第五卷 京華江南 第七十一章 猜出花兒來也就是那樣

深夜的皇宮之中,一片凶險的安寧。

聽著皇後的話,太子險些一跤跌坐到地上,滿臉的震驚,吃吃囈囈道:“母親,您在胡說些什麽?”

皇後臉上的神色變幻不定,不知道沉默了多久後輕聲說道:“範閑,是你父皇與葉家妖女生出來的孽種。”

東宮太子連連搖頭,怎樣也不能接受這個突發的狀況,頭搖的太久甚至有些暈了,才無神地坐回床邊,訥訥說道:“這怎麽可能?這怎麽可能?”

一想到自己居然有一個弟弟自幼流落在民間,太子便感覺人生真的很奇妙,更何況這位弟弟還時常在京中能夠見到,名聲比自己這個太子還要大,手中的……權力似乎比自己也不會小。

他下意識地跳了起來,也許是自我安慰,也許是自我減壓,嗬嗬傻笑道:“原來本宮還有這麽一位弟弟。”

皇後像看癡呆兒一樣地看著自己的兒子。

太子麵上一熱,窘迫之餘壓低聲音吼道:“那又如何?本宮與他交情向來不錯,更何況他出身不正,總是不能入宮,對我又構不成什麽威脅。”

“對殿下您構不成威脅?”

皇後冷笑說道:“你不要忘記,他的母親之死,與你這可憐的母後脫不了關係,難道你以為他會眼睜睜看著你坐上皇位?就算他有這等度量不來報仇,難道他就不怕你登基之後,再來對付他?”

“範閑,就算為了自保。也不可能讓你登基。”皇後的聲音,就像是宮殿裏催命的符咒,“所以乾兒,你要做好準備。當然。這麽要害的消息,你可不能隨處說去,最緊要不能讓宮裏你那幾個兄弟知道範閑地身世,不然萬一老大老二他們幾個……”

太子明白母後的意思,聲音變得有些飄忽:“難怪外麵一直傳範閑是葉家後人,父皇卻始終沒有拿出處治的法子,原來……其中另有隱情,不過母後,如果父皇依然如以往一般寵著他,他又有範家和陳院長撐腰。孩兒也不好輕易動他。”

皇後的丹鳳眼裏透著冰寒地味道:“如今自然不能動他,咱們的力量太弱,這宮裏沒人肯幫咱們。所以你先虛與委蛇著,但你可千萬別信,你這個野路子弟弟,會對你存什麽好心思。熬著吧,打今天起。你就老老實實地熬著,什麽多餘的事情也別做……春闈案後,你說的對。什麽權力,都不如你父皇的喜愛來的要緊,隻要皇上依然信任你,範閑他也不敢動什麽。咱們熬到將來……總會有法子的。”

太子默然無語,心中對於母後的想法卻有些不以為然。

……

……

天亮了。

在粥鋪裏繼續說範府葉家八卦的人們在繼續著,監視著百官動向的監察院一處在警惕著,範府滿門上下在惶恐之餘假裝鎮定著。皇帝在頭痛,太後也在頭痛,範尚書提早來到戶部衙門。麵色如昨,談笑風生,並無異樣。陳萍萍沒有回陳圓,留在了監察院,用那雙有些昏濁地雙眼注視著京都發生的一切。

街上傳來刷刷的掃地聲,範閑按費先生地方子在按時服藥,手裏拿著那本無名功訣發呆,上卷他早就已經練完了,下卷卻是一直沒有尋到法子,尤其是眼下真氣全散,經脈千瘡百孔的情況下,他不敢依著下卷的敘述強行調動真氣。

關於身世那件事情,範閑的心態已經平穩了下來,天要下雨,娘沒嫁人,未婚生子,由她去吧,反正這事兒輪不到自己來負責任。

如果宮裏對母親的忌憚真地如此強烈,連自己這個穿越福康安都不肯容留,那自己還理會什麽?大不了就是一場廝殺罷了。如果皇命臨頭時,自己指使不動監察院、啟年小組,又是真氣全無,事情到了最危險的地步,就別怪自己聽從老師的意思,違背老媽地意思,開始藥水噴蚊蟲,用毒藥破開一條血路!大刀砍螞蟻,用重狙崩他幾個宗師!

