
“第一，不談公事。”陽春曉說道：“第二，隻允許府內女眷參加；第三……”
陽春曉伸出五根蔥白的手指，在冷譽麵前晃了晃。
“參與宴會的人數，不得超過這個數。”
“五十？”
“五個。”
五……五個？
他冷譽可從沒參與過這麽寒酸的宴席！更別提是謝師宴了。
冷譽一臉地為難：“人數……是不是也太少了？本來我是打算介紹一些朋友與你認識的……”
陽春曉趕緊收回手指。
“答不答應？不答應我可就不去了。”
冷氏是京城出名的豪門貴族，冷譽是族中幺兒，無論在本族長輩麵前，還是權傾朝野的輔國公魏登麵前都是極得寵的小輩。因此，聽說他每年的生辰宴會都是大辦特辦，那場麵堪稱京中一大盛事，就連向來不善交際的陽春曉也略有耳聞。
她從來不喜歡熱鬧。吃頓飯，叫上一兩個人足矣。
“沒問題！”
冷譽見狀爽快地應了一聲，像是怕她會反悔一樣，趕緊起身告辭了。
————
轉眼便是冬至。
這日一早便飄起了雪花，一大片一大片的，撕棉扯絮，在天地之間輔了滿坑滿穀。
冷家一早便派來了馬車，陽春曉便帶著紅隼一同去了冷府。
陽春曉還是頭回親眼見到權貴的頂級豪宅。
馬車由東邊的側門進入府中，過了道門就轉乘轎子；繞過前廳、從遊廊進入後宅，又上了一輛馬車，看樣子離宴會廳還有相當的距離。
嘖，到底是豪門啊！大戶人家的宅子，以前隻聽說後花園裏能跑馬，沒想到吃頓飯都還得倒幾趟車？
兩匹訓練有素的胭脂馬邁著穩健的步子，頸項微彎成優美的弧度，沿著通往園子深處的蜿蜒石徑小跑起來。長長的雪白鬃毛隨著步伐飄揚，碗大的馬蹄踩在厚厚的積雪上發出咯吱的聲響，馬脖子上歡快的銅鈴聲傳出老遠。
馬車走了將近一盞茶的功夫，果然遠遠望見前方出現一大片梅園。
大雪依然紛紛揚揚，正是一片紅梅映雪的好景致。這園子裏不僅種了梅花，假山怪石、亭台樓閣樣樣齊全，與結冰的河麵相映成趣，錯落有致，構成一幅巨大的天然寫意山水畫，人如在畫中遊。
陽春曉望著車窗外的雪景，心裏一陣嘖嘖讚歎：沒想到在喧囂擁擠的京城裏，竟還有這世外桃源一般的存在？
腳下的小路突然一轉，眼前的假山朝兩邊一分，出現一座樸素的草廬。簡單質樸，與前院雕梁畫棟的奢華風格竟是大相徑庭，頗有種返璞歸真之美。
馬車行至門前，車夫帶住韁繩，剛將下馬凳擺到車前，就見一個幹淨麻利的婆子迎了出來，一麵打起車簾，一麵伸手扶著她下了車：
“姑娘來了？剛才檸姑娘還在念叨呢，可巧這就到了。”
門口還站著五六個十三四歲的小丫鬟，十分齊整地向她行禮。
也許這是大宅門裏習以為常的排場？但陽春曉還是莫名緊張起來——冷譽會遵守承諾嗎？後麵不會還有更離譜的安排吧？
片刻之後，就聽見楊冰檸熟悉的聲音由遠及近：
“春曉姐姐，你可算來啦！”
陽春曉往她身後瞧了瞧：原來屋裏真就隻有她一個人。
看來冷譽安排得十分用心：特意從後宅挑了這處清靜的草廬，又找了與她相熟的姐妹作陪，一切都是正合她的心意。
裏間屋子正中擺著個燒烤的銅爐子，從橫梁當中懸下個鐵鉤來，吊著一隻新鮮的鹿腿；一旁的桌上擺著十幾個碗碟，裝著各式配菜醬料和幾樣精致的小菜，白瓷壺裏溫著酒——不算奢華，倒也雅致。
見貴客到到，廚娘拿出刀叉，挽起袖子開始烤起鹿肉。
楊冰檸親昵地牽著她的手入座，親自端起酒壺來先斟了一杯：“來，先喝一盅暖暖身子！”
桌上有三副碗筷，椅子也隻有三張，看來不會再有旁人了。
楊冰檸笑吟吟道：“今兒原是我小舅舅要辦謝師宴，偏偏不巧，今天一早他被抓去當差了！他覺得心裏有愧，便囑咐我先來款待你。”
“莫不是送長寧郡主入宮去了？”
楊冰檸一愣，隨即咯咯笑了起來：“嘖，真是什麽事都瞞不過你！一猜就中！”
“這倒也不難猜。”
陽春曉笑道：“若非是臨時遇上推托不掉的要緊差使，他可不會失約。今日恰逢冬至，宮裏陸貴妃跟前就隻有長寧郡主一位親人，定是十分惦念。於是安排接她進宮一起過節很正常。”
陽春曉促狹道：“再加上冷譽拜師的時候，送的那箱匣子……雖瞧著就知是你的主意，可真正起到大作用的，還得是住在冷家的郡主。冷譽想必和她關係不差，於情於理，都要護送。”
“你這麽說我就放心啦！”