第592章 聯姻
弘德帝要包了錢彩鳳的布,她很歡迎。他想問她的妹妹是誰,錢彩鳳也能大方告知。但如果僅僅隻是為了她的一番話就把她的貨清空,她卻不肯了。
“這位客官,我們賣布做生意講究的是有來有去。你若隻是為了幾句話要謝我,隻用扯幾身布去做衣裳就行。若是把我的布全買走了,於我雖是賺到了錢,卻隻是今年這一時一季,恐怕再沒有回頭的。不若把布留下容我慢慢賣,多尋幾個長久的客人更加要緊。”
弘德帝這回當真是有幾分刮目相看了,當下便依她所言,讓她挑了幾身布給眾人,這才離去。
等到出了集市,他使個眼色,頓時有侍從離去,打探消息,等回到落腳之處,侍從已經把錢彩鳳一家的情況摸得清清楚楚。
“那婦人沒有撒謊,她姓錢,夫君姓唐,先夫曾是舉子,不過已然過世,現在的相公是她的小叔子,不過這門婚事卻是她公公指定的。而鄧家殿下的夫人,正是她的三妹。”
弘德帝聽得笑了,“原來竟是如此,看來錢家門風確實不錯,便是一個賣布女也能有如此見識,實在是不錯,不錯。”
看天子心情這麽好,旁邊的禦前侍衛長王統領趁機進言,“陛下,咱們已經到了九原,是否應該通知韓元帥一聲了?此處乃邊境重地,魚龍混雜,陛下九五之尊,還是謹慎些的好。”
弘德帝笑了,“朕知道你什麽意思,你是怕朕老這麽跟你一處,肩上擔子太重是不是?行了行了,你若不放心,便去召韓瑛前來吧。記得一定要保密,讓他悄悄的來。誰都不許透露。”
王統領大喜,立即去找韓瑛了。不管皇上讓不讓韓瑛告訴人,但總之能多一個人,他肩上的擔子就能卸下一半,總好過這一路上提心吊膽,夜夜連覺也睡不安穩。
弘德帝這回出行的保密工作做得很到家,韓瑛在大帥府裏見到王統領,聽說天子駕到,那剛含在一口茶頓時就噴了出來。
王統領看得心中好笑,不過卻也理解這位難兄難弟的心情。想當初。他剛剛接到密旨時,不也是一樣的猶如五雷轟頂?伴君如伴虎,這話真是一點不錯。雖然給皇上信任。陪他秘密出行是好事,但萬一出點差池,可是有八個腦袋也不夠砍的。
等韓瑛到了皇上下榻的客棧,頓時臉又綠了一層,“陛下怎麽能住在這種地方?快請移駕到衙門裏去吧。或者陛下想要清靜。那微臣立即派人去將雲來寺打掃戒嚴,那兒曾經接過太上皇的駕,地方還算齊整。”
可弘德帝卻擺了擺手,“你別瞎忙活了,朕在這裏住得很安穩,你若是那麽一鬧。豈不讓全天下的人都知道朕來了九原?朕且問你,那銅礦一案進展如何?”
韓瑛定定神,把已經掌握的情況如實跟皇上作了匯報。“……因事關重大,又涉及臣的姻親,所以臣不敢貿然查探,一應人證物證全請盛大人作證封存,隻等耿大人前來再作詳查。”
弘德帝聽完跟自己想象差不多。還算比較滿意,不過他還得問一句。“近日可有什麽動靜?比如涉事人家可有托情打聽?鄧瑾也來了九原吧,他有沒有去找過你?”
聽皇上這麽一問,韓瑛心裏就有數了,不慌不忙的道,“鄧公爺倒是沒有來見過微臣,隻他家的仆役不時來送些衣裳點心。每回都有人在場,也沒說什麽要緊之事。要探望的也主要是他家大少奶奶,因為有了身孕,所以懇請了微臣與盛大人,多加照拂。但除了這些,臣也不敢妄動。”
弘德帝聽得微微笑了,“原來恒小子的媳婦竟有了身孕?嗯,那便照顧下吧。對了,她在案中是個什麽情形?”
見皇上說起鄧恒和錢靈犀的語氣親和,韓瑛這一顆心又安穩些了,錢杏雨在家可沒少給他吹枕頭風,讓他有機會就多替堂妹分解幾句,眼下正是個好機會。
韓瑛立即道,“此案主犯莫錢氏的手上有張收條,是前些日子代王的夫人打的,但上麵也沒寫清債主和牽原委,鄧家大少奶奶不過是做了個見證。據莫錢氏所說,這是給他們兩家分贓的證據。可微臣在詢問代王夫人和鄧少夫人時,她二人卻都稱那日是家中管事說收到一筆欠款,要借用代王的印章。因彼此代王已然上京,代王夫人便自己簽收了欠款,讓妹妹做了個見證。但微臣見事關重大,還是將鄧少夫人請了回來。除此之外,便沒什麽真憑實據了。”
弘德帝勾出一抹淺笑,“有那樣一個生財有道的姐姐,做妹妹的應該也不至於差到哪裏去。”
韓瑛聽得這話莫名其妙,但聽皇上的語氣似乎並不太責備,心裏卻是替錢靈犀暗暗高興。
忽聽皇上話鋒一轉,“耿大人想來也快到了,這些時你就好生看管著人犯,如有什麽異動,全部要一五一十向朕稟明。知道麽?”
