第六章 莊園
這一章是中場休息時間。
————————————————
清晨的陽光溫柔地灑在大地上，喚醒了沉睡的萬物。田間的農作物在微風的吹拂下，掀起一陣陣如潮般的波浪。作物的長勢很好，如果按照這樣的生長態勢，今年勢必將是一個豐收年。往常這個時候田間早就出現了辛勤勞作的農夫，可是現在卻空無一人，一切都處於放任自流的狀態。
在大片農田的包圍下，有一座被果樹林環繞的莊園。透過那重重疊疊的茂盛樹冠，隱約可以看見莊園中間一座兩層別墅的尖頂。此時在那縱橫交錯的枝葉中，正有一雙眼睛透過頭盔視鏡警惕地注視著莊園周圍的一切。
突然，他聽見了身後傳來了輕微響動，於是大喝一聲：“口令！”
“蓋亞。”
“命運。”
從後方茂密的樹叢中現身的，是一個全身覆蓋在金屬中的高大戰士。他對著先前發聲的那人說道：
“我是來換班。你可以回去休息了，亞倫。”
其實通過動力盔甲之間的數據鏈，亞倫早就知道了來者是誰——陸戰隊員羅賓。不過詢問口令這種原始的敵我識別方式，還是作為一項傳統在了陸戰隊中保留了下來。
這裏是漢諾威王國安提柯領內鄉下的某處貴族莊園。就在一天前，偵察小隊從戰火燃燒著的安提柯城成功救出了開拓者出身的領主和他的女兒等一行人。但是緊接著他們就驚聞噩耗：他們的母船“赫爾墨斯使者號”因為被突然出現的不明勢力戰艦所威脅，不得不撤離這個星係。偵察小隊一時之間變成了孤軍。
因為“鸕鶿”不能一直在天上飛行，而且兩個傷員需要得到更好的照顧，所以偵察小隊決定找個臨時落腳點。他們最終找到了一處貴族莊園。這裏的主人和在此工作的仆人們，因為躲避戰禍的關係，早已經逃之夭夭。而且因為他們逃走的時候非常匆忙，以至於除了錢財以外什麽也沒有帶走。莊園裏麵的家具物事什麽都大體保持完好，如今都被偵察小隊所接收。
“鸕鶿”運輸機被隱藏在了莊園邊上的樹林中。周圍茂密的樹叢為運輸機提供了良好的掩護；除非從空中偵察，否則莊園外的人根本無法發現它。為了保險起見，陸戰隊員和機組們還拆了莊園中的一個馬棚，搬運到運輸機的位置臨時搭建了起來。現在即使從空中看下來，也看不出任何端倪。
生物賢者巴特將別墅裏麵一處最幹淨的房間收拾了，作為臨時醫療室。兩名傷員，安提柯老爺和女仆凱莉被安置在了裏麵。他還說服麗雅小姐，從女仆中挑選了兩個最機靈的做他的助手和護士。
別墅裏麵最大最舒適的主人房自然是被檢察官占用了。而主客房給了麗雅小姐和她的同學菲歐娜小姐。其他人則各自找了一間客房安身。那些女仆說什麽也不願意住進客房中，她們自己在仆人宿舍找了房間住下來。
陸戰隊們搜索了整個莊園，發現倉庫裏麵還有很多袋裝的未脫粒的穀物一類的糧食。這極大地緩解了偵察小隊因為一下子接收那麽多人口所帶來的後勤危機。不過他們都是吃慣食堂飯和即食口糧的人，對於如何烹調這種原始的食物沒有什麽經驗。好在那些獲救的女仆們說著“請讓我們用勞動來報答救命之恩”之類的話，搶著把做飯和清掃之類活全部攬了下來。其實這也是她們的本職工作。
可惜由於原莊園仆人在逃跑時，打開了牲畜欄和家禽欄的門，所以莊園裏麵的牲畜和家禽跑得一幹二淨，否則大家還有肉類可以打打牙祭。
此時在別墅的大廳中，迪奧梅帝斯上尉和馬庫斯士官正在規劃著陸戰隊今後的行動。大廳裏麵的餐桌被拚在了一起作為指揮桌，上麵擺放了幾張從書房中搜出來的漢諾威王國的地圖以及其它的一些地理資料。
