坐擁夜梟，何等風光的罪名！
赤英堯綠眸半掩，瞳仁中冷光逼人，隻是麵上仍舊一片從容，半點驚詫也不見。
……被楚逢君揭穿身份，不也是情理之中的事麽？從在霜州撞上他與尉遲采後，他便想過會有這一天——不，或許是更早，早在……
“抑或是，連王妃也信不過世子你了嗎？”楚逢君的象牙扇晃了兩晃，毒舌模式正式開啟：“唉呀呀那可真是了不得，到底是親母子，事到如今總得想個法子收場才是。不過，世子可有嚐過被自己母親懷疑的感覺？那可真真叫人覺著……可憐啊。”
赤英堯冷哼一聲，卻是移走了逼在楚逢君腕脈間的袖裏劍，無聲納入袍袖中。
楚逢君趕緊揉揉手腕，坐正了身子。
兩方都沉默起來，直到堂外傳來小仆的稟報聲：
“相爺，王妃到了。”
赤英堯臉色一變，眸光倏然轉向楚逢君：“……你怎麽把母妃叫來了？”
“世子不正是信不過本閣嘛，”楚逢君擺扇掩唇笑得高深莫測，“況且本閣聽說王妃在前來帝都的半道上也遇著了夜梟的襲擊……故而，就算本閣不請王妃來，她自己也會有話想問世子罷？”
見赤英堯漲紅了臉不吭聲，楚逢君微笑，對門外的小仆道：“有請王妃。”
門扉左右洞開，楓陵王妃身披一件厚實的紫貂寬裘，內裏是素白底暗鋪滄浪雲紋的窄袖錦衣。方才退席回房歇息，到現下也不過小半個時辰，她並未換下常服，想必是沒有就寢的打算的。
“母妃。”赤英堯露出前所未見的乖順模樣，恭恭敬敬地起身向王妃見禮，“孩兒護駕來遲，請母妃責罰！”
楚逢君亦是站起，斂了象牙扇略一傾身：“王妃既然來了，便與世子好好談上一番吧，楚某不打攪了，請。”說著就要往門外去，走到門前，卻又被楓陵王妃喚住。
“楚相無須回避，留下來一道聽聽笑話也不壞。”王妃勾唇側首，“請坐。”
求之不得呢。楚逢君笑嘻嘻地落坐側席，其意便是將世子身旁的首席留給王妃了。王妃也不推辭，款步走到首席前，不聲不響地盯著赤英堯瞧了半晌。
赤英堯不敢造次，維持著抱拳行禮的姿勢，等候母妃發落。
“英堯，你也坐。”王妃緩緩啟口。
“……是，孩兒多謝母妃。”
首席上的二人依次落座，小仆送上兩盞熱茶來，被楚逢君屏退。
楓陵王妃捧著茶盞默然片刻，吹開茶湯麵上飄拂的沫子，漫道：“有些話，我一直想問問英堯，不過從前總是尋不到合適的機會，要麽你父王在場，要麽便是你不在府內……今兒個這裏也沒有外人，楚相麽，你該是熟悉的。於我而言，他更是一位重要的人物，你可明白？”
赤英堯點頭：“孩兒明白，母親請問。”
“早些年我便覺著有些怪異，”王妃擱下茶盞，美眸凝視著赤英堯，“那時你不過十三四歲，為何總是三天兩頭的不見人影？這也就罷了，返家時又常常跟著古怪的人，你父王問起，你隻說是結交的朋友……如今，你也不妨跟我交個底，你的這些朋友，殺人麽？”
赤英堯眉心一緊，隨即舒展，“……母妃這話是何意？”
“何意？嗬，意思便是說……他們前來要挾你的母妃，若是不照他們的意思去辦，便要叫你的母妃好看。這樣夠清楚了罷？”
不等赤英堯作答，楓陵王妃眉梢一挑，接著道：“其實那時你結交的朋友，我都認識，他們都是你母妃從前的家臣。”
