第四十章 踏破鐵鞋
沈飛炎抬頭望望陰沉的天色，緊了緊身上的披風，狠狠一鞭抽在馬臀上，原本慢下的步伐便快了起來，隻是沒跑上半裏地又漸漸減了速度，再抽上幾鞭，坐騎疼得嘶聲叫喚，卻無論如何跑不動了。馬兒顯是累得夠戧，鼻子裏噴出大團大團的白氣，轉瞬消失在陰冷潮濕的空氣裏。
身後的屬下趕上來問道：“大少爺，這馬跑了幾天實在沒力氣了，前麵不遠就是漳州地界，咱們找個客棧歇一歇，養足精神再趕路吧。”
沈飛炎看看後麵跟著的七八個，個個都是疲憊不堪的樣子，想想這些日子的奔波，覺著自己也是真累了，於是點點頭放緩了韁繩。
漳州地處福建，夏日天氣炎熱，冬天也並不十分寒冷，現下時值立冬也隻稍微覺著涼些，隻是一大早天上便飄下細小雨絲，不一時漸漸大了起來，在雨中待得久了便浸入衣衫，陰冷得緊。飛炎等人又跑了幾裏地，終於看到前方一座茶寮，趕緊打馬跑了過去。
茶寮開在通往漳州的官道旁，來來往往的客商倒也坐得不少，不時打量著外麵雨勢，顯然都是來避雨的，眼見一時半會兒停不了，便三三兩兩叫了茶點聊天。飛炎幾人進來時恰還空著三四張桌子，小二招呼七八人坐下，笑嗬嗬問：“客官用點什麽？咱們這兒有上好的鐵觀音。”
時近中午，一行人從天未亮便上路，這時已餓得狠了，七嘴八舌叫喚著：“喝什麽茶，越喝越餓，有好的酒菜上些來。”
小二忙不迭道歉：“客官海涵，小店隻有茶水點心，做不出好酒菜來，要不小的給客官拿些上好的點心來，幾位先墊墊肚子？”
飛炎手下幾人也是平日裏吃喝慣了的，打量一眼不大的茶寮，嗤笑道：“你這小店能有什麽好點心？”
小二也不生氣，照舊笑眯眯地，“小店裏這點心可不尋常，是咱們漳州府裏有名的點心鋪桂香齋做的，味道可和別地的不一樣，凡是吃過的沒有不誇的，不信您問問周圍客官，小的這話若不實在，您盡管白吃不用給錢。”
“那就快些拿來我們嚐嚐，多上幾盤，再來壺茶，兄弟們都餓透了。”
小二連聲答應著去了。
飛炎自進來便不言語，任手下在那兒呼喝，兀自坐著出神。自半年前得知小叔還在人世便四處尋找，本以為很快能有消息，誰知轉眼半年過去竟一絲進展也無，原本燃起的希望漸漸又黯淡下去。靜幽穀地處雁蕩深處，四周殊少人家，隻在幾十裏外有處市鎮，乃是入穀的必經之地。偏巧那幾日趕上市集往來人多，四處打聽下才知有十幾個三十幾歲的男子都到過此處又各奔東西，再問起臉上有疤的卻都搖頭不知了，無奈之下隻好一個個查詢。花費不少時日找了不下十個地方，找到後卻都不是那人，如今隻剩兩處地方未到，二叔帶人去了杭州，自己便來這漳州碰運氣。隻求這次莫要再白跑一趟才好。
不多時，小二端了七八碟點心過來擺在桌上，看上去很是精致，樣式又花巧，一見之下便食指大動，散發出的甜香鑽進鼻子，險些便要流出饞涎。堂主宋成把一碟子點心推到飛炎麵前，“大少爺，先吃點心吧，這找人的事急不得的。”
飛炎歎了口氣，撚起一塊豆沙糕，手下人見頭領吃了這才紛紛開動大嚼起來。一口點心落肚，隻覺甘美難言，立時讚不絕口，三兩口吃完又拿一塊塞進嘴裏，七八個碟子一眨眼功夫便幹幹淨淨，宋成忙叫再上幾盤，小二美顛顛地進後廚去端。
飛炎吃了豆沙糕又嚐了塊蜜棗糕，先頭緊皺的眉頭漸漸舒開，兩眼看著手中剩下的半塊點心直要冒出火花來。宋成不知自家這位少爺是怎麽了，光看著發愣不往嘴裏送，莫名其妙地問道：“少爺，這點心不合您口味？”
飛炎搖了搖頭，等小二過來了一把拽住手臂問道：“這點心誰做的？”心情激蕩下聲音竟有些發顫。
小二唬了一跳，不知哪裏不對，戰戰兢兢道：“可是這點心哪裏不對，客官不甚滿意？”
飛炎從懷中掏出一錠十兩重的銀子往小二手裏一塞，“我問什麽你隻管答，答得仔細就再給你一錠。”
小二憑空得了好大一筆外財，高興得嘴都樂歪了，緊緊攥住銀子殷勤地道：“是是是，客官有什麽想知道的小的一定知無不言言無不盡。您問這點心？那是漳州府城裏的桂香齋做的。要說這桂香齋那可有名氣，別看剛開張半年，這生意做得紅火，鋪子的東家是剛上任的漳州知府他爹，做點心的法子據說是莫知府家祖傳的呢，與別處都不一樣，味道也格外好些。”
飛炎一愣，“你說莫知府剛上任，這鋪子隻開了半年？那這莫知府是什麽人？他爹又是何人？”
