雖說內務府極力封鎖，永熙宮給羽林衛圍了個水泄不通，然小陛下病倒的消息仍舊在帝都內不脛而走。
這一日，小陛下沒有來上朝。待百官入列鍾鼓齊鳴後，從龍儀殿後奔來的隻是一名永熙宮的紅衣宮人。眾人瞧著他悄悄附去秦鑒秦將軍的耳邊說了些什麽，而後秦將軍濃眉皺起，緊繃的嘴角邊一直不見鬆活。
接著，紅衣宮人站到了雲龍道中央，從袍袖中取出一隻明黃卷軸，抖開，而後清了清嗓子尖聲宣布：
“近日天候尚寒，朕念眾卿早起上朝，甚為辛勞。朕心不忍，今日特命膳房為眾卿備下酒食。酒可暖身，食可充饑，眾卿不必拘束朝禮，就地用膳即可。欽此——”
聖旨宣讀完畢，龍儀殿中幾位大員皆是麵麵相覷，而殿外的文武官員則更是一頭霧水，對這位陛下突如其來的“好意”摸不著北。秦鑒擰著眉頭沉吟片刻，隨即望向對麵文官一列內的禦史大夫金庭秀。
“金大人，陛下的旨意既下，依秦某看來，還是說點什麽比較妥當罷？”
不料金庭秀慢吞吞掃來一眼：“方才永熙宮的人不是對秦將軍說了什麽嗎，秦將軍不妨將那宮人所述的內容對百官再說上一遍，如何？”
秦鑒扁了扁嘴，擺手苦笑道：“不不不，金大人是誤會秦某的意思了。秦某是說，請金大人出麵穩定百官的秩序，而後膳房的差役們才好送吃的來啊。”
“哦？”金庭秀的細眸下微光粼粼，他斜睨著秦鑒：“將軍這邏輯似乎不大對勁啊。如今我等心中所思，不外乎是陛下為何下此命令，您倒是直接越過了這茬，替金某考慮起如何維持朝中用膳秩序的問題來了？”
秦鑒還未來得及開口反駁，就聽見龍儀殿南門方向傳來宮人的呼號聲：
“陛下有旨！請眾位大人席地而坐，同享美膳——”
殿中殿外的百名官員不約而同地轉頭望去，隻見數十位宮人自正南門兩側的肩門快步而入，手中各捧一隻紅漆托盤，盤中果然滿置糕點與菜品，每人手中的花樣各不相同。待端著食盤的宮人們沿著雲龍道左右站定，又一組紅衣宮人步上殿堂，每人手中各拎一副竹席。
官員們隻覺腦門上冷汗涔涔，不知小陛下這又是玩的哪一出，所以等宮人們把竹席都鋪來地上，恭恭敬敬等著眾人落座時，官員們卻無一人敢坐下。
“啊，又來一批。”靠近肩門的官員悶聲低呼。
這次是條案。依舊人手一張，幹脆利落地擺來了眾官麵前。
龍儀殿中，幾位重臣身前都擺著新鮮佳美的食物。大家悻悻地瞧著秦鑒——誰叫方才永熙宮的宮人來找的隻有他？
首先開口的是尚書令姚光仁：“秦將軍，咱們是就這麽站著呢……還是坐下吃東西？”
“……我看還是坐下吧。”秦鑒往後退開一步，扶著條案邊緩緩盤腿落座。見眾人還是一臉古怪地望著他不動，秦鑒索性一拍桌，粗聲粗氣道：“你們都沒聽見嘛？方才陛下的旨意業已說明，叫咱們坐下來吃飯！誰敢不吃，那就是抗旨！”
抗旨……
這還了得？！
於是殿中諸位收到這一確切消息，都乖乖地落座用膳。殿外之人見殿中幾位大員都坐下了，哪敢再生事造次，連忙效仿幾位大人提著衣擺坐下來，似模似樣地開始用早膳。
秦鑒抓著盤中的鹵豬蹄啃得滿嘴油光，對麵金庭秀則是捧了小碗細細喝粥。
“今兒個……似乎壽王殿下缺席了。”姚光仁望著自己這頭的首位。
“不僅如此，連咱們的楚相也再度缺席了。”口氣陰惻惻的，正是秦鑒。
聞言，金庭秀施施然抬起眼來，向空缺的守衛丟去淡淡一眼。
……幾日前楚逢君從金府匆忙搬回了楚府，他本不打算過問，但那天楚逢君的表情愉快得讓人心裏發毛，著實讓他覺著詭異過頭了。
所以，憋不住問了一句：楚逢君，臉都快笑開花了，你小子究竟在蕩漾什麽？
楚逢君既咬牙切齒又眉飛色舞：庭秀啊，我家夫人終於給我打包弄回來了！……
“……秦將軍，金某有一事不明。”
秦鑒從豬蹄中昂起腦袋，用手巾一抹嘴：“唔，金大人請講。”
金庭秀兩道細眉略微一緊，遂問：“楚相家的夫人，是哪位啊？”
秦鑒一愣，眨眨眼：“這嘛……莫非是舒家那位沁姬小姐？”
是麽？可每次舒沁一出現，躲得最快的便是他楚逢君啊。
……唔，看來禦史台那頭完事後，自己有必要往楚府一趟，探個究竟。
金庭秀默默地想著，仰脖將肉粥喝完。
*****
“采兒，醒了麽？”楚逢君在畫堂外輕輕敲門，“我有要事同你商量。”
守在房門外的兩名小婢很是局促，她們站在回廊邊對著楚逢君擠眉弄眼：
