“在你提出這個問題之前，僅根據驗屍單上的記錄，我隻有七成把握——但是現在，我基本可以確定就是你了。”
陽春曉毫不避諱地與他對視，全無懼色。
“你就不怕我殺你滅口？”
“如果我死了，紅隼也一定會抓住你。”陽春曉斬釘截鐵道：“你逃不掉的！你剛才都看見了，她一個能打二十個呢，！如果我有事，她絕對不會放過你。”
她威脅的意味很足，他沒說話，似乎在暗自權衡其中的利害。
陽春曉見他沒反應，便又道：“你花了這麽多心思喬裝改扮、甚至藏身在天香樓當了好幾年雜工，在得手之後明明是有機會全身而退的，卻並沒有選擇逃走，為什麽？”
他依然沉默。
“難道你還有別的計劃？”陽春曉試探道。
那副剛毅的麵孔沒有表情，像是沉浸在自己的思緒裏。
也不知他在想什麽？想殺人滅口嗎？或者在評估我對他的危害性會有多大？
從目前的觀察看，這是個心理防禦很強的人：他理性，做事有條理、計劃性強；有獨立思考能力和判斷力，不容易被他人控製或者幹擾。他遇事不易衝動，凡事都必須經過深思熟慮的計劃之後才會付諸行動，因此，他是個理想的談判對象——也就是說，隻要能提出合適的條件，那就有商量的餘地。
“也許，我可以幫你呢？”
陽春曉大膽建議道：“我知道你跟死者不是私仇——你也知道我是刑部的‘女判官’，打官司審案我都很在行！無論你是想要伸冤、抗訴、民告官，或者上金殿告禦狀，我都可以幫忙。”
“不必了。”
他直接一口回絕，隨即語氣和緩道：“你是個聰明的姑娘，別做傻事。隻要乖乖聽話，我就不傷害你，可好？”
他的言語中滿是無奈，卻並無殺氣——這句話意味著妥協，他是在找退路。
直覺，他心裏已經做好了某種決定。
陽春曉還不及多想，便覺肩頭一沉，被他朝門的方向一推。他的力氣很大，隻用一隻手便足以控製她。陽春曉不敢反抗，乖乖以頭抵門站好。但背對他的姿勢讓陽春曉很是被動，根本無從得知他在視線之外做什麽。
鋼刀雖然暫時抽回，但陽春曉不敢回頭，感覺它就像是一條隱藏在黑暗中的蛇，隨時都會發起致命一擊。
身後三尺之外傳來窸窣的聲音，他似乎是在翻找東西，而且很快就找到了：“數十個數，然後就慢慢推開門自己走出去，不要耍花招。”
他的口氣是命令的。
寒氣逼人的刀鋒再次貼近她的臉頰，無聲地強調著它的存在。
陽春曉順從地點頭，開始數數。
當她數到七的時候，身後便傳來開窗的聲音——大概是已經逃走了？但也說不定是種試探？
簡單思考之後，她決定保持不動，堅持數到十才推開門，邊向外跑邊大聲呼救。
這間屋子離後台姑娘們的住室僅有兩步之遙，紅隼聞聲頭一個趕來，陽春曉指著身後大聲道：“抓住他！那賊從窗戶逃走了！快去！”
眾人還是一頭霧水，紅隼已經縱身跳窗追了出去。
陽春曉這時才敢回過頭再看那房間的情形，就見老胡方才穿的灰布衣裳被丟在地上，窗戶敞開著，早已不見了蹤影。
回想起方才被挾持的情形，陽春曉隻覺兩腳一軟、緩緩癱坐到地上，心裏一陣狂跳，腦子裏卻在本能地迅速分析：那人潛伏在此地已久，怕是早就有所準備！我方才若是先帶人把每個房間都細細搜過一遍，肯定就會有所察覺！至少，不會像現在這麽被動了……方才還在推演室裏做凶犯側寫呢，這剛出衙門可就遇上了？
隻是，我運氣未免太好了吧？也難怪同行都說我是“天生當判官的命”！原本正是毫無頭緒的凶案，凶手竟是被我正麵撞上了？連台上的戲文恐怕都不敢這麽編啊……
陽春曉不由自嘲地笑笑。
牡丹見她麵色煞白癱坐在地上，也不知是撞見了什麽，連珠炮似的不停地問她話。
又緩了半晌，陽春曉扶著她的手勉強站起身：“……速去拿筆墨來。”
眾人七手八腳地找來紙筆，鋪在梳妝台的案上。
陽春曉定了定神，憑著印象將那人卸去偽裝後的模樣描繪出來。
眾人也不敢多問，皆猜想著大概是老胡那個人有問題？怎麽一句話也沒說、就翻窗跑了呢？
不一會兒，陽春曉畫完擱筆，正見紅隼空手而歸，神情沮喪：
“抱歉。”
牡丹扁扁嘴：“嘖，當斥候的，我看水平也一般嘛。”
事情沒辦成，紅隼也不找理由，隻任她奚落。
“無妨。”陽春曉安慰道：“他在此地居住已久，逃跑的路線肯定是早就計劃好了的，你地形不熟自是吃虧些。”
說著，她將畫像交給她：“你把這個交給林府尹。此人就是前幾日菜市口案的元凶，讓他將這繡像描摹幾幅發下去全城搜捕，或是找冷譽邀功亦可。”
眾人不由湊上來，圍著那張紙端詳半天：“……這是老胡嗎？瞧著也不怎麽像啊。”
畫中人看起來眉目英挺、雙目有神，怎麽看也不像平時那個點頭哈腰的瘸子嘛。
“你們對他的印象當中，包含了太多刻意添加的幹擾因素。”陽春曉望著那畫，歎氣道：“其實，即使有了畫像，這也是件難辦的差使。他極善於偽裝，下次再見時也不知道又會扮作什麽模樣呢。”
“他承認了？”
“嗯。”
紅隼聞言不由後怕，皺眉道：“姑娘也太冒失了些！你且先穩住他，等我來了再問話也不遲啊！”
“正是呢。”陽春曉聳聳肩，懊悔道：“原是我太毛躁了！一心想隻知道尋找真相，卻也沒想到運氣真的這麽好？”
天香樓姑娘們聽了事情原委也都替她捏了把汗，紛紛回憶起那人往日的種種，沒想到他竟是殺人的凶犯？真相令人唏噓不已。
“那，他會不會再折返回來啊？”紅隼將畫像收了，依然擔心道。
“應該不會。”
陽春曉想了想，說道：“我觀此人心思很深，卻並非殺人不眨眼的惡徒。而且，他很可能還有下一個目標，卻不知是誰。”
眾人聞言駭然，陽春曉又安慰道：“沒事，我覺得他不會傷害你們的。”
“我們有什麽好怕的？讓人擔心的倒是小姐你！”阮未央說道：“你看清了他的真麵目，他細想後若是反悔了、萬一再回來殺你滅口怎麽辦？”
眾人紛紛點頭說道：“咱們還是先將他那屋子鎖了！他若要回來取東西便由他去取，咱們隻當沒看到！緝凶拿人那都是官府的差使，咱們犯不著擔這風險。”
“總之，姑娘還是小心些的好！”
紅隼也勸她最近避一避的好，要麽回家、要麽到衙門裏暫住幾日，反正天香樓是不能再呆了。
陽春曉拗不過她們，隻得答應。