馬庫斯：“因為此前我們經曆了兩場高強度戰鬥，所以大家剩餘的彈藥都不多了。尤其是爆彈槍的彈藥。我建議將剩餘的彈藥集中起來，集中武裝一兩個人，保持火力的持續性。”
上尉：“同意。而且從現在開始，大家必須節約使用彈藥。爆彈槍原則上必須在緊急情況下，經過我批準才能使用。激光手槍雖然有寬裕，但是也要從現在開始節約電池。大家最好做好白刃戰的準備。”
說到彈藥問題，上尉就感到十分頭痛。他現在有點理解了聯邦軍後勤部門官員的感受。現代化戰爭就是拚後勤。脫離了後勤供應鏈，再先進的武器也會變成一堆無用的鐵疙瘩。陸戰隊員們的動力盔甲還好，依靠微型核反應堆供電的動力盔甲在加裝一次核燃料後，可以持續運行數年之久。但是他們的武器就沒那樣的持久性了。
爆彈槍的彈藥是最容易用完的，在這個中世紀科技水平的世界上根本無法得到補充。激光手槍的電池可以用動力盔甲來充電，理論上使用時間可以跟動力盔甲一樣久。但是電池有一個缺點，連續充放電多次以後，電池容量會不斷降低，導致激光武器威力越來越弱，到最後不比一隻手電筒更有用。最可靠的還是戰鬥刀，幾乎沒有使用限製。如果偵察小隊遲遲不能等來援軍和補給，那麽最後陸戰隊員就隻能用白刃戰來對付敵人了。
突然出現的不明勢力戰艦給任務增加了極大的變數。太空之中作戰的規模和範圍非常大，一場海戰往往要跨越數個星係才能決出勝負，耗時極長。原本檢察官預計最近的援軍要在六個星期後才能到達，那是在沒有受到幹擾的情況下。現在既然敵人擁有太空作戰能力，那麽援軍的到達時間將會向後推遲，變成六個月、六年，甚至六十年都有可能。
曾經有過一個例子：聯邦政府向一個叛亂星球派出了一個軍團的平叛部隊。原本預計幾個星期就可以解決問題。結果在後續支援過程中，聯邦海軍突然遭遇了異星人的宇宙艦隊。海軍必須優先解決了異星人的艦隊，奪取了這一星係的製空權後才能繼續對軍團的補給。這個過程最終持續了五十年……當五十年後，聯邦海軍的運輸艦在星球表麵降落時，登陸的海軍們發現前來迎接的對方軍團司令官居然是個變種人！原來這五十年裏麵，平叛軍團從上到下，上至軍團司令，下至大頭兵，都換了一茬人。軍團原來的成員都被他們與土著產生的後代所取代。
雖然說在孤立無援的情況下，軍團仍然保持編製並且獨立戰鬥了五十年，實在是一個值得用無數勳章和綬帶表彰，並且大肆宣傳的模範。但是在聯邦軍中，大部分官兵都在私下場合表示：不希望這樣的命運降臨到自己的頭上。
難不成這次輪到我們來當這個模範了？——上尉心中不由自主地嘀咕。
馬庫斯：“我們的食品供應也出現短缺。我建議剩餘的軍糧應該作為應急儲備，從現在開始大家應該開始嚐試這個世界的食物，以便盡早適應。”
上尉：“嗯……我想小夥子們應該很樂於接受這一點。”
馬庫斯：“我們還有更多的麻煩。因為‘赫爾墨斯使者號’的離去，之前一直依靠它為我們提供的星球定位和中繼通信服務也隨之中斷。我們現在連身處這個星球的哪個位置都不知道。我們與第二梯隊之間也失去聯係，隻知道他們大致所處的方向。尤裏他們投放最後幾個空降倉時，因為行事匆忙完全是亂投一氣。這些空降倉都不知道投到了哪裏。——我建議，應該派出‘鸕鶿’去尋找距離我們最近的第二梯隊，同他們匯合以後再進行下一步的行動。”
上尉：“前提是我們先安置了眼前這批人。檢察官那邊你知道的。馬特勒斯那邊我還是比較放心。雖然他是搞技術的，但是對於部隊管理也還有一些能力；而且他們還和上百號人待在一起。我們還是先顧好我們自己的事情。‘鸕鶿’對於現在的我們很重要，不能離開。”