葉流雲不在京中,軍隊對於極少數人很難發力,他想像不出來,誰能留住這樣一個變態的組合——在這時候,範閑的心反而平靜了下來,開始逐漸感受到了一點點,當年那個叫葉輕眉的小女生,帶著瞎子叔和那個箱子,與整個天下為敵的氣氛。

有點小小緊張,有點小小興奮。

當然,能不發展到這一步是最好的,畢竟自己還要考慮範府的利益,父親妹妹妻子這些人的安全,還要考慮許多與自己交好的人地生死,圖窮匕現,隻是最後一招,能夠保持當前的穩定,才是範閑最迫切的需要。

因為他還有很多事情沒有做,而那些事情,必須依靠目前的權力與地位。

接連兩日沒有人來範府拜訪,就算與範家關係最親近的人,也不會選擇在這種風口浪尖時前來打探消息,很令人奇怪的是,靖王也沒有來,據啟年小組暗中回報的消息,這位花農王爺不知因何感慨,丟了花鋤,棄了糞糞桶,隻在府上倚欄飲酒,老淚縱橫,似有所感。

與範閑交好的那些官員們,包括辛其物、任少安這些少卿派在內,都在小心翼翼地觀看著,等待著朝廷針對這次流言,會做出怎樣的反應。

沒有人敢在這時候,做出任何表態。

宮中。

寧才人穿著一身極合身的衣衫,正在冬日暖陽之下繞著那棵枯幹大樹繞著圈,這是她許多年來的習慣,這位當年的東夷女俘,如今的宮中貴人,始終是閑不下來。

不知道繞了多久。在一旁安靜侍立著地大皇子終於忍不住了,歎息道:“母親,究竟有什麽事情?”

皇子在宮外自有府邸,更何況大皇子因為西征之功。已經成為了皇子當中第一位親王,自然不能再住在皇宮裏。皇室規矩多,就算他要入宮拜見母親,中間的規矩也是有些複雜。今日寧才人用了些手段,跳過許多障礙,直接將自己的親生兒子召進宮來,卻是一直繞著樹發怔。

大皇子明知道母親肯定有要緊事要交待自己,不然一定不會如此引人注目地壞了規矩,隻是……他在心裏想著,難道和最近鬧的最凶地那個傳聞有關?

“聽說了吧?範閑的身世。”寧才人終於停了下來。自手腕間抽出一方素帕胡亂揩拭了一下額上的汗珠,麵色一片嚴肅。

大皇子心想果然是此事,恭恭敬敬地遞了一杯溫茶到她的手上。點頭應道:“孩兒知道此事,不過事出突然,又無實據,看父皇和太後祖母的意思,是斷不會信這些小人造謠的。孩兒也是不信。”

寧才人看著自己的兒子,冷笑道:“不信?我看這天底下都開始信了!”她忽然氣鼓鼓地一拍石桌,恨聲說道:“院長大人這次也不知是怎麽回事。竟然會大力壓製這道傳言,難道不知道,這樣反而會讓別人相信這件事?這讓範閑怎麽辦?”

“範閑?”她忽然有些走神,半晌之後才清朗歎道:“原來……她還有個兒子,原來就是範閑。”

大皇子當然清楚母親說的她的是誰,自然是那位當年於慶國隱放光芒,最後慘淡收場的葉家女主人。他猜忖著母親地意思,試探著說道:“您的意思是?”

寧才人雙眉一橫,不怒自威。凜然說道:“我們東夷之人,最講究恩怨分明!範閑身世被揭,不論陛下還念不念葉家當年的功勞,東宮裏那位……肯定是容不得他,你給我聽好了!”

大皇子在外人麵前,乃是位驍勇善戰地名將,是位壯猛好漢,但在寧才人麵前,就像順服無比的小貓,下意識裏雙腳一並,像個小兵一樣立於母親身前,沉聲道:“請母親訓下。”

“若事有不協……”寧才人眉宇間流露出一絲悍意,“不管你用什麽法子,無論如何,也要保住範閑的性命!”

大皇子想也未想,便應了下來,對於母親的意思,他從來沒有違逆過,隻是心中依然有些疑惑,他知道母親當年在京都流血夜一事當中,曾經扮演過某種角色,他隻是不明白為什麽母親會對範閑如此回護,竟是命自己要緊時,可以動用手下兵馬……這和造反也沒什麽差別了。

“如果沒有陳院長救命,當年我根本沒可能從北邊山水間,跟著陛下回來。”寧才人冷漠說著當年的事情,“這件事情你是知道地,可是就算我活著回到京都,迎接我的,依然隻是宮中的一道縊令……我是東夷地女俘,當時沒有人知道我已經懷上了你。當年如果不是葉家姑娘發話,你,我,如今早已是兩條遊魂。”

寧才人深吸了一口氣,說道:“範閑的母親,救了你我母子兩條性命,當年她出事的時候,你還小,我根本沒有任何力量……但如今不同,你手中既然有了些力量,就一定要保住範閑的性命。”