赤英堯綠眸驀地瞪大。
聽到這裏，楚逢君忽然停了手裏的象牙扇，腦中有如電光飛轉。
——難不成，世子並非楓陵王之子，而是……
“家臣？母妃從前的家臣？……這是怎樣一回事？”赤英堯皺起眉峰，迷茫不已。
果然。
楚逢君斂起鳳眸，總算是明白過來了。
原來這位楓陵王世子，根本不清楚他生母從前的故事，包括鳳朝王妃這個頭銜。
“夜梟，我記得他是這樣稱呼它的。”王妃攏起耳畔的鬢發，輕笑：“你真正的父王，便是夜梟之首。隻不過在他死後，夜梟銷聲匿跡了一段時日，如今又重現江湖……當真是死不掉麽？”
赤英堯登時渾身僵硬：
“母妃，這是何意？什麽叫真正的父王？夜梟之首又怎樣？”
王妃的眸底一片淡然，道：“英堯，你的鐲子給我看。”
赤英堯依言伸出手來遞給母妃。
王妃卷起他的袖口，輕撫他手腕上的烏金鐲子：“這隻鐲子，乃是由鳳朝王親手所製，上麵這隻鳥的圖案，便是夜梟的徽記……而你母妃從前的身份，正是鳳朝王妃。”
也就是說，她一早便知曉赤英堯與夜梟的往來。
——從見到跟在他身後那人時起，她明白，那些人終究不肯放棄。
赤英堯呆在原地。
“英堯，許多事你自以為能掌握真相，其實不然。比如說……”楓陵王妃鬆開鐲子，指尖瞄向側席上的楚逢君，“他的身份。”再緩緩挪向赤英堯，點在他的鼻尖：“你的身份。”
“母妃……”赤英堯怔怔盯著王妃，隻剩下這二字能喚出聲。
可是王妃卻沒再說下去。
“安心，我的兒子，母妃定會護你周全。”王妃攏住他的手掌，微笑。
隻要沒有她，那麽這一切……便可以結束了。
*****
天驕已在永熙宮內靜養了四日。剛得到景帝病重的消息時他還起不了床，於是拖延了整整兩日才前往碧璽殿。到了殿前，卻聽那些個黑衣宮人告罪，說是太上皇須得靜養，不見任何人。
……好吧，靜養就靜養，隻要能趕快好起來，不見麵也無礙。
天驕如是想著，吩咐永熙宮的幾名宮人備下龍袍與冠冕，說什麽明日上朝不得延誤雲雲，赤帝就該有赤帝的模樣，天家皇威折損不得。
再說，沒幾日便是新年朝賀，可不能叫那一眾刺史郡王看扁了自己。
“陛下，要不要再遣禦醫來給你瞧瞧？”紅衣宮人覺著太玄乎，遂壓低了嗓音，“碧璽殿那邊有風聲，說隻怕太上皇是患了不好的病症呢……”
天驕劍眉一揚，冷聲反問：“怎麽，朕莫非連自個兒的父皇也得這般提防著？”
紅衣宮人趕緊垂頭認錯。
“罷了，快些準備去罷。”天驕懶洋洋地甩動袖擺，“啊對了，今日閣部呈上來的折子都送到朕房中去。”
紅衣宮人乖乖應下，轉身就要往外走。退到鏤花的檀木隔斷前，這人突地驚叫一聲，似是撞上了什麽東西摔倒一旁，又聽得隔斷後傳來年輕女子的低叱：
“這不長眼的奴才！太祖妃娘娘也是你撞得起的？”
天驕慢騰騰回過頭來，正見太祖妃領了兩名紅衣女侍自外而入。先前一連大半個月都病得厲害，如今的太祖妃看上去的確清減了不少，麵色也仍舊蒼白，不過精神倒好了許多。
“……見過皇祖母。”天驕旋身端正衣衫，向太祖妃拱手一禮。
那不幸撞上BOSS的宮人滿頭冷汗，不住地朝小陛下遞來求救的眼神。