馬庫斯：“那麽我們得盡快同檢察官商量下一步的行動。畢竟這個隊伍最後是她說了算。”
上尉：“這個我會去溝通的。”
……
與此同時，在樓上的書房中，另一場對話也在檢察官和安提柯家族的少主之間展開。檢察官此時已經脫下了她作為戰鬥服的銀色軟甲和白色風衣，換上了從主人房中搜掠出來的一件雍容華貴的貴婦長裙，坐在書房之中的一張裝飾華麗的大靠背椅上；這張靠背椅顯然是這個莊園的主人日常處理公務時坐的。麗雅小姐也換上了從閨房中找到的一件素色連衣裙，恭敬地坐在檢察官對麵的一張絲綢麵沙發凳子上。看著眼前檢察官的穿著打扮，麗雅小姐心中不禁有些暗笑，因為她穿著的這一套服裝是漢諾威王國中已婚貴婦的行頭。這一點安提柯家族的少主決定以後有機會再向當事人委婉地說明。
檢察官：“麗雅小姐，之前我大略聽你說過你們家族的傳說，似乎與這個星球早期開拓者的活動有關。當時情況緊急，未能詳談。現在你能跟我仔細說一說嗎？”
麗雅聞言先是起身向檢察官行了一個屈膝禮，然後畢恭畢敬地回答道：
“遵命！安傑兒女士，我願意將我說知道的全部告訴您。”
隨後，她將家族代代相傳的關於這個星球早期開拓者的曆史向檢察官娓娓道來。
開拓者大約是在三千年前到達這個名為“伊西裏安”的星球。當時他們遭遇了星空風暴，船團中損失了大量的艦船和載於其上的人員，一些關鍵的技術設備和科學知識也隨之留在了冰冷的太空中。傷痕累累的船團失去了繼續進行宇宙航行的能力，不得不迫降於伊西裏安之上。當時的伊西裏安尚處於蠻荒狀態。登陸的開拓者們經過仔細考察，認為這個星球具備人類生存繁衍的潛力，於是便展開了殖民地建設。
最早的那批定居的開拓者們被稱為“黃金之民”。他們利用船團裏攜帶的物資和高科技，在伊西裏安上建立起了規模龐大的殖民地。他們模仿地球家鄉的模式在異世界建立起了宏偉壯觀的城市、密如蛛網的交通網、完善的水利設施和自動化程度極高的農田、工廠和礦山。在匆匆完成這一切基礎設施的建設後，“黃金之民”們便相繼離世。
……
聽到這裏，檢察官微不可察地點了點頭。這與她了解到的各地開拓者星球的情況大致相同。因為在長時間的太空旅行中身體健康不可避免地受到損害，再加上初建殖民地時的辛苦操勞，最早的一批開拓者們大多很短壽。
……
“黃金之民”們離世以後，將一切留給了他們的後代。這些繼承者們被稱為“白銀之民”。“白銀之民”可以說是一群最幸運的人，他們的先輩將殖民地的一切都已經建設完好，將鑰匙交到了他們的手上。他們幾乎不用花費什麽力氣，就可以享受到不輸於舊地球時期最輝煌燦爛的物質文明成果。在那個時代，不管是在農田中、工廠中還是礦山中，都大量地使用機器人代替人類工作，“白銀之民”們隻需要坐享其成，便可以無憂無慮地生活。相對於這個星球的土著尚處於茹毛飲血、刀耕火種的狀態，“白銀之民”們可以說生活在天堂之中。
酒足飯飽百無聊懶之際，“白銀之民”們便想出了許多打發時間的法子。支配者遊戲，便是其中一種。如同舊地球曆史上的15~19世紀歐洲殖民者探索和瓜分世界一樣，“白銀之民”們也重新探索了整個伊西裏安星球，並且在各地建立起了新的殖民地。在最初時期，土著民們對於“白銀之民”的殖民行動未做出反抗。但是隨著“白銀之民”的占領和支配行為進一步強化，矛盾不可避免地產生了。本來“黃金之民”們當初建立殖民地的時候，占據了星球上地理位置最好的土地。這在土著民看來，已經是一種外來的侵略行為。現在再加上“白銀之民”的殖民擴張，開拓者與土著民之間的矛盾終於變得不可調和。在開拓者與土著民之間爆發了激烈的戰爭。