庭院裏一片安靜,冬日的陽光疏疏淡淡地灑了下來,照在這一對真率純真、快意恩仇的另類皇族母子身上。

“如果父皇不能容範閑。”大皇子輕聲說道:“我雖掌著禁軍,隻怕也起不到太大作用……也罷,大不了還對方這條命。”

“沒有這麽可怕,你馬上就是要成親的人了,我怎麽忍心讓你去冒險。”寧才人盯著他的眼睛說道:“陛下的態度,你不用考慮,隻是盯著東宮那邊。”

大皇子心中似有所動,馬上想到了某個問題,他雖是疏朗心性之人,卻不是愚魯之輩,半晌之後震驚說道:“如果隻是葉家後人,父皇斷不肯留下範閑,而看這幾天地動向……隻有一個可能!”

寧才人似笑非笑道:“終於猜出來了?娘也是這般想的,能讓陛下不追究當年所謂的謀逆之事。甚至連太後老祖宗都保持沉默,隻有一個解釋,範閑飛庫網不僅僅是葉家姑娘地兒子,也是……他自己的兒子。換句話說,範閑,就是世人從來不知道的一位皇子,是你的兄弟。”

大皇子麵色變得有些難看,雙拳緊握,有些難以接受這個事實,半晌之後才遲疑說道:“難道……範閑真是父皇地兒子?那範尚書呢?……如果這些都是真的,為什麽父皇當年要將範閑送到澹州?”

寧才人冷笑道:“當年?當年的事情誰能完全清楚,不要忘記範閑的母親,可是讓宮裏最有力量的那兩位婦人恨到了骨頭裏。”

大皇子眨了眨雙眼。有些不敢相信這句話是從母親的嘴裏聽到的,在心中思忖良久,說道:“如果母親都能猜到範閑的真正身世。我看宮外或許早就已經傳開了。”

“猜到就猜到吧。”寧才人撣了撣身上的灰塵,英氣十足說道:“說不定這是院長大人願意見到的,說不定整出這些事來,是他老人家在替皇上分憂解難,畢竟陛下大概也不知道怎樣安排自己這個兒子。”

皇帝怎樣處治範閑?這是最近這些天京都官員百姓們最關心地問題。如果傳言是真,範閑隻有被索入獄一條出路。如果傳言是假,宮中也應該透過某種方式。比如封賞,比如口頭慰勉之類的來消除影響。

傳言越傳越離奇,而監察院的反應,範府地安靜,似乎都在證實著這條傳言,範閑,就是當年葉家女主人的遺孤,問題是:宮中一直沒有派人來抓他!

這事情就變得相當有趣了。

陛下保持著沉默,宮中保持著沉默。人們糊塗之餘,開始猜測不止。朝官們本來都保持著聰明的平靜,就連都察院禦史們也隻是小心翼翼上了幾封奏章,講述了一下京中流言,但陛下留中不發,官員也無可奈何。

這種猜測,隨著一位膽大智商低的官員跳將出來,惹出了朝堂之上的一陣風波後,終於達到了峰值。

這位官員姓毛名閱良,乃是禮科給事中,負責審閱奏章,辯駁矯正出言不當者。這位糊塗官員本性粗直,一心向往聖人圓滿之治,最見不得任何於朝廷顏麵有損之事。關於範閑身世地傳言在京都流傳起來後,毛閱良完全傻到極點的忽略了同僚們的沉默,直愣愣地當朝進言,請陛下下旨訓斥這等不實傳言,還範提司大人一個清白名聲。

朝堂之上,皇帝隻是淡淡道了句:“清者自清,濁者自濁,愚民好事,眾卿何須混雜其中,失了體麵分寸。”

誰知毛閱良卻是不依不饒,硬說流言對範提司官聲有損,若流言為假,則應朝廷明文駁斥,若流言為真,則應依慶律追究範提司隱瞞朝廷、私入朝堂之罪,範府勾結賊人,心存不軌之罪。

即便這些流言荒誕不可信,但至少陛下為了朝廷顏麵考慮,也應讓兩位範大人自辯一二,而且小範大人已經不適合再繼續擔任監察院提司一職,至於內庫……

這番糊塗混帳話還沒有說完,陛下已經是大怒離座,吩咐侍衛將毛閱良叉了出去,痛打了二十廷杖,如果不是最後太後出麵求情,隻怕這位傻到極點地六科給事中,竟是要被陛下活活打死!

