第九章壽禮
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冬月初一是顧明陽的四十五歲壽辰。顧府並沒有太多的下人，所以從兩天前就忙活起來，為壽辰做準備，呂夫人不管心腸如何歹毒，管家倒的確是一把好手，到前一天晚上，府中各處便都預備妥當了。
因這一日大清早，顧綺羅起床梳洗穿戴整齊，便戴了顧老爺給的瓔珞，前往上房給父親祝壽，順便送上自己準備的賀禮。
恰好在門口遇見了顧錦繡，姐妹倆雖然心裏彼此看不順眼，麵上仍是和和氣氣打了招呼，然後相攜一起進門。
進門便看到父親下首坐著一個大概十二三歲的少年，顧綺羅正疑惑這少年是誰？便見顧錦繡跑上前去親熱叫了一聲“哥哥”，她這才想起，顧府中大少爺在國子監學習，自己還一直沒見到呢。
於是連忙上前彼此見過，顧清雲眉清目秀，說話也十分溫潤動聽，行了禮後便歉然道：“論理早該回來見祖母和姐姐，隻是因為國子監規矩嚴格，之前休沐日，又因為出了一些事沒回來，所以今日父親壽辰，我才特意請了假趕回來，這才見到姐姐，姐姐和祖母在這府裏可住得慣？”
顧綺羅笑道：“住的很好，弟弟既在國子監，就該用心向學，姐弟們日後見麵有的是，倒不急於一時。”
顧明陽在座上笑道：“雲兒是昨天傍晚才到家的，我想著老太太這兩日不大舒服，連晨昏定省都免了，所以就沒叫他過去打擾，等下再讓他和你們一起去給老太太請安。”
接著莊姨娘帶著顧蘭綃姐弟倆也到了，見兒女們都到齊，顧老爺便端坐首位，看著六個子女行了禮，又送上各色禮物，他不由大為欣慰，因對呂夫人感歎道：“天倫之樂天倫之樂，想我在外勞碌，你在家中操持，所為何來？還不就是為了眼前情景？”
呂夫人笑道：“老爺說的是。不如看看孩子們給的賀禮？也不知她們姐妹花了多少心思，我聽說三丫頭四丫頭為了這個，連著好幾天忙到深夜呢。”
顧蘭綃心中微微一動，看了顧綺羅一眼，她知道太太隻提起兩位妹妹，是對自己和顧綺羅走得近有所不滿，隻是這二姑娘也頗有心氣，並不像母親那般懦弱，因此雖然知道呂夫人的敲打之意，卻也並不放在心上。俗語說近朱者赤近墨者黑，這二姑娘不過是和顧綺羅說了幾回話，一直被死死壓抑著的反骨就有些嶄露頭角了。
顧清雲是寫了一幅字送給父親祝壽，顧綺羅在一旁點頭，顧明陽也是得意不已，連誇兒子有進步。接著顧清風卻是送了一幅畫，畫上是一個壽星翁托著壽桃，不過五六歲的孩子，能畫出什麽像樣的？顧錦繡看了一眼，便“噗嗤”一聲笑出來，搖頭道：“這畫的什麽啊？那壽星老頭怎麽畫的跟個白饅頭似得？”
莊姨娘和顧蘭綃臉色立刻就有些不好看，忽聽顧綺羅笑道：“清風這麽大點的孩子，能畫成這樣就不錯了。壽星公的腦門又光又亮，可不就像個饅頭呢？難道一個五歲孩子的畫兒，倒要去看他什麽布局筆法，要求他形神兼備不成？不過是看個意趣，收下他這一片孝心，爹爹說是不是？”
“沒錯，綺羅說的太對了。”
顧老爺讚許的看了大女兒一眼，伸手摸著顧清風的小腦袋，柔聲道：“我兒既喜歡畫畫兒，改日爹爹送你幾枝好畫筆，再替你請一個會畫畫的先生，你跟著好好學一學，即便將來不靠它傍身，這有自己的愛好興趣，也可調劑身心。”
顧清風小臉上的不安羞愧一下子就沒了，興奮答應下來。這裏顧綺羅忍不住就看了一眼顧明陽，眼中難掩震驚之色。忽聽呂夫人笑吟吟道：“老爺也是的，畫畫不過是末技，看你這樣鄭重其事，連綺羅都看不過去呢。”
“嗯？綺羅認為為父太驕縱你小弟了嗎？”顧明陽哈哈一笑，轉過身看著大女兒打趣問道。
這個歹毒的女人。顧綺羅心裏暗暗罵了一句，麵上卻綻開春風般的笑容，搖頭道：“太太說錯了，女兒是有些震驚，卻絕不是不認同父親。自來父母望子成龍者多，女兒在杭州時，不止一次聽說過誰家的兒子被父母逼著學習，最後幾乎成了癡呆。女兒著實沒想到父親竟如此豁達，所謂因材施教，不過如此。畫畫雖是末技，也未必不能出息，先帝時的名臣範大人，當日不也是因畫而和先帝結緣，從此後才平步青雲的麽？因此女兒有些感歎，似父親這樣，對兒女們才是真正的關懷和愛護，我能生為您的女兒，何其有幸？”