戰爭的結果顯而易見：用木槍和石斧武裝起來的土著民根本不是激光槍飛機坦克大炮的對手，擁有著巨大的武器裝備優勢和軍事指揮藝術優勢的“白銀之民”取得了壓倒性的勝利。土著民一方不但損失了難以計數的生命，而且數以百千計的土著王國被滅國。獲得勝利的“白銀之民”們變得更加驕傲，他們索性在各地建立起了總督府，對被征服的土地進行直接統治。這個時期，被稱為“白銀帝國”時期。
因為文明差距太大，“白銀之民”完全不把土著民當作平等的智慧生物看待，對其任意奴役剝削和淩辱。土著民們在“白銀之民”的統治下過著極其悲慘的生活。為了震懾住土著民，防止他們反抗，“白銀之民”還製造出了巨大的飛行要塞。大量的飛行要塞分布在星球表麵各地，擔當起行政管理中心以及鎮壓民眾的移動炮台的角色。
一切似乎已經盡在掌握，“白銀之民”們可以高枕無憂，每日隻管過著燈紅酒綠、紙醉金迷的腐朽生活。然而他們不知道的是，盡管他們做出種種努力，反抗的火種卻並未撲滅，隻是在暗中默默地積蓄著力量，等待爆發的一天。
反抗的開端起源於一個叫做“聖神教”的新興宗教。這個新興的宗教在土著民之間迅速傳播。剛開始時“白銀之民”對此毫不在意。奴隸們通過宗教幻想來轉移現實世界裏麵的痛苦和不滿，對於統治者來說也是一件有利的事。但是隨著時間的推移，信仰“聖神教”的人越來越多，影響力也越來越大。“白銀之民”們終於意識到了事態不妙，開始嚴厲地禁止“聖神教”。這一舉措又激起了土著民的強烈反抗，第二次戰爭因此爆發。
起初“白銀之民”還以為戰爭的過程和結果會和上一次戰爭一樣，但是他們很快就發現了異常。土著民聯軍這一次顯得非常有組織，而且指揮調度非常得力。他們非常聰明地避開了“白銀之民”軍隊的鋒芒，在敵人顧及不到的地方不斷騷擾他們的生產基地和補給線。“白銀之民”的軍隊始終不能撲滅叛亂，反而物資生產和調度陷入越來越困難的境地。在多方收集情報之後，“白銀之民”終於認識到這次戰爭的不同之處——敵人的陣營裏麵有神！
盡管科技發展已經進入星際時代，但是不可否認許多科學無法解釋的神秘力量仍然在發揮著作用和影響力。神便是如此。“聖神教”所宣揚的七位主神，並非之前那些土著民所崇拜的原始宗教那樣是一個虛幻的圖騰，而是貨真價實的神靈！他們具有現實的威能，可以顯示出種種神跡。在反抗鬥爭最關鍵時期，七位主神們甚至還向人間派出了自己的選民。在這些名為“古神七英雄”的神選之人的幫助下，土著聯軍創造出一個又一個的奇跡，以小勝大，以弱勝強，逐漸扭轉了戰局。
更為雪上加霜的是，由於“白銀之民”高層的內部權力鬥爭，失敗者投向土著聯軍，並且泄露出飛行要塞的弱點等一係列的高級機密。一座又一座的飛行要塞先後被擊落破壞，“白銀之民”在各地的統治土崩瓦解。最後，就連帝國的首都，這個星球上最早建立的殖民地，傾注了“黃金之民”無限心血和生命的“星落城”，也在一場巨大的能量核心殉爆中化為一片海灣。“白銀之民”的時代就此結束了。
在帝國首都陷落後，分散在各地的“白銀之民”仍然在堅持戰鬥。他們被後世稱為“青銅之民”。因為失去了體係的支持，“青銅之民”的科技水平出現了極大的下降。曾經無往不利的戰爭機械們因為失去能量供給和保養而變成一堆廢鐵。“青銅之民”們不得不拿起曾經看不起的刀劍長矛同土著聯軍作戰。但是他們的人數實在太少了，而且被分隔在各地，所以完全成不了什麽氣候。萬幸的是由於主要威脅的消失，土著聯軍內部也陷入到了內鬥之中，並且最終分裂成為幾大王國，而“聖神教”的諸神們也及時收回了對人間的幹涉，所以“青銅之民”們才可以幸存下來。
