又是明耀，她這個兒子，竟然這樣不讓她省心，在她的壽宴上竟還敢做出這樣的事情來，真要是傳出去，豈不是要連累整個楚家被人笑話！

劉媽媽見周遭都靜了，便笑了幾聲，揚聲道：“不過是個下人罷了，不小心將茶水潑髒了老爺的衣襟，老爺不曾燙到，已經去換衣裳了，老夫人不要擔心了。夫人知道了這事，早早地便去罰過了，老夫人這樣大喜的日子，何苦跟那樣沒眼色的下人生氣？”

老夫人深深地吸了一口氣，臉上艱難地擠出了一個笑容來，說道：“我哪裏就生氣了，不過是擔心明耀傷著罷了。方才那是哪家的姑娘，唱的曲兒還真是好聽！”

她知道兒媳已經將那事壓了下去，她這邊雖然十分不滿她沒有來告訴自己，可也知道，萬一自己這頭被這些個夫人小姐們瞧出些什麽，轉頭外麵就會傳得滿城風雨，故而便將話岔了過去。

見她麵色恢複過來，便立時有人接上了話茬，紛紛誇讚剛才唱歌的小姐。場上的氣氛漸漸活泛過來，老夫人斜靠在椅子上，心思卻一點也沒放在眼前的熱鬧上，隻巴不得快點結束，好親自去看看到底是怎麽一回事。

方才劉媽媽出去打聽的時候正碰上夫人身邊的鴛鴦，她急匆匆地從門房上剛回來，見了劉媽媽，也知道這事不能瞞著，當下一五一十地同她說了。劉媽媽回老夫人說是老爺吃醉了酒，歇在了蘭漪院，偏偏今日來府上做客的一個姑娘也歇在那裏，兩人糊裏糊塗便成了事——那姑娘說起來出身倒是不大好，是沈老太太的孫女，夫人知道了這事，便先命人將那姑娘關了起來，又請了沈老太太過來，現下正在門房裏等著呢，等宴席結束了，賓客都散盡之後，再好好同她商量一番該如何解決這樁麻煩。

老夫人知道自己的兒子一貫是個貪圖美色的，早些年那些個糊塗事就不說了，如今兒子都已經成了親，還是耐不住性子，先是接了個出身下賤的煙姨娘回來，還有同他自己兒媳差不多年紀的葉姨娘，如今怎麽又惹上一個沈家姑娘？她雖然盼著兒子膝下多多為楚家繁衍子嗣，可若是同葉姨娘一般是兩廂情願的也就罷了，偏那姑娘出現在蘭漪院裏，隻要稍稍想想，便能明白她中意的是楚墨白，如今雖然木已成舟，但她的心思不正，隻怕到時候進了府裏，也會攪得後院不安寧。

老夫人這邊強撐著打起精神來同別人周旋，楚夫人這裏卻也不輕省，鴛鴦知道這事耽擱不得，早早便將沈老太太請了過來，楚夫人怕被旁人撞見，就將人暫且安置在了門房裏。她同楚老爺做了多年夫妻，縱容生了他的大氣，可也不得不冷靜下來，同他仔細商量一番該如何處置沈夢。

“現下沈老太太還在門房裏候著，母親那邊差了劉媽媽來問，鴛鴦便一五一十地同她說了，等會兒待宴席結束了之後，想必母親也會親自過來瞧瞧到底是怎麽一回事。”楚夫人耐著性子同楚老爺說道，“老爺方才說的那個小廝，妾已經尋到了，交給了楚忠去拷問，而蘭漪院那邊，因為二弟不喜歡人多，故而一直就隻有兩個婆子在，他平日裏又鮮少用得到她們，她們便偷奸耍滑，常常往旁的院子裏跑。今日她們瞧著外頭來了那麽多人，約莫著二老爺一時半會兒不會回院子裏，所以便掩了門溜走了，誰成想，就這樣被人鑽了空子，那屋子裏的香爐裏點的是極厲害的迷香，隻是妾命人取出來的時候，已燃的不剩多少了，想要從這上麵找出些痕跡隻怕也難了。”

楚老爺被算計一遭，自覺失了麵子，此刻聽楚夫人這樣說，氣得胡子一翹一翹的：“那兩個婆子竟然敢擅自離開，這樣奸猾的刁奴，還留著做什麽？既然那屋裏點的是迷香，想來除了給我遞信的小廝，這後院裏也是有內應的，你再去好好查一查，到底是誰，敢在楚家做這樣背主的事情，趁著這一次機會，好好將上下都梳理一番，把那些不好好當差的，吃裏扒外的統統發賣了出去才好！”

楚夫人卻是冷笑了一聲，說道：“老爺說的，妾自然也想到了，早早便命人去查了，隻是今日這府裏來往的人多，一時半刻隻怕也查不出什麽來。那沈夢是同徐家小姐一同入府的，妾因為前次老爺許了徐老爺將徐家小姐給桓兒做妾侍的事情，此番並沒有給徐家下帖子，他們家裏不惜讓徐姨娘求著縣太爺一起來了，又帶了徐小姐進來，想來並不是隻想著給母親賀壽，這事說不定就同他們徐家脫不了關係。”

“又是徐家！”楚老爺氣急敗壞地罵了一聲，“查，好好地查！這府裏的下人，凡是與徐家有牽扯的，統統都發賣了，實在不行就挨個院子搜上一遍，若是誰那裏多出了說不明白的東西，這樣的人也都攆出去！”

兩人正說著話，就見鴛鴦匆匆走了進來，楚夫人不等她行禮，便問道：“可是那人說了些什麽？”

“那小廝嘴硬的很，開始的時候死活不肯承認是自己給老爺遞的信，後來忠管家命人先打了他十個板子，他才吐露說，是有人給了他二兩銀子，叫他將那信送到老爺手上去。”鴛鴦說著，便悄悄往楚老爺那邊瞥了一眼，有些猶豫。楚夫人見了她的模樣，知道大約是問出了些同自家老爺有關的事，不由一陣頭痛，卻還不得不抬抬手，示意她繼續說下去。

“後來忠管家問給他銀子的人長什麽樣子，那小廝卻半天都說不肯說，直到後來忠管家嚇唬他，說是再不說的話就將他亂棍打死，他才知道怕了，老老實實地說了，”鴛鴦吞吞吐吐地說道，“他說那女子來找過他好幾次，每每都是給些銀子，叫他出去買些藏紅花、麝香、五行草等藥材，今次卻隻是送信而已。忠管家又問他那女子長什麽模樣，他卻說每次見麵的時候她都蒙著臉，一次都沒有看過她的真容。”