“請不要驚訝，因為這張麵具，本來就是我讓守衛交給你的。”
和修伊漫步在花叢中，艾薇兒的語氣平和淡定。帶著蝴蝶麵具的小公主，見不到昔日的高傲，也找不到往日對修伊依偎依賴的模樣，如今的她，行為更加從容，舉止更加高貴，到的確是越來越象一位公主了。
“這或許正是令我感到受寵若驚的地方。盡管我和公主曾經見過一次，但我實在難以想象，公主殿下竟然會特意邀請我來參見您的舞會，並且是用這種方式。”修伊盡量用謙恭的方式回答。
“你不喜歡嗎？西瑟達達尼爾，這個舞會是我的一個朋友教會我的。他曾經教過我很多東西，從他那裏，我學懂了許多道理，包括一些別人不會告訴我的，看待事物的方式與處理問題的方法。”
修伊低著頭，用恭敬的語氣回答：“那一定是了不起的人物，希望有機會能向他學習。”
“沒有那個必要，事實上我的那個朋友，他所給我的所有幫助都是別有用心。他隻想利用我，而並非真正關心我。”
“原來是這樣。”修伊點點頭：“那麽公主殿下一定非常恨您的那位朋友了。”
“你認為我應該恨他嗎？”
修伊很認真的想了一下：“老實說，我不清楚您和您那位朋友的關係以及相處方式，所以我無法回答這個問題。但是據我所知，一個人如果對另一個人抱著特別的目的去接近的話，通常是因為某種特殊的利益需要。假如這種利益需要是建立在自身私欲的滿足上，那麽這樣的人是可恨可恥的。假如……”
“假如什麽？”艾薇兒迅速問。
“假如是建立在一種B不得已的情況下，比如是生存的需要，那麽還是可以原諒的。”修伊小心地斟詞酌句回答。盡管他知道他不該為自己解釋，可是他還是忍不住那樣做了。
當艾薇兒說自己對她的好是別有用心時，那一刻他有種刺痛的感覺。
的確是別用心的，無可抵賴。可為什麽修伊就是會覺得難受呢？
“你是說，生命受到威脅？”艾薇兒盯著修伊問。
“僅僅是一個假設而已。”修伊立刻道。
“我聽說過一些事，但不確定那是真的還是假的。你說得沒錯，他的確曾經處在一種危險的環境中，可恨我當時卻根本沒有察覺。”艾薇兒向前急走了幾步，又停了下來等修伊。她依然無法確定西瑟達達尼爾到底是不是修伊，但是此刻對方卻仿佛修伊的靈魂附體，正在給予她一個她所期待的答案。她匆忙問修伊：“那麽為什麽他離開了那個危險的地方後並不來找我？為什麽要把自己放在敵人的位置上？”
修伊苦笑：“公主殿下，您的提問是建立在我知道一切的基礎上，但事實是……我並不清楚。能告訴我您的朋友到底是誰，他又做了什麽傷害您的事嗎？”
艾薇兒的神情微微黯了一下：“很抱歉我無法說出他的名字。我曾經以為他是你，但看起來你和他還是有些差別的。西瑟達達尼爾，如果曾經的你被人囚禁，那麽在你離開囚禁你的地方後，你會怎麽做？”
“那就要看是因為什麽樣的原因囚禁了，比如我是否觸犯了國家法律。”
“如果沒有呢？”
“那麽……我將無所顧忌地做任何自己想做的事，沒有人能擋住我。”
這份回答令艾薇兒的臉色迅速白了一下：“能不能讓你為我放棄呢？”
修伊立刻道：“那就要看你以什麽樣的身份讓我放棄了。是來自公主的命令還是來自朋友的請求。如果是命令，對於一個站在皇家花園，以能與您談話而感到無上榮幸的我，自然是立刻遵從。可對於一個落難天涯的我來說，就未必再有號召力。”
“那如果是來自朋友的請求呢？”
修伊低頭想了一會才說：“既然隻是請求，就要做好被拒絕的準備。無論友情或是愛情，都不是交易的籌碼，公主殿下。”
艾薇兒倉皇退卻了幾步。
盡管這一切都是西瑟達達尼爾建立在某個特殊條件上的回答，但是某種程度上，也等於是修伊自己的回答。艾薇兒曾經寄希望於對方是修伊，或者對方能夠代替修伊給她一個令她滿意的答案。
但是這一期望卻還是被無情的粉碎了。
這讓她一時間有些難以接受。
修伊歎息道：“我很抱歉，公主殿下。我隻是盡可能的站在您朋友的角度上考慮問題。就現在看來，他是一個令人痛恨的家夥。因為他悖逆了公主的意誌，同時也辜負了公主您的感情。請不要驚訝我為什麽這樣說，我曾經聽說過一些傳聞。公主殿下所說的那位朋友，是修伊格萊爾吧？我知道公主殿下說我很象他是什麽意思，畢竟我們年歲相仿，又都精通煉金術。不過滿足這個條件的人，國內依然大有人在。很遺憾，公主殿下，我不是修伊格萊爾。如果可以，我也希望能象修伊格萊爾那樣得到公主您的友情，但我會努力不辜負您。我剛才所說的一切，隻是盡可能的……按照他的想法去理解而已。我和他之間最大的區別就是，他是一個通緝犯，而我則前途無限光明。”
說到這，修伊微微頓了一下：“所以，公主殿下，修伊格萊爾不值得您去思念。他辜負並且傷害了您，忘記他是最好的選擇。”