之後是一個漫長的動蕩歲月。“青銅之民”和土著民之間的戰爭又持續了千年，直到雙方都筋疲力盡，再也打不下去。仇恨的起源因為太久遠，此時也已經被人們所淡忘。曾經不共戴天的敵人最終坐下來談判。談判的結果，是“青銅之民”們停止反抗，融入到當地的社會和政治體係中；而作為代價，“青銅之民”可以在文化和宗教不被幹涉的情況下，保持一定的獨立性。
……
“這就是這個世界上開拓者後代們的現狀。而我們的家族就是‘青銅之民’的一支。”麗雅小姐為敘述做出了一個結尾。
“從黃金，到白銀，再到青銅，就是這個星球上開拓者曆史的濃縮嗎？”——還真是一代不如一代呢！檢察官在心中暗自做出評價。
聽到檢察官對自身曆史做出的總結，麗雅小姐麵上露出猶豫之色，似乎有話吞吞吐吐在嘴邊說不出。最終她還是下定了決心，開口暢言：
“其實，還存在有一支開拓者的後代譜係。他們被稱為‘黑鐵之民’。‘黑鐵之民’和‘青銅之民’一樣是‘白銀之民’的遺族，隻是他們選擇了與我們不同的道路。他們不願意向土著民勢力投降，仍然夢想著回複舊帝國的榮光，不放棄武力對抗。由於他們的力量實在太弱小，因此轉入到了黑暗之中隱藏。他們不但仇視土著民，而且連我們這些人也被視為‘叛徒’而加以敵視。安傑兒小姐以後可能會遇到他們，請千萬要小心！”
“難道他們會對我——來自地球家鄉的我——做出什麽不好的事？”檢察官驚訝了，從靠椅中立起身來。
“以我的立場說出這些話似乎有些不當，但是他們的確是一些比較桀驁偏執的人。因為長時間隱藏在黑暗世界，所以他們的行事作風變得十分詭異莫測，曾經做出過許多慘無人道的案子。即使是同胞的我們，也不會多留情麵。所以他們會如何對待來自遙遠傳說中故鄉的安傑兒小姐你，實在是一件難以預測的事。萬事小心為好！”
麗雅小姐做出最後的忠告以後，便起身屈膝行禮退出了書房。留下檢察官一人在書桌前托腮陷入了沉思狀。
……
麗雅退出書房以後，正準備返回自己的房間，突然聽見身後有人打招呼：
“麗雅小姐，請留步。”
一口字正腔圓的地球語，說明是檢察官一係的人。麗雅回頭一望，隻見之前在檢察官身邊見過的那名銀發青年正向她走來。麗雅記得這個人叫作迪安。
“日安，迪安先生。請問有什麽事嗎？”
麗雅對這個人有著良好的印象，而且似乎此人在檢察官身邊地位不低，因此說話語氣也特別客氣。預言者慢慢走到安提柯家少主麵前，先躬身行了一個禮，然後開口說道：
“麗雅小姐，打攪了。在下有一些事情不明，想向你請教，不知麗雅小姐有沒有空？”
“當然。請說吧。”
預言者頓了一下，似乎在整理思緒，然後開口問道：
“那天在洋館裏麵的時候，我看見你使用了一種奇特的方法戰鬥——就是用冰錐殺敵那種——不知那是什麽？”
原來是為了這個。麗雅之前見對方說得那麽鄭重，還以為是什麽大不了的問題，心中正忐忑不安擔心自己回答不了；現在見對方不過是詢問這個，反正也不是什麽秘密，於是便坦然道來。
“其實這是魔法了。我是王立魔法學院的見習生，使用的是冰係魔法。”
“魔法？”
見預言者一副迷惑不解的樣子，麗雅也感到奇怪了。
“怎麽，迪安先生不知道什麽是魔法嗎？”