“相爺您這麽早來作甚？尉遲小姐還沒起身呢。”況且你二人尚未成婚，這會就不用避嫌了？
楚逢君丟來一記狠瞪：“你們倆廢什麽話，還不趕快進去把小姐挖起來？”
“可是小姐她……”睡相似乎不大好，給相爺瞧見了，說不準就要往尉遲家退聘了呀。
“少羅嗦，事情緊急，少跟大爺我囉嗦！”
“……你好吵。”
說話間，房門業已撐開了一條縫，一隻翻著三眼皮的眸子躲在門縫後，猶自帶著惺忪睡意。幾絲黑發從額角垂下，四根纖指扣在門板上，小姑娘慢吞吞眨了眨眼，而後再來一記嗬欠：“……到底什麽事嘛。”
楚逢君側首一努嘴：“退下。”
於是兩名小婢暗自唧唧歪歪著被他趕走了。
尉遲采又是一個嗬欠，楚逢君抬手推開門扇，邁入屋內。屋子裏氤氳著馥鬱誘人的落葉香，幾件衣裳還搭在熏籠上，錦帳中金猊的香料也尚未燃盡。尉遲采著一件單衣站在門邊揉眼，黑發披散滿肩。
“下次可莫要叫我瞧見你這副模樣。”楚逢君好不容易才把視線從她微敞的襟口間挪開，要知道哪一位正人君子大腦都是連著下半身的，“我……我有正事同你說。”
“唔，說吧……說完我好爬回去睡回籠覺。”尉遲采仍舊是兩眼迷蒙地望著他。
楚逢君深吸一口氣，勉強驅散渾身攀升的熱度：“咳……我說，陛下病倒了。”
“咦？”尉遲采放下胳膊，眼中似是漸次清明起來：“誰病倒了？……天驕？”
“不錯，天驕。今兒個一早我接到四哥派人送來的密信，說是天驕全身發熱，今兒個連上朝都不成了。”楚逢君將她額前的亂發撥去一邊，“隻怕永熙宮那頭早就一片人仰馬翻了，你……要不要今日便進宮去看他？”
“去！當然要去！”尉遲采點頭如搗蒜，“如今二叔不在朝中，舒家又在接受戶部核查，他一個人哪擔得了這麽多朝事？你……啊對了，你怎麽又不去上朝啊？”
楚逢君微微一愣，不由得苦笑起來：“我自然是提早得到了消息，陛下病倒是昨兒個晚上的事，是壽王將小陛下送回永熙宮的，隨後他便將此事告知了四哥……我是知道今日陛下必不能上朝，因此就留在府中咯。”
何況，如今陛下最需要的便是尉遲采的安撫。
……嘛，雖然這句話讓他心裏多少有些不爽就是了。
他轉眸看著尉遲采，隻見那姑娘已跑去熏籠前將昨夜置在上頭熏香的衣裳取下來，手忙腳亂地往身上套。他噗嗤一聲笑起來，隨後走過去，將她亂七八糟裹在身上的罩衣取下來：“笨妞，不是這麽穿的。唉……來，伸手，捏著袖邊。”
有相爺親自伺候更衣，尉遲采的動作快了不少。
“你的身份暫時還不能泄露，所以就扮作相府的侍女，與我一同入宮覲見。”楚逢君替她打理好衣帶，又將她蹬蹬蹬推去梳妝台前，“乖，坐好別亂動。”說著拿起桌台上的梳篦，小心翼翼地給她梳頭。
尉遲采露出受寵若驚的表情：“哇哦……想不到堂堂中書令大人，竟然連梳頭的技藝也如此嫻熟？”
“呿，還不都拜你所賜。”啊不對，其實是從小替長千金梳頭給練出來的吧……
尉遲采略顯局促地坐在桌台前，手指絞著腰間的衣帶：
“呐，你說我見到天驕，該怎麽跟他說呢？……就說，我已答應做九王妃？”
“這個不重要，重要的是，你得讓他對自己有信心。”楚逢君挑起一股青絲夾在指間，再取一根簪子將腦後的發絲劃出發際線來，“老實說，天驕愛對你撒嬌，在我看來也算是件好事。畢竟那個小鬼從小就是一副沒心沒肺的樣子，這會總算明白過來自己要做什麽，要成為怎樣的君王……”
雖然很累很疲憊，但這是他必經的階段——成為一個合格的統治者。
“唔。我明白了。”
尉遲采垂下眼眸，悄悄握緊拳頭：我會努力，保護好他。
於是兩個時辰之後，永熙宮的宮人們忽然接到碧璽殿那位大主子的莫名傳喚，一個都不剩地走掉了。趁這個空擋，楚逢君拎著喬裝打扮後的尉遲采一路小跑，順利鑽進了永熙宮中。
安全上壘，尉遲采迅速反客為主，拽著楚逢君的袖擺往內殿走去。
從前還在此處居住時，永熙宮內總是彌漫著甜蜜的果香，然而今日，果香全數變為了中藥清苦酸澀的氣味。尉遲采繞過畫屏隔斷，撩起雕花門下低垂的絳底銷金垂簾，隻聽得前方傳來一道輕細的人聲：“……咦？這不是……昭儀麽？”
“昭儀”二字令尉遲采刹住了腳步，隨後跟至的楚逢君見她愣在原地，知曉殿內定然還有他人。
不出他所料，尉遲采立馬瞪大雙眸，怔怔地瞧著龍床前起身的錦衣男子：
“壽王殿下？”