“這正是最有趣的地方。”艾薇兒的聲音已經重新恢複平靜：“盡管我後來知道他一直在利用我，但奇怪的是我從來沒有恨過他，相反卻經常想念他。你能告訴我這是為什麽嗎？真得僅僅是因為友情嗎？”
這個問題很難回答，修伊仔細思索了一番，盡量避開艾薇兒那直視自己的眼神：“感情是一種很奇怪的東西，它超越理智，讓人們難以控製。老實說，我很難回答公主您的問題，但是我知道，麵對錯誤的情感，有時我們是需要理智來壓製的。人之所以區別於動物，就在於我們也許不能控製感情，卻可以控製行為。”
“你認為我應該恨他？”
“是的。”修伊老老實實地回答。
“這不是我期望的答案。”
“但卻是最適合您的。”
艾薇兒獨自一人來到花園的一角坐下。
她低頭想了一會，這才對修伊招了招手：“過來。”
口氣中帶著不可置疑的命令。
“公主殿下，今天是您歡迎太子殿下的舞會，也許您不該在這裏陪我浪費時間。”修伊小心提醒她。他實在不願意再這樣和艾薇兒單獨相處下去，那太危險了。為了撇清嫌疑，他不得一次次說著昧心的話，既想告訴艾薇兒一些東西，又想隱瞞一些東西，如果他掌握不好分寸，他就會被揭穿。
他很擔心自己是否能一直這樣控製住自己的情緒。
“你不想知道為什麽蘭斯帝國和佛朗克帝國之間到底發生了什麽嗎？”艾薇兒用平淡的口氣問，仿佛剛才提到的關於修伊格萊爾的話題已經完全過去，沒有對她產生任何影響。
“公主殿下，我是個商人，不是政客。”
“出色的商人必定精通政治，至少要學會理解政治。”
“您說得……對極了。”
“修伊格萊爾教我的。”
“……真遺憾他不是個商人，否則必定是個出色的商人。”
“那麽坐下來，我告訴你答案。”
艾薇兒開始闡述起蘭斯帝國和佛朗克帝國之間的事情。
修伊這才明白，原來這一切的發生，竟然是和自己也有著莫大的關聯。教會以羅約城事件為由，向蘭斯帝國施加壓力，為了領土需要，斯得裏克竟打算用女兒換取那三群土地。
“西瑟達達尼爾，我聽說你和你的家族一直在努力進入上流社會？”在說過那些事後，艾薇兒突然說道。
“是的，這正是鄙家族的期望。”
“要是你能有辦法讓我不嫁到佛朗克去，我可以幫你完成這個願望。”艾薇兒說。看起來她已經不在致力於試探對方到底是不是修伊格萊爾，而是把注意力放在優先解決自身麻煩的問題上。對艾薇兒來說，如果他是修伊，他一定不會坐視這種事的發生。如果他不是……那麽就隻能期望這位家族小繼承人有著傳說中同樣出色的智慧吧。
對於正處於溺水的人而言，哪怕是一根稻草，也要緊緊抓住。
修伊遲疑了一下，他知道自己不能立刻答應，這未嚐不是艾薇兒的又一次試探，所以他小心回答：“對這種事，我恐怕幫不上什麽忙。”
“我已經安排人訓練了一個替身，出嫁時會代替我。”
“那恐怕並不容易。佛朗克人不是傻子，哪怕你們長得一模一樣，公主和普通女人的區別依然讓人一眼就能看出來，何況您並不能找到那樣的替身。”修伊苦笑。替身這種把戲，騙騙外人還可以，可要想直接代替公主出嫁，根本就是癡人說夢。
“這是我能想到的唯一辦法。”
“希望那個替身……足夠出色吧。”修伊無奈道。盡管他自己也知道這根本不可能，事起倉促，艾薇兒匆忙行動，萬事不備，隻有東風，她又能找來什麽好替身？
“你在魔法學院見過我，應該知道我最近一直在研究煉金術。”艾薇兒突然回答。
修伊一怔，艾薇兒已經掏出一瓶藍色藥劑：“這是我自己煉製的一種藥物。一旦喝下去，人就會陷入常眠不醒中……沒有解藥，我還沒來得及發明出來。”
修伊全身劇震，怔怔地望著艾薇兒。蝴蝶麵具下的眼神，鎮定而帶著無比的決絕。
艾薇兒看著修伊，用無比決絕地口吻說道：“如果我失敗了，我會選擇把它喝下去，從此沉睡不醒。這是我最後的選擇。”
“公主殿下！”修伊失聲叫了起來。
……修伊格萊爾，從今天起，你就是我艾薇兒.斯特裏克的朋友。我任命你為我的守護騎士。任何人如果敢對你不利，都是對帝國威嚴最大的挑釁！
……修伊，如果有一天我也長眠不醒的話，你會象白馬王子一樣跑過來救我，用你的吻救醒我的，對嗎？
……修伊格萊爾，答應我，再也不要拋下我。
往日的景象，一幕幕重現眼前，修伊幾乎就想忍不住抱住艾薇兒大叫，承認自己的身份。
完全是努力強壓下心中沸騰的情潮，修伊用近乎麻木的動作，機械的點頭：“請放心，公主殿下，您不會有使用那東西的機會。西瑟達達尼爾願全力為您效勞！”
說著，修伊慢慢退離了艾薇兒的身邊，他不敢逗留，把自己無法控製自己。
望著修伊離去的背影，艾薇兒流下兩行淚水：“你……到底是不是我的守護騎士？”