說完她突然想起自己進入魔法學院第一天所上的魔法理論課。當時老師教導她們說：魔法是魔法女神米特拉以自身化為魔法網絡，使得凡人能夠使用魔法能量並與魔法位麵溝通；所以每一位魔法師都可以說是魔法女神的信徒——問題是這隻是伊西裏安的情況，地球並沒有魔法女神，那裏來的人怎麽可能知道魔法？
一想到這裏，麗雅的臉上便有些紅了。不僅是因為自己剛才的失禮，而且自己身為一個開拓者後代，居然要借助曾經的敵人的力量，說起來麵上實在無光。
預言者倒是沒有注意到這一點。他聽了麗雅的話，隻是訕笑了一下，說道：
“魔法在下倒是聽說過，不過是在小說和影視中。如今真實見到卻是頭一回。不知是怎麽做到的？”
“這個……”
“不方便說嗎？那也沒關係，我也不過是隨便問問。”
“不是不是的了！”見對方誤會，麗雅連忙解釋：“隻是因為魔法是我們這個世界獨有的事物，我一時不知道怎麽向迪安先生您解釋清楚。”
“這個世界獨有的事物嗎？”預言者聞言似乎若有所思。
“沒錯！魔法是這個世界的魔法師通過向魔法女神傳遞信仰之力而獲得的施法能力，所以迪安先生您如果不信仰魔法女神，是沒辦法施展這種能力的。”
“是嗎？”
預言者聽完麗雅的解釋，仍然一副將信將疑的樣子。他隨手打了一個響指，然後從手指上憑空冒出一團火焰。那團火焰在預言者的手指上燃燒著，手指卻是無損半點分毫，仿佛那不過是幻覺。但是隔得那麽近，麗雅明明感覺到了那火焰的溫度。
“你居然會使用魔法！不——你沒有念咒，是法術默發？也不對——魔網完全沒有魔法能量調動的跡象！”
麗雅見狀嘴巴幾乎張大成一個“O”型，差點合不上。這實在出乎她的理解範圍。預言者揮了揮手試圖熄滅手上的火焰，但是那火不僅不滅，反而燒大了幾分；他連忙用力甩手，又用衣袖去撲打，好不容易總算將火焰弄熄。出了大洋相，預言者也不好意思，撓著頭對著麗雅做出一個抱歉的姿態。
“好厲害！你怎麽做到的？”
麗雅卻是毫不在意預言者出的洋相，她的全副心思都集中在了預言者可以在不念咒不調動魔網的情況下完成施法。
“怎麽做到的？”
預言者聞言露出一個自嘲的神態。
“我生下來，我活著，我就做到了。沒有人告訴我為什麽。”
為了這個，他沒少被人當作“怪胎”“異類”“怪物”，因此遭受排擠，直到遇到某人……
麗雅聽了語言者的解釋，突然做出恍然大悟狀，指著預言者大聲說道：
“我知道了！你是一個術士！隻有這樣才說得通。真相一定如此！”
“術士？那又是什麽？”又出現一個新名詞，預言者洗耳恭聽。
“術士是一類特殊的施法者。他們的施法能力與生俱來，不需要學習也不依靠魔法網絡。術士都是天生的，據說他們擁有龍族的血統。”
聽完麗雅的解釋，預言者若有所思地自言自語：“龍族血統嗎？我的世界裏的確有‘龍的傳人’這麽一說，不過我跟他們可是八竿子也打不著的關係。真要說來，我們隊裏某人倒是關係更近一些……”
“沒有關係嗎？”麗雅也困惑了，“抱歉，這我就無法解答了。如果我的導師克倫威爾大師在這裏，或者可以回答你的問題。又或者去我們學校的圖書館，或者可以找到問題的答案。”
“沒有關係的。我今天也就隨便問問。有機會我再向你的導師求教，或者去你們學校的圖書館查閱一下資料吧。”預言者輕鬆地說道。
“這個……”麗雅有些不好意思，“我的導師是有名的宅，大門不出二門不邁。如果你想找他，隻能請你去他的家；至於我們學校的圖書館，隻向本校師生開放。”
“哈哈！那也沒有關係啊！有時間我也想去拜訪一下這位有名的‘宅’大師。至於你們學校嘛，我入學不就行了嗎？”
麗雅聞言也笑了起來——的確是這麽一說呢！