“哈哈哈，你這孩子，為父向來以為你性格有些沉默寡言，這還發愁呢，沒想到你說起好話來，連花都能讓你給說開了。”顧明陽捋著胡須哈哈大笑，一旁呂夫人看了顧綺羅一眼，眉頭微不可覺的皺了一下。
被呂夫人誇獎說連續熬了幾個深夜的顧錦繡和顧素紈的禮物是一個荷包並一幅繡品，倒能看出是用了心思的，也十分精美，卻也是尋常之物。顧明陽也誇讚了幾句。倒是二女兒顧蘭綃的生日賀禮是親手繡的一條腰帶，顧明陽十分喜歡，交給呂夫人道：“幫我收著，明兒出門就用它了。”
最後眾人的目光都落在了顧綺羅身上，這還是顧綺羅第一次為父親賀壽，眾人都有些好奇她會獻上什麽賀禮，不過轉念一想，左右不過是那些東西，就出奇又能出奇到哪裏去？
正想著，就見顧明陽已經打開盒子，拿出兩個長方形的墊子，疑惑看了好一會兒，才看向顧綺羅道：“綺羅，這……這個是什麽？若說是椅子墊，好像又不夠大，總不會是墊馬紮的吧？”
自家老爹還挺有幽默感的。顧綺羅暗暗在心裏吐了句槽，然後笑道：“前些天聽二妹妹說起父親天天不到五更就出門，每到入冬後，就犯腿疼病。女兒想著父親上朝要三跪九叩，將這個綁在膝蓋上，可以護一護膝蓋。”
這護膝在各種穿越小說裏已經被用爛了，然而對顧明陽這種人確實是十分有用，當下顧老爺的眼睛就不由得一亮，在那護膝上輕輕撫摸了兩下，抬起頭對呂夫人笑道：“真難為她怎麽想得出來？這孩子真是細心，她妹妹一句話，她竟然就放在心上了。”
呂夫人和丈夫做了十幾年夫妻，隻看他的目光，便知顧綺羅這件禮物當真是送到了丈夫的心坎上，自己女兒費盡力氣準備的賀禮，在這樣禮物麵前，立刻便黯然失色了。她心中暗恨，麵上卻笑道：“是啊，大姑娘真是心思玲瓏，竟能想出這樣東西，隻是有一條，這可行嗎？別被人知道了，說老爺不恭敬。”
“這有什麽不恭敬的？”顧明陽搖搖頭笑道：“你是沒看見那些老大人，恨不能套好幾條棉褲子在身上，有時候官服都撐的變了形，皇上也知道老大人們上朝辛苦，從不理論的。我如今隻不過綁個護著膝蓋的，這東西也不是很厚，有官服一遮，萬萬看不出來，比那些老大人強多了，又能護著膝蓋，看來我今年這兩條腿總算不用遭大罪了。”
呂夫人聽見丈夫這樣說，卻也無奈，隻好順著說了幾句誇讚的好話，然後眾人一起去見過了周太夫人，一家人就在老太太這裏用了早飯，看著天色還早，顧明陽便對兒女們道：“你們都回房去吧，客人們上門還早著呢。”
於是顧清雲顧清風兄弟倆和女孩兒們一起告退離開，這裏呂夫人便笑道：“我再去廚房看看預備的食材，寧可叫富裕些，也別短缺了，不然豈不讓客人們笑話。”
“好，辛苦夫人了。”
顧明陽目送著妻子出門，這才回身和母親說些家常閑話，聽老太太問起顧綺羅的婚事，他便笑道：“母親放心，我怎能害自己女兒？京城那些謠傳不必理會。對了，我聽蕭將軍說，江北已經從邊關回來，想必今日應該會上門，到時我親自看過他，回來告訴母親，您老便可放心了。”
周太夫人點點頭，瞪了兒子一眼，冷聲道：“若那蕭家子真像傳言中說的不堪，我不管你那老臉上過不過得去，說什麽也得把這門親事給我退了。”
顧明陽一愣，下意識便要反駁，但看母親一臉嚴厲怒氣，他便把話咽下了，應付著點頭答應下來。
且說顧綺羅等出了門，顧蘭綃便笑道：“反正左右無事，我去大姐姐那裏坐一坐，大姐姐不會嫌我煩吧？”
“怎麽會？我也正盼著有個人說話呢。”顧綺羅微微一笑，卻聽旁邊顧錦繡也笑道：“既如此，那我和四妹妹也過去坐一會兒，清風你來不來？”
顧清風剛要答應，就聽身旁顧清雲道：“不必了，我帶清風去書房，看看他寫的字。”
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