小二一聽問及自家地界上的父母官立時來了精神，“我們這位莫大人名叫莫少語，府上老太尊名諱莫言，據說祖籍是湖南。別看莫大人官兒做得不小，年紀卻不大，半年前殿試中了探花時不過十五歲，長得又是一等一的人才，最難得是文武雙全。來漳州才半年，硬是整治得井井有條。這塊地界原先甚不安寧，有一夥子強人占山為王，禍害得過往客商怨聲載道，舊日裏來我們這兒販海產、荔枝的越來越少，連帶著小店的生意也清淡，莫大人知道後領了一班人馬上山，十來個人把六十多個大盜給滅了，自那時起咱們這兒就太平不少，往來客商也多了。前些日子莫大人還領著大夥兒修整了官道，小店的生意越發興隆，都是托了莫大人洪福。莫大人為官清廉，還時常接濟窮人，這俸祿就不太夠用，因此莫老太爺就開了個鋪子幫補家用。”
飛炎一聽莫家祖籍乃是湖南立時心中一動，又問：“那這莫老太爺又是怎樣的？多大年紀？長得如何？這糕餅鋪裏的糕點都是他做的麽？”
“說是莫老太爺，其實一點也不老，才三十來歲，和莫大人有七八分相似，生得那叫一個好看，往大街上一站看上去比小夥子都精神。這些糕點雖不是他親手做的，不過聽人說，做點心的配料和法子都是他教給糕點師父的。”
飛炎聽到這裏有些失望，這莫老太爺有個十多歲的兒子，顯然不可能是小叔了，但還是存了一線希翼問道：“這位莫老太爺臉上可有一道疤痕？”
小二一愣，“疤痕？沒有啊。我見過老太爺，幹幹淨淨一張臉……”
話音未落，鄰近桌子的一位黑臉客商聽見了這邊一番對話，插嘴道：“莫老太爺是沒有，不過莫府裏一位先生臉上倒是有疤，也是三十來歲，長得挺清秀，就是那道疤壞了麵相。”
飛炎聽完騰地站起向著客商一揖，“在下湖南沈飛炎，家中一位長輩失蹤多年，形貌年紀與您所說的先生甚是相似，兄台能否再說詳細些？在下感激不盡。”
客商見是這般俊秀有禮的後生問話極是樂意回複，還了一禮接著道：“那位先生像是姓風，名諱就不知了，似乎是莫知府的師父，據說莫知府的武藝就是他教的。我家中一個侄子在桂香齋幫忙，聽他說這做點心的法子其實也是這位先生教的，而非莫老太爺。”
這下不光飛炎，連宋成等人也聽出來了，想到千裏奔波終於有了結果，各個都興奮之情溢於言表。
“多謝兄台。”飛炎一揖到底，轉身吩咐，“宋成，你馬上去杭州告訴二叔，我先去打探一下，找到了便在漳州城裏等他。”
…………
茶寮裏麵一張桌上背對飛炎一行坐著三人，一位年少書生正端著茶碗啜飲，身後一番對話清清楚楚鑽進耳朵，惹得少年皺眉不已，聽到提起風姓男子更是回身偷眼打量，坐他對麵的兩名男子身材魁梧滿臉正氣，象是公門中人，其中一個薑黃臉的注意到少年神情低聲詢問：“大人，那群人打聽您府上事做什麽？咱們要不要上去問問？”
莫少語凝神思索一會兒搖了搖頭，“咱們這就回府，嚴捕頭，你回去調些人手悄悄盯著他們，有什麽動靜立刻回報。”
薑黃臉的漢子應了一聲，三人留下茶錢往門外走去。
沈飛炎望著門外雨勢正想著何時才能上路，就見一身淡藍素紗的少年書生亭亭立在了門口處，看樣子是想冒雨而行，不由得多看一眼，誰知一眼望去便再轉不回來，隻覺這少年秀美中帶著一股淡淡的書卷氣，寒風吹動下衣袂翩遷，望之宛如神仙，令人一見心折。
正讚歎間，見少年也回首望向這邊，一雙黑水晶般的眸子四下掃視著，似在不經意間對上自己，先是微微一愣，隨即淺淺一笑，越發顯得眉目如畫，不禁看得癡住了……
“少爺，少爺？”
不知過了多久，沈飛炎被手下喚回神智，茫然望著眾人。
宋成道：“少爺，雨小了，我這就動身去杭州。”
沈飛炎嗯了一聲，回頭再去找那少年，哪裏還有影子，一時悵然若失，隻在心中暗問：“那是誰家少年，可還能再見上一麵？”
莫言正在書房看帳，就見兒子急匆匆推門進來，渾身濕漉漉的，也不知在雨裏淋了多久，不免心疼。
“去巡視貧戶回來了？怎麽路上也不避避雨，快去把衣服換了，別著了涼。”
少語看看書房沒有別人，將門窗關緊，挪到父親身邊，“師父呢？”
“笑語讓他吃了藥，正睡著呢。”看看兒子神情，莫言有些納悶，“你臉色怎麽這麽難看？出什麽事了？”
少語脫下濕透的外衣坐到火盆邊，把剛才茶寮中的情形說了一遍，問道：“爹，怎麽辦？要不要告訴師父？”
莫言沉吟半晌道：“少語，這事你先瞞著你師父，他害怕和沈清雲見麵，若知道他來必定急著離開，今早笑語才對我說你師父的毒又發作了，他現在這副身子沒人照顧可不行，也禁不得再顛簸。你盯好了沈家人，他們找上門來能推就推，推不掉也便算了，順其自然吧。你師父躲了這麽久也不是個事，要我說，他們兩個重逢未必便是壞事。”
少語聞言若有所思，緩緩點了點頭。