沒有人知道,這位六科給事中身後的信陽背景,也沒有人知道,陛下最後的怒意,來自於太後出麵保人。

對於皇帝來說,他最忌憚的,就是自己的母親妹妹與自己的兒子們聯合起來,當此局勢,一代雄主冷漠乃至強蠻地做出了反應,硬生生保留住了範閑的一應官職與爵位,這是一種姿態,一種雄獅守護領地的姿態。

但慶國的官民們並不知道宮裏地問題,廷杖之事一出,京都震驚!聯想到上次都察院上次彈劾範閑,也被慘打了一頓廷杖,人們重新注意到,範閑這些年所獲得的無上聖眷。實在是連幾位皇子都比不上!

再聯想到陛下對於這件事情的含糊態度,人們開始我猜,我猜,我猜猜猜。

人類的想像力有時極其貧乏。有時卻又無比豐富,關於範閑身世地傳言,開始不受控製地逐漸滑向某些人最不喜歡看到的方向。至於這些猜測的背後,有沒有那位坐著輪椅老人的陰暗身影,就不得而知。

總之,在第一個爆炸性地消息傳遍京都之後不久,第二個爆炸性的消息又開始在京都的大街小巷中流傳,隻不過百姓官員們談起這個消息來要顯得更神秘,更小心翼,更亢奮無比。

“請問您知道嗎?小範大人。是咱大慶朝皇帝……的私生子。”

“那是,完全是一個模子刻出來的嘛。”

“您見過陛下龍顏?”

“這個……猜的。不過老實說,小範大人天縱奇才。文武雙全,詩才驚豔天下,聲名無遠弗屆,如此人物……也真隻有咱們英明神武的皇帝陛下才能生的出來。”

“那是那是。”

“不過……範尚書就……這個……這個。”

“唉,尚書大人可憐。也怪範老爺的名兒沒取好。”

信陽離宮之中,長公主輕輕畫著柳眉,唇角帶著一絲自嘲的微笑。這位一向自命算無遺策地奇妙女子。在這接連兩番的流言之下,終於知道自己犯了致命的錯誤,她地皇帝哥哥一定開始懷疑她的想法了,而那個叫範閑的小東西……

“袁先生,本宮沒有聽你的意見,錯了。”長公主輕輕抿了一下唇紙,淡淡說道。

“小範大人身世之奇,實在出人意料,頭一椿傳言便已經足以震驚天下。誰也沒有想到還會有第二波。”

如今與黃毅一般,成為信陽方麵首席謀士的袁宏道緩緩說道:“屬下當初勸公主暫且隱忍,便是覺得範閑是葉家後人地消息來的有些古怪,但沒料到這消息之後,是這個令人震驚的猜測。事情發生地太突然,峰頭轉的太快,我們一時應對失措,實非戰之罪,乃天意也。”

長公主如今失去了崔家,利益方麵受到了不可逆轉的傷害,真正開始覺查出那位好女婿的能力,惱怒之餘,再難保持當初居高臨下的冷靜,而她後手的反應卻有些為時過晚,甚至是毫無作用,所以當第一個傳言進入她耳朵後,她未加思索,甚至不顧袁宏道的強力反對,決定利用此事,將範閑拉下馬來。

隻是信陽京都兩地聯係不便,她想借著太後的嘴與那名看似愚蠢的六科給事中,先逼著皇帝將範閑地職位奪了,沒料到馬上便收到了第二個消息!

範閑是陛下的私生子?

這個消息別人或許還用猜,但長公主在聽到之後的第一時間內就相信了,開始暗中嘲笑自己的愚蠢,怎麽連這麽簡單的事情,都沒有看明白,白白浪費了一個在朝中的棋子,用了一絲母後對自己的情份,最失敗的是,反而觸了皇帝陛下的逆鱗,平白無故讓範閑就這樣輕輕巧巧地重新站住了腳!

一思及此,內心的自嘲與後悔,便像毒蛇一樣咬噬著這位慶國最美婦人的心。

“葉輕眉……”她的頭開始痛起來,像呻吟一般自言自語道:“我這一生,難道永遠都及不上你,甚至連你的兒子,都可以這麽輕易地打敗我?”

京都入夜。

許久沒有出現的五竹,蒙著那塊黑布,沉默地出現在了範府後方的一條小巷之中。

巷子盡頭是一個麵鋪,麵鋪上油燈如豆,在寒風中瑟縮著,一名穿著尋常布衣的漢子正坐在鋪外的長凳上。

凳上的漢子身前沒有麵碗,他衣衫單薄,似不畏寒,麵容平靜到了一種怪異的程度,似乎像是天生就沒有什麽表情,還有那一雙冷漠無情的雙眼,似乎能夠看透世間的一切。