韓瑛額頭又冒出一層冷汗,急忙再度表白了一番忠心。
弘德帝又問,“趙庚生那邊,怎樣了?”
這件事總算跟自家無關了,韓瑛暗鬆口氣,恭謹回話,“因那葛氏身份特殊,微臣先安排她住在驛站裏,但也引起不少人側目。後來經跟盛大人和代王商議後,決定把她遷到與北燕交界處的鹽石灘去住了。”
他把聲音略壓低了些,密語,“據葛氏說,離那兒最近的部族是阿速特,她的一個姨母便嫁給了該族的族長。我讓趙千戶小心從事,主要是護衛葛氏安全,至於其他,還請陛下前來作主。”
他的這番話隱晦而含糊,王統領雖然在場,也聽得糊裏糊塗,但早得密報的弘德帝,心裏卻跟明鏡似的。
因北燕以遊牧為主,所以他們的政權體係與靠農業為生的大楚和南明皆不相同。雖然北燕也有君王,但君王之下。還分了十幾二十個大小部族,每個部族都在自己所屬的分封地裏自立為王,相當於大國王下的若幹小國王。一般除了按歲朝貢,北燕的君王並不直接幹預各個部族的內政事務。
而那葛滄海就是北燕一個極有勢力的噶爾汗部的公主,女子本名輕易不外露,這葛滄海是她小時父親起的漢名。
與大楚南明隻允許男性繼承人不同,北燕是允許女性繼承人存在的。將來隻要她招個夫婿,生下的孩子依舊可以頂著娘家的姓氏,傳承下去。
隻是這葛滄海命運不濟,年少喪父。還沒等到她操辦完父親的喪禮,稟明君主繼承族長之位,她的王叔突然發難。欲殺而代之。
因北燕地廣人稀,消息不便,倉促之間,尚且年幼的葛滄海隻好逃離了,女扮男裝被追殺得輾轉流落大楚南明等地。
直到她的外祖父。另一個部族的族長打聽到她的下落,她才敢重返北燕。但是此時,她的王叔已經捏造她病故身亡的消息,繼任了族長王位。
因葛滄海的外祖父家所屬的那一支部族勢力單薄,無法與她的王叔抗衡,為了息事寧人。隻好勸外孫女暫且隱忍。
但葛滄海此人甚有本事,雖是女子,卻實在比許多男兒還強。暗地裏逐步召集了忠於父親的舊族人。秘密策反。
也是她的王叔活該報應,他雖占了族長王位,但養的兒孫卻沒一個成器的。為了全族的興旺發達,隨著葛滄海的漸漸長大,有越來越多的族人頭領願意支持她。眼看著就要水到渠成。重奪王位了,不想變故橫生。
因葛滄海的出色。北燕君王的三殿下看上了她,意欲娶她為妃。可按照北燕的傳統,一旦她嫁入王族,要麽就得尊三殿下為夫,將整個部族拱手送與天家。要麽她就隻能放棄繼任王位,隻作為妃子嫁給三殿下。
無論哪一條,對於葛滄海來說,都無法接受。
如果是前者,不用她說,所有的部族頭領都會倒戈。因為一旦並入皇家臣屬,他們就永久的喪失了自由的資格。那他們還不如擁立一個無能的族長,好歹還能保住自己的榮華富貴。
如果是後者,且不說葛滄海不願意接受,就連三殿下也不願意。他看上葛滄海,有一半就是想要她的噶爾汗部。
北燕人崇尚武力,君王繼任光是皇上下旨沒用,還得靠實力的比拚。三殿下野心勃勃,雖然早過而立之年,卻將正妃之位一直空懸,就是想等到一個能成為他強大助力的女人。
葛滄海不願意卷入這樣的皇家紛爭,但三殿下卻明確告訴她,如果她不肯嫁給自己,那麽他也會讓她永遠拿不到皇家承認的冊封。
事情正在僵持之際,三殿下莫名其妙的被人毒死了。
頓時,在葛滄海王叔的煽動下,葛滄海成了第一嫌疑人。不僅遭到族人的離棄,還遭到皇族的追殺。
而也就是此時,在北燕迷了路的趙庚生誤打誤撞的碰到她了。
葛滄海急中生智,決定投靠南明,借助南明的力量重返北燕,得到原本就應該屬於她的一切。
而她確實也有談判的資本,因為噶爾汗部擁有著整個雲洲大陸最好的牧場和最優良的馬匹。如果南明肯支持她,她願意每年贈送十匹頂尖良駒給南明。
這對於南明來說,實在是個太大的誘惑了。
別小看這十匹馬,這可是拿著金山銀山都買不到的東西。數代之後,它們將能提升的是整個南明的騎兵戰鬥力!
要不是如此,弘德帝也不至於心動到親自來跑這一趟了。可想要名正言順的得到這十匹馬,也不是件容易的事。
出宮前,老爹景元帝就曾諄諄告誡,弘德帝也知道這將是個燙手的山芋。該怎麽吃,他還非得費些心思不可。
琢磨了半晌,他問了句,“這位葛氏,年紀幾何?”
這怕是皇上想聯姻吧?韓瑛立即附耳密報,“她年紀尚輕,至多二十許人。相貌姣好,很是動人。”
弘德帝放心了。不過要配給誰呢?這又是個讓人頭疼的事情了。