“另外我還有幾個關於魔法的問題想請教一下麗雅小姐。”
“沒關係，迪安先生。我會盡量回答你的疑問的。”
一男一女兩個年輕人愉快地交談著，漸行漸遠。
……
在莊園中的水井旁，一個穿著綠色襯衫和及膝短裙的瘦小身影正在忙碌著。她將水桶丟入水井中，白皙的手牽引著水桶相連的繩子搖晃了幾下，讓水桶盛滿水，然後吃力地轉動著水井上方的軲轆，在“咯吱咯吱”的聲音中將水桶吊上來。水桶被吊上來以後，她又咬著牙提起水桶，將裏麵的水倒入她自己帶來的桶中。滿滿的一桶水重量不輕，那個人的身體又非常單薄，做這種事情的時候弱不禁風般不斷搖晃，仿佛下一瞬間就要摔倒一樣。
突然，一隻包鐵的大手從她的背後伸出來，在水桶落地之前將它接了過去；滿盛的水桶在這隻大手的掌握下，穩穩地絲毫不動。那個綠色身影吃驚地小跳一步，回頭向後望去，映入眼簾的是一個穿著全覆式盔甲的高大身影。
“你為什麽要做這種工作？交給那些女仆們不就行了嗎？你自己的身體都還沒有痊愈。”
因為上尉之前的命令，陸戰隊員非執勤時間都可以不用戴頭盔，所以她毫不費力地認出了眼前這個人就是經常照顧和體貼她的那個大男孩。她對著他說了一句話。盡管聽不懂，但是透過那麵帶微笑的表情和溫柔的語調，陸戰隊員卡敏還是辨認出了對方的善意。
——是在表示感謝吧？她說的話真好聽。——
她就是卡敏之前在卡蘭城廢墟中救出來的幸存者，是一個精靈。那天麗雅小姐見到偵察小隊中有一個精靈，著實大吃一驚。根據她的解說，精靈一般不會到人類的大城市中來。所以精靈女孩出現在卡蘭廢城的事情的確是一件奇怪的事。麗雅小姐親自向精靈女孩詢問，但是也沒問出個所以然來，隻知道她的名字叫做奧菲莉婭。
卡敏幫助精靈女孩將水桶裝滿，然後提在自己手上。動力盔甲的手掌實在太大了，所以卡敏隻用了兩根手指便把水桶拎了起來。
“走吧。以後這種粗活不用你做，跟我說一聲就行了。”
精靈女孩緊緊跟在拎著水桶的卡敏身後，兩人結伴向回走。精靈女孩一邊走，一邊觀察著卡敏的背影。突然，她像是想到什麽事情，停下來閉目合掌，輕聲念誦；隨著一陣悠揚頓挫的悅耳聲音，一個光球憑空在兩人麵前出現。
那是什麽？——卡敏條件反射之下想丟下水桶去拔腰間的激光手槍，但是一想對方應該不會對他做出什麽不利的事情，於是就保持不動的姿勢靜觀其變。
那個光球散盡，從裏麵出現一個小小的身影。它隻有巴掌那麽大，擁有著類似精靈的外形，但是不同的是背後多了一對半透明質地泛著流動彩光的蝴蝶翅膀。它自從一現身起，便歡快地撲騰著翅膀飛到了精靈女孩的身旁，繞著她不停打轉。精靈女孩說了一句什麽話，那隻小妖精便轉向卡敏飛來。它先是圍著卡敏打轉，用好奇的目光上下打量著他。在看見陸戰隊員那身動力盔甲的時候，它小小的臉上出現了厭惡之色。然後它又飛到了卡敏的腦袋上方，用細小的雙手揪著一撮翹起來的呆毛玩耍起來。
“哎呦！哎呦！——痛！”by卡敏
“哈哈，希露芙喜歡你，但是不喜歡你的那身盔甲。要是你能脫下它，她就更願意陪你玩了！”精靈女孩用著卡敏聽不懂的語言說著。
精靈女孩又用著神秘的語言對著小妖精說了句話。那隻小妖精於是撅著嘴，停止了同那撮呆毛較勁，又飛到了卡敏的前方，在他麵前懸停著，不停地撲扇著翅膀。氣流在那對蝴蝶翅膀的帶動下，輕輕地吹拂在卡敏的臉上。
“好涼快！”
卡敏體會到了精靈女孩的善意，對著她低頭說了一聲“謝謝”。對方用一個微笑的表情做出了回應。
一大一小兩個身影踏著林間的樹蔭，向著樹林深處的莊園走去。