太祖妃勾唇輕笑，手中輕擺著一隻鑲兔毛的緞麵團扇：“哀家聽聞陛下龍體欠安，疏於問候，這才來看看陛下，還望陛下勿要見怪。”
“勞得皇祖母親自來一趟永熙宮，朕著實不忍，怎會責怪？”天驕亦是回禮，“您難得來永熙宮，方才這奴才不識好歹撞著了皇祖母，皇祖母認為該怎樣處置他？”
太祖妃抬袖掩唇笑了兩聲，搖頭：“念在他是無心之過，哀家不與他計較。”
“聽到了還不趕緊謝恩？”天驕斜睨著老實跪伏在跟前的這人。
紅衣宮人如蒙大赦，忙不迭叩謝太祖妃與天驕。天驕擺擺袖子讓他退下，將太祖妃引至上座，又命人奉茶。兩名紅衣女侍退到太祖妃座後，不敢造次。
“聽說你父皇最近身體不大好，可有去探視過？”鑒於上一次在舒家的尷尬會麵陰影深重，太祖妃挑了個兩人都方便開口的話題。
天驕點頭：“去過一次，卻是給宮人擋了出來，到現下朕也仍是一頭霧水。”
太祖妃又是一笑，隨即捧起茶盅：“那麽新年朝賀的事宜，準備得如何了？”
“雖是趕了些，倒也算得順當。”
“哀家聽說好幾位刺史業已抵達帝都，天候尚寒，也不知他們受得了是受不了……”太祖妃輕歎一息，道：“對了，哀家還聽人說，那位楓陵王妃這回倒是親自來了。按輩分，她也該算是你的姑母，與我，更是幼時一同長大的玩伴。若是得了她的消息，不妨派人送來重華宮。”
“朕記下了。”天驕答道。
此話之後，兩人又是一番漫長的沉默。
天驕取過茶盅自顧自地啜飲，太祖妃原本也捧著杯子喝兩口，一旦沒了話，便覺著有十二分的不自在。
“……皇祖母還有何要求？”天驕首先打破沉默。
他已明白了，自舒芙的生辰宴上兩人正式決裂，之後太祖妃的每一次出現，必是有目的的。
那麽今天，皇祖母又在打什麽主意呢？
太祖妃抿唇蹙眉，大約正猶豫著。天驕又道：“皇祖母不必如此，你我二人雖立場不同，但總有些話是說得出口的。”
“也好，反正也沒有解釋的機會了。”
垂眼，美眸下漾開柔和笑意，太祖妃攏著衣袍緩緩起身，走到天驕的正麵，而後斂裾跪下。
座後兩名女侍低低呀了一聲，而天驕亦是驚異地望著跟前這人。
她是赤國最尊貴的女人，除了麟華帝，她從未向任何人屈膝跪拜過，好似自打生來，她便秉持著這般折損不得的驕傲，永遠高高在上。
麵對天驕，她既是撫養者，又是教育者。她想要按照自己的意願，塑造出一位能為己所用的統治者。可是她失敗了，天驕最終脫離了她預先設定的路線。
而壽王，也不肯成為她預想中的赤帝。
大半生的設計與謀略，最終無以憑依，潰不成形。
“天驕，皇祖母有一事相求。”太祖妃的笑靨滴水不漏，毫無破綻。
天驕皺眉：“皇祖母請說。”
太祖妃抑下眼底幾欲碎裂而出的水霧：“明日，與哀家一道去碧璽殿看看你父皇，可好？”
——情理之中的請求，豈有回絕之理？
“好，朕答應你，明日與你一道去碧璽殿看望父皇。”天驕鬆了口氣。
*****
邁出永熙宮，太祖妃在玉階前停下步子。
亥時二刻的天空已然全黑，星鬥昏暗，想必明日不是個好天氣。
兩名紅衣女侍跟在她身後不言不語，一路走到重華宮門前，這才聽主子輕聲吩咐：
“讓他們即刻準備妥當。隻此一次，不許失敗。”
兩名女侍自是省得其中之意，